Rượu thì vẫn uống được, chức vụ thì vẫn đảm nhận được; chỉ là từ người chủ này chuyển sang người chủ khác mà thôi, có gì to tát đâu? Dù sao thì cái gọi là khí tiết dân tộc, phẩm giá của đàn ông, hay sự tồn vong của Gia quốc này, chúng ta chưa bao giờ có cả...

Hệ thống quyền lực tập trung cao độ của triều đại Minh đã cắt đứt bản chất mãnh liệt của con người, phá hủy tinh thần của những người học vấn!

Ở Đại Đường, con người chỉ có thể quỳ gối trước cha mẹ và người lớn tuổi trong gia đình mình mà thôi.

Như Vương Luân, việc anh ta quỳ gối trước Lý Nhị Bệ đã là điều tột cùng rồi; điều đó thể hiện sự quyết tâm của anh ta, sẵn sàng đánh đổi tất cả để bảo vệ Phòng Tuấn!

Nhưng còn ngươi Phòng Nhị, việc ngươi lợi dụng tôi thì không thể chấp nhận được đâu!

Ngươi là cha tôi hay tổ tiên của tôi đây? Làm sao tôi lại phải quỳ gối trước ngươi chứ?

Phòng Tuấn nói một cách thanh thản: “Nếu ngươi muốn quỳ gối, thì đó là vì đầu gối ngươi yếu đuối mà thôi; điều đó có liên quan gì đến ta? Nhưng vì chúng ta đều là quan lại cùng một triều đình, là đồng nghiệp với nhau, ta cũng không thể không khuyên Vương thiếu khanh một câu: ‘Dưới đầu gối đàn ông có vàng bạc, nhưng lòng phải kiên định, xương sống phải thẳng!’”

Nói xong, ông ta còn lắc đầu và thở dài: “Nhưng những kẻ không có khí tiết, luôn cúi đầu cam chịu như ngươi, e là không thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của câu nói này… Có lẽ ta đang nói với người không hiểu gì cả! À, kẻ không biết thì cho rằng ta đang tìm kiếm điều gì đó; còn người hiểu ta thì biết rằng ta đang lo lắng…”

Các quan lại xung quanh đều tròn mắt; ngươi thật sự có thể đảo lộn đúng sai! Bây giờ là Vương Luân đang cáo buộc ngươi về những hành vi áp bức nam giới và thiếu đạo đức, vậy mà ngươi lại lật ngược tình thế, khiến người ta coi Vương Luân là kẻ không có khí tiết?

Nhưng nói ra thì, câu “Dưới đầu gối đàn ông có vàng bạc” thật sự rất hay! Chỉ một câu nói thôi, đã miêu tả rõ ràng bản chất cao quý và mạnh mẽ của đàn ông! Một người đàn ông thực sự nên như vậy!

Chỉ là không biết liệu Phòng Tuấn có chỉ sử dụng duy nhất câu này, hay còn có cả một bài thơ nữa không…

Vương Luân suýt nữa thì ói máu ra đấy! Việc tôi quỳ gối trước hoàng đế chỉ là để thể hiện thái độ kiên định của mình, nhằm buộc hoàng đế phải nhượng bộ; đâu phải là hành động cúi đầu cam chịu đâu!

Nhưng tôi lại không thể nói ra lý do đó được…

Phải nói thế nào đây?

Làm sao có thể nói thẳng ra

Nhưng Vương Luân chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.

Con người ăn lúa gạo và các loại thực phẩm khác, sinh ra giữa trời đất, ai cũng có những ham muốn. Có người yêu thích sắc đẹp, có người tham lam tiền bạc, có người mê mẩn quyền lực; nhưng Vương Luân chẳng hề coi trọng những thứ đó. Điều duy nhất anh ta quan tâm chính là danh dự. Anh ta có thể kiềm chế những ham muốn thông thường của con người, dù xuất thân từ gia đình quý tộc nhưng vẫn sống đơn độc, dù đứng ở vị trí cao nhưng vẫn sống trong nghèo khó – tất cả chỉ vì muốn xây dựng cho mình một danh tiếng trong sáng, liêm khiết và không khuất phục trước bất cứ điều gì.

Bây giờ, kẻ đó đã trực tiếp đâm vào điểm yếu của Vương Luân. Nếu danh tiếng “khuất phục trước người khác” này bị chứng minh là đúng sự thật, thì tất cả những nỗ lực suốt nửa đời anh ta sẽ tan thành mây khói, và danh tiếng “kẻ yếu đuối” sẽ lan truyền khắp nơi. Nếu như vậy, Vương Luân thà chết còn hơn!

