Mục Dung Siêu Nhìn những vạn kỵ binh sắp xếp ngay ngắn dưới thành, không hề có tiếng động nào, ngay cả ngựa cũng được buộc dây, đứng yên bất động như những tượng đá, ông thở dài và nói: “Bây giờ gần như tất cả các đơn vị quân đội đều đã được điều động ra ngoài, chỉ còn lại mười vạn kỵ binh này ở đây canh giữ thành phố. Trong thành, số binh sĩ còn lại chưa đầy hai nghìn người, và còn có vài trăm người khác phải canh giữ những kẻ phản bội nữa. Nếu mười vạn kỵ binh này cũng đều được điều động đi, thì thành phố này gần như sẽ trở thành một thành trống rỗng. Khi muốn tiến hành cuộc tấn công, ta cũng cảm thấy an toàn hơn khi ở cùng với các kỵ binh này… Không hẳn chỉ vì muốn tự mình tham gia chiến dịch.”

Công Tôn Ngũ Lâu mỉm cười nhẹ và nói: “Ý định cao thượng của Bệ Hạ, Ngũ Lầu hiểu rõ mà. Tuy nhiên, chỉ khi lá cờ hoàng gia được treo trên đỉnh thành, thì những đội quân phía trước mới có thể nhìn thấy được. Nếu không có lá cờ đó, e rằng nhiều người sẽ nghĩ rằng Bệ Hạ đã gặp nạn, và tinh thần quân đội sẽ bị suy sụp. Sau này, khi Ngũ Lầu hoàn thành nhiệm vụ của mình, tôi sẽ tự mình dẫn đầu đội kỵ binh này tiến hành cuộc tấn công; Bệ Hạ không cần phải lo lắng.”

Mục Dung Siêu nhếch mép cười và nói: “Ở đây không có người ngoại lai; ta cũng sẽ nói thẳng với ngươi như trước đây. Việc ngươi dẫn đội kỵ binh này tiến hành cuộc tấn công không phải là không thể, nhưng trong thành này vẫn còn vài trăm lính bí mật thuộc phe Lan Hoa… Họ đã quyết tâm phục tùng Mục Ngôn Lan đến cùng. Như ngươi vừa nói, những người này rất cứng đầu, không chịu đầu hàng. Ta không biết tại sao Quốc Sư lại đưa họ đến đây, nhưng chỉ khi tất cả họ đều bị giết chết, ta mới yên tâm được. Nếu không, nếu họ sử dụng những chiêu trò liều lĩnh để phá vỡ sự kiểm soát và bất ngờ tấn công trong thành, thì ta sẽ rất nguy hiểm.”

Nói xong, Mục Dung Siêu thở dài, nhìn về phía những binh sĩ ban đêm đang canh gác dưới thành, và tiếp tục nói: “Hầu hết những người này đều là con cháu của các đại thần và tướng lĩnh của Đại Yên. Họ canh gác trong cung điện; không loại trừ việc một số người trong số họ có ý đồ xấu xa. Nói một cách nhẹ nhàng thì họ là binh sĩ ban đêm, nhưng nói một cách nghiêm túc hơn thì họ giống như những con tin. Cha mẹ họ nắm giữ quân đội và quyền lực; nếu họ làm hại đến ta, có thể họ sẽ tự lập lên được. Khi Tiên Đế còn tại thế, ngài cũng đã từng gặp phải sự phản bội của binh sĩ ban đêm. Dù sau đó việc

“Công Tôn Ngũ Lâu nói một cách tự tin: ‘Thần thánh đừng lo lắng, Quốc sư chưa bao giờ tiến hành chiến tranh mà không chuẩn bị kỹ lưỡng. Việc ông ấy dẫn những người này đến đây không phải để họ đổi phe vào lúc cuộc chiến bắt đầu. Chúng tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi; những người này sẵn lòng phục vụ cho Thần thánh.’”

Mục Dung Siêu biến sắc: “Họ thực sự sẵn lòng phục vụ cho ta ư? Không thể nào được.”

Công Tôn Ngũ Lâu cười và nói: “Đối với họ mà nói, Mục Ngôn Lan chính là tất cả. Chúng tôi đã dùng mạng sống của Mục Ngôn Lan làm công cụ đe dọa; họ chắc chắn sẽ tuân lệnh mà không dám cãi lại. Thần thánh hãy nhìn kìa, bây giờ chính là lúc họ thể hiện lòng trung thành với Ngài!” Nói xong, ông ấy chỉ tay lên bầu trời.

Mục Dung Siêu theo hướng mà Công Tôn Ngũ Lâu chỉ ra và nhìn xuống; khuôn mặt ông ấy lập tức thay đổi. Hơn hai trăm quả khinh khí cầu phồng to như những quả bóng bay đã bay lên cao, vượt qua đỉnh thành khoảng hai trượng. Dưới các khinh khí cầu là những cái giỏ vuông có kích thước bốn thước; hai người đang đứng trong những giỏ đó và từ từ trôi về phía chiến trường theo hướng gió từ phương Bắc thổi đến. Khi đi qua đỉnh thành, những người trong giỏ đó đồng loạt cúi chào Mục Dung Siêu theo nghi thức quân sự của người Xiênbĩ.

