Khi bóng dáng của Mục Ngôn Lan khuất đi trong bụi cỏ xa xôi, cùng với hương thơm nhẹ nhàng của hoa hồng trên người nàng, phía sau gò đất, một bóng dáng từ từ đứng dậy. Khuôn mặt oai phong của Tuoba Gui hiện ra phía sau lưng Lưu Dụ, ánh mắt anh ta chứa đựng một nụ cười man rợ: “Liu A Gan, em thật sự không làm tôi thất vọng… Ngay cả trước mặt vợ yêu của mình, em vẫn chọn bảo vệ tôi. Thực ra, em không cần phải làm vậy đâu.”

Lưu Dụ thở dài: “Tôi và Mục Ngôn vẫn không thể thành thật với nhau hoàn toàn… Chúng tôi đều mang trên vai quá nhiều trách nhiệm gia quốc. Có lẽ cô ấy thực sự muốn tốt cho tôi, nhưng tôi nghĩ quyết định cuối cùng không nên do người khác đưa ra thay tôi… Ngay cả cô ấy cũng vậy. Tuoba A Gan, việc kết bạn với anh chính là lời thề của tôi Lưu Dụ trước trời cao… Một khi đã quyết định như vậy, tôi sẽ không bao giờ lùi bước. Bây giờ, tôi càng tin chắc rằng kẻ đứng đằng sau tất cả này chính là Đại Tấn… Và có liên quan mật thiết đến Mục Dung Thùy… Thậm chí, có thể chính hắn là một trong những kẻ chủ mưu vu khống Quân đội Bắc Phủ ở Hà Bắc… Tôi có đầy đủ lý do để phá hủy kế hoạch của hắn.”

Tuoba Gui gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy… Những thông tin mà tôi nhận được từ các điệp viên ở Độc Cô bộ cũng đã mang lại kết quả… Chính là thông tin về kẻ đã báo cáo với Lưu Hiển rằng người muốn giết tôi sẽ đến… Em cũng biết người đó… Đó chính là lính canh cá nhân của cựu quân sư của Lưu Hiển– Liang Liujuan, tên là Qiu Muling Chong.”

Lưu Dụ nhíu mày: “Hóa ra là hắn à? Không lạ gì khi lúc đó chính hắn là người tố giác chuyện giữa Hạ Lan Mẫn và anh… Giờ thì có vẻ như anh đã cố ý để hắn làm điều đó.”

Tuoba Gui mỉm cười: “Tất nhiên… Đó chính là kế hoạch của tôi… Vừa giành được lòng tin của Lưu Hiển, vừa giúp Qiu Muling Chong tiếp tục lẩn tránh và hoạt động bên cạnh Lưu Hiển… Sau khi Liang Liujuan qua đời, các thuộc hạ của Lưu Hiển đều tan tản… Nhưng Qiu Muling Chong vẫn được tin tưởng và tham gia vào nhiều việc bí mật… Vì vậy, mọi hành động của Lưu Hiển đều nằm trong tầm kiểm soát của tôi.”

Lần này sự liên minh giữa hắn và Tuoba Kuduo là do Mục Dung Vĩng cùng một người bí ẩn thúc đẩy thành công.”

Lưu Dụ cười nói: “Người bí ẩn đó, chắc chắn chính là Thủ đoạn gia đến từ quốc gia Jin mà tôi đã nhắc đến. Chỉ có ông ta mới có tầm nhìn và khả năng thực hiện những kế hoạch lớn lao như vậy. Trước đây, Mục Dung Vĩng từng hợp tác với Lưu Vệ Thần, nhưng Lưu Vệ Thần lại ở xa tại khu vực Hetao và chỉ quan tâm đến các vùng đồng bằng thảo nguyên, nên không thể giúp Mục Dung Vĩng đối phó với Mục Dung Thùy. Chỉ có Lưu Hiển mới có thể hỗ trợ được họ. Nếu Tuoba Kuduo có liên kết với Mục Dung Vĩng và Tây Yên sẵn lòng cử quân giúp đỡ, thì sức mạnh của Lưu Hiển sẽ tăng lên đáng kể. Một khi Lưu Hiển tiêu diệt được các bạn, họ sẽ tạo ra một mối đe dọa lớn từ phía bên cạnh đối với Mục Dung Thùy và Hậu Yến… Cuộc chiến giữa hai triều đình Yên sẽ nghiêng về phía Mục Dung Vĩng.”

Tuoba Gui thở dài: “Theo tôi thấy, Mục Dung Thùy vẫn luôn đi một bước trước. Hiện tại, dù họ không hành động gì rõ ràng, nhưng họ đã khiến Hạ Lan di chuyển về phía tây, để tôi ở lại đây. Bề ngoài, Tuoba Kuduo dường như đã mang theo mười nghìn binh sĩ đến Độc Cô bộ, nhưng mười nghìn kỵ binh sắt mà họ mượn từ Tây Yên đã lén lút đi qua phía nam và đang tiến về phía đây. Đó mới chính là chiêu thức cuối cùng, là “chiêu đánh chí mạng” của họ.”

Lưu Dụ biến sắc: “Bình Châu vẫn đang nằm trong tay Fú Pí, và Mục Dung Vĩng đang chuẩn bị cho trận chiến quyết định với Fú Pí… Làm sao họ có thể đi qua phía nam được?”

