Dụng Khai bỗng nhiên hứng thú lên và vội vàng hỏi: “Lý do là gì vậy, hãy nói cho tôi biết đi.”

Điêu Khuý cười khẽ, giảm giọng xuống: “Bởi vì bây giờ có một cách kiếm tiền rất tốt đấy. Lần này tôi đã nhờ sự giúp đỡ của Vương Công tử để liên hệ với Vua Huyền Kích, và ông ấy đã đồng ý cho chúng ta thực hiện kế hoạch này đấy.”

Dụ Diệu cau mày: “Cách kiếm tiền gì vậy? Còn cần sự phê duyệt của Vua Huyền Kích nữa sao? Hoàng gia họ chắc không cần phải tìm cách kiếm tiền như chúng ta, các gia tộc lớn đâu.”

Điêu Hoằng cười xấu xa: “Trên đời này này, ai lại không thích tiền chứ? Ngay cả hoàng đế và các vị công tử cũng vậy. Đặc biệt là hiện nay, ở khắp nơi trong Đại Tấn, hầu hết đều nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc lớn. Việc giảm thuế và hỗ trợ những người có quyền lực khiến kho bạc quốc gia trở nên trống rỗng. Nếu muốn sau này thành lập quân đội riêng, thì tiền là điều không thể thiếu được. Theo ý kiến cá nhân tôi, việc Vua Huyền Kích sẵn lòng chấp nhận chúng ta, cũng là vì ông ấy nhìn thấy vào khả năng kiếm tiền truyền thống của chúng ta Điêu Gia mà thôi.”

Dụng Khai ánh mắt lạnh lùng: “Được rồi, đừng giấu giếm nữa. Hãy nói ra cụ thể là gì đi. Nếu điều kiện phù hợp, chúng ta Dụ Gia cũng có thể góp vốn vào. Mọi người cùng nhau kiếm tiền thì tốt hơn mà.”

Điêu Khuý gật đầu và nói thầm: “Trong giới các gia tộc lớn này, những người trẻ tuổi thường thích làm gì nhỉ?”

Dụng Khai hơi ngập ngừng rồi đáp: “Tất nhiên là thích thảo luận về những vấn đề huyền bí rồi.”

Điêu Khuý lắc đầu: “Những thứ đó chỉ là để tạo danh tiếng thôi, chưa chắc họ thực sự thích hay không. Những thú vui về tình dục mới chính là bản năng tự nhiên của con người. Anh Dụ, chúng ta đều là người trong giới này, thì không cần phải nói những lời ngoại giao đâu.”

Dụng Khai cười và nói: “Nếu nói về những thứ thú vị thì, tất nhiên là phụ nữ và cờ bạc. Về phụ nữ thì, họ thường làm những điều đó sau khi uống thuốc gây say. Còn về cờ bạc thì, họ thường chơi các trò như chơi cờ bạc, đấu gà, đấu chó, đua ngựa.”

Điêu Khuý cười và nói: “Đúng vậy, ở bất cứ nơi đâu thì những thú vui đó cũng giống nhau thôi. Đấu gà, đấu chó… những trò này có thể kích thích bản năng chiến đấu và sự hứng thú từ việc giết chóc trong con người, vì vậy nó mới là những thứ được ưa chuộng nhất. Đặc biệt là __TERMLOCK

“Dụ Diệu cười nói: ‘Có vẻ như anh Diao dù đang ở Quảng Châu, nhưng cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng về những phong tục trong Kiến Khang Thành rồi đấy, quả thật là vậy. Có lẽ anh Diao cũng quan tâm đến sân đấu gà này chăng?’”

Điêu Khuý lắc đầu, ánh mắt lóe lên vẻ hứng thú: “Đấu gà, đấu chó… Làm sao có thể mang lại cảm giác hứng thú và vui vẻ khi người ta đánh nhau được chứ?”

Dụng Khai và Dụ Diệu đồng loạt biến sắc: “Đánh nhau giữa con người à? Điều đó có thể được không nhỉ? Luật pháp của Đại Tấn cấm việc giết người mà, ngay cả với nô lệ cũng không được phép tùy tiện giết họ.”

Điêu Khuý mỉm cười: “Luật pháp là luật pháp, nhưng thực tế thì lại khác. Giống như vào thời Tây Triều, gia tộc lớn như Thạch Sùng đã từng mời các quý tộc như Vua Đạo và Vương Đôn đến dự bữa tiệc; ông ta bảo các thiếu nữ hầu gái thuyết phục khách uống rượu, và bất kỳ ai từ chối uống đều bị chém ngay tại chỗ. Vua Đạo vì không nỡ thấy các thiếu nữ bị giết nên buộc phải uống, còn Vương Đôn thì chỉ đơn giản là ngồi nhìn họ bị giết mà không hề tỏ ra xót xa. Điều này cho thấy tính cách của hai người họ. Nhưng mặt khác, điều này cũng chứng minh rằng luật cấm giết nô lệ đối với các gia tộc quyền quý chỉ là giấy vụn mà thôi, phải không?”

Dụng Khai trông có vẻ không cam lòng: “Nhưng Thạch Sùng cuối cùng cũng có địa vị cao và là người thân của hoàng gia, nên mới có thể trốn thoát khỏi sự trừng phạt của pháp luật. Tuy nhiên, điều đó cũng làm hỏng danh tiếng của gia tộc ông ta. Khi xảy ra loạn lạc của Tám Vương sau này, ông ta bị liên lụy và bị chém đầu. Những chuyện như vậy, dù có thể thành công trong một thời gian ngắn, nhưng cũng không thể kéo dài mãi được.”

