**Đại doanh, cổng Đông Viên.**

Ngô Phủ Chi Cưỡi ngựa, cầm giáo, tràn đầy hứng khởi; phía sau ông ta, những đội quân tinh nhuệ của Chu đang chạy qua chạy lại bên trong doanh trại, sắp xếp hàng ngũ. Hàng trăm binh sĩ đang vội vàng dọn đi những cái rào chắn và những chiếc sừng nai được đặt trước các cổng doanh trại, chuẩn bị cho cuộc tấn công lớn sắp diễn ra.

Điêu Hoằng Khuôn mặt ông ta vẫn được phủ đầy phấn trắng; dưới ánh nắng mặt trời, khuôn mặt trắng muốt ấy cứ như đang “phát sáng”, nhưng những giọt mồ hôi chảy xuống từ trán khiến những vết loang lổ xuất hiện, làm lộ ra làn da vàng nhạt bên dưới, trông thật buồn cười. Ông ta cười nói: “Cuối cùng cũng đợi được các vị tướng Wu đến rồi! Chỉ cần quân đội Hoàng gia của Đại Chu tiến đến, những kẻ Lưu Dụ kia đâu còn đáng sợ gì nữa?!”

Ngô Phủ Chi Nói một cách lạnh lùng: “Đạo Tư Mã, ngươi đã làm gì vậy? Ba nghìn binh sĩ này không phải là những người lính mới được tuyển mộ đâu. Sao khi thấy Lưu Dụ xuất hiện, họ lại tan tác hết cả? Điều này thực sự là một sự nhục nhã cho Đại Chu chúng ta. Trong triều đình, đã có các đại thần đề nghị xử lý ngươi theo luật quân đội. Tôi khuyên ngươi nên suy nghĩ kỹ xem nên cách nào để xin lỗi Hoàng đế.”

Điêu Hoằng Sợ hãi đến mức suýt té khỏi ngựa, vội vàng nói: “Tướng Wu ơi, đây không phải lỗi của tôi đâu. Vị tướng chỉ huy quân đội đã bị nhóm phản loạn ở kinh thành hãm hại, vì vậy binh sĩ của chúng tôi thiếu lòng chiến đấu. Hơn nữa, khi chúng tôi nhận được tin tức, họ chỉ nói rằng có vài chục kẻ phản loạn thôi, nhưng khi đến nơi, chúng tôi mới phát hiện ra toàn bộ khu vực Jingkou đều nằm trong tay kẻ thù, và đầu của vị tướng chỉ huy cũng đã bị treo trên đầu thành. Tôi thực sự không thể kiểm soát được các binh sĩ của mình… Xin hãy nói lời giúp đỡ cho tôi với Hoàng đế, tôi sẽ mãi không quên ân huệ này.”

Ngô Phủ Chi Nhìn ông ta một cách hiền từ và cười nói: “Được rồi, Đạo Tư Mã. Trong hơn một năm tôi ở Jiankang, ngươi cũng đã đối xử tốt với tôi, thậm chí còn tặng tôi hai căn nhà ở Jingkou nữa. Mối quan hệ này, tôi, tướng Wu, sẽ không bao giờ quên đâu. Lần này tôi đến đây trước một bước, một mặt là để ghi công trong việc trừng phạt kẻ thù, mặt khác cũng là để cho ngươi một cơ hội chuộc lỗi bằng những chiến công trên chiến trường.”

Điêu Hoằng Đôi mắt ông ta sáng lên, vội vàng hỏi: “Ý

“Điêu Tư Mã, ngươi ở đây canh giữ suốt một năm rồi; trước đây ngươi cũng là một thủ lĩnh quyền lực ở địa phương này. Bây giờ, dưới trướng ngươi vẫn còn hơn năm trăm người lính, rất thích hợp để đứng ở phía trước, dẫn đầu cho quân đội của chúng ta.”

Điêu Hoằng sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng van xin: “Tướng Ngô ơi, xin ngài đừng làm khó tôi… Những kẻ Tám tên ác bá kia là những tay sai giàu kinh nghiệm trong các cuộc chiến tranh. Hơn một nửa số binh sĩ dưới trướng tôi trước đây từng thuộc quân đội Tây Phủ; một số khác lại là gia tộc và thuộc hạ của tôi Điêu Gia. Bình thường thì họ chỉ có thể đối phó với những tên trộm nhỏ hay kẻ cướp bụi đường thôi… Nhưng nếu đối đầu với Tám tên ác bá kia, đó chẳng khác gì đưa cả đàn cừu vào miệng hổ! Xin ngài tha thứ cho tôi!”

Ngô Phủ Chi cau mày: “Ngươi sợ cái gì? Việc ta bảo ngươi dẫn đầu, có nghĩa là quân đội của ta sẽ đi theo sau ngươi, cách khoảng một dặm thôi. Nếu Lưu Dụ bất ngờ xuất hiện, ngươi chỉ cần rút lui là được; ta sẽ tự bảo vệ ngươi. Tất nhiên, nếu ngươi và binh sĩ của ngươi dám chiến đấu, và giành được chiến công, thì sẽ được thưởng rất hậu hĩnh.”