Vì vậy, bất kỳ sự đánh đập nào từ kẻ đó, bất kỳ hành động nào nhằm ngăn cản Hoàng đế, tất cả đều phải được gạt sang một bên! Anh ta nhất định phải làm rõ chuyện quỳ gối kia; anh ta tuyệt đối không chịu đựng cái án oan này!

Trong hàng các quan lại bên cạnh, có người liên tục ho để nhắc nhở Vương Luân đừng bị kẻ đó lôi kéo đi theo hướng sai lầm; nhưng Vương Luân hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta nhìn chằm chằm vào kẻ đó và quát lớn: “Đồ nhỏ bé không biết xấu hổ, đừng bịa đặt! Suốt đời này, ta luôn sống ngay thẳng; ta chỉ quỳ trước trời, đất và cha mẹ mình, còn những người khác thì ta không bao giờ quỳ!”

Kẻ đó bất đắc dĩ nói: “Nhưng lúc nãy ông rõ ràng đã quỳ mà…”

Vương Luân tức giận nói: “Ta quỳ trước Hoàng đế mà!”

Kẻ đó nháy mắt và nói: “Nhưng Hoàng đế không phải là trời, không phải là đất, cũng không phải là cha mẹ của ông; tại sao ông lại quỳ?”

Vương Luân trợn tròn mắt, mất hết lý trí, và hét lớn: “Danh tiếng trong sáng của ta là điều mà cả thế giới đều biết! Việc quỳ trước Hoàng đế lúc nãy chỉ là một chiêu thức của ta mà thôi; đó không phải là việc ta thực sự khuất phục trước người khác!”

“Ôi trời!”

Các đại thần trong Điện Thái Cực bỗng nhiên xôn xao.

Vương Luân quả thực là người “coi danh dự như mạng sống” của mình; vì muốn thoát khỏi cái mác “khuất phục trước người khác”, anh ta thậm chí sẵn lòng công khai rằng hành động vừa rồi chỉ là một thủ thuật nhằm buộc Hoàng đế phải làm theo ý mình! Anh ta

Các đại thần trong lòng đều lẩm bẩm phàn nàn: Thật là vô dụng! Chính xác hơn, kẻ sử dụng những thủ đoạn tồi tệ này mới chính là ngươi Phòng Tuấn phải không? Những chiêu trò như vậy, áp dụng vào bất kỳ ai cũng chỉ là trò cười, chẳng có tác dụng gì cả.

Nhưng khi áp dụng vào Vương Luân, lại cho kết quả rõ ràng ngay lập tức… Chiến dịch âm mưu của Phòng Tuấn đã thành công ngay lập tức!

Người này quá coi trọng danh tiếng của mình; không chấp nhận bất kỳ điểm yếu nào cả!

Trên ngai vàng, Lý Nhị Bệ trở nên giận dữ đến mức mặt đen như muối, đôi mắt như đang phun lửa khi nhìn Vương Luân – kẻ đang kiên quyết đối đầu với Phòng Tuấn trước mặt tất cả các đại thần.

Là một hoàng đế, người cao quý nhất thiên hạ! Thế mà lại bị một quan lại công khai buộc phải làm theo ý muốn của họ ngay trước mặt mọi người, đó quả là sự xúc phạm đến quyền lực hoàng gia! Làm sao Lý Nhị Bệ có thể chấp nhận được điều này?

Lý Nhị Bệ đã cố gắng kiềm chế mình.

Ông không la mắng Vương Luân, mà quay sang nhìn một vị lão nhân mặc áo tím, tóc râu đã bạc phơ, đứng trong hàng quan lại bên trái, và nói với giọng nghiêm túc: “Thượng thư Vương, vì ngươi là người của gia tộc Vương, thì xin hãy mang người này về nhà và dạy dỗ cậu ta về những điều như sự tôn trọng quy tắc xã hội, lòng trung thành với vua và đất nước, cùng những giá trị về lễ nghĩa, liêm sỉ!”

Vương Luân chỉ là một tên lính nhỏ bé mà thôi; dù giết hắn đi cũng chẳng có ích gì cả…

Chính những kẻ già này đang đứng sau lưng họ, gây ra rắc rối!

Vương Gui mặt đỏ bừng, cúi đầu nói: “Thần biết lỗi.”

