Khuôn mặt của Tư Mã Diệu bỗng thay đổi, ông ta ngạc nhiên hỏi: “Vũ khí cơ giáp kỳ diệu? Cái gì là vũ khí cơ giáp kỳ diệu chứ? Chẳng lẽ những con gà, vịt này cũng có thể ra trận chiến sao?”

Chỉ Miao Âm lắc đầu và nói rõ ràng: “Tôi nghe nói gia tộc của Trưởng sử Xí có nguồn tri thức sâu rộng, thậm chí còn nghiên cứu về những phát minh như ‘Mã Niu Lưu Mã’ do Thủ tướng nhà Tây Hán Chu Gia Lượng để lại, cũng như các thuật pháp kỳ môn đảo điệp. Trong trận chiến tại Phương Đầu, tôi cũng từng nghe nói rằng bạn Từng Khi đã thử nghiệm những thiết bị này trong quân đội để mở rộng tuyến đường vận chuyển lương thực, giải quyết tình trạng thiếu hụt nguồn lực. Vậy cái gọi là vũ khí cơ giáp kỳ diệu mà bạn đang nói, chẳng lẽ chính là những phát minh này sao?”

Tư Mã Diệu đập chân một cái và nói: “Nghe Chỉ Sư Thái nói như vậy, ta bỗng nhớ ra rồi. Không phải vào thời Xuân Thu Chiến Quốc, những người thuộc trường phái Mạch Gia và những thợ thủ công tài ba như Công Thú Bàn đã từng sáng tạo ra những thiết bị cơ khí như vậy sao? Những thiết bị này có thể khiến những con người bằng gỗ di chuyển, hoạt động theo ý muốn con người… Trưởng sử Xí, cái bạn nói là ‘cơ giáp’, hay đúng hơn là những cơ chế cơ khí này, chẳng lẽ chính là những thứ đó sao?”

Trong ánh mắt của Kỳ Siêu lóe lên vẻ tự hào: “Đúng vậy, Sư Thái thật sự là người am hiểu biết rộng lớn. Vũ khí cơ giáp kỳ diệu mà tôi nói, chính là những thứ đó. Không chỉ gia tộc Xí có kiến thức về cơ khí; trong đất nước Đại Jin của chúng ta, còn có nhiều thợ thủ công tài ba khác, hoặc những người am hiểu về lĩnh vực ma thuật, cũng có thể tái tạo những thiết bị này. Lần này khi chúng ta tấn công thành Yê, tôi nghe nói rằng thuộc hạ của Lưu Dụ cũng có người rất giỏi trong lĩnh vực này, phải không, Lưu Dụ??”

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, và thấy một cánh cửa lưới ở bên tường dần mở ra. Lưu Dụ, người đang mặc đầy đủ trang bị bảo vệ và mang theo thanh kiếm bằng thép, bước ra với dáng vẻ mạnh mẽ như hổ. Những cơ bắp phát triển mạnh mẽ của ông ta khiến bộ áo giáp bao phủ cơ thể gần như trở nên rõ nét hơn. Mỗi bước đi của ông ta, dù chậm rãi nhưng lại rất vững vàng và đầy tự tin, phản ánh rõ tâm trạng bình yên và kiên định của ông ta lúc này.

Trên khán đài, mọi người bắt đầu xôn xao: “Lưu Dụ… Ông ấy…

“Chết mất rồi, chết mất… Tôi đã đặt cược vào Mộ Dung Phượng; năm vạn tiền của tôi đấy… Đó là toàn bộ tài sản của tôi!”

“Hừ, xứng đáng thật! Dù Lưu Dụ có phạm tội gì đi nữa, họ cũng là người dân của nước chúng ta mà. Cậu chỉ vì vài đồng tiền mà đặt cược vào Hồ Lỗ để hy vọng thắng… Thua cũng là đáng đời mà!”

“Kỳ Siêu chắc chắn biết rằng Lưu Dụ có khả năng chiến thắng an toàn, nên mới quyết định tham gia cuộc đấu này… Thật thú vị… Nghe nói kỹ thuật cơ giới của họ rất kỳ diệu… Không biết liệu sức mạnh con người của Lưu Dụ có đủ để chiến thắng không…”

“À, cuộc đấu lại bắt đầu rồi… Chúng ta có thể đặt cược vào Kỳ Siêu được rồi! Tôi sẽ đặt năm nghìn tiền!”

“Tôi cũng tham gia! Mười nghìn tiền… Đặt cược cho Kỳ Siêu thắng!”

“Tôi sẽ đặt một trăm nghìn tiền… Đặt cược cho Lưu Dụ thắng!”

Người dân trên khán đài bắt đầu đổ xô về các điểm đặt cược… Không ai còn quan tâm đến diễn biến trong sân đấu nữa… Thậm chí khi một cánh cửa bên kia mở ra, và Mộ Dung Phượng – người mặc áo giáp bạc, cầm kiếm bạc, cưỡi con ngựa trắng tinh không một sợi lông nào, mang theo một cây cung sắt bốn dây – xuất hiện trên sân đấu, cũng chẳng ai để ý đến anh ta. Đối với những khán giả đã đi xa hàng nghìn tiền mới có thể vào xem cuộc đấu này, cá cược còn thú vị và quan trọng hơn cả việc xem các trận đấu võ thuật nữa.

Tư Mã Diệu nhìn Lưu Dụ mà không thể tin nổi, lắc đầu: “Lưu Dụ… Anh, anh đã hồi phục hoàn toàn rồi sao?”

