Nói đến đây, Fú Kiên nhướng mày lên và nói: “Tướng hộ vệ Dương, tướng Từ, tướng Mao, ba người các ngươi dẫn 10.000 binh sĩ giữ vững vị trí này, chống lại bọn quân Xiang, dù Diệu Xương có thách thức như thế nào đi nữa, cũng không được tấn công. Ta sẽ tự mình dẫn 20.000 bộ binh và kỵ binh đi đối đầu với Mục Dung Xung, đồng thời ra lệnh cho quân đội ở Trường An tiến từ hai phía bên cạnh và sau lưng chúng. Khi ta đã giải quyết xong Mục Dung Xung này, ta sẽ cùng các ngươi tiêu diệt bọn quân xâm lược. Nhưng trước khi đó, chỉ được phòng thủ, không được tấn công; ai vi phạm lệnh, sẽ bị chém đầu!”

Ba vị tướng nhìn nhau rồi cùng nhau thi lễ và nói: “Tuân lệnh!”

Sau khi đưa ra lệnh, Fú Kiên không quay đầu lại mà bước nhanh về phía trong thành. Ông lẩm bẩm một mình: “Phượng Hoàng, ngươi thực sự quá tàn nhẫn như vậy sao?”

Trên bãi Bà, là doanh trại của quân Tây Yên thuộc tộc Tiên Phi (vì Mục Dung Thùy đã tự lập ở Quan Đông, nên trong sử gọi là Hậu Yến; đội quân Tiên Phi này ở Quan Trung, theo cách gọi trong sử, sẽ được gọi là Tây Quân Yến; tất cả các chi tiết liên quan đến họ trong văn bản này đều sẽ được gọi theo cách này).

Một lá cờ lớn in dòng chữ “Mục Ngôn” đang phất phơ trước lều chỉ huy của quân đội. Hàng chục vị tướng có mái tóc bạc và râu vàng ngồi thoải mái bên trong lều chỉ huy. Mục Dung Xung trông mạnh mẽ và oai vệ hơn nhiều so với những năm trước; hai bên má và môi ông cũng đã mọc râu vàng, cho thấy rằng Phượng Hoàng hiện tại đã thực sự trở thành một vị tướng xuất sắc. Và vẻ đẹp phi thường của ông vẫn khiến mọi người phải kinh ngạc khi nhìn thấy.

Ngay trước mặt Mục Dung Xung là một cái đầu đã bị chặt đứt – đó chính là đầu của cựu thủ lĩnh quân nổi loạn Tây Yên, Mục Ngôn Hoằng. Người đứng bên cạnh cái đầu đó chính là Mục Dung Vĩng – kẻ đã trốn khỏi Trường An để mang tin đến cho Tây Quân Yến.

Mục Dung Xung nhếch mép cười và nói: “Mục Dung Vĩng, ngươi thật là dám liều lĩnh… Dám thông đồng với Cao Gài để giết anh trai ta, lại còn dám mang đầu của hắn đến đây… Ngươi không sợ ta sẽ chém đầu ngươi ngay bây giờ sao?”

Mục Dung Vĩng mỉm cười nhẹ và nói: “Vương tước Zhongshan (chức vụ mà Mục Dung Xung từng đảm nhiệm trước khi Yến Quốc), thực ra mọi người đều biết rõ điều này. Mục Ngôn Hoằng là người đầu tiên khởi binh, đã có công lao lớn cho Đại Yến của chúng ta, nhưng ông ta tính cách nghiêm khắc, hay nghi ngờ người khác, thậm chí chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt cũng sẵn lòng giết người. Hơn nữa, ông ta còn không coi trọng tình anh em, luôn gây khó dễ cho Vương tước Zhongshan. Tất cả những điều này, chúng ta đều đã chứng kiến rõ. Bây giờ, Đại Yến của chúng ta cuối cùng cũng có cơ hội phục hưng, nhưng vì những ác ý cá nhân, Mục Ngôn Hoằng không những không tấn công Trường An để cứu Ngài, mà còn bắt chúng ta phải đi chiến đấu với người Qiang ở phía Bắc dãy núi. Điều này đã khiến toàn quân cảm thấy bất mãn. Mọi người đều sợ hãi Tần quân, nhưng lại phải đi chinh chiến với những kẻ từng là đồng minh như người Qiang… Một người lãnh đạo như vậy, chỉ có thể dẫn dắt mọi người đến thất bại mà thôi.”

