Lưu Dụ gật đầu nghiêm túc: “Miao Âm, hãy bảo vệ bản thân mình thật tốt. Điều duy nhất tôi có thể dạy em lúc này chính là quy tắc sinh tồn trên chiến trường mà tôi đã áp dụng suốt nhiều năm qua: chỉ khi sẵn sàng hy sinh tất cả để chiến đấu, em mới có cơ hội sống sót. Trước khi vào trận, em phải hiểu rõ điều mình muốn – là tiêu diệt kẻ thù hay bảo vệ bản thân!”

“Nếu mục đích là bảo vệ bản thân, thì hãy tìm chỗ ẩn náu tốt nhất và chuẩn bị lối thoát. Còn nếu mục tiêu là tiêu diệt kẻ thù, thì hãy coi bản thân như một người đã chết, bởi vì đối thủ của em lần này cực kỳ mạnh mẽ; không được phép xao nhãng chút nào. Và dù tôi có chết ngay trước mặt em, em cũng không được để điều đó làm lung lay mục tiêu của mình. Trên chiến trường, chỉ một giây lơ là cũng có thể cướp đi mạng sống của em!”

Wang Miao Âm mỉm cười: “Sau vài lần ra trận cùng anh, từ Lâm Khu đến Quảng Cốc, em cũng đã hiểu được điều này. Em biết rõ mình muốn gì. Anh Yu yên tâm đi, em sẽ không làm phiền anh, cũng không làm xao nhãng tâm trí anh đâu.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng mỉm cười, nhìn những ngọn đèn Khổng Minh đang bay lượn phía sau bức tường thành và thì thầm: “Lần này, kẻ mặc áo đen lại muốn dùng lửa để tấn công từ trên không xuống mặt đất sao? Nhưng nhờ kinh nghiệm trận chiến trước, chúng ta đã bố trí rất nhiều cung thủ ngay từ trên tường thành xuống đây, chính là để phòng thủ trước các cuộc tấn công từ trên không của địch. Chỉ dựa vào những ngọn đèn Khổng Minh này thôi, liệu có phải là tự rước họa vào thân không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Kẻ mặc áo đen chắc chắn sẽ sử dụng những chiêu thức nguy hiểm. Lần trước, họ không chỉ ném những cái bình lửa đâu…”

Wang Miao Âm đột nhiên sáng mắt lên và thốt lên: “Đúng rồi! Lần trước, họ đã thả những người lính mặc áo choàng được tẩm thuốc độc, biến họ thành những con quái vật bất tử để chiến đấu với chúng ta. Nếu lần này họ lại làm điều tương tự…”

Lưu Dụ bình tĩnh đáp: “Lần trước chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó, lần này còn dễ dàng hơn nữa. Một hoặc hai con quái vật bất tử lẻ loi thì không đáng sợ chút nào. Chỉ cần bao vây chúng, ném lửa đá và sulfur nitrate vào người chúng, sau đó tấn công bằng lửa, là có thể giải quyết được. Dù sao thì những con quái vật bất tử đó cũng không phải là con người; chúng di chuyển chậm, không linh hoạt, và nếu số lượng chúng ít, chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại chúng. Tôi nghĩ, lần này kẻ mặc áo đen

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn về phía bức tường thành xa xôi và thì thầm: “Đã đến lúc sử dụng chiêu thức của ngươi rồi đấy!”

Quảng Cốc, cổng thành phía nam, nội thành.

Mục Ngôn Lan với đôi lông mày nhíu chặt đứng trên bức tường thành; những mũi tên liên tục bay qua đầu và bên cạnh cô, thỉnh thoảng cô cũng vung thanh kiếm đánh bật đi vài mũi tên nhắm vào người mình. Cách đó năm mươi bước, quân Tấn cùng các binh sĩ thiết giáp và những chiến binh Hà Lan Bộ cầm khiên, đeo dao đang chiến đấu mãnh liệt; trong thành, xác chết đầy rẫy, máu chảy thành dòng sông; hầu hết các chiến binh hai bên đều đang chiến đấu trên những xác chết ấy. Vô số người ôm lấy nhau, lăn lộn trong đống xác chết và dòng máu, sử dụng mọi vũ khí có thể có – nắm đấm, ngón tay, răng – để tấn công đối thủ. Thực ra, đây không phải là cuộc chiến thông thường, mà là những cuộc đấu thương man rợ, nguyên thủy nhất.

Hạ Lan Lỗ ôm chặt hai tay đứng bên cạnh Mục Ngôn Lan, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Một viên tướng phó đẫm máu quỳ xuống bên cạnh ông và khóc lóc: “Thưa ngài, hãy rút lui đi… Hãy để lại cho binh lính Hà Lan Bộ một số người sống sót đi! Nếu tiếp tục chiến đấu như này, tất cả chúng ta sẽ chết hết.”

Giọng nói của Hạ Lan Lỗ lạnh lùng, không hề chứa chút tình cảm nào: “Rút lui? Rút lui về đâu chứ? Phía tây thành đã bị đánh bại; ngay cả những kỵ binh bất khả chiến bại như Cự Giáp Binh và Vua Bắc Hải Mục Dung Trấn cũng đã thất bại trong cuộc tấn công… Nếu rút lui, toàn quân sẽ bị diệt vong. Karimi, ngươi vẫn chưa hiểu sao? Hôm nay, nơi này chính là nơi chúng ta sẽ an nghỉ… Chúng ta không còn lựa chọn nào khác nữa!”

