Lưu Dụ Đứng phía sau, Lưu Chung nhanh chóng giơ lên một lá cờ xanh đã được chuẩn bị sẵn từ trước, vung nó hai vòng theo hướng ngang rồi lại một vòng theo hướng dọc. Theo động tác của anh ta, dưới cái bục chỉ huy, những tiếng kèn trầm ấm vang lên đồng loạt; quân đội phía trước cũng nhanh chóng đáp ứng bằng tiếng trống chiến vang dội. Những chiếc thuyền gỗ bắt đầu tản ra hai bên, trong khi những cỗ xe ném đá vẫn tiếp tục công việc tấn công vào thành cao. Tuy nhiên, qua những kẽ hở giữa các cỗ xe này, hàng trăm chiếc xe có bốn bánh được ba đến năm người đẩy nhanh về phía trước.

Vương Diệu Âm nhíu mày nhẹ: “Chẳng phải lệnh là sử dụng xe tăng và tháp công thành sao? Chúng không phải đi tấn công thành trì à? Có phải lệnh này đã bị truyền sai không?”

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “Lệnh như thế này làm sao có thể bị truyền sai được chứ? Hoàng hậu yên tâm đi, trước khi triển khai lực lượng tấn công thành trì, vẫn cần phải tiếp tục áp đảo đối phương ở phía trên thành; những chiếc xe này chính là vũ khí áp đảo đầu tiên.”

Ngay sau khi anh ta nói xong, Vương Trấn Ác cưỡi ngựa phi nhanh qua những chiếc xe bốn bánh này để ban hành lệnh. Bên cạnh những chiếc xe, những đội bộ binh cầm khiên và giáo tiến lên theo, số lượng không quá đông, mỗi xe khoảng ba mươi người. Khi những chiếc xe này tiến lên, một tiếng “vù” vang lên – vài mũi tên bay từ trên thành cao xuống, xuyên qua người những người đẩy xe và bộ binh, khiến vài người ngã xuống đất và chết tại chỗ. Những người lính canh gác liền đứng lên thay thế họ, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Các cỗ xe ném đá một lần nữa phóng ra hàng trăm viên đá, lao thẳng vào vị trí mà những mũi tên vừa rồi đã bay đến. Những tiếng kêu thét đau đớn vang lên; trong phạm vi khoảng hai mươi ba mươi bước, hàng chục viên đá lớn đập trúng mục tiêu, khiến một đống đổ nát, bao gồm cả hơn mười người, rơi xuống bên trong thành. Khi khói bụi tan đi, người ta thấy một cỗ máy bắn nỏ tám cung đã bị đập nát hoàn toàn, cùng với bốn năm xác chết, nằm la liệt trên thành cao. Rõ ràng, việc phát hiện và tiêu diệt kẻ địch ngay lập tức là điều cần thiết… Sự kiện này một lần nữa chứng minh điều đó.

Hàng trăm chiếc xe đã tiến đến khoảng hai trăm bước cách thành; ở vị trí này, tên bắn từ trên thành không thể vươn tới, còn các cỗ máy bắn nỏ và xe ném đá đã bị phá hủy. Vương Trấn Ác vung gậy ra lệnh, và tất cả các xe đều dừng lại. Những người cầm khiên chạy đến phía trước xe, giơ cao khiên và những cây gỗ lớn để che chắn. Từ phía

Ánh mắt Vương Diệu Âm sáng lên: “Ồ, đây chẳng phải là loại vũ khí được gọi là ‘pháo đá’ trong truyền thuyết sao? Những cây tre dẻo dai được đặt lên xe nhỏ, nhiều người cùng nhấn xuống để phóng những vật nặng vài cân xa tới hai trăm bước. Lần trước, trong trận chiến ở Lâm Khu, những loại vũ khí này đã thể hiện sức mạnh của mình rồi; lần này, khi tấn công thành trì, chúng ta lại sử dụng chúng à?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Cách đó hai trăm bước, chúng ta sẽ dùng ‘pháo đá’ để tấn công đỉnh thành. Bắt đầu đi.”

Lưu Chung nhanh chóng thay một lá cờ vàng, lắc ba vòng; tiếng trống chiến lại vang lên, các tấm khiên phía trước xe được nhanh chóng thu hồi. Hơn một trăm cây tre dài được các binh sĩ cùng nhau đè cong xuống; bên trong những khoảng trống ở đầu các cây tre, những cái bình được đặt vào đó. Theo lệnh của Vương Trấn Ác, những cái bình ấy bay lên trời và lao thẳng vào đỉnh thành.

