Chu Gia Trường Dân cười đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt đều nhảy múa: “Đó quả là điều tuyệt vời nhất rồi, có sự giúp đỡ của ngươi, mọi việc chắc chắn sẽ suôn sẻ. Ừm, thời gian để đàm phán hòa bình cũng sắp đến rồi, chúng ta nên bắt đầu cuộc tấn công vào thành phố qua các hầm ngục thôi. Gửi lệnh cho binh sĩ, thông báo cho Hu Tướng và các người khác!”

Chưa kịp dứt lời, từ phía dưới vòng vây lại vang lên tiếng ồn ào. Nhìn theo hướng âm thanh, họ thấy đống đất mới vừa được đào ra – nơi cũng chính là lối vào hầm ngục – lại một lần nữa được mở ra. Một tấm đất cùng với một bụi cỏ xanh được đặt lên đầu một người, khiến người đó như đang “mọc” một bụi cỏ xanh trên đầu; nhìn từ xa, trông thật buồn cười.

Người đó không ai khác chính là Hu Cửu Cửu, vị Tướng Khoái Kim kia. Nhưng lần này, ông ta hoàn toàn không còn oai phong hay tự tin như trước nữa. Khuôn mặt ông ta đầy bùn đất, mồ hôi đã làm cho bùn đất bám đầy lên mặt, tạo thành một “khuôn mặt hoa” thực thụ. Kết hợp với bụi cỏ trên đầu, ông ta trông giống như một củ cải lớn vậy. Ngay cả Chu Gia Trường Dân, người đang giữ vai trò chỉ huy, cũng không nhịn được cười khi nhìn thấy cảnh tượng này.

Vương Huyền Mô cố gắng giữ thể diện của một nhà văn, kiềm chế nụ cười và nói với Hu Cửu Cửu: “Tướng Hu ạ, anh Trường Dân đang chuẩn bị gửi tín hiệu để triệu tập ngài đấy, sao ngài lại tự mình trở về vậy? Chẳng lẽ ngài định đốt cháy những cây cột đã được dựng sẵn để đánh chiếm thành phố sao?”

Hu Cửu Cửu phun một ngụm bùn đất vào bên cạnh; thậm chí có hai con giun đất bị cuốn theo cũng bay ra khỏi miệng ông ta và rơi xuống đất. Ông ta tiếp tục phun ra hỗn hợp bùn đất và nước bọt đó, răng cắn chặt và nói: “Đánh chiếm cái thành phố chết tiệt kia ư? Bức tường thành này chẳng thể bị đánh bại đâu… Thay vào đó, toàn bộ quân đội của tôi lại bị mắc kẹt bên trong đó!”

Khuôn mặt Chu Gia Trường Dân biến sắc, ngừng cười ngay lập tức và hỏi vội vàng: “Chuyện gì vậy? Hu Cửu Cửu, hãy giải thích rõ ràng cho tôi biết!”

Hu Cửu Cửu nhìn buồn bã và nói: “Phần đáy bức tường thành phía Đông này sâu đến mức không biết bao nhiêu feet. Chúng tôi đã đào xuống ba feet mà vẫn chưa tìm thấy đất… Những tên Yến tặc chết tiệt kia, chúng đã làm cho lớp đáy bức tường thành này dày đến mức không thể tưởng tượng nổi! Tôi, Hu Cửu Cửu, đã đào hầm ngục suốt cả đời, đã đào qua vô số bức

Khuôn mặt của Chu Gia Trường Dân thay đổi hoàn toàn, anh ta lắc đầu không thể tin được: “Làm sao có chuyện như vậy được? Chiều cao ba thước này còn không bằng nửa chiều cao của những bức tường đất ở nhiều thị trấn nhỏ nữa… Chẳng lẽ nền móng của thành phố này còn cao hơn cả bức tường thành sao?”

Vương Huyền Mô thở dài nhẹ: “Anh Trưởng Mín à, có vẻ như anh chưa biết điều gì đó đây. Bức tường thành của Quảng Cốc này không hề được xây dựng trên đồng bằng đâu. Ngày xưa, khi Cao Nghi xây dựng thành phố này, ông đã từ bỏ kinh đô Lâm Từ có lịch sử hàng ngàn năm của nước Tề, mà lại chọn địa điểm này – nằm ngay sườn núi – chính là bởi vì nền móng của thành phố ở đây có những đặc điểm độc đáo.”

Chu Gia Trường Dân mở to mắt nhìn Vương Huyền Mô: “Những đặc điểm đó là gì vậy?”

