Chỉ nghĩ đến việc chức vụ Thượng thư Quân cơ sắp bị mất đi, Phòng Tuấn liền phẫn nộ tột độ.

Để có được chức vụ này – chức vụ giúp mình trực tiếp trở thành người quyền lực trong giới quân sự – mình đã bỏ ra bao nhiêu công sức và suy tính trong bao lâu rồi?

Từ khi đề xuất ý tưởng về “Quân cơ sở”, cho đến khi thúc đẩy Lý Nhị Bệ đưa vấn đề ra thảo luận tại triều đình, rồi lại âm thầm vận động các phe liên quan để từ bỏ vô số lợi ích cá nhân… Tất cả chỉ để chuẩn bị trở thành một trong những người quyền lực hàng đầu trong cả giới quân sự lẫn chính trị, củng cố vị trí của mình… Nhưng cuối cùng lại bị Trường Tôn Vô Kị đá văng khỏi vị trí đó…

Mối hận này đã được ghi nhớ.

Từ nay trở đi, không còn là các người Gia tộc Trưởng Tôn không thể tìm đến tôi để trả thù nữa; mà chính tôi, Phòng Tuấn, sẽ quyết tâm đối đầu với các người cho đến cùng!

Vì sao các người lại ngăn cản tôi tiến vào trung tâm quyền lực?

Các người cũng đừng mong sẽ sống yên thân đâu!

Những lời mắng giận dữ của anh ta khiến Trường Tôn Hoàn đỏ mặt, vừa xấu hổ vừa sợ hãi.

Phòng Nhị nói những lời đó với mục đích gì? Anh ta biết về những việc tôi đã làm bí mật… Rốt cuộc anh ta biết được những gì? Và biết đến mức độ nào?

Cái chết của Lục Lang Trường Tôn Đàn cuối cùng cũng liên quan đến Phòng Tuấn; nếu không có Công chúa ra làm chứng, có lẽ Phòng Tuấn sẽ rất khó để minh oan cho mình. Với tính cách của Phòng Tuấn, chắc chắn anh ta sẽ giữ mãi lòng hận đó trong lòng, và có thể sẽ tự mình điều tra sâu hơn… Nếu phát hiện ra những việc mình đã làm…

Trường Tôn Hoàn bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng ồn ào ở cửa; những tên nô lệ và lính riêng từng theo Trường Tôn Vô Kị đến Phòng Gia vội vàng chạy trở về, thấy hai bên đang đối đầu nhau bên trong sân, họ hoảng sợ, rồi vội vàng chạy đến bên cạnh Trường Tôn Hoàn và kêu lên: “Ông hai! Chuyện lớn rồi, chủ nhân đã bị tên lão trộm Phòng Hiền Lăng đánh thương… Bây giờ…”

Chưa kịp nói hết, đã thấy Phòng Tuấn lao tới và đá mạnh vào vùng lưng người đó; thân hình to lớn của gã bị đá bay ra xa, rồi ngã xuống đất với tiếng đập mạnh.

Mọi người trong nhà Gia tộc Trưởng Tôn đều tức giận dữ, còn Trường Tôn Hoàn thì có vẻ hung ác: “Làm sao ngươi dám tái phạm như vậy?!”

Cuộc đấu kiếm là chuyện khác; đó là truyền thống của Quan Trung. Ngươi không thể trốn tránh trách nhiệm khi đã đồng ý chiến đấu; nếu thua, ngươi phải chấp nhận hậu quả.

Nhưng việc đánh đập tôi tớ của Gia tộc Trưởng Tôn như vậy, chính là xúc phạm danh dự của gia chủ.

Phòng Tuấn liếc nhìn hắn một cái, lạnh lùng nói: “Ai dám nói những lời tục tĩu, xúc phạm cha tôi, tôi sẽ giết hắn!”