Viên tướng phó tên Karimi phát ra tiếng hét đầy đau khổ và phẫn nộ: “Nếu vậy thì tôi sẽ chiến đấu đến cùng… Hai con trai và ba cháu trai của tôi đều đã chết rồi… Tôi không thể để họ phải ra đi một mình!”

Hạ Lan Lỗ cắn răng và nói: “Chưa đến lúc đó… Karimi, hãy bình tĩnh lại… Tôi nghĩ Quốc Sư chắc hẳn…”

Nói đến đây, ông nhìn về phía hàng trăm ngọn đèn Khổng Minh đang bay qua bầu trời phía trên bức tường thành, và nở nụ cười nhẹ: “Những ngọn đèn Khổng Minh đã được phóng đi… Chắc hẳn Quốc Sư đã bắt đầu cuộc phản công rồi… Có lẽ, tình hình chiến sự sẽ thay đổi ngay thôi.”

Tiếng cười của người mặc áo đen vang lên phía sau Hạ Lan Lỗ: “Thật không dễ dàng chút nào đâu, Đại nhân Hạ Lan… Khi nào em mới tin tưởng tôi đến thế nhỉ?”

Trên khuôn mặt Hạ Lan Lỗ hiện lên một tia vui mừng; cùng với tất cả các sĩ quan Hà Lan Bộ xung quanh, họ đều giơ cao tay chào: “Kính chào Quốc Sư.”

Người mặc áo đen khoác bộ áo giáp đen rộng lớn, bay lên trời như một con rồng đen vượt qua bầu trời xanh, lướt đến trên tòa thành. Phía sau ông ta, Minh Nguyệt Phi Cú – với đôi cánh uyển chuyển và vẻ ngoài đáng sợ – theo sát gót. Người thứ ba đi sau là Hạ Lan Mẫn; lúc này cô ấy đã mặc bộ áo giáp của trường quân sự, nhưng vẻ đẹp tuyệt trần của cô vẫn không thể che giấu được. Tuy nhiên, trong ánh mắt cô ấy lại hiện lên vẻ gì đó khó tả; không còn sự linh hoạt và quyến rũ như mọi khi nữa. Khi ánh mắt cô chạm vào ánh mắt Mục Ngôn Lan, cô lập tức quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Nhưng Mục Ngôn Lan lại bước tới, túm lấy cổ áo Hạ Lan Mẫn và nói với giọng nghiêm khắc: “Con trai tôi, Hà Zai…”

Hạ Lan Mẫn cắn răng, vẫn không dám nhìn Mục Ngôn Lan và thì thầm: “Yi Zhen… Yi Zhen đang ở cùng với Vương Mạnh Tử… Bây giờ, có lẽ anh ấy đã rơi vào tay quân đội Jin rồi…”

Lưỡi dao trong tay Mục Ngôn Lan đột nhiên đặt lên cổ Hạ Lan Mẫn; anh ta nói từng tiếng một: “Hạ Lan Mẫn… Tôi coi cô như chị em ruột… Tôi đã giao con trai mình cho cô… Vậy mà cô lại bảo vệ con trai tôi như thế này sao?”

Mặt Hạ Lan Lỗ biến sắc; cô vội vàng nói: “Công chúa Lan, xin đừng nóng vội… Hãy nói chuyện một cách bình tĩnh đi.”

Hạ Lan Mẫn nhắm mắt lại và thì thầm: “Tôi xin lỗi cô… Nếu cô muốn giết tôi thì cứ giết đi… Tôi… không còn gì để nói nữa…”

“Giọng nói của người mặc áo đen lạnh lùng vang lên: ‘Alan, người bạn muốn giết phải là tôi chứ không phải Minmin; cô ấy chỉ làm theo lệnh của tôi thôi.’”

Mục Ngôn Lan cắn răng lại, buông tay Hạ Lan Mẫn, rút thanh kiếm trong tay phải nhằm thẳng vào người mặc áo đen cách đó năm bước, nói với giọng trầm ấm: “Bạn nói đúng… oan có đầu, nợ có chủ; hãy trả con trai tôi lại!”

Người mặc áo đen bình thản đáp: “Thực ra bạn nên cảm ơn tôi mới đúng… Tôi đã giao con trai bạn cho quân đội Jin một cách an toàn; Trần Lăng Thạch đã đưa Tiểu Y Chân về nơi an toàn rồi… Điều này Minh Nguyệt đã chứng kiến bằng mắt mình, phải không, Minh Nguyệt?”

Minh Nguyệt Phi Cú gật đầu: “Đúng vậy… Công Tôn Ngũ Lâu đã bảo Hạ Lan cùng vợ ông ấy, cùng Mục Dung Lâm tiến về phía bắc để tạo cơ hội cho hắn trốn thoát… Không ngờ Vương Mạnh Tử lại gặp phải biến cố, và Tiểu Y Chân cũng bị quân đội Jin chiếm giữ… Thật sự tôi phải chúc mừng bạn, Công chúa Lan… Giờ đây, bạn không cần lo lắng về sự an toàn của con trai mình nữa.”