Sau đó, ông đứng thẳng dậy và quát lớn: “Vương Luân! Ngươi không biết tôn trọng người khác, coi thường hoàng đế… Ngươi có biết mình đã phạm tội không? Còn không mau về nhà suy nghĩ lại đi! Đừng để mất mặt ở đây nữa!”

Vương Luân vẫn không chịu khuất phục, nhìn chằm chằm vào Vương Gui và nói: “Không được… Hôm nay tôi nhất định phải làm rõ chuyện này… Làm sao có thể bị vu oan như vậy được?”

Vương Gui tức giận đến mức chỉ vào Vương Luân và nói: “Con quái vật! Ngươi dám phá vỡ luân lý, la hét ngay trong cung điện này à? Dòng họ Vương thị của ta từ xưa đến nay luôn sống theo đạo đức, truyền thống văn hóa… Ngươi muốn làm hỏng danh tiếng của dòng họ này sao?”

Đồ khốn nạn này… Việc ngươi cứng đầu, bướng bỉnh cũng đã đủ rồi… Nhưng vì ngươi còn có chút tài năng, ta đã nhẫn nhịn với ngươi… Ta hy vọng lần này ngươi sẽ làm được điều gì đó tốt đẹ

Nhưng ngay trước mặt tất cả mọi người trong đại điện này, việc quá bận tâm đến danh tiếng cá nhân đã khiến cho kế hoạch của toàn bộ nhóm Quan Long thất bại. Dù sau này Vương thị có hết sức bảo vệ anh ta, cũng không thể chống lại sự trừng phạt từ nhóm Quan Long được!

Thật là ngu dốt đến cực điểm!

Hơn nữa, sau sự việc này, gia tộc Vương thậm chí không thể kiềm chế được chính những người thuộc thế hệ sau của mình; làm sao họ có thể đứng vững trên Quan Trung được?

Cuối cùng, Vương Luân im lặng không nói gì nữa, nhưng vẫn giận dữ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn.

Anh ta thực sự sống theo cách riêng của mình, không giao du với các thành viên khác trong gia tộc, nhưng rõ ràng anh ta vẫn là đồng đội của Vương thị. Mặc dù mối quan hệ với Bình Thường và đồng nghiệp khá lạnh lùng, nhưng không ai định trục xuất hay áp bức anh ta, chỉ vì anh ta có xuất thân từ Vương thị mà thôi.

Vương thị chính là nền tảng của anh ta. Dù anh ta sử dụng bất kỳ biện pháp nào để khẳng định danh tiếng của mình, anh ta đều biết rằng Gia tộc mới là chỗ dựa cuối cùng của mình. Nếu bị Gia tộc từ bỏ, thì vị trí hiện tại của anh ta – được mọi người kính trọng trong triều đình và được dân chúng tôn sùng – sẽ tan biến trong chốc lát, và anh ta sẽ phải đối mặt với vô số lời chỉ trích và sự trừng phạt…

Cuối cùng, Vương Luân rời khỏi đại điện, và nơi đó trở nên yên tĩnh.

Phòng Tuấn lặng lẽ quay trở về chỗ cũ, cúi đầu, không nói gì, và lại tiếp tục sống một cách kín đáo như trước.

Nhưng liệu có ai trong các quan lại triều đình không ngạc nhiên trước sức mạnh chiến đấu của Phòng Tuấn chứ?

Chỉ với vài câu lý lẽ sai trái, anh ta đã đánh trúng điểm yếu lớn nhất của Vương Luân – niềm tin mãnh liệt vào “danh tiếng quan trọng hơn mạng sống”, khiến Vương Luân buộc phải từ bỏ kế hoạch của mình và chuyển sang phản công để bảo vệ danh tiếng của mình. Khả năng nhạy bén chính trị như vậy, làm sao có thể không khiến mọi người ngưỡng mộ được?

Theo lẽ thường, sau khi Vương Luân bị Vương Gui đuổi đi, vụ án cáo buộc đó cũng sẽ kết thúc một cách êm đẹp.

Nhưng rõ ràng có những người không muốn sự việc này qua đi như vậy, bởi vì họ không thể để Hoàng đế đề cử Phòng Tuấn giữ chức vụ Thái thú Kinh Châu trước mặt mọi người trong triều đình. Một khi Hoàng đế đưa ra đề nghị đó, nó chắc chắn sẽ được thông qua. Hiện nay, sức ảnh hưởng của nhóm Quan Long trong triều đình đã giảm xuống mức thấp nhất trong lịch sử; họ không có khả năng đối đầu trực tiếp với quyền lực hoàng gia, nên chỉ có thể sử dụng những thủ