Lưu Mục Chí nhìn anh ta và nhẹ nhàng cau mày, rõ ràng là có chút ngạc nhiên, sau đó tiếp tục nói: “Bà và Vương Mật họ luôn nhấn mạnh rằng, nếu các gia tộc quý tộc muốn giữ được vị trí của mình trong xã hội, thì chỉ có cách phải lập công trong quân đội. Trước khi Feng Sheng đến tìm tôi, người chú xa xôi của Tạ Hi này, Vương Dụ Chí từ Lãng Nhã, đã nhờ người bày tỏ mong muốn được làm việc tại gia đình quân sự của bạn. À, đúng rồi, mẹ của Tạ Hi chính là em họ của Vương Dụ Chí. Ông tổ của họ đều là những danh nhân từng giữ chức Tướng Bình Bắc, như Vương Hồ Chí.”

Lưu Dụ hỏi: “Vương Hồ Chí, có phải là anh trai của Vua Thư Sĩ Vương Hy Chi không?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Không, họ chỉ là anh họ thôi. Cha của Vương Hy Chi, Vương Kháng, là anh họ của Thủ tướng khai quốc Đại Jin, Vua Đạo, còn cha của Vương Hồ Chí, Vương Từ, cũng là em họ của Vua Đạo. Mặc dù danh tiếng không bằng Vua Đạo hay Vương Hy Chi, nhưng ông ấy cũng từng là một viên thứ sử khai quốc của Đông Jin. Người cha của Tạ Tướng công, chủ nhân của gia tộc Tiết ở Châu Kinh, Tiết Khổn, thời đó cũng rất nổi tiếng và được coi là ngang hàng với ông ấy. Gia tộc Vương Hồ Chí và Hạ gia có mối quan hệ lâu đời; con dâu của Vương Hồ Chí, mẹ của Vương Dụ Chí, chính là con gái của Hạ gia.”

Lưu Dụ thở dài: “Các gia tộc quý tộc ở Đại Jin, suốt hàng trăm năm qua, đã liên kết chặt chẽ với nhau; quả thực không phải là lời nói suông đâu. Nhưng tại sao Vương Dụ Chí lại không đến tìm tôi sớm hơn chứ?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Bởi vì vợ của Vương Dụ Chí chính là chị gái của Hoàn Huynh.”

Lưu Dụ giật mình: “Còn có mối quan hệ như vậy à? Vậy thì không chỉ là vấn đề có nên sử dụng dịch vụ của anh ta hay không nữa… mà là vấn đề có nên giết anh ta hay không nữa rồi.”

Lưu Mục Chí cười và lắc đầu: “Đừng hiểu lầm, Vương Dụ Chí không thuộc phe Hoàn thị. Khi ông ấy kết hôn với Hàn gia vào những năm đó, đó chỉ là kết quả của cuộc hôn nhân được sắp đặt bởi đại gia tộc mà thôi. Trong những năm __TERM017__ cai trị Kiến Khánh, có không ít người kết hôn với phe Hoàn thị; ngay cả Hạ gia cũng không ngoại lệ. Có lẽ bạn đang nghĩ đến…”

“Cũng bị cắt đi rồi à?”

