Dạo gần đây, Lý Nhị Bệ thực sự rất bận rộn; việc có thể dành thời gian rảnh rỗi để đi dạo quanh cung và ngắm nhìn vùng đất Sơn hà tươi đẹp mà mình cai trị quả là một điều thật thoải mái. Tuy nhiên, vì đã lộ diện tại khu vực ăn uống, giờ đây toàn bộ thư viện đều biết rằng Hoàng đế đã đến đây; mọi nơi mà ông đi đều có tiếng hát và lời ca ngợi công lao của mọi người… Thì còn gì đáng xem nữa chứ?

Thà ngồi trong Cung Thái Cực và đọc những bản tấu trình về sự thịnh vượng và phát triển của đất nước do các quan lại và thanh tra gửi lên còn thoải mái hơn…

Đến với nơi này với niềm hy vọng, nhưng lại trở về trong tâm trạng thất vọng – đó chính là tình trạng tâm lý của Lý Nhị Bệ. Vì vậy, ông chỉ cho Phòng Tuấn đưa mình đến cổng vào của thư viện, và khi rời đi, khuôn mặt ông trông rất u ám, vẫn còn tức giận.

Tất nhiên, ông không giận Phòng Tuấn, mà là tức giận vì Hứa Kính Tông và Trần Tuý Liang – hai kẻ ngốc nghếch đó.

Đặc biệt là Trần Tuý Liang…

Hứa Kính Tông kẻ này khéo léo và luôn tìm cách thăng tiến; sau bao năm sống cùng nhau, ông đã hiểu rõ con người này rồi. Kẻ này chỉ có thể phát huy hết khả năng của mình khi có ai đó kiểm soát hắn, ngăn không cho hắn làm những điều tùy tiện; nhưng một khi không ai kiểm soát được hắn, chắc chắn hắn sẽ trở thành một quan lại quyền lực lớn.

Người này thiếu lòng kính trọng.

Nhưng dù sao thì hắn cũng là người anh em cùng nhau chiến đấu từ khi còn ở nơi ẩn náu; kinh nghiệm của hắn ở triều đình thuộc hàng cao nhất. Nếu cứ để hắn không làm gì cả thì cũng không ổn; người ta có thể nói rằng Lý Nhị ít ân huệ, nhưng chính ông cũng không thể vượt qua được chính mình.

Vì vậy, lần này ông đã giao Hứa Kính Tông đến thư viện; điều này vừa thể hiện sự quan tâm của mình đối với hắn, vừa giúp Phòng Tuấn có thể kiểm soát hắn, ngăn không cho hắn làm những điều sai trái.

Cho đến nay, kết quả lại tốt hơn mong đợi.

So với Hứa Kính Tông, thực ra ông còn kỳ vọng nhiều hơn vào Trần Tuý Liang.

Về bản chất, Lý Nhị Bệ vẫn luôn là một người yêu thích văn học; việc ông yêu quý Phòng Tuấn không chỉ vì người này là con rể của mình, mà còn vì khả năng tích lũy của Phòng Tuấn thực sự xuất chúng, đã giúp giải quyết được những khó khăn của triều đình và ngân khố hoàng gia… Nhưng nguyên nhân chính vẫn là vì “tài năng văn học” của Phòng Tuấn.

Đối với Trần Tuý Liang cũng vậy; ban đầu, ngài rất ngưỡng mộ Trần Tuý Liang bởi vì ông ta viết chữ rất đẹp, nét bút mạnh mẽ, phản ánh rõ phong cách của Vương Dị Thảo; hơn nữa, ông ta còn có kiến thức sâu rộng và là người trung thực, nghiêm túc trong học thuật, luôn tận tụy phục vụ hoàng đế. Chính vì vậy, ông ta được hoàng đế yêu quý và tin tưởng.

