Lưu Dụ vốn đã bước vào đám người của phe mình, nhưng vẫn bị ba từ đó làm cho dừng bước lại, quay đầu nhìn về phía quảng trường. Tất cả những người xem đều không còn quan tâm đến hình thức nữa, mà bắt đầu la hét ồn ào:

“Hoàn Thế Tử này, anh ta điên rồi sao? Một triệu ah, đó là một triệu tiền đấy, gần bằng số thuế mà một huyện phải nộp trong cả năm, chỉ để mua một tên nô lệ sao?”

“Đúng vậy, dù Giang Châu có giàu đến đâu cũng không thể làm như vậy được. Lương hàng năm của một công tước cấp nhất ở Đại Jin chúng ta cũng chỉ vài trăm nghìn tiền mà thôi… Hoàn Thế Tử có thể chi ra nhiều tiền như vậy không?”

“Chắc hẳn Hàn gia có những giao dịch riêng với triều đình mới có thể đưa ra mức giá như vậy.”

Khuôn mặt của Điêu Khuý co giật dữ dội. Anh ta tưởng rằng khi mình đưa ra mức giá sáu trăm nghìn, sẽ không ai cạnh tranh nữa, nhưng không ngờ Hoàn Huynh lại kiên định đến thế, thêm luôn bốn trăm nghìn, nâng tổng số lên một triệu. Nếu bây giờ anh ta rút lui, chắc chắn sẽ trở thành trò cười; còn nếu tiếp tục cạnh tranh, thì toàn bộ kinh phí hơn hai triệu tiền đó sẽ bị tiêu hết. Dù Lỗ Tông Chi có dũng cảm như Lư Bu đi nữa, cũng không thể so sánh được với việc mua hàng nghìn nô lệ để mở một sàn đấu võ.

Khuôn mặt của Lưu Ý cũng thay đổi hoàn toàn. Anh ta không ngờ Hoàn Huynh lại hào phóng đến thế. Bên cạnh, Mạnh Xưởng thì thầm: “Anh Hỉ Lạc ơi, thôi đi thôi. Có vẻ như họ Huan thực sự muốn người này. Chúng ta không thể cạnh tranh được với con trai của gia tộc Giang Châu về mặt tài chính đâu.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Không được. Hôm nay chúng ta phải giành lại danh dự cho Bắc Phủ. Lưu Dụ đã nhượng bộ rồi, nhưng tôi là người đứng đầu Bắc Phủ. Dù Lỗ Tông Chi nói gì đi nữa, tôi cũng phải giành được người này. Nếu cần, tôi sẵn lòng từ bỏ tất cả số tiền mình đã kiếm được trong những năm qua!”

Nói xong, Lưu Ý cắn răng và hét lớn: “Một triệu hai trăm nghìn!”

Lần này, khuôn mặt của Hoàn Huynh cũng thay đổi. Anh ta không ngờ Lưu Ý vẫn kiên định đến thế. Anh ta quay đầu nhìn Lưu Ý, nhìn kỹ lưỡng người đối thủ rồi im lặng không nói gì thêm.

Lưu Dụ quay trở lại bên cạnh Lưu Mục Chí và Vương Diệu Âm. Lưu Mục Chí mỉm cười vỗ nhẹ lên vai Lưu Dụ: “Kỷ Nô, may mà em rút lui kịp thời; nếu không, tiếp tục đấu tranh như vậy thì sẽ rất nguy hiểm đấy. Anh biết rằng Lưu Hy Lạc với tư cách là ông trùm giang hồ, có rất nhiều của cải quý báu, nhưng việc công khai đối đầu với Hoàn Huynh – hoàng tử kinh Châu như vậy, anh ta không sợ gặp rắc rối sao? Nếu triều đình muốn điều tra về anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không thoát khỏi hậu quả xấu đâu.”

   Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Hí Lạc vốn dĩ là kiểu người như vậy; trước đây khi cá cược, anh ta thường hay thua nhiều, đến nỗi khi nóng vội, sẵn sàng đánh cược cả triệu bạc, thậm chí còn sẵn lòng đánh cược cả bản thân mình. Những năm qua, sau khi nhập ngũ, anh ta trông có vẻ điềm tĩnh hơn nhiều, nhưng vào những lúc quan trọng, anh ta vẫn không thể kiềm chế được bản thân. Có lẽ anh ta nghĩ rằng tôi đã từ bỏ, vì vậy mới coi đây là cơ hội để chiếm lấy vị trí lãnh đạo quân Bắc Phủ… Làm sao anh ta có thể bỏ lỡ cơ hội này được?”

   Vương Diệu Âm mỉm cười, mở đôi môi đỏ thắm: “Lưu Ý này luôn cạnh tranh với em, không biết anh ta đang muốn gì… Thực ra, Tướng công ngài không ưa anh ta, cho rằng anh ta có âm mưu xấu xa. Lý do ngài thăng chức cho anh Trụ là bởi vì anh ấy trong sáng hơn anh ta.”

   Lưu Dụ hơi ngạc nhiên: “Tướng công ngài đã nói như vậy à?”

   Vương Diệu Âm gật đầu: “Đúng vậy. Ngài nói rằng Lưu Ý này có tài năng, cũng có học thức hơn em, nhưng càng như vậy thì khi nắm quyền, anh ta càng nguy hiểm. Anh ta giống hệt Hoàn Văn ngày xưa… Tướng công ngài đã chứng kiến trực tiếp cách Hoàn Văn từ một người bình thường, thông qua việc giết kẻ thù, kết bạn với quyền quý, từng bước leo lên đỉnh cao quyền lực… Ngài nói rằng, đại Jin không thể mắc phải sai lầm tương tự lần thứ hai nữa.”