Tuoba Gui cắn răng nói: “Họ không đi từ Bình Châu về phía bắc, mà ngay khi ở khu vực Quan Trung, họ đã rời khỏi Tiêu Quan và giả danh là người dân tộc Tiếp Phục Hung Nô, sau đó dừng chân ở vùng biên giới phía tây của Mạc Nam. Lần trước, khi Lưu Vệ Thần muốn điều động quân đội từ Mạc Nam, thực ra đó không phải là quân đội chính của họ; quân đội chính chỉ có khoảng một nghìn người do Liu Zhili tích hợp. Lực lượng chủ yếu thực sự là đội kỵ binh của Mục Dung Vĩng… Chính họ đã giúp Mục Dung Vĩng đánh bại Fú Jian tại Quan Trung, và nhờ vào đội kỵ binh này cùng với vũ khí từ kho vũ khí của Tần quân, họ giờ đây đã trở thành một đội quân mạnh mẽ, và cũng chính là lá bài tẩy mà Mục Dung Vĩng có thể sử dụng để chinh phục thiên hạ, đối đầu với Mục Dung Thùy.”

“Lưu Dụ suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: ‘Anh nói đúng, chiến tranh là sự khôn ngoan và ngụy trang. Mọi người đều nghĩ rằng vào thời điểm này, Mục Dung Vĩng sẽ tiến hành trận quyết đấu với Phù Bì và không thể điều động binh lính. Nhưng ông ấy đã dùng mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ, giả danh thành quân Đạt Phục Hồn Đặc, lén lút tiến vào thảo nguyên. Họ có thể tấn công anh, hoặc khi cần thiết, có thể phá vỡ các căn cứ Yên Môn, Mã Nghịch, tiến xuống miền Nam Bình Châu để đe dọa phía sau của Phù Bì. Thật sự, đây là một kế hoạch tài tình. Nếu không phải vì sự báo cáo của Kiều Mục Lăng, tôi sẽ không thể nào nghĩ ra được kế sách này. Tôi từng nghĩ rằng chỉ có quân đội của Tuốc Bác Khất Đột và Lưu Hiển mới có thể tấn công anh.’”

Tuốc Bác Quý cười nói: “Quân đội của họ thì rõ ràng lắm; chỉ cần họ có động thái gì, tôi sẽ biết ngay. Họ cũng hiểu điều này, vì vậy họ đã cho tôi xem rằng Lưu Hiển và Tuốc Bác Khất Đột đang liên minh với nhau tại Độc Cô bộ. Còn chính hai kẻ đó thì lén lút tiến vào phía Nam, gặp gỡ với quân kỵ của Mục Dung Vĩng, và dựa vào sự am hiểu của họ về thảo nguyên, họ đã trở thành những người hướng dẫn, tiến thẳng về đây, với ý định tận dụng lúc này tôi vẫn còn yếu, lại vì đã giành được lãnh thổ của Hà Lan Bộ mà trở nên chủ quan, để tấn công và tiêu diệt tôi!”

Lưu Dụ thở dài: “Thực sự là một kế hoạch lớn lao… Thật đáng tiếc là bên cạnh Lưu Hiển, anh đã để lỏng đi người do thám quan trọng nhất. Bây giờ, những chiêu trò này của họ đã không còn bí mật gì đối với anh nữa. Nhưng tôi thực sự tò mò, anh dự định đối phó với mười ngàn kỵ binh này như thế nào? Hiện tại, nếu cộng thêm hơn một ngàn gia đình đã gia nhập trước đây, cùng với hơn bảy trăm gia đình của Ba Ba Sông, tổng cộng mới khoảng ba ngàn gia đình. Mỗi gia đình có khoảng hai người đàn ông có khả năng cưỡi ngựa, tổng cộng cũng chỉ có sáu ngàn kỵ binh – và họ vẫn chưa được huấn luyện. Làm sao họ có thể đối đầu với quân kỵ của Mục Dung Vĩng đã quét qua khu vực Quan Trung?”

Tuốc Bác Quý mỉm cười: “Lưu A Cán, khi anh ở Quan Trung, chắc hẳn anh đã từng đối đầu với quân kỵ của Mục Dung Vĩng này… Cảm nhận của anh thế nào?”

Lưu Dụ nghiêm túc trả lời: “Quân kỵ Xianbei thực sự rất mạnh mẽ; khi ở Quan Trung, ngay cả quân kỵ tinh nhuệ nhất của Tần quân khi đối đầu trực tiếp với họ trên chiến trường cũng khó có thể thắng được. Ngay c

“Ta bật cười nói: ‘Nếu ngay cả Lưu A Cán cũng nói như vậy, thì có lẽ ta đã thua chắc rồi… Có lẽ, chỉ còn cách bỏ trốn mà thôi. Nhưng nghĩ lại xem, ta vừa mới thừa kế đồng cỏ cũ của Hà Lan Bộ, và hai ngày sau sẽ phải lên ngai tại Niu Xuyên… Nếu bị đánh bại hoặc phải bỏ chạy vào lúc này, thì thật là xấu hổ quá! Sau này, làm sao ta có thể tồn tại được trên đại nguyên này nữa?’”

Lưu Dụ cau mày nói: “Lúc ban đầu ngươi từ Độc Cô bộ bỏ trốn, giấu đi sức mạnh của mình để đến Hà Lan Bộ xin tị nạn, cũng chẳng hề cảm thấy xấu hổ chứ? Sao bây giờ lại đột nhiên quan tâm đến danh dự như vậy? Hay là ngươi đã tìm được sự hỗ trợ từ bên ngoài để chiến đấu lần này rồi? Là Hà Lan Bộ hay Mục Dung Thùy?”

Ánh mắt của Tuoba Gui lóe lên lạnh lùng: “Không… Lần này, ta không hề có sự hỗ trợ nào từ bên ngoài cả. Tất cả đều phải dựa vào chính mình.”