Bị Vương Huyền Xác lấy đủ lý do để trì hoãn và làm khổ không thể chịu đựng nổi, Xô Ngã Minh Thái khi nhìn thấy Phòng Tuấn xuất hiện đã ngay lập tức tuyên bố sẽ điều quân tiếp viện, điều này khiến anh ta vô cùng xúc động.

Cha mình kết liên minh với người này thật là có tầm nhìn xa trông rộng!

Không hề né tránh hay im lặng đứng nhìn, ngay từ lần gặp đầu tiên đã nói ra những lời hào phóng như vậy, chắc chắn đây là một người coi trọng lời hứa và danh dự...

Nước mắt Xô Ngã Minh Thái tràn đầy khóe mắt. Những ngày qua, tình hình ở Phiêu Điểu Kinh rất căng thẳng, gia đình Xô Ngã đang bị các quốc gia liên minh bao vây tấn công, áp lực trong lòng thực sự quá lớn; hàng ngày anh ta đều không dám ngủ, sợ rằng khi tỉnh dậy, quân địch đã xâm nhập vào thành phố và giết hại Xô Ngã cùng Gia tộc.

“Hoa Đình Hầu quả thực là người cao thượng và chuẩn mực, tôi thực sự ngưỡng mộ... Thông thường, một vị quan cao cấp như Ngài sau khi đi xa về đến đây, lẽ ra nên nghỉ ngơi một thời gian, nhưng hiện tại Phiêu Điểu Kinh đang trong tình thế nguy cấp, quân nổi loạn bất cứ lúc nào cũng có thể xâm nhập thành phố. Mong rằng Ngài sẽ chỉ đạo quân đội của mình đến tiếp viện, vì Xu Ngô Thị chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn.”

Xô Ngã Minh Thái nói ra những lời này với tất cả sự chân thành. Nếu Hoa Đình Hầu là người coi trọng lời hứa, thì anh ta cũng không nên do dự nữa, hãy nhanh chóng yêu cầu sự giúp đỡ đi.

Phòng Tuấn với vẻ mặt quyết tâm, nói lớn: “Tôi dẫn theo các binh sĩ tinh nhuệ đi xa hàng ngàn dặm để tiếp viện, chính là vì muốn hỗ trợ đồng minh của mình. Làm sao có thể tìm kiếm sự thoải mái khi đồng minh đang liên tục bị kẻ thù tấn công? Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để giúp đỡ!”

Xô Ngã Minh Thái cảm thấy lòng mình ấm lên trước tấm lòng hào phóng của người này. Rồi anh ta lại thấy vị quan trẻ tuổi của Đại Đường này cau mày, có vẻ bối rối và thở dài: “Nhưng chắc hẳn Ngài cũng biết rằng, Hải quân Hoàng gia chính là lực lượng vũ trang đặc biệt của triều đình Đại Đường, được Hoàng đế trực tiếp chỉ huy. Mặc dù tôi được giao quyền chỉ huy, nhưng mỗi khi ra trận, chúng tôi phải báo cáo trước cho Hoàng đế và chỉ được phép chiến đấu sau khi nhận được sự cho phép...”

Xô Ngã Minh Thái tròn mắt: Vậy là Ngài đã chiếm đóng đảo Sado và cử người đến kết liên minh, bây giờ đã có hơn một ngàn Đường quân đang chiến đấu ở Phiêu Điểu Kinh, vậy mà bây giờ Ngài lại nói rằng mỗi khi ra trận đều phải b

Tuy nhiên, vào lúc này, dù ông ta có bất mãn đến mấy, cũng không dám làm phật lòng Phòng Tuấn – vị cứu tinh lớn lao này, đành phải nhẫn nhục hỏi: “Vậy thì ngài có báo cáo việc tiếp viện này với Hoàng đế Đại Đường chưa ạ?”

Phòng Tuấn tỏ ra rất nghiêm túc và trả lời: “Tất nhiên rồi. Nếu không, việc tự ý chỉ huy hạm đội đến đây, chính là vi phạm mệnh lệnh hoàng gia. Nếu bị quan thanh tra khiển trách, thì đó coi như tội phản loạn mà!”

Xô Ngã Minh Thái vô cùng sốt ruột: “Vậy thì liệu đã nhận được sắc lệnh của Hoàng đế chưa ạ?”

Phòng Tuấn lắc đầu và thở dài trong sự thất vọng của Xô Ngã Minh Thái, nói: “Trường An cách nước Ngụy hàng nghìn dặm núi non, lại đang trong mùa tuyết lớn, các con sông đều bị băng giá, giao thông vô cùng khó khăn. Có lẽ sắc lệnh của Hoàng đế vẫn cần thêm thời gian nữa…”

Xô Ngã Minh Thái cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Ông ta đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này…

Dĩ nhiên, ông ta cũng không ngốc; ông ta hoàn toàn không tin vào những lời nói về sắc lệnh của Hoàng đế. Khi ở xa xứ, việc tuân theo mệnh lệnh hoàng gia không phải lúc nào cũng có thể thực hiện được. Nếu mọi việc đều phải xin phép Hoàng đế trước, thì chiến tranh còn để làm gì nữa? Việc trì hoãn thời cơ chiến đấu sẽ khiến cho dù quân đội mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ có thể thất bại mà thôi!