Đúng vậy, cụm từ “chim non dựa vào người lớn” lần đầu tiên được sử dụng để miêu tả Trần Tuý Liang chính là do Lý Nhị Bệ đặt ra, điều này cho thấy hoàng đế đã yêu mến ông ta đến mức nào…

Mặc dù sau đó nhiều chuyện không may xảy ra, Lý Nhị Bệ dù lúc đó rất tức giận nhưng cũng không xa cách Trần Tuý Liang. Trong mắt ngài, một quan lại có tài năng và trung thành thì cần được thăng chức để họ góp phần vào việc phục vụ đất nước và lo lắng cho hoàng đế.

Vì vậy, ngay cả khi sự việc liên quan đến bản thảo Ngụy Chinh xảy ra và Lý Nhị Bệ tức giận đến mức phải giáng chức ông ta và đày ra khỏi kinh đô, nhưng vì nhớ đến những điểm tốt của ông ta, ngài vẫn tìm cách triệu hồi ông ta trở về kinh đô và sử dụng ông ta trở lại.

Lần này, việc bổ nhiệm Trần Tuý Liang vào học viện, đặt ông ta ngang hàng với Phòng Tuấn – hai người được coi là quan trọng thứ hai sau hoàng đế – chính là để tôn vinh ông ta. Với sự hiện diện của Phòng Tuấn, mọi việc trong học viện đều không cần phải lo lắng; bất kỳ vấn đề nào cũng sẽ được Phòng Tuấn giải quyết. Chỉ cần Trần Tuý Liang làm tốt công việc của mình và phối hợp tốt với Phòng Tuấn, thì khi học viện phát triển mạnh mẽ, chắc chắn ông ta sẽ có nhiều cơ hội để đạt được thành tựu lớn.

Tuy nhiên, ngài không hề ngờ rằng, ngay sau khi Trần Tuý Liang gia nhập học viện và trường học chưa kịp bắt đầu, ông ta lại bị Phòng Tuấn và Hứa Kính Tông cùng nhau âm mưu loại bỏ khỏi vị trí của mình...

Điều này khiến Lý Nhị Bệ cực kỳ tức giận. “Ngươi Trần Tuý Liang là đại diện của ta mà, vậy mà không chỉ không làm tròn bổn phận của mình, mà còn suýt nữa bị loại bỏ… Điều này là sao chứ?”

Anh ta không hề trách móc Phòng Tuấn vì cách làm việc thiếu tỉ mỉ của người này, bởi vì anh ta luôn biết rằng Phòng Tuấn không phải là kiểu người thích chiếm đoạt quyền lực. Ngược lại, nếu Trần Tuý Liang có thể thể hiện được khả năng của mình, Phòng Tuấn sẵn lòng giao quyền và sống một cuộc sống thoải mái, nhàn nhã. Chỉ có thể trách Trần Tuý Liang vì không có nhiều tài năng, nhưng lại cố tình giả vờ mạnh mẽ để thách thức quyền lực của Phòng Tuấn mà thôi.

Dù Lý Nhị Bệ có yêu thương Trần Tuý Liang đến đâu đi nữa, so với Phòng Tuấn thì vẫn hoàn toàn không thể sánh kịp. Nếu xét đến toàn bộ triều đình, Phòng Tuấn mới chính là vị tướng sĩ mà ông ấy yêu quý và tin tưởng nhất…

Nhìn vào những hành động của Trần Tuý Liang hôm nay, rõ ràng là người này đã tận dụng được lợi thế ban đầu, nhưng thay vì biết dừng lại đúng lúc, lại còn muốn đánh bại hoàn toàn Hứa Kính Tông… Kết quả là cuối cùng lại tự rước họa vào thân.

Không biết phải tiến hay lùi, tất cả đều do chính mình gây ra.

Lý Nhị Bệ cảm thấy rất thất vọng; thật ra, tài năng và khả năng của một người đôi khi không hề tương xứng với nhau. Như Phòng Tuấn chẳng hạn – người vừa có tài năng xuất chúng vừa có khả năng quản lý đất nước, thực sự là hiếm có và không ai sánh kịp.