   Lưu Mục Chí nhíu mày: “Nhưng Lưu Ý cuối cùng cũng có tài năng… Bây giờ khi chuẩn bị xuất quân phía Bắc, chúng ta rất cần những người như anh ta.”

   Vương Diệu Âm lắc đầu: “Chính vì vậy mà chúng ta càng phải cảnh giác với anh ta, phải kiềm chế anh ta… __TERM015__ ngày xưa cũng chính nhờ vào nhiều cuộc chiến phía Bắc và phía Tây mà đã tiêu diệt thành Hán, thu hồi Lạc Dương, xâm chiếm Quan Trung… Những người có năng lực lớn như vậy

Nói đến đây, Vương Diệu Âm dừng lại một chút: “Lúc nãy Lưu Ý và Vương Thành ra ngoài lâu như vậy, tôi nghĩ họ không thể chỉ là trò chuyện xã giao bình thường được. Họ biết rõ rằng trong quân đội Bắc Phủ, họ sẽ gây áp lực cho anh trai ngươi, có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để lợi dụng cả hai phía rồi.”

Lưu Dụ nhìn về phía Lưu Ý và thì thầm: “Thật sự như vậy sao? Hy Lạc, việc tranh đấu vì danh vọng như thế này không chắc đã là con đường đúng đắn đâu… Nên buông bỏ khi đến lúc cần thiết mới tốt nhất.”

Trong căn phòng họp, Lưu Ý nhìn vào khuôn mặt đỏ bừng của Điêu Khuý và nở một nụ cười châm biếm: “Thế nào, Điêu Sát thị? Ngươi có muốn theo không?”

Trán Điêu Khuý đẫm mồ hôi; anh ta nhìn chằm chằm vào Lưu Ý và nói với giọng đầy tức giận: “Lưu Ý à... Làm sao tôi lại không nhận ra được rằng một người từng chỉ là một quan nhỏ ở tỉnh nhỏ lại có thể trở nên mạnh mẽ đến thế ngày hôm nay… Thật là tiến bộ đấy.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ: “Người xưa đã nói rằng, sau ba ngày không gặp, người ta nên nhìn người đó bằng con mắt khác… Chúng ta, các chiến binh Bắc Phủ, cũng đã nhận được nhiều thành quả lớn lao trong những năm chiến đấu vừa qua. Tôi đã không còn là người hèn mọn, phải nịnh hót quyền quý hay xin ăn thịt ngỗng nữa… Trong tương lai, những bất ngờ mà tôi mang đến cho mọi người sẽ càng ngày càng nhiều… Hôm nay chỉ là bắt đầu thôi.”

Điêu Khuý tức giận vung tay và quay đi, trở về chỗ ngồi của mình. Điêu Hoằng vội vàng tiến lên muốn giúp đỡ anh ta, nhưng bị Điêu Khuý đẩy mạnh, suýt ngã. Còn Điêu Khuý thì ngồi xuống ghế, vung quạt liên hồi để mát mẻ… Giống như một con bò đang tức giận vậy… Ngay cả Dụng Khai cũng cau mày và lùi lại vài inch, tránh xa Điêu Khuý.

Nhìn thấy Điêu Khuý tức giận như vậy, Lưu Ý càng thêm tự hào… Anh ta nhìn về phía Hoàn Huynh với ánh mắt đầy thách thức: “Thế nào, Hoàn Thế Tử? Một triệu hai trăm vạn… Ngươi vẫn muốn theo không?”

“Hoàn Huynh nhìn Lưu Ý và nói một cách bình tĩnh: ‘Trước đây, trong quân Bắc Phủ, chỉ nghe nói rằng Lưu Kí Nô là người dũng cảm không ai sánh kịp, nhưng không ngờ lại còn có một người như Lưu Hy Lạc – người sẵn sàng chi ra hàng triệu để mua người hỗ trợ mình trên chiến trường. Hôm nay, ta thực sự đã mở mang tầm mắt rồi. Chỉ là Lưu Kí Nô mua người là vì muốn có người bảo vệ mình trên chiến trường; còn Lưu Tràng Chủ, ngươi đâu thiếu anh em đâu, vậy tại sao lại làm vậy?’”

Lưu Ý cười lạnh và nói: “Ta cũng là người chiến đấu trên chiến trường mà. Trong quân Bắc Phủ, không chỉ có một Lưu Kí Nô đâu; còn có Hoàn Thế Tử nữa… Có lẽ ngươi đã quên mất rồi – chính ta là người đã bắn chết Fu Rong bằng một mũi tên đó. Dù có nhiều anh em, nhưng trên chiến trường, luôn có lúc phải tách biệt nhau; lúc đó, việc có thêm những người anh hùng bên cạnh thì càng tốt. Lỗ Tông Chi là một chiến binh xuất sắc; ta tin rằng anh ta sẽ giúp ích được vào những lúc quan trọng. Số tiền này… không hề nhiều đâu!”

Hoàn Huynh lắc đầu và nói: “Có vẻ như Lưu Tràng Chủ cũng quyết tâm đối đầu với ta đến cùng rồi… Vậy thì xem liệu ngươi có đủ sức mạnh hay không. Ba triệu!”