Vương Huyền Mô nói một cách nghiêm túc: “Thành phố Quảng Cố Thành này không được xây dựng trên đồng bằng, mà là trên những dãy núi. Nhìn bề ngoài, con đường dẫn đến bức tường thành chỉ là những lối đi đất lầy thôi, nhưng thực ra, Quảng Cố Thành này là một thành phố nằm trong núi, được xây dựng ngay trên những tảng đá núi. Khi xây dựng, người ta đã vận chuyển đất đến phủ lên trên bề mặt đá. Vì vậy, dù chúng ta có đào hầm xuống đây, nhưng khi tiếp cận gần bức tường thành thật sự, chúng ta sẽ gặp phải những tảng đá núi. Hơn nữa, khối núi này cao đến hơn hai trượng; ngay cả nếu Hu Tiểu úy đào thêm ba thước nữa, cũng không thể đào hết được!”

Lúc này, khuôn mặt của Hu Cửu Cửu trở nên tái nhợt, anh ta nhìn chằm chằm vào Vương Huyền Mô và hỏi: “Anh… làm sao anh biết được những điều này?”

Vương Huyền Mô thở dài nhẹ: “Tổ tiên của tôi ngày xưa để tránh bị truy đuổi, đã cùng cả gia tộc chạy trốn đến vùng đất Tề-Lỗ này. Thật không may, mọi chuyện lại không theo ý muốn… Họ lại gặp phải loạn lạc Yongjia. Vì tổ tiên tôi rất am hiểu về các phép thuật ẩn náu và cách xây dựng thành trì, nên đã bị tướng quân Cao Nghi ở khu vực Thanh Châu buộc phải phục vụ. Việc chọn địa điểm xây dựng thành phố và việc thi công bức tường thành đời đầu tiên đều có sự tham gia trực tiếp của tổ tiên tôi, vì vậy tôi mới biết được những điều này.”

Chu Gia Trường Dân bất mãn nhếch mép nói: “Nếu anh đã biết chuyện này từ trước, tại sao không cảnh báo sớm hơn?”

   Vương Huyền Mô lắc đầu: “Lúc đó, các đường hầm mà Hu Tướng đào đã xuống gần tới đáy thành phố rồi; liệu các người có tin là dưới đó có những tảng đá dày không? Hơn nữa, trong lịch sử, thành này đã bị Quảng Cốc và Từng Khi chiếm đóng hai lần, sau đó bị san phẳng hoàn toàn. Sau khi được xây dựng lại, liệu nó vẫn được dựng trên nền đất của ngọn núi cũ hay không, tôi cũng không dám chắc.”

   Nói đến đây, Vương Huyền Mô ngừng lại một chút: “Cũng giống như hệ thống đường thủy trong thành này – ban đầu, chúng nối từ Ngũ Long Khẩu trên núi Tây Thành, nhưng sau khi Mục Ngôn dập tắt cuộc nổi loạn của Quảng Cốc, ông ta đã chôn vùi hàng vạn binh lính bị bắt sống tại đó. Khi Fu Lang cai quản Qingzhou, ông ta mới tiếp tục khơi thông lại các đường thủy này. Những thay đổi lớn như vậy, không phải một người dân quê nhỏ như tôi có thể biết hết được. Tôi chỉ muốn cung cấp những thông tin này cho anh Chàng Minh để tham khảo mà thôi!”

   Hu Jiujiu tức giận, túm lấy đám cỏ xanh trên đầu mình và nói với giọng gay gắt: “Tại sao anh không nói sớm hơn? Những người của tôi đã vất vả đào hầm, gần như đến được gần thành phố rồi, nhưng vì đào quá sâu, đường hầm đã sụp đổ, hơn trăm người của tôi đều chết trong đó, còn bản thân tôi cũng suýt không thoát ra được… Tất cả đều là lỗi của anh!”

   Vương Huyền Mô lạnh lùng đáp: “Khi các người đang đào hầm về phía thành phố, chẳng lẽ các người không nhận thấy rằng lượng gạch đá càng ngày càng nhiều, lớp đất thì càng ngày càng ít sao? Các người không cảm nhận được rằng hiểm nguy đang ở ngay trước mặt sao? Hu Tướng, đây không phải là việc đào mộ tìm kho báu như bình thường; đây là chiến tranh. Mọi hành động liều lĩnh và sai lầm trên chiến trường đều có thể khiến bạn mất mạng. May mà lần này các người còn sống sót, các người nên cảm thấy may mắn mới đúng.”

   Hu Jiujiu giận dữ đá chân xuống đất và nói với Chu Gia Trường Dân: “Chàng Minh ơi, lần này chúng ta đã mất mát quá nặng nề; lời hứa trước đây, anh không thể phá vỡ được!”

   Chu Gia Trường Dân gật đầu: “Lời hứa đó vẫn còn hiệu lực. Tuy nhiên, vì các người không thực hiện kế hoạch ban đầu để đục đổ thành phố, việc tấn công lần này sẽ rất khó khăn. Nếu tôi không thể chiếm được thành phố này và leo lên đỉnh Đông Thành, thì chức vụ Thái thú Qingzhou sau chiến tranh sẽ không thuộc về tôi nữa. Nếu tôi không còn quyền quyết định nữa, thì