*****

Nhìn thấy Lý Nhị Bệ bỏ đi với vẻ mặt u ám, Phòng Tuấn cũng rất tức giận. Mặc dù hoàng đế đã đưa Trần Tuý Liang vào học viện và về mặt địa vị thì người này dường như ngang hàng với mình, nhưng thực tế thì vẫn là Phòng Tuấn là người nắm quyền lực chủ đạo. Mục đích chính của việc này là để Trần Tuý Liang có thể học hỏi từ mình và tích lũy công lao, từ đó tạo tiền đề cho việc được sử dụng vào những vai trò quan trọng sau này.

Nhưng kết quả lại là Trần Tuý Liang không biết phải đứng về phe nào; ngay từ khi vào học viện, người này đã bắt đầu đối đầu trực tiếp với mình, dựa vào sức mạnh của Quan Long quý tộc để tranh đấu. Làm sao Phòng Tuấn có thể nhượng bộ được chứ?

Kết quả tất nhiên là phải liên kết với Hứa Kính Tông để loại bỏ hắn ta hoàn toàn khỏi vị trí của mình.

Bây giờ, ngay cả một đầu bếp trong viện học cũng biết rằng lời nói của vị Chu Sư Nghiệp này không có giá trị gì cả…

Nhưng dù vậy, kẻ đó vẫn không từ bỏ ý đồ xấu xa của mình. Hôm nay hắn đã cố gắng áp đặt Hứa Kính Tông xuống đất; vậy thì ngày mai, nếu tìm được cơ hội, chắc chắn hắn sẽ tiếp tục hành động như vậy đối với Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn trở về văn phòng giáo vụ với khuôn mặt nghiêm nghị và hỏi người thư ký: “Chu Sư Nghiệp đang ở đâu?”

Người thư ký thấy vẻ mặt không mấy tốt của Phòng Tuấn liền hoảng sợ và vội vàng trả lời: “Chu Sư Nghiệp vừa đi xuống công trường ở chân núi, có lẽ là để giám sát các thợ xây, đề phòng xảy ra sai sót gì đó. À, có vẻ như Chu Sư Nghiệp vẫn chưa ăn trưa; khi đi, ông ấy còn mang theo cơm nữa…”

“Hừ!”

Phòng Tuấn lạnh lùng phản ứng. Có lẽ kẻ già đó đã chạy trốn kịp thời; nếu không, hôm nay hắn chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!

Nhưng vì kẻ đó đang tránh mặt mình, thì cũng không nên đuổi theo để trách móc hay phạt nặng hắn. Ngày mai là lễ khai giảng; mình đã chuẩn bị rất nhiều cho sự kiện này, và cần phải duy trì sự ổn định bên trong viện học. Tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót vào lúc này, nếu không mình sẽ mất mặt.

Thôi, hãy nhịn lại một thời gian.

Đúng lúc Phòng Tuấn định hỏi Hứa Kính Tông đã đi đâu, thì bỗng nhiên thấy kẻ đó bước vào từ bên ngoài, khuôn mặt tròn trịa đầy vẻ ăn năn và xin lỗi. Khi đến gần, hắn lắp bắp nói: “À… Nhị Lang, xin hãy bớt giận. Thực sự không phải tôi muốn phá hỏng kế hoạch của Nhị Lang trong việc làm hài lòng Hoàng thượng đâu. Chỉ là Trần Tuý Liang kẻ đó quá hẹp hòi và xấu xa; hắn thậm chí còn dám đặt tôi xuống đất trước mặt Hoàng thượng… Làm sao tôi có thể để hắn thành công được? Tôi chỉ không muốn làm phiền Hoàng thượng và khiến Nhị Lang phải chịu hậu quả…”