“Lần này, chúng ta người Xianbei lại một lần nữa khởi binh, và phải chịu đựng danh tiếng bạc nghĩa. Nếu lại thất bại, tất cả chúng ta sẽ không còn chỗ nào để chôn cất xác mình; Fù Kiên cũng sẽ không tha thứ cho chúng ta nữa. Vì vậy, chúng ta cần tìm một người lãnh đạo sẵn lòng đưa chúng ta đi tìm Phú Quý.”

Nói đến đây, Mục Dung Vĩng chỉ vào đầu của Mục Ngôn Hoằng trong hộp và nói: “Cao Trưởng Sử đã nói rằng, đây chính là bằng chứng cho lòng trung thành của các binh sĩ Quân Yến đối với Vương tước Zhongshan. Mục Ngôn Hoằng đã ghen tị với Ngài từ lâu rồi; lần này, ông ta lại bắt Ngài dẫn quân đi đánh người Qiang, thực chất là muốn dùng Fù Kiên và người Qiang để giết chết Ngài.”

Mục Dung Xung mỉm cười nhẹ và nói: “Ngài không phải là người tham lam quyền lực. Lần này khởi binh, không chỉ vì mục đích phục hưng đất nước, mà còn để trả thù cho gia tộc mình đã bị Fù Kiên sỉ nhục. Mục Ngôn Hoằng không muốn giúp Ngài trả thù, lại sợ Ngài sẽ chiếm lấy vị trí của mình… Vì vậy, để tránh xung đột, Ngài buộc phải dẫn quân rời đi. Bây giờ, khi các người đã loại bỏ hắn ta và tôn Ngài làm lãnh đạo, thì Ngài cũng sẽ không từ chối nữa. Mục Dung Vĩng, bây giờ Ngài chỉ muốn biết liệu Ngài ở Trường An có an toàn không?”

Trong mắt Mục Dung Vĩng, lập tức hiện lên những giọt nước mắt: “Ngài ở Trường An, lúc nào cũng đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng. Tôi đã liên tục khuyên Ngài rời đi, nhưng Ngài kiên quyết không chịu. Ngài nói

“Mục Dung Xung nói với giọng đầy quyết tâm: ‘Chúng ta còn chần chừ gì nữa? Chúng ta phải nhanh chóng đánh bại kẻ thù dị tộc này là Fu Jian và giành lại đất nước Đại Yên.’ Diệu Xương là bạn của chúng ta, không phải kẻ thù. Bây giờ họ còn gửi con trai ruột của mình là Yao Hao đến làm con tin để xin viện binh, chúng ta càng nên liên minh với họ.’”

Các tướng sĩ xung quanh đều đồng ý: “Vua Trung Sơn nói đúng, chúng ta nên ngay lập tức xuất quân tiếp viện cho Diệu Xương.”

“Yao Hao nói rằng toàn bộ quân đội của họ đã thiếu nước suốt nhiều ngày, đang trong tình thế nguy cấp. Chúng ta nên ngay lập tức điều động kỵ binh tấn công. Tôi xin được dẫn quân đi.”

Trong tiếng đồng tình của mọi người, Mục Dung Vĩng chỉ im lặng, không nói một lời nào.

Ánh mắt của Mục Dung Xung nhìn về phía Mục Dung Vĩng: “Mục Dung Vĩng, anh không nói gì à? Có phải anh không đồng ý xuất quân tiếp viện cho Diệu Xương không?”