Điêu Hoằng cắn răng nói: “Lưu Dụ ấy rất giỏi dùng mưu kế trong chiến đấu… Nếu họ thấy chúng tôi là lực lượng tiên phong, chắc chắn sẽ tấn công mãnh liệt ngay. Những binh sĩ dưới trướng tôi đã bị dọa cho sợ hãi khi ở bên ngoài thành phố Kinh Khẩu rồi; bây giờ họ vẫn chưa hồi phục tinh thần… Nếu bị tấn công như vậy, chắc chắn họ sẽ tan rã hoàn toàn. Lúc đó, việc mất đi hơn năm trăm người lính của chúng tôi cũng không sao… Nhưng nếu việc này làm rối loạn đội quân lớn của ngài, thì thật sự sẽ rất phiền phức.”

Ngô Phủ Chi cười lạnh: “Những điều ngươi nghĩ ra, liệu ta có thể không nghĩ đến sao? Ta có hai trăm kỵ binh thiết giáp ở đây… Nếu Lưu Dụ thực sự xuất hiện, ngươi có thể rút quân về và di chuyển từ hai bên đội hình của chúng ta về phía hậu quân. Kỵ binh thiết giáp của ta sẽ tấn công đánh lùi quân địch, sau đó đại quân sẽ tiến lên tiêu diệt họ… Chắc chắn không ai có thể chống đỡ được đòn tấn công kết hợp giữa bộ binh và kỵ binh của chúng ta đâu.”

Điêu Hoằng mắt sáng lên: “Thật sao ạ? Tướng sẽ cử kỵ binh đến bảo vệ tôi?”

Ngô Phủ Chi gật đầu: “Đó chính là chiến thuật của quân đội Giang Châu ta… Đưa lực lượng dẫn dụ ra

Ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ của triều đại Jin như Âm Trọng Kham, Dương Toàn Kỳ và Tư Mã Thượng Chi này, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể chống chịu được hai đợt tấn công mãnh liệt của kỵ binh giáp trụ; trước sự tiến công của đội hình kỵ binh trang bị áo giáp nặng và giáo dài phía sau, họ hoàn toàn bất lực. Tôi rất muốn xem quân Bắc Phủ của Lưu Dụ có khả năng gì để chống lại chiến thuật này của tôi.”

Điêu Hoằng vội vàng gật đầu nói: “Tướng Ngô oai phong không ai sánh kịp, những kẻ ở Kinh Tám kia làm sao có thể đối đầu được với ngài? Tôi tin tưởng vào ngài hoàn toàn. Chỉ là… để chắc chắn hơn, liệu chúng ta có nên liên lạc với Tướng Hoàng Phủ và Tướng Hồ ở phía sau, để họ sớm đến hợp quân và tiến công cùng lúc không?”

Ngô Phủ Chi tức giận nói: “Đồ ngốc Tư Mã! Cậu đang nghĩ gì vậy chứ? Quân của Lưu Dụ chỉ có vài ngàn người, không có lương thực, không có vũ khí; những kỵ binh doanh trinh của họ chỉ có thể cưỡi những con ngựa chở hàng, lại không mặc áo giáp, làm sao có thể chiến đấu được? Nếu quân của tôi tiến vào, có lẽ họ sẽ sợ hãi mà bỏ chạy; nhưng nếu ba quân đội cùng tiến đến, e rằng họ sẽ không dám đánh mà sẽ vượt sông đến Quảng Lăng ngay, sau đó kiểm soát điểm qua sông ở Gua Châu và tiến ra phía bắc để xâm lược sáu quận ở bờ bắc sông. Lúc đó, chúng ta chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Bây giờ, khi họ vẫn chưa kịp bỏ trốn và gia đình những kẻ phản loạn ở Bắc Phủ vẫn còn ở đây, chúng ta mới vội vàng đến đây; nếu hai ngày nữa họ bỏ trốn, cậu sẽ chịu trách nhiệm thế nào?”

Điêu Hoằng vội vàng tát mình một cái mạnh, vì vậy máu tươi bắn tung tóe; trong làn khói trắng, anh ta liên tục nói: “Tôi thật ngu ngốc, lại nói những lời vô nghĩa. Nhưng… nếu chúng ta thông báo cho Tướng Hoàng Phủ và Tướng Hồ biết, để họ sớm đến hợp quân và hỗ trợ lẫn nhau, thì cũng được chứ?”

Ngô Phủ Chi thở dài nói: “Ôi Đạo Tư Mã à, tôi nói thật với cậu đấy: Trên triều đình, người muốn lấy đầu cậu để dâng lên cờ, nhằm thanh trừng quân đội, chính là Tướng Hoàng Phủ. Nếu không phải vì tôi đã xin tha cho cậu, có lẽ cậu đã bị chém ngay tại doanh trại rồi. Vì cậu đã tặng tôi hai căn nhà, tôi mới nhân từ cho cậu một cơ hội; nhưng nếu cậu không biết ơn và không cùng tôi xây dựng thành tích mới để chuộc lỗi, thì bây giờ cậu cứ đi gọi họ đi; tôi sẽ tự mình tiến hành cuộc tấn công.”

Điêu Hoằng