Lưu Dụ mỉm cười: “Lần này Hoàn Huynh vào kinh đô, chắc hẳn đã nhiều lần nhắc nhở anh rể của mình về việc này.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Khi Wang Yuzhi còn làm quan tại Kinh Châu, ông ấy đã không muốn có mối quan hệ quá thân thiết với Hàn gia, thậm chí còn cho vợ mình trở về nhà mẹ để giữ khoảng cách với Hoàn Huynh. Khi Hoàn Huynh trở nên quyền lực, ông ta đã nhiều lần mời Wang Yuzhi về phục vụ dưới trướng mình, nhưng Wang Yuzhi đều từ chối. Tình huống này không hiếm gặp trong các gia tộc lớn; không phải vì họ có tính cách kiên định, mà là vì họ nhận thức được rằng tình hình chính trị không ổn định, và không thể dễ dàng liên kết với bất kỳ phe phái nào để tránh bị trừng phạt sau này. Vì vậy, chỉ những gia tộc áp dụng cách sống này mới có thể tồn tại lâu dài; còn những gia tộc như Điêu Gia thì không bao giờ có cơ hội lật ngược tình thế được.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy khi này, việc Wang Yuzhi tự nguyện đến đây, có phải là để thể hiện sự trung thành với tôi, và cũng để khẳng định lập trường của mình trước toàn thể các gia tộc lớn không?”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Là anh rể của Hoàn Huynh, ông ấy cần phải thông qua cách này để thể hiện lòng trung thành với bạn. Hiện tại, ngay cả Hạ gia cũng chưa công khai đứng về phía bạn; trong khi đó, Wang Yuzhi là người đầu tiên từ một gia tộc quý tộc cao cấp tự nguyện đến xin việc tại doanh trại của bạn. Bạn ah, việc xử lý với ông ấy sẽ ảnh hưởng đến quyết định của rất nhiều gia tộc khác; vì vậy, bạn cần phải suy nghĩ thật kỹ lưỡng.”

Lưu Dụ cười nói: “Bây giờ bạn là quản lý chủ chốt trong dinh thự của tôi; mọi quyết định quan trọng, kể cả về nhân sự, đều phụ thuộc vào bạn. Theo bạn, nên sắp xếp như thế nào? Bạn đã hiểu rõ về xuất thân và năng lực của Wang Yuzhi chưa?”

Lưu Mục Chí trả lời: “Wang Yuzhi có thể được coi là một ví dụ điển hình của những người con nhà giàu. Ông ấy không theo đuổi sự nghiệp quân sự hay học võ, hoàn toàn không am hiểu về chiến tranh; nhưng ông ấy được giáo dục rất tốt, có tài năng văn chương xuất sắc. Nếu cần soạn thảo các văn bản chính thức hay sắc lệnh, ông ấy sẽ làm rất tốt. Những người dưới quyền ông ấy cũng đều là những quan lại có năng lực; nếu giao cho ông ấy vai trò quản lý một quận, ông ấy cũng có thể đảm nhận được. Nhưng nếu yêu cầu ông ấy điều hành quân đội, quản lý chính sách, hoặc trở thành một viên quan có khả

“”

   Lưu Dụ bắt đầu cười: “Nói như vậy, thì anh ta còn kém hơn cả Hạ Hỗn sao? Ít ra Hạ Hỗn cũng có thể ra trận chiến đấu mà.”

   Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Anh bạn à, đừng đặt kỳ vọng quá cao. Hạ Hỗn được như vậy là bởi vì cha anh ta, Tiết Yến, là một trong số ít người trong các gia tộc lớn có khả năng chỉ huy quân đội; Hạ gia xuất thân từ tầng lớp quân sự, nên luôn rất coi trọng việc đào tạo tài năng quân sự cho con cháu mình. Nhưng trong tất cả các gia tộc quý tộc của Đại Jin, Hạ gia cũng là người duy nhất. Việc một người như Vương Dụ Chí sẵn lòng đến phục vụ dưới trướng của anh, đã là điều rất hiếm gặp rồi. Hơn nữa, theo tôi thấy, anh ta cũng không thể làm tổn hại đến công việc lớn của anh đâu.”