Ông ta nhận ra rằng Hoa Đình Hầu này đang muốn đòi hỏi điều gì đó từ mình…

Điều này khiến ông ta cảm thấy vô cùng phẫn nộ!

Lời hứa về sự trung thành và công bằng đâu rồi?

À?

Những lời nói về đạo đức và lý tưởng ấy, thực ra chỉ là cách để họ đòi hỏi những điều riêng lợi mà thôi… Không cần phải dùng những lý do cao siêu như vậy để che đậy ý đồ thực sự của họ đâu! Bạn muốn gì, cứ nói thẳng ra là được mà!

Xô Ngã Minh Thái quyết đoán nói: “Ngài quá lo lắng rồi. Nước Ngụy và Đại Đường chỉ cách nhau một dòng sông. Gia tộc chúng tôi đã từ lâu ngưỡng mộ sự hùng vĩ và mạnh mẽ của Đại Đường. Làm sao Hoàng đế Đại Đường có thể không mong muốn nước Ngụy trở thành nước chư hầu thuộc về Đại Đường mãi mãi chứ? Xin ngài ngay lập tức ra lệnh cho quân đội tiếp viện. Nếu sau này Hoàng đế có trách móc gì, gia tộc chúng tôi chắc chắn sẽ bồi thường ngài một cách đầy đủ!”

“Không hy sinh con cái thì không bắt được sói; tình hình hiện nay rất khẩn cấp, Xô Ngã Minh Thái thà nói thẳng ra luôn. Ngài hãy nhanh chóng điều quân đến; muốn gì thì cứ nói thẳng ra…”

Phòng Tuấn Nghe vậy xong, anh ta thấy người này thật là có gan! Không cần vòng vo nữa, anh ta nói thẳng: “Khi hai quân đối đầu, chắc chắn sẽ có binh sĩ tử trận, vũ khí bị hỏng, và tiền của cũng bị tiêu hao. Nhưng Hải quân Hoàng gia là lực lượng riêng của bệ hạ; không ai có thể dễ dàng gây thiệt hại cho nó. Tất nhiên, nếu có sự bồi thường đầy đủ, dù phải chịu trách móc từ bệ hạ, tôi cũng sẵn lòng để đồng minh của mình không bị giết hại.”

Xô Ngã Minh Thái Kiềm chế lại cơn giận, anh ta nghiêng người về phía trước và hỏi: “Không biết phải có những bồi thường gì thì Hoàng đế Đại Đường mới sẵn lòng yêu cầu đồng minh tham chiến?”

Phòng Tuấn Anh ta cũng trả lời thẳng thắn: “Để Namba no Haraba trở thành cảng thương mại chung giữa Đại Đường và Wa, các luật lệ áp dụng sẽ được hai nước thảo luận cùng nhau. Thêm vào đó, thương nhân Đại Đường kinh doanh tại Wa sẽ được đối xử ngang bằng với người Wa, không bị trục xuất hay bức hại. Đây là yêu cầu từ Hoàng đế. Về các mỏ khoáng sản ở kinh đô Wa, thương nhân Đại Đường có quyền khai thác, tất nhiên phải nộp thuế theo quy định. Đây là những điều kiện mà chúng tôi đưa ra… Chỉ cần ngài đồng ý với hai điều kiện này, quân đội của chúng tôi sẽ lập tức xuất phát, tiêu diệt những lực lượng địch trong chốc lát!”

“Không vấn đề gì cả!”

Xô Ngã Minh Thái Vốn dĩ không phải là người khôn ngoan; anh ta cũng giống như Xu Ngã Nhập Lộc – chỉ dũng cảm mà thiếu sự khôn ngoan. Anh ta hoàn toàn không hiểu rõ ý nghĩa của những điều kiện này. Hơn nữa, tình hình hiện nay rất khẩn cấp; ngay cả khi anh ta hiểu rõ, thì cũng chẳng quan tâm đến những điều đó làm gì… Quyền lợi của Wa thì cứ việc mặc kệ đi; dù có chết hay diệt tộc, anh ta cũng chẳng quan tâm đến những điều đó…

Phòng Tuấn Đại Được rồi, nhưng quân đội chỉ được xuất phát sau khi hai bên ký kết các văn bản hợp đồng và phải có chữ ký của Thiên hoàng Wa, thì hợp đồng mới có hiệu lực chính thức, và Đường quân mới sẵn lòng tham gia chiến đấu, giúp Xô Ngã chống lại liên quân các vương quốc khác.

Xô Ngã Minh Thái Không có ý kiến gì khác; anh ta lập tức đứng dậy và trở về kinh đô Flyengyo để yêu cầu cha mình soạn thảo hợp đồng và đóng dấu ấn của Thiên hoàng.

*****

“Cái gì? Đồ ngu dốt!”

Khi Xô Ngã Minh Thái trở về Phiêu Nhã Kinh và trình bày những điều khoản mà Phòng Tuấn đưa ra cho Xô Ngã Morisumi nghe, người này lập tức nổi giận dữ, suýt nữa đã giết chết thằng con khốn nạn này!

