Mục Ngôn Lan lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của Minh Nguyệt Phi Cú dần biến mất vào không trung, cho đến khi chỉ còn lại một điểm nhỏ bằng hạt đậu xanh rồi hoàn toàn biến mất. Giọng nói của Hạ Lan Lỗ vang lên phía sau lưng cô: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao cô ấy luôn có thái độ thù địch với bạn như vậy… Nói thật ra, chính là vì ghen tị với địa vị của bạn mà thôi.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Người ta thường nói rằng người dân miền Nam áp dụng chế độ cử tri chọn lọc theo hệ thống chín phẩm trung chính; sự khác biệt giữa người giàu và kẻ nghèo được so sánh như sự chênh lệch giữa mây và bùn đất… Nhưng chúng ta cũng vậy thôi. Chúng ta đều xuất thân từ giai cấp quý tộc, từ nhỏ đã được hưởng những đặc quyền riêng, cuộc sống hoàn toàn khác biệt so với những người dân bình thường trong bộ lạc. Cũng giống như Công Tôn Ngũ Lâu vậy… Tại sao một người có năng lực và hiếu thảo như vậy, một khi nắm quyền lực, lại trở thành kẻ điên rồ, mất kiểm soát bản thân, và chỉ muốn bằng cách áp bức những người yếu thế hơn để tìm niềm vui?”

Hạ Lan Lỗ cười lạnh: “Bởi vì anh ta vốn dĩ đã là người như vậy rồi… Trong xương tủy anh ta, những ý tưởng về sự phân biệt đẳng cấp, sự chiến đấu để sinh tồn đã ăn sâu vào máu thịt anh ta. Cũng giống như công chúa Lan của bạn vậy… Dù xuất thân từ giai cấp quý tộc, nhưng bạn luôn quan tâm đến người dân bình thường; còn anh ta… Dù có xuất thân cao quý, nhưng bản chất anh ta vẫn là kẻ thích áp bức người khác. Bạn không cần phải tìm lý do từ việc xuất thân hay địa vị của họ đâu.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu và quay người lại: “Tôi không tìm lý do từ những điều đó đâu… Tôi chỉ muốn nói rằng, có những người bị ảnh hưởng bởi môi trường quyền lực trong quá trình lớn lên, họ trở nên cực kỳ say mê quyền lực… Họ đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng một khi nắm quyền, họ không nghĩ đến việc sử dụng quyền lực để giúp đỡ người khác, mà lại dùng nó để áp bức người khác, vì lợi ích cá nhân… Những người này, từ nghèo đến giàu, từ không quyền lực trở thành người có quyền lực… Sự tổn hại họ gây ra cho thế giới có lẽ còn lớn hơn cả những đứa con nhà quý tộc… Bởi vì họ không tuân theo bất kỳ quy tắc hay đạo đức nào cả!”

Hạ Lan Lỗ suy nghĩ một lát rồi nói: “Những gì bạn nói rất đúng… Nhưng bây giờ, có lẽ không phải là lúc để suy ngẫm về những điều này đâu… Công chúa Lan ơi, quân địch sắp đến đây rồi… Bức tường thành cũ

Dù không vì lý do cá nhân nào, nhưng việc có thể kiểm soát được Cự Giáp Binh cũng rất quan trọng. Ai cũng không biết hôm nay liệu chúng ta có thể bảo vệ được Quảng Cốc hay không… Nếu có đội quân mạnh mẽ bên cạnh, ít ra chúng ta cũng có thể mở đường thoát và giữ lại một chút sức sống.”

Mục Ngôn Lan nhìn vào Hạ Lan Lỗ và nói một cách bình tĩnh: “Nếu không thể bảo vệ được Quảng Cốc, thì bạn sẽ làm gì? Đại nhân Hạ Lan?”

Hạ Lan Lỗ cắn răng nói: “Hôm nay tôi đã kết thù sâu sắc với Lưu Dụ. Nếu không thể giữ được thành này, tất cả người dân của chúng tôi ở trong thành sẽ chết. Lúc đó, tôi chỉ có thể mong Công chúa Lan sẽ bảo vệ gia đình và người thân của chúng tôi ở phía Bắc. Nếu chết vì Đại Yến lần này, coi như chúng tôi đã trả ơn những ân huệ mà Đại Yến đã ban cho chúng tôi suốt những năm qua. Dù thành này có bị chiếm hay giữ được, chúng tôi cũng không hề áy náy.”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Không ngờ rằng, ngoài Mộ Dung Bộ, còn có các bạn Hà Lan Bộ cũng sẵn sàng chia sẻ số phận cùng với thành này… Đại nhân Hạ Lan, Hạ Lan Mẫn, lần này khi tiến hành cuộc tấn công để thoát khỏi, ngoài lệnh của Kẻ Mặc Áo Đen, liệu các bạn có bất kỳ kế hoạch nào đã thảo luận trước với nhau không?”

Hạ Lan Lỗ cười đắng nói: “Tôi thậm chí đã giao cả con dấu bộ lạc cho Kẻ Mặc Áo Đen. Ngay cả nếu có kế hoạch gì đi nữa, tôi cũng không thể thực hiện được. Minh Minh suốt nhiều năm ở Bắc Ngụy, không hề ở trong bộ lạc; thậm chí có thể nói là cô ấy không hề có bất kỳ ảnh hưởng nào trong bộ lạc cả. Ngay cả khi cô ấy trở về, cũng sẽ không ai nghe theo lệnh của cô ấy đâu.”