   Lưu Dụ gật đầu: “Tôi thực sự không mong rằng trong gia tộc Gia tộc quý tộc lại có người xuất thân từ tầng lớp trung lưu nhưng lại có tài năng như anh, như Tiên Chí, hay Mạnh Xưởng. Nhưng miễn là họ sẵn lòng cống hiến cho sự nghiệp lớn này, thì đó đã là điều tốt rồi. Anh hãy giúp tôi sắp xếp cuộc gặp với Vương Dụ Chí đi; nếu cần thiết, tôi sẽ chuẩn bị đủ sính lễ để tự mình đến mời anh ta. Tôi biết rằng, đối với những người quý tộc, điều này rất quan trọng.”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Điều đó thì không cần đâu. Lần này Vương Dụ Chí đến đầu quân với anh, vốn dĩ đã thể hiện rõ thái độ về mối quan hệ chủ-tới rồi. Nếu anh đi mời anh ta, thì sẽ cho thấy rằng ít nhất anh cũng không coi thường những người này… Thái độ này rất quan trọng đấy. Vì vậy, hãy để Vương Dụ Chí tự mình đến với anh, sau đó anh chỉ cần tỏ ra lịch sự một chút là được.”

   Lưu Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu, và đột nhiên hỏi: “Vậy người con trai khác của Mạnh Xưởng thuộc gia tộc quý tộc kia là ai? Và làm thế nào mà anh ta có thể khiến Tạ Hi và người này đến phục vụ dưới trướng của mình?”

   Lưu Mục Chí cười và trả lời: “Đó là em họ của vị tướng lớn của quân Chu – Phù Hoành Chi; đồng thời cũng là cháu trai của danh sĩ nổi tiếng của Đại Jin, Phù Hâm – đó là Phù Lượng.”

   Lưu Dụ mắt sáng lên: “Chính là cái bé Phù Lượng mà Từng Khi đã từng khen ngợi là thiên tài ấy sao?”

“Lưu Mục Chí gật đầu nói: ‘Đúng là người này, họ Phù ở vùng Bắc Địa, Nê Dương – những người thuộc dòng dõi của danh thần Phù Giới Tử thời Hán Tây. Trong cuộc loạn Quân Hoàng Kim Kỳ thời Hán Hậu, có một nhân vật tên Phù Tiệp, người được biết đến với lòng trung thành và công chính không ai sánh kịp, và đã để lại tiếng tốt muôn thuở. Các đời sau như Phù Huyền, Phù Hàm cũng đều giữ các chức vụ quan trọng trong hai triều đại Jin.’ Phù Hoành Chi Ban đầu, gia tộc này vẫn sống ở quê nhà Nê Dương, sau đó mới chuyển đến Kinh Châu. Mặc dù cùng họ Phù, nhưng họ đã không còn liên quan mật thiết với nhau nữa; giống như tổ tiên của chúng ta cách đây năm trăm năm từng là một gia đình, nhưng bây giờ thì không còn coi là cùng họ nữa.’”

“Lưu Dụ gật đầu nói: ‘Đúng vậy, tôi cũng từng nghe nói về danh tiếng của Phù Lượng. Người ta kể rằng khi Kỳ Siêu ghé thăm nhà ông ấy, lúc đó Phù Lượng và anh trai mình mới chỉ khoảng năm sáu tuổi thôi. Kỳ Siêu đã bảo người hầu cởi bỏ chiếc áo lộng lẫy của cậu bé ra, nhưng Phù Lượng không hề tỏ ra buồn hay xấu hổ, vẫn đứng thẳng ngay thắn, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với anh trai mình đang khóc lóc. Lúc đó, Kỳ Siêu đã nói với cha mình rằng đứa con trai út này sau này chắc chắn sẽ thành đạt lớn lao. Chuyện này lúc chúng ta mới gia nhập Bắc Phủ đã rất nổi tiếng. Sau bao nhiêu năm trôi qua, đứa trẻ thiên tài ấy giờ đã trưởng thành, trở thành quan chức và kế thừa gia tộc… Nhưng có vẻ như hiện tại cậu ấy đang làm việc dưới sự chỉ huy của Hoàn Khiêm; tôi cũng đã từng gặp cậu ấy trong quân đội của Hoàn Khiêm trước đây.’”