Trên khán đài, tiếng reo hò vang lên… Những binh sĩ Bắc Phủ mặc đồ đen, di chuyển đồng bộ, đều đánh nhịp chân và đập ngực, thực hiện nghi thức quân đội, hét lớn: “Kỵ Nô… Kỵ Nô… Kỵ Nô…” Có vẻ như nơi này không phải là sân đấu võ thuật, mà là một chiến trường… Họ đang cùng nhau hô vang tên của vị tướng và người lãnh đạo của mình.

Lưu Dụ không hề biểu hiện cảm xúc gì, cũng không quan tâm đến tiếng hô của đồng đội mình… Anh ta đưa Chém Rồng Đại Đao về bên cạnh, đặt tay lên ngực, cúi đầu chào: “Dưới lớp áo giáp này, tôi không thể thực hiện nghi thức chào đúng cách trước Hoàng thượng… Xin Hoàng thượng tha thứ.”

Về vấn đề mà Hoàng thượng vừa hỏi, thần đã phục hồi hoàn toàn như ban đầu, không hề ảnh hưởng đến trận chiến hôm nay.”

Tư Mã Diệu cười ha hả và vẫy tay: “Có vẻ như Lưu Dụ quả thực giống như lời đồn đại, không bao giờ xuất trận khi chưa chuẩn bị kỹ lưỡng. Ta đã nói rồi mà, nếu ngươi còn bị thương nặng chưa khỏi, làm sao có thể ra trận được? Nếu ngươi thực sự chiến thắng, ta rất muốn biết, làm thế nào mà ngươi có thể phục hồi nhanh đến thế.”

Nói xong, Tư Mã Diệu dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt u ám của Kỳ Siêu và hỏi: “Trưởng sử Xi, có lẽ ngài biết điều gì đó, mới đề nghị cho Lưu Dụ ra trận?”

Kỳ Siêu cười lạnh: “Lưu Dụ luôn là người có thể tạo nên những phép màu. Anh ấy sẵn lòng ra trận, chắc chắn không phải chỉ vì lòng dũng cảm thông thường. Vì vậy, tôi phải chuẩn bị từ sớm, để đối phó với mọi tình huống. Hoàng thượng có hiểu tại sao hôm nay tôi kiên quyết muốn tự mình ra trận không?”

Tư Mã Diệu lắc đầu: “Đó chính là điều mà ta luôn thắc mắc. Nếu nói rằng Mộ Dung Phượng – với tư cách là một võ tướng, cùng với các anh hùng ở Kinh Châu trong trận chiến trước – muốn nổi tiếng hơn bằng cách giết chết Lưu Dụ, thì ta có thể hiểu được. Nhưng ngài là một quan lại văn phòng, lại là một người già yếu… Tại sao ngài lại kiên quyết muốn ra trận để giết chết Lưu Dụ chứ?”

Kỳ Siêu cắn môi, khói bốc lên từ miệng ông, giọng nói của ông tràn đầy hận thù sâu sắc: “Bởi vì Lưu Dụ… Người này đã phá hủy công sức nhiều năm của gia tộc chúng ta, đó là sự phản bội lớn nhất đối với Gia tộc của chúng ta. Là một người thuộc gia tộc Xi, tôi nhất định phải tự tay giết chết kẻ phản bội này, để an ủi tổ tiên và linh hồn của Công tước Nam Quận!”

Tư Mã Diệu bỗng nhiên hiểu ra: “Ta nhớ rồi… Ngày xưa, tổ tiên của ngài, Tướng Xi Giám, là trụ cột của đất nước, là vị tướng đầu tiên chỉ huy quân đội Bắc Phủ, đóng quân tại Kinh Khẩu. Chính ông là người đã đề xuất với triều đình cho phép những người dân lưu lạc ở phía bắc sông qua sông và định cư tại Kinh Khẩu. Có thể nói, chính ông là người đã đặt nền móng cho sự thành lập của quân đội Bắc Phủ. Sau này, khi Tạ Tướng công thành lập quân đội Bắc Phủ, ông ấy cũng chỉ việc tuyển mộ những người dân lưu lạc tại Kinh Khẩu mà thôi… Và nền tảng đó, chính là do Tướng Xi đã tạo dựng.”

“Đúng vậy,” Kỳ Siêu gật đầu nói: “Dù Tạ An đã tái lập quân Bắc Phủ, nhưng nếu không có nền tảng mà tổ tiên ta đã xây dựng, làm sao ông ta có thể có được nguồn binh lính xuất sắc như vậy? Chỉ là dùng tài sản cá nhân của Hạ gia và danh nghĩa do triều đình cung cấp để tuyển mộ binh sĩ mà thôi. Quân Bắc Phủ thuộc về triều đình, thuộc về bệ hạ, chứ không phải của Hạ gia. Còn kẻ này, Lưu Dụ, đã thông đồng với công chúa nước thù, khiến cho thông tin quân sự bị rò rỉ, khiến hàng vạn chiến binh ở Kinh Khẩu phải đổ máu trên chiến trường… Thù hận này, ta nhất định phải tự tay giết chết Lưu Dụ!”

Lưu Dụ cười ha hả: “Đảo lộn đen trắng, nói dối trước mặt mọi người mà không hề ngượng ngùng, lại còn biết lật ngược tình thế một cách đầy tự tin như vậy… Băng đảng Rồng Xanh, ngươi thực sự khiến ta phải ngưỡng mộ!”