Mục Ngôn Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Như vậy, việc Kẻ Mặc Áo Đen sắp xếp cho Công Tôn Ngũ Lâu cùng cô ấy thoát khỏi, có lẽ là có ý đồ gì đó…”

Nói đến đây, cô ấy cau mày và không tiếp tục nói nữa. Khuôn mặt của Hạ Lan Lỗ bỗng thay đổi, đôi mắt anh ta trợn lên: “Ý cô là… Kẻ Mặc Áo Đen muốn tận dụng cơ hội này để để Công Tôn Ngũ Lâu – kẻ vô dụng đó – chiếm đoạt Hà Lan Bộ của tôi à?”

“Mục Ngôn Lan gật đầu và nói: ‘Họ không phải chỉ một hai người thoát ra ngoài, mà còn dẫn theo một đội quân Cự Giáp Binh kỵ binh, ít nhất là vài nghìn người. Khi họ tiến ra ngoài, ngay cả khi đến biên giới với Quốc gia Ngụy ở phía bắc, họ vẫn sẽ trở thành một lực lượng quyết định, đủ mạnh để kiểm soát một vùng đất rộng lớn, thu phục các tỉnh xung quanh. Sau trận chiến Quảng Cốc, dù thắng hay thua, Lưu Dụ cũng sẽ rút quân trở về, khó có khả năng họ sẽ giữ lại một đội quân lớn để tiếp tục tấn công phía bắc. Vì vậy, ai kiểm soát được Hà Lan Bộ, người đó sẽ có lợi thế sau trận chiến. Phải nói rằng, kế hoạch của kẻ mặc áo đen thật sự rất tinh vi.’”

Hạ Lan Lỗ im lặng một lúc, rồi thở dài: “Dù vậy, chúng ta cũng không thể làm gì được. Hiện tại, hầu hết đàn ông trong bộ lạc đều ở đây; chỉ còn lại người già, phụ nữ và trẻ em. Trong suốt hơn một năm bị bao vây, có lẽ bộ lạc đã tan rã từ lâu rồi… Chỉ còn hy vọng vào sự may mắn của Thượng đế để bảo vệ gia đình chúng ta…”

Mục Ngôn Lan gật đầu và tiếp tục: “Tuy nhiên, từ góc độ quân sự mà nói, lúc này mỗi binh sĩ đều rất quý giá, đặc biệt là các binh sĩ Cự Giáp Binh kỵ binh. Kế hoạch của kẻ mặc áo đen – vừa điều động kỵ binh ra khỏi thành, vừa dụ chúng ta tiến vào – rõ ràng không phải vì Hà Lan Bộ ở phía bắc, cũng không thể là vì Hoàn thành hay Công Tôn Ngũ Lâu. Đại nhân Hạ Lan, anh có thể đoán ra ý định của họ không?”

Hạ Lan Lỗ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ họ đang thử nghiệm cách bố trí quân đội của quân Tấn bên ngoài thành. Ở phía bắc thành, quân Tấn chưa bao giờ tấn công trực diện, nhưng theo nguyên lý quân sự, họ luôn áp dụng chiến thuật ‘vây ba bỏ một’. Đôi khi ‘lỗ hổng’ đó được tạo ra để đẩy quân địch ra ngoài, nhưng đôi khi lại là cái bẫy để tiêu diệt toàn bộ lực lượng địch khi chúng ra khỏi thành… Thậm chí, với cách quân sự của Lưu Dụ, còn có một khả năng khác nữa.”

Mục Ngôn Lan cười và nói: “Đó chính là việc họ giấu lực lượng tấn công chính ở phía bắc thành, đợi cho khi các lực lượng dự bị của quân địch ở ba hướng khác đã bị sử dụng hết, họ mới tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào phía bắc thành và giành chiến thắng trong một cú đánh duy nhất, đúng không?”

“Hạ Lan Lỗ gật đầu nói: ‘Người bình thường không thể sử dụng quân đội theo cách này, nhưng đối với ngài chồng tôi, mọi điều đều có thể xảy ra. Người mặc áo đen kia cũng là một bậc thầy về chiến lược quân sự; việc ông ấy điều động Cự Giáp Binh đến phía Bắc thành chính là vì mục đích này. Nếu Lưu Dụ tấn công phía Bắc thành, họ sẽ không thể sử dụng những loại máy ném đá hay nỏ để thăm dò và phá hủy tuyến phòng thủ như các hướng khác nữa. Chắc chắn họ sẽ dùng quân đội tinh nhuệ để tấn công với tốc độ cao nhất, thậm chí có thể từ trên trời hoặc qua các đường hầm. Vì vậy, khi quân địch tiến hành cuộc tấn công toàn diện, việc sử dụng kỵ binh sắt để phản công là lựa chọn tốt nhất.’”

“Mục Ngôn Lan nói một cách bình tĩnh: ‘Vậy ngoài việc phản công lực lượng tấn công phía Bắc thành, việc điều động kỵ binh sắt đến đó còn có những mục đích khác nào nữa không?’”

“Hạ Lan Lỗ nhướng mày và trả lời: ‘Nếu Lưu Dụ không tấn công phía Bắc thành, thực sự để lại hướng này trống rỗng, thì kỵ binh sắt sẽ có những cách sử dụng khác. Cách tốt nhất là họ sẽ xuất phát từ phía Bắc thành, sau đó di chuyển về phía Đông hoặc Tây thành, và tấn công lực lượng tấn công của địch từ phía bên cạnh.’”

“Đôi mắt Mục Ngôn Lan sáng lên: ‘Đúng vậy, chính là chiến thuật đó! Khi phe tấn công đang dốc toàn lực vào việc công phá thành trì, nếu bị kỵ binh sắt tấn công ngang qua như vậy, không chỉ thành trì không thể bị chiếm được, mà toàn bộ quân đội của họ cũng có thể sẽ tan vỡ. Một trận chiến như vậy có thể giải quyết được tình thế bao vây kéo dài… Có lẽ đây mới chính là mục đích thực sự của người mặc áo đen.’”