Phía sau anh ta, các binh sĩ thân tín cũng lần lượt rút dao ra; ánh thép lấp lánh, khí thế sát nhau, dường như chỉ cần một lệnh của Phòng Tuấn, họ sẵn sàng tàn sát bất kỳ ai!

Trường Tôn Hoàn ngăn chặn những người trong nhà đang tức giận, rồi gọi một tôi tớ khác lại và hỏi: “Cha tôi hiện tại thế nào rồi?”

Người tôi tớ đó tức giận và nói lớn: “Chủ nhân đã bị… bị…” Anh ta muốn gọi “kẻ gian xảo Phòng”, nhưng ngay lập tức nhìn thấy đồng nghiệp của mình nằm trên đất, đang rên rỉ nhưng không thể đứng dậy được, nên anh ta đành nuốt lại hai từ “kẻ gian xảo” đó…

Mọi người trong nhà Gia tộc Trưởng Tôn đều biến sắc, hoảng sợ hét lên: “Gì cơ?!”

Lúc này, một nhóm tôi tớ và lính canh đang mang Trường Tôn Vô Kị vào trong nhà...

Các thành viên trong nhà Gia tộc Trưởng Tôn vội vàng tiến lên; khi thấy Trường Tôn Vô Kị nằm trên một tấm ván, mái tóc bạc phai rối bù, chiếc mũ trên đầu không biết đã rơi đâu đi, khuôn mặt nhợt nhạt như giấy vàng, trán có một vết thương lớn, da thịt bị rách, mặc dù đã được sơ cứu qua, nhưng những vết máu trên áo choàng cũng đủ để hình dung rằng lúc đó máu đã chảy ra rất nhiều...

Những người thuộc nhóm Lang Quân của Gia tộc Trưởng Tôn đều đỏ hoe mắt… Trong mắt họ, cha mình chính là người quyền lực và thông minh nhất Đại Đường; tất cả các quan lại trong triều đều nằm dưới trướng ông, và trong cả đế quốc này, ông thực sự xứng đáng được gọi là “người thứ hai sau hoàng đế, cao hơn muôn ngàn người”. Chưa bao giờ có ai từng thấy cha mình rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy… Khi cha bị người khác đánh đến thế này, làm sao con trai có thể không tức giận?

…

Phòng Tuấn cũng vô cùng sốc. Trong lòng anh, cha mình luôn là hình ảnh của một người đàn ông hiền lành, điềm đạm, nhân từ và hòa ái; dường như việc đánh nhau hay chửi bới là điều hoàn toàn không thể xảy ra với ông. Cha mình luôn giải quyết mọi vấn đề phức tạp một cách có trật tự và khéo léo. Vậy mà giờ đây, cha lại đánh người đến mức Trường Tôn Vô Kị bị thương nặng… Thật là kinh ngạc! Cha mình thật là oai phong!

Nhưng rồi anh lại nghĩ lại: Trường Tôn Vô Kị kia quá xảo quyệt và độc ác; có lẽ cha mình chỉ đang giả vờ bị thương để gài bẫy cho mình thôi? Nếu con trai bị giết và cha bị đánh đến thế này, không chỉ Lý Nhị Bệ mà ngay cả những người bình thường cũng sẽ cảm thấy thương hại… Chết tiệt! Thật là một kẻ độc ác!

……

Trường Tôn Tinh vừa bị Phòng Tuấn đánh ngã xuống đất, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không quan tâm đến sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên, đôi mắt đỏ hoe, lao về phía Phòng Tuấn và hét lớn: “Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

Phòng Tuấn vẫn chưa kịp hành động thì những binh sĩ thân tín của mình đã đứng ra che chở ông, cầm kiếm sẵn sàng chiến đấu, nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Tinh.

“Dừng lại!”

Lý Quân Tiến cùng với đội “Bách Kỵ Sĩ” vừa mới bước vào cổng nhà của Gia tộc Trưởng Tôn, thì thấy những binh sĩ thân tín của Phòng Tuấn đã rút kiếm, tỏ thái độ hung hăng; họ lập tức giật mình và vội vàng can ngăn.