Khác với những viên đá được ném trước đó, những cái bình này khi đập vào đỉnh thành, bụi vàng bốc lên, kèm theo những hạt bột trắng. Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Đó là lưu huỳnh và muối nitrat… Chẳng lẽ…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã cảm nhận được một luồng hơi nóng dữ dội ập đến; những viên đá được ném lần này đã biến thành những quả cầu lửa. Rõ ràng, bên cạnh đá, người ta còn buộc thêm cỏ, muối nitrat và những vật dễ cháy khác vào, thậm chí cả những quả cầu chứa phân cháy, và những thứ đó được ném mạnh mẽ về phía đỉnh thành, giống như hàng trăm ngôi sao băng bay từ trên trời xuống. trùng trùng dị chỉ thấy đỉnh thành đang bao phủ trong làn khói vàng trắng; ánh lửa bùng cháy dữ dội, những mảnh gỗ vụn và các tầng lầu thành trì trở thành nguyên liệu hoàn hảo để lan truyền ngọn lửa. Khắp nơi trên đỉnh thành đều là biển lửa; có thể thấy những người đang chạy loạn xạ, thậm chí có những binh sĩ mặc áo giáp bị lửa bao phủ, họ đơn giản là nhảy xuống từ đỉnh thành… không ai biết họ sống hay đã chết.

Mắt đơn của Khuái Ân reo lên vì hào hứng: “Thật là hùng vĩ! Pháo đá, muối nitrat, lưu huỳnh… sau đó là những quả cầu lửa… Đỉnh thành này chắc chắn đã bị thiêu rụi hết rồi… Làm sao còn ai có thể ở lại đó được nữa chứ? Đây chính là sức mạnh hủy diệt mà truyền thuyết đã nói đến… Giá Nô ca, chúng ta còn chần chừ gì nữa? Hãy tấn công lên đỉnh thành ngay đi!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc. Quân địch có vẻ hơi kỳ lạ… Theo lý thuyết, họ không thể không có khả năng phản công chút nào cả. Ra lệnh: tiếp tục sử dụng ‘ph

Lưu Chung một lần nữa nhanh chóng ban ra lệnh. Trong hàng ngũ quân Tấn, tiếng kèn và tiếng hô vang lên liên tục; phía sau đội hình, những đám tên bắn cung dày đặc bắt đầu lao về phía trước, giống như những con sóng liên tiếp. Họ mặc áo giáp da, cánh tay phải gần như được để trần, đeo cung trên vai, túi tên đeo sau lưng; đầu thì đội mũ bảo hiểm hoặc chỉ buộc khăn vải che trán. Họ được chia thành ba đội và lao về phía trước, nhanh chóng vượt qua những chiếc xe ném lao cách đó hơn một trăm bước, tiến gần đến tường thành thành phố.

Trên đỉnh tường thành, bỗng nhiên có hơn một trăm viên gạch rơi xuống; hàng loạt lỗ nhỏ, giống như đôi mắt của quỷ dữ, hiện ra trước mắt mọi người. Tiếng “bùm” vang lên không ngớt – đó là hàng loạt mũi tên bắn ra từ những lỗ này, xối vào đám tên bắn cung đông đúc bên ngoài thành.

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Hóa ra đây là những bức tường kết hợp giữa hai lớp vật liệu; có vẻ như bên trong tường thành còn có những đường hầm bí mật dùng để bắn tên. Nếu họ ẩn náu bên trong đó và bắn từ đó, số lượng binh sĩ của chúng ta sẽ bị thiệt hại nặng nề.”

Chưa kịp nói xong, đã có hàng chục tên bắn cung bị trúng tên và ngã xuống. Những người ở hàng đầu nhanh chóng nạp tên lên cung và bắn vào những lỗ nhỏ đó, nhưng những lỗ chỉ có kích thước khoảng một viên gạch vuông thì làm sao có thể dễ dàng bị trúng tên? Hầu hết các mũi tên đều đập vào tường xung quanh những lỗ đó, khiến bụi bặm bay tung tóe; thậm chí có những mũi tên va vào đá và tạo ra những tia lửa, nhưng số ít mũi tên thực sự đi vào được bên trong những lỗ đó!

Một luồng mũi tên bắn mới lại được phóng ra, tiếp tục tấn công đám tên bắn cung bên ngoài thành. Hàng chục người ngã xuống trong tiếng rên rỉ đau đớn. Lưu Dụ nhếch mép cười, vẫy tay ra lệnh: “Các tên bắn cung hãy lùi lại; xe ném lao hãy sử dụng loại cung mạnh mẽ hơn để tấn công những bức tường kết hợp này. Ngoài ra, hãy ra lệnh cho xe ném đá tấn công tường thành; tạm thời đừng đánh thẳng vào đỉnh tường, vì những bức tường trống không đủ vững chắc để chịu đựng những đòn tấn công mạnh mẽ như vậy… Hãy phá hủy chúng!”