“Làm sao có thể chấp nhận những điều kiện như vậy được? Có biết không, một khi ký kết xong, quân đội của Đường quân sẽ có thể đe dọa Phiêu Nhã Kinh bất cứ lúc nào tại Namba Jin, và họ sẽ tự do hoạt động khắp nơi trong nước Wa. Mọi phe phái sẽ xâm nhập và chiếm đoạt quyền lực, và đất nước này sẽ tan rã! Chúng ta, cha con ta, sẽ trở thành những kẻ tội đồ muôn thuở của Wa!”

Phải thừa nhận rằng Xô Ngã Morisumi cũng có vài điểm đáng kể; mặc dù lòng tham cá nhân đã khiến ông ta làm những việc trái với lợi ích của đất nước, nhưng hành động phản bội lợi ích quốc gia như vậy vẫn khiến ông ta cảm thấy phản cảm.

Tuy nhiên, Xô Ngã Minh Thái hoàn toàn không quan tâm đến điều đó…

Anh ta nhìn thẳng vào mắt cha mình và nói một cách đầy tự tin: “Kẻ tội đồ ư? Nếu chúng ta không thể bảo vệ được Phiêu Nhã Kinh và không thể trở thành hoàng đế một cách chính đáng, thì mới thực sự là kẻ tội đồ! Chỉ cần đánh bại được liên quân và với sự hỗ trợ của Đại Đường, chúng ta có thể lên ngôi hoàng đế, sau đó nắm toàn bộ quyền lực của Wa trong tay. Lịch sử sẽ do chúng ta, cha con ta, viết nên! Chúng ta quyết định ai là kẻ xấu xa, ai là người thiện lành…”

Xô Ngã Morisumi tức giận đến mức râu mép nhếch lên, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng lời nói của con trai mình có lý.

Nếu thất bại và chết, không chỉ họ, cha con, sẽ trở thành những kẻ phản bội, mà cả gia tộc Xô Ngã cũng sẽ bị ghi danh vào cột nhục của lịch sử!

Nhớ lại lúc trước, Xô Ngã Tiên Di đã kiên quyết phản đối và cuối cùng còn tự thiêu để phản đối con đường mà Xô Ngã Morisumi đang đi theo… Nếu cuối cùng họ phải chịu sự căm ghét muôn thuở, dù đã chết, làm sao họ có thể đối mặt với Xô Ngã Tiên Di dưới suối vàng?

Bây giờ, tất cả hy vọng đều phụ thuộc vào Đường quân. Ai cũng tin rằng sức mạnh chiến đấu của Đường quân là không thể nghi ngờ gì được. Với hơn một ngàn binh sĩ của Đường quân, họ hoàn toàn có thể chống lại liên quân của các quốc gia khác. Chỉ cần lực lượng chính của Đường quân đến nơi, tất cả các đội quân đối phương sẽ trở nên yếu ớt như những con gà mái hay chó nhỏ…

Xô Ngã Morishi không còn cách nào khác, đành phải nhắm mũi lại để soạn thảo hợp đồng; hợp đồng được viết thành hai bản, và ông ra lệnh mang con dấu hoàng gia vừa được tìm thấy trong cung điện của hoàng đế đến, phết đất đỏ lên rồi đóng dấu lên các bản hợp đồng đó.

Xô Ngã Minh Thái Ngay trong đêm, ông mang theo những bản hợp đồng này đến Đền Thần Thiên Vương ở Namba-jin và giao chúng cho Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn Đại Rất vui mừng, ông lập tức lấy con dấu chính thức và ấn cá nhân của mình đóng lên từng bản hợp đồng, sau đó cẩn thận giữ lại một bản và đưa bản còn lại cho Xô Ngã Minh Thái. Như vậy, liên minh giữa Đại Đường và gia tộc Xô Ngã đã chính thức được ký kết.

Với con dấu hoàng gia được đóng lên trên hợp đồng, sau này khi gia tộc Xô Ngã được hỗ trợ lên ngôi hoàng đế, thì hợp đồng này sẽ trở nên hợp pháp và không ai có thể phủ nhận tính hợp pháp của nó, trừ khi một trong hai bên táo bạo phá vỡ hợp đồng; nếu không, cả hai bên đều phải tuân thủ nó. Dù những lời ghi trên giấy trắng có thể không thể ràng buộc được đạo đức và hành vi con người, nhưng chỉ cần có hợp đồng này, Đại Đường luôn sẽ đứng về phía công lý!

Chỉ cần có danh nghĩa chính đáng, tinh thần chiến đấu của cả hai quốc gia sẽ tăng lên gấp bội!

Khi đã nhận được lợi ích, thì phải làm tròn bổn phận!

Phòng Tuấn Ngay lập tức, ông triệu tập quân đội, để lại một số binh sĩ canh giữ bến cảng Namba-jin, còn bản thân ông thì dẫn dắt ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ xuất phát ngay trong đêm, vượt qua những ngọn đồi thấp và nhiều con sông để đến Phế Đô Feibiao-kyō!