Điêu Khuý lắc đầu: “Với sự bảo lãnh của Vua Kỳ Khê ở phía sau, chúng ta không cần phải lo lắng gì cả. Hơn nữa, để tránh gây chú ý, chúng ta cũng không tiến hành những việc này trong Kiến Khang Thành. Những tù binh Tần quân kia, vốn dĩ đã là những kẻ đáng bị giết; để họ tham gia vào những trận đấu này và kiếm tiền chuộc mình, chẳng phải là hai trong một sao?”

Dụ Diệu mỉm cười: “Ý tưởng này thật hay. Việc chọn địa điểm để tổ chức sân đấu này cũng rất quan trọng… Nếu không tổ chức ở Kiến Khang Thành, làm sao các quý tộc có thể đến đó đặt cược được chứ?”

“Chỗ này chắc cũng là một sòng bạc thôi.”

Điêu Khuý mỉm cười nhẹ: “Chúng tôi đã chọn địa điểm rồi, ở phía bắc, gần khu vực Bình Thành, sẽ xây dựng một sân tập lớn, gọi là ‘Sân Đấu Ngựa’, chỉ để những nô lệ chiến đấu đó thi đấu với nhau, và khán giả có thể đặt cược vào kết quả. Những người bị thương nặng sẽ được bán với giá rẻ cho các trang trại ở miền nam; còn những người chết thì sẽ được cho là bị băng cướp tấn công. Khu vực Bình Thành này gần biên giới, thường xuyên có các đội quân nhỏ của Tần quân đến cướp bóc; việc có vài người chết ở đó cũng không phải là chuyện lớn đâu.”

Dụng Khai nhăn mày giãn ra, gật đầu hài lòng: “Rất tốt, ý tưởng của em thật là tỉ mỉ. Nhưng nếu các gia tộc khác biết về sàn đấu này và kiện chúng ta, thì sao đây?”

Điêu Khuý cười nói: “Không sao đâu, tôi đã nghĩ đến điều đó từ trước rồi. Lần trước, Hạ gia cũng đã mời hơn một ngàn người Xiêng Bắc đến làm đối thủ huấn luyện, phải không? Lần này chúng ta cũng có thể mua vài ngàn nô lệ, nói rằng là để huấn luyện binh sĩ áp dụng các chiến thuật đánh bại kẻ thù… Việc có người chết trong quá trình huấn luyện cũng là chuyện bình thường mà. Nếu Hạ gia có thể chấp nhận điều đó, tại sao chúng ta lại không thể? Với sự hậu thuẫn của Vua Huiji ở phía sau, sẽ không ai dám phản đối đâu.”

Dụ Diệu cười ha hả: “Kế hoạch này thật là tinh vi. Nếu thành công, tiền bạc sẽ được chia như thế nào?”

Điêu Hoằng hào hứng nói: “Mỗi nô lệ chỉ có giá bốn nghìn tiền; ngay cả khi mỗi ngày có ba người chết trong cuộc đấu, tổng số tiền cũng chỉ hơn mười nghìn tiền thôi. Nhưng sân đấu gà ấy thì mỗi ngày thu về hơn một trăm nghìn tiền từ việc đặt cược; còn nếu là sàn đấu người, có lẽ mỗi ngày chúng ta có thể kiếm được tới ba trăm nghìn tiền. Khi đó, chúng ta sẽ chia hai mươi phần trăm cho Vua Huiji, mười phần trăm cho Vua Công tử, và phần còn lại thì là của chúng ta.”

Dụng Khai mỉm cười: “Thế là hiểu tại sao anh Diao lại sẵn lòng ở lại đây rồi… Nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi: Số lượng nô lệ mà gia đình chúng ta có thể sở hữu là được quy định theo địa vị quý tộc và chức vụ; không thể mua thoải mái được đâu. Nếu muốn mua hai ba trăm người thì còn có thể, nhưng muốn mua vài ngàn người thì làm sao được chứ?”

Điêu Khuý cười ha hả rồi lấy ra một cuộn lụa từ tay áo và đưa cho Dụng Khai: “Thứ trưởng Đại Dư xem này, đây là sắc lệnh đặc biệt do Vua Huyền Kỳ gửi đến cho tôi. Bây giờ tôi đang giữ chức Thứ trưởng Quảng Châu, nơi đó có rất nhiều người man rợ thuộc các bộ lạc Lý Liêu thường xuyên gây rối loạn; quân đội triều đình lại không đủ sức để kiểm soát họ. Vì vậy, tôi đã xin phép mua năm nghìn người trong số những tù binh bị bắt ở Tần quân để thành lập một đội quân, dùng để trấn áp những kẻ man rợ không tuân theo lệnh của triều đình tại Quảng Châu. Các ngài thấy đấy, Hoàng đế đã chấp thuận rồi đấy.”

Dụ Diệu nhân lúc Dụng Khai đang đọc sắc lệnh, liền nghi ngờ: “Năm nghìn người à? Thật là khó tin… Quân đội đóng ở Quảng Châu còn chưa chắc đã đầy mười nghìn người, mà anh lại có thể mua được năm nghìn người như vậy… Vua Huyền Kỳ thực sự đã giúp đỡ rất nhiều. Nhưng năm nghìn người này sẽ được đưa về Quảng Châu chứ? Triều đình chỉ cho phép anh tổ chức họ thành một đội quân thôi; sẽ có người kiểm tra tại Quảng Châu… Làm sao anh có thể đưa họ về phía Bắc, đến Bình Thành được?”