Mục Ngôn Lan đứng yên bất động ở đó, với khuôn mặt tuyệt đẹp, đôi mắt long lanh như những ngôi sao trên bầu trời. Cô hơi mở đôi môi đỏ thắm, thậm chí không hề nhìn vào vết sẹo đỏ thẫm do lưỡi dao gây ra trên cổ mình: “Vậy là đã cắt xong rồi à?”

Tay của Lưu Dụ rất vững vàng; con dao được giữ trên cổ Mục Ngôn Lan – nơi da trắng mịn như ngọc – để lại một vết sẹo dày khoảng nửa inch, trông thật không hòa hợp và phá hỏng vẻ đẹp nghệ thuật. Nhưng giọng nói của anh ta vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Lần này, tôi phải làm điều này vì các anh em của Thọ Xuân Thành. Sau khi cắt xong, cô vẫn sẽ sống sót, Mục Ngôn Lan.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lấp lánh, cổ tay anh ta rung nhẹ rồi đẩy con dao về phía trước… Chỉ trong chốc lát, con dao vốn đang đặt trên cổ Mục Ngôn Lan đã quay trở về vỏ dao, không hề có dấu hiệu gì xảy ra cả, ngoại trừ vết đỏ nổi bật trên cổ trắng muốt của cô.

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Thực sự, tôi muốn hy sinh mạng mình cho những người anh em đó. Theo tục lệ của chúng ta Người Hồ, nếu tự sát thì sau khi chết sẽ không được siêu thoát, vì vậy phải nhờ người khác thực hiện việc này thay mình. Lưu Dụ, hôm nay sau khi bạn cắt xong, mọi ân oán giữa chúng ta sẽ được giải quyết.”

Lưu Dụ gật đầu: “Ân oán đã được giải quyết. Mục Ngôn Lan, thực ra lần trước ở sông Fei, tôi đã tha thứ cho bạn. Chúng ta cũng đã có thỏa thuận riêng rằng tốt nhất không nên gặp lại nhau nữa, bởi vì nếu gặp lại thì sẽ trở thành kẻ thù. Bạn thật là liều lĩnh… Lúc này, thay vì đi giúp anh trai mình ở miền Bắc giành lại đất nước, bạn lại quay về đây để tự tử ư? Tôi thực sự không hiểu tại sao Tướng công lại tin tưởng bạn đến mức cho bạn gặp tôi!”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Bạn không muốn biết gần đây ở miền Bắc đã xảy ra những chuyện gì sao?”

Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và nói một cách nghiêm túc: “Thực sự có rất nhiều điều tôi không thể hiểu nổi… Tại sao Fu Jian lại quyết định gia nhập quân đội của các bạn Mục Dung thị? Tại sao các bạn lại lên kế hoạch đầy thủ đoạn để gài bẫy ông ấy? Khi ông ấy đơn độc đến đây, các bạn lại tha thứ cho ông ấy và thậm chí còn đưa ông ấy đến Luoyang, trả lại quân đội cho ông ấy…”

“Đây có còn là Mục Dung Thùy mà tôi quen biết không?”

Mục Ngôn Lan nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của mình, với vẻ đẹp đầy quyến rũ khiến ngay cả Lưu Dụ cũng phải xao động lòng trí, nhưng cô ấy lại bình tĩnh nói: “Không chỉ bạn đâu, ngay cả tôi lúc đó cũng không thể hiểu được hành động của anh trai mình. Cho đến khi anh ấy giải thích cho tôi rằng lúc này không thể giết Mục Ngôn. Ngay cả nếu muốn giết, cũng không thể do chúng ta thực hiện.”

Lưu Dụ ngạc nhiên: “Ý ông là gì vậy? Nếu không giết Mục Ngôn, tại sao lại dàn dựng kế hoạch để hãm hại ông ấy? Khi mọi kế hoạch đã thành công, lại từ bỏ nó?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Mục Ngôn là một vị vua chân chính, suốt nhiều năm qua ông ấy đã áp dụng chính sách nhân từ ở miền Bắc. Dù đã thất bại ở trận sông Fei, nhưng uy tín của ông ấy trong lòng người dân vẫn còn đó. Nếu lúc này chúng ta giết Mục Ngôn và sau đó nổi dậy chiếm ngai vàng, chúng ta sẽ trở thành những kẻ phản bội trong mắt mọi người. Ngay cả Diệu Xương như vậy cũng chắc chắn sẽ đứng ra, dưới danh nghĩa báo thù cho Mục Ngôn, để tấn công chúng ta Mục Dung thị. Lúc đó, dù chúng ta đang ở miền Trung Nguyên, chúng ta vẫn sẽ trở thành kẻ thù của cả thiên hạ, mọi người đều muốn tiêu diệt chúng ta. Các vương gia thuộc dòng họ Mục Ngôn ở miền Bắc sẽ coi việc tiêu diệt chúng ta là điều kiện để lên ngôi, các phe phái khác cũng sẽ dùng việc tiêu diệt chúng ta như một công cụ để giành được sự ủng hộ của người dân. Lúc đó, chúng ta còn sống sót được không? Ngay cả nếu chúng ta trốn đến Đông Tấn, chúng ta vẫn sẽ bị coi là những kẻ phản bội và bị xử tử công khai.”

Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có vẻ như lý do đó là đúng… Nhưng nếu các người sợ phải mang cái tiếng xấu đó, tại sao ban đầu lại để Mục Ngôn thất bại và gần như mất nước? Lần này, nếu chúng ta bỏ lỡ cơ hội này, để ông ấy trở về Quan Trung và ổn định tình hình, lần sau sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.”

Mục Ngôn Lan mỉm cười nhẹ: “Anh trai tôi chắc chắn không ngu đến mức đó. Anh ấy đã trả lại quân đội cho Mục Ngôn và giành được sự tin tưởng của ông ấy. Hành động này không chỉ không gây hại, mà ngược lại còn thể hiện sự trung thành. Ai nhìn vào cũng phải thán phục anh ấy, phải không? Vì vậy, dù Quyền Dực những kẻ già khôn này có khuyên nhủ thế nào, Mục Ngôn cũng không hề lay

Chẳng lẽ các người thiết kế tất cả những điều này chỉ để loại bỏ Fu Rong, khiến cho Fu Jian không còn ai có thể dùng được ngoài anh trai của ngươi sao?

Mục Ngôn Lan cười và lắc đầu: “Tất nhiên là không. Thế giới của Tần Quốc đã bắt đầu rối loạn; gia tộc Qifu nổi dậy từ phía Tây Long, còn các phe Đinh Lăng và Điền Thị thì xuất hiện ở Trung Nguyên. Tất cả họ đều đã đánh bại quân tiêu diệt của Tần quân, thậm chí cả vị tướng dũng cảm canh giữ Lạc Dương – Mao Đang – cũng đã bị Đinh Lăng giết chết bởi một tướng sĩ trong quân đội của họ. Tình hình ở Trung Nguyên đã trở nên không thể kiểm soát được; khu vực Hà Bắc cũng đang có rất nhiều thế lực mạnh mọc lên. Lực lượng chính của Tần quân chỉ có thể rút về thành Yecheng; những thành phố trung tâm như Lạc Dương đã không còn thể kiểm soát được các tỉnh, huyện, chứ đừng nói đến những pháo đài ở nông thôn.”

Lưu Dụ ánh mắt sáng lên: “Vậy nên, anh trai ngươi đã xin đi đàn áp những cuộc nổi loạn đó?”

Mục Ngôn Lan cười nói: “Đúng vậy… Chẳng lẽ ngươi nghĩ anh ấy thực sự sẽ giúp Fu Jian ổn định tình hình ở Guanzhong sao? Đừng quên, chúng ta đã thống nhất từ lâu rồi: Guanzhong thuộc về người Qiang mang họ Yao; còn Guandong mới chính là lãnh địa của chúng ta, người Xiǎnbēi!”

Lưu Dụ cười lạnh: “Ta không tin đâu… Những kẻ già bên cạnh Fu Jian như Quyền Dực hay Dou Chong, liệu họ có dễ dàng buông tha cho anh trai ngươi không? Đặc biệt là sau khi Fu Rong chết, họ chắc chắn sẽ không để Fu Jian tiếp tục đi sai đường.”

Mục Ngôn Lan cười ha hả: “Hơn một tháng không gặp, trí tuệ của ngươi thật sự đã phát triển rất nhiều đấy… Đúng rồi, ngươi lại đoán đúng một lần nữa! Quyền Dực thậm chí còn cử quân mai phục ở bến sông Hoàng Hà, chuẩn bị đón đợi và giết chết anh trai ta… Ta đã trải qua chuyện đó bằng chính mình; thật là nguy hiểm vô cùng… Có thể nói là chúng ta đã suýt chết một lần rồi đấy!”

Lưu Dụ cau mày: “Quân mai phục? Đón đợi giết chết? Quyền Dực lấy đâu ra quân đội để làm việc đó?”

Mục Ngôn Lan ngừng cười, nói nghiêm túc: “Khi Quyền Dực ở Lạc Dương, ông ta đã chọn một số binh sĩ từ quân đội tan rã và đưa họ vào hàng ngũ của mình. Lúc đó, Fu Jian đang vội vàng trở về Guanzhong, nên đã giao nhiệm vụ này cho ông ta. Vì vậy, ông ta đã cùng với Dou Chong âm mưu, cử quân mai phục ở bến sông Hoàng Hà – con đường mà anh trai ta phải đi để đến Guandong.”

“Lúc đó, chúng tôi cũng không ngờ rằng Quyền Dực kẻ khốn n