Mục Dung Siêu sửng sốt đến mức không thể nói nên lời. Cho đến khi một quả khinh khí cầu màu sắc bay ngang qua đầu ông, cách đó hơn ba trượng; một người phụ nữ xinh đẹp, mặc đầy đủ trang bị quân sự, đã cúi chào ông và nói lớn: “Xin Thần thánh hãy đối xử tốt với Công chúa Lan; dù chúng tôi phải chết, chúng tôi cũng không hề hối tiếc!”

Mục Dung Siêu bỗng nhiên tỉnh táo lại, chỉ vào người phụ nữ đó và nói với Công Tôn Ngũ Lâu: “Người phụ nữ này không phải là đội trưởng đội vệ sĩ bí mật của Lan Hoa, tên là Vô Song sao? Làm sao cô ấy… Ồ, những thứ này rốt cuộc là cái gì vậy?!”

Công Tôn Ngũ Lâu tự hào trả lời: “Những thứ này được gọi là Khổng Minh Đèn. Đó là do Tể tướng của nước Thục Hán ngày xưa, Chu Gia Lượng, dựa trên những kiến thức về cơ khí cổ đại mà phát minh ra. Thần thánh hãy nhìn kìa, bên trong những quả khinh khí cầu này đượcNhập Mã linh khí theo phương pháp cổ xưa; nhờ đó chúng có thể nở ra và bay lên trời. Chỉ cần tiếp tục đốt lửa bên dưới, sử dụng Tam Vị Chân Hỏa để kích hoạt linh khí, thì toàn bộ khinh khí cầu sẽ được nở ra và bay theo hướng mong muốn.”

“Quốc sư đã dự đoán trước rằng hôm nay sẽ có gió bắc thổi, vì vậy mọi sự chuẩn bị đều nhằm vào điểm này. Chỉ cần năm trăm tên lính bí mật trong hai trăm quả khinh khí cầu này có thể bay lên trên đài chỉ huy của quân Tấn, sau đó tấn công từ trên không, ngay cả kẻ ranh mãnh như Lưu Dụ cũng không thể ngờ đến chiến thuật bất ngờ này. Chắc chắn quân Tấn sẽ hoang mang, và khi đội quân trung tâm của họ rối loạn, lá cờ chỉ huy sẽ rơi xuống đất, thì toàn bộ đội quân sẽ sụp đổ. Đến lúc đó, chính ta sẽ dẫn đầu đội quân sĩ đồng binh cuối cùng này tiến ra chiến đấu, dưới danh nghĩa của bệ hạ, và tự tay lấy đầu của Lưu Dụ!”

Mục Dung Siêu vui mừng đến nỗi nắm chặt tay của Công Tôn Ngũ Lâu: “Tốt lắm, thật tuyệt vời! Ngươi có ý tưởng giống hệt những gì ta đang nghĩ. Khi đó, ngươi hãy mặc bộ áo giáp dự phòng của ta và dưới danh nghĩa của ta, chỉ huy các đội quân tiến vào doanh trại của quân Tấn. Ta chắc chắn sẽ ghi công này cho ngươi!”

Công Tôn Ngũ Lâu xúc động đến nỗi nước mắt trào ra: “Ngài, cùng với anh trai của Ngài đã hy sinh, chúng con xin chân thành cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ. Bệ hạ chính là cha mẹ tái sinh của Ngài… Ngài chắc chắn…”

Nói đến đây, anh ta bỗng nghĩ đến điều gì đó, ngẩng đầu lên và hỏi: “Nhưng bệ hạ đã giao quyền chỉ huy toàn quân cho Quốc sư rồi mà, việc để Ngài lại tham gia vào trận chiến này… có phải không ổn lắm không?”

Ánh mắt của Mục Dung Siêu lóe lên vẻ lạnh lùng; anh ta nhìn về phía đám khinh khí cầu đã bay xa khỏi đầu thành và nói một cách nghiêm túc: “Đây là đất nước và quân đội của ta, chứ không phải của Quốc sư. Trong trận chiến này, ta muốn tất cả các binh sĩ hiểu rõ ai mới là người thực sự chỉ huy. Hiểu chưa?”

Khuôn mặt của Công Tôn Ngũ Lâu lập tức sáng lên vì vui mừng, và anh ta vội vàng quỳ xuống cảm ơn: “Ngài hiểu rồi, Ngài biết phải làm thế nào.”

Mục Dung Siêu tiến lên đỡ Công Tôn Ngũ Lâu dậy và vỗ vai anh ta: “Rất tốt. Hãy đi đi, đừng làm ta thất vọng. Khi lá cờ Phi Mã và lá cờ Hoàng gia Đại Yên của ta được treo trên đài chỉ huy của quân Tấn, ta cam đoan rằng mọi nỗ lực của ngươi hôm nay sẽ được đền đáp!”

Nói xong, Mục Dung Siêu quay đầu ra lệnh với những người vệ sĩ đứng cách đó vài chục bước: “Mang đầu của tướng Công Tôn Quy đến đây.”

Khuôn mặt của Công Tôn Ngũ Lâu biến sắc, đang định nói gì đó thì Mục Dung Siêu vẫy tay: “Được rồi, Ngài hãy cùng anh trai mình xông pha vào trận chiến đi. Ta đang cho ngươi c