Phòng Tuấn suýt nữa bật cười. Hắn nhìn chằm chằm vào kẻ đó và nói: “Ngươi nghĩ rằng ta cũng giống như ngươi, chỉ mong thông qua sự nịnh hót mà thăng quan, làm giàu à? Việc Hoàng thượng tức giận chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng việc hai ngươi tranh giành lẫn nhau trước mặt Hoàng thượng thì thật là xấu xí và tồi tệ! Các ngươi có bao giờ nghĩ đến điều này không? Với cách hành xử như vậy, làm sao Hoàng thượng có

Bạn cần phải thể hiện những thành tích thực sự để chứng minh rằng mình là một người tài năng, có ích cho Hoàng đế và đất nước! Thế nhưng kết quả lại giống như Trần Tuý Liang vậy – luôn chỉ biết tranh đấu không ngừng, không quan tâm đến tổng thể, chỉ muốn thoải mái trong chốc lát mà đã khiến Hoàng đế thất vọng; thật là ngu xuẩn không thể tưởng tượng được!

Anh ta nói xong, bỏ đi và để Hứa Kính Tông lại tại chỗ.

Hứa Kính Tông trông rất hối tiếc, gần như muốn tự tử vì hối hận…

Anh ta chỉ nghĩ rằng Trần Tuý Liang là “kẻ may mắn được Hoàng đế yêu mến”, còn mình là một người có năng lực; chỉ cần làm cho Trần Tuý Liang mất hết uy tín trước mặt Hoàng đế, thì chiến thắng của mình sẽ đến. Còn bản thân mình, chỉ cần làm việc chăm chỉ tại viện học, đạt được những thành tích rõ ràng, thì chắc chắn sau này Hoàng đế sẽ sử dụng mình.

Nhưng anh ta không bao giờ nghĩ đến khả năng Hoàng đế có thể coi cả hai họ là những kẻ ngu dốt, không thể trở nên tài giỏi… Nếu vậy thì sao đây?

Vì Trần Tuý Liang là “kẻ may mắn”, chỉ cần vài lời khen ngợi là có thể lấy lại sự sủng ái của Hoàng đế, còn mình, người được coi là “người có năng lực”, e rằng sẽ mất hẳn sự kiên nhẫn và tin tưởng của Hoàng đế…

Thật là mất trí rồi!

Phòng Tuấn hoàn thành công việc xử lý các văn bản công vụ trong phòng làm việc, sau đó bảo thư ký pha trà cho mình. Anh ta vừa uống trà vừa xem qua các loại tài liệu liên quan đến viện học. Khi chai trà đã cạn, anh ta mới ra khỏi phòng làm việc.

Vừa ra ngoài, anh ta liền thấy Hứa Kính Tông đang đi nhanh, khuôn mặt đầy nịnh hót, tiến về phía mình…

Phòng Tuấn tức giận nói: “Ngày mai là lễ khai giảng, mọi công tác chuẩn bị đang ở giai đoạn quan trọng; chúng ta phải đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không được để thiếu sót. Bạn không đi kiểm tra các nơi thì ở lại phòng làm việc có ích gì?”

Hứa Kính Tông đáp: “Từ đầu đến cuối, tất cả các công tác chuẩn bị đều do Ông Hai đề xuất và thiết kế; chúng tôi tự nhiên phải tuân theo sự hướng dẫn của Ông Hai để có thể làm hết sức mình, không để xảy ra sai sót. Nếu không có sự lãnh đạo của Ông Hai, dù chúng tôi làm việc cực kỳ chăm chỉ, cũng không thể nào nắm bắt được những điểm then chốt. Chúng tôi chỉ có thể dựa vào Ông Hai, để ông ấy điều khiển mọi việc.”

Phòng Tuấn nhìn Hứa Kính Tông với vẻ mặt tự tin đến thế, không khỏi thở dài. Đối với Hứa Kính Tông mà nói, danh dự hay lòng tự trọng đều không quan trọng chút nào…