Mục Dung Vĩng gật đầu: “Khi tôi đến đây, các điệp viên của tôi vừa mới báo cáo rằng hôm qua có mưa lớn, nước trong doanh trại của người Qiang đã ngập cao đến mức họ không còn thiếu nước nữa. Hơn nữa, có một vị thần trắng đã nhập vào thể xác của Diệu Xương và thông qua ông ấy, người Qiang được khuyên rằng những ai tin tưởng vào Diệu Xương sẽ thịnh vượng; họ phải hết sức ủng hộ Diệu Xương và không được có ý định phản bội. Hiện tại, Fu Jian đã chia quân đội thành hai đội, một đội đối đầu với Diệu Xương, còn đội chính thì sẽ đến đối đầu với quân đội của chúng ta. Theo ý kiến của tôi, việc xuất quân vào lúc này để đối đầu với đội quân đang tràn đầy sức mạnh của Tần quân không phải là một quyết định khôn ngoan.”

Mặt Mục Dung Xung biến sắc: “Anh lấy thông tin này từ đâu vậy? Các điệp viên của tôi vẫn chưa báo cáo gì cả!”

Mục Dung Vĩng bình thản đáp: “Có lẽ Vua Trung Sơn đã quên một điều… Tôi đã từng ở Chang’an, trong nhiều năm qua, tôi đã dùng việc buôn bán giày cỏ làm vỏ bọc để hoạt động như một người gián điệp cho Hoàng đế, đồng thời cũng phục vụ cho Vua Ngô. Nếu không phải vì vậy, làm sao Hoàng đế lại cử tôi đến báo tin cho Vua Trung Sơn?”

“Mục Dung Xung gật đầu hài lòng và nói: ‘Hóa ra ngươi vốn dĩ là một điệp viên xuất sắc; điều này giải thích tại sao ngươi có thể thu thập được thông tin về động thái của quân địch mỗi ngày.’”

“Mục Dung Vĩng mỉm cười và trả lời: ‘Đúng vậy, đó chính là lý do Hoàng đế cử tôi đến đây. Những thông tin này rất hữu ích cho đại quân, nhưng tiếc là Mục Ngôn Hoằng hoàn toàn không coi trọng chúng, sợ hãi trước Tần quân và không dám xuất chiến. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể hy vọng vào Vương gia Zhongshan.’”

“Mục Dung Xung cười nói: ‘Thật là may mắn khi Chúa trời ban tặng một vị tướng như ngươi cho ta! Làm sao có thể lo lắng việc thành công trong sự nghiệp được? Mục Dung Vĩng, bây giờ ta phong ngươi làm Tướng Binh Kỵ; ngươi không chỉ giỏi thu thập thông tin mà còn am hiểu sâu rộng về binh pháp. Về tình hình hiện tại, ngươi có ý kiến gì không? Nếu chúng ta không đi đón đánh Fù Kiên, làm sao có thể chiếm được Trường An?’”

“Mục Dung Vĩng giữ thái độ bình tĩnh và thi lễ quân đội: ‘Cảm ơn Vương gia Zhongshan. Theo ý kiến khiêm tốn của tôi, cách tốt nhất là chúng ta đóng quân tại đây, thiết lập trại lính, và yêu cầu Thượng Sử Gao dẫn đầu lực lượng chính tiến ra ngoài để đe dọa Trường An. Đồng thời, chúng ta cũng nên sử dụng lực lượng bí mật để quấy rối các đội quân của Thành Trường An từ hai bên sườn, khiến họ không thể tăng viện cho Fù Kiên một cách đáng kể. Với số lượng quân sĩ mà Fù Kiên đang có, sức mạnh của chúng ta và họ gần như ngang bằng. Nếu chỉ đối đầu tại đây, không bên nào có thể giành chiến thắng. Theo thời gian, tinh thần chiến đấu của Tần quân sẽ suy yếu, và Diệu Xương chắc chắn sẽ tạo nên bước ngoặt quan trọng. Khi Fù Kiên phải loay hoay đối phó với nhiều vấn đề cùng lúc, Trường An sẽ dễ dàng bị chúng ta đánh bại!’”