Trường Tôn Hoàn cùng một số người khác cũng tiến lên để chặn lại Trường Tôn Tinh. Họ nói đùa rằng nếu Phòng Tuấn này điên lên thì chuyện gì cũng có thể xảy ra… Vì đã có Lý Quân Tiến ở đây, chứng tỏ vụ việc này đã đến tai Hoàng Thượng; dù thế nào đi nữa, Gia tộc Trưởng Tôn cũng sẽ được giải quyết một cách công bằng. Lúc này, tuyệt đối không được hành động theo cảm xúc.

Nếu muốn trả thù cho cha, sau này vẫn còn nhiều cơ hội…

Lý Quân Tiến vội vàng tiến lên, ra lệnh cho các “trăm kỵ binh” của mình tách hai bên đám người ra và nói lớn: “Hoàng Thượng có chỉ dụ, triệu Phòng Tuấn vào cung để yết kiến!”

Trường Tôn Hoàn tiến lên, nói với giọng tức giận: “Kẻ này xâm nhập vào nơi ở của Gia tộc Trưởng Tôn, đánh nhau và làm nhục người ta một cách tàn nhẫn…”

“Vụ việc này, tôi đã biết hết rồi!” Lý Quân Tiến lạnh lùng ngắt lời anh ta, nói một cách bình thản: “Đúng hay sai, phải trái, Hoàng Thượng sẽ tự đánh giá. Những gì xảy ra ở đây, tôi sẽ báo cáo trung thực với Hoàng Thượng; không cần Trường Tôn lang quân phải nói thêm gì nữa.”

Trường Tôn Hoàn nhịn lại và im lặng.

Chết tiệt! Ai trong cả Thành Trường An không biết rằng ngươi – kẻ theo phe Hoàng Thượng này – có mối quan hệ thân thiết với Phòng Tuấn chứ? Tôi naturally biết rằng “Bộ binh Trăm Kỵ” có thể tiếp cận mọi nơi; vì vậy, tôi hoàn toàn hiểu rõ tình hình. Nhưng tôi chỉ sợ ngươi sẽ bóp méo sự thật, nói những lời không đúng sự thật mà thôi!

Tuy nhiên, lúc này anh ta cũng không dám nói thêm gì nữa. “Bộ binh Trăm Kỵ” là quân đội trực thuộc Hoàng Thượng; với tư cách là một thần tử, việc nghi ngờ trong lòng là điều bình thường, nhưng nếu nói ra thành lời, thì đó sẽ bị coi là vu khống Hoàng Thượng…

Anh ta chỉ có thể nhìn Lý Quân Tiến dẫn Phòng Tuấn đi mà thôi.

Quay đầu lại, Trường Tôn Hoàn cùng các anh em đưa cha mình vào phòng nghỉ ở phía sau. Các thầy lang được Lý Nhị Bệ cử đến đã tiến hành khám bệnh. Sau khi đo mạch và quan sát kỹ lưỡng, Phía trước an ủi Gia tộc Trưởng Tôn rằng vết thương chỉ là bề ngoài, không ảnh hưởng đến nội tạng; chỉ là do hoảng sợ quá mức nên mới ngất đi, cần nghỉ ngơi một thời gian là sẽ khỏi, không cần lo lắng gì cả.

Trường Tôn Hoàn cùng những người khác vội vàng cảm ơn họ. Sau khi thái y kê xong đơn thuốc an thần dưỡng bệnh rồi ra về, Trường Tôn Hoàn cùng mọi người mới tụ tập bên giường bệnh của Trường Tôn Vô Kị, ai nấy đều hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt. Đối với Gia tộc Trưởng Tôn mà nói, Trường Tôn Vô Kị chính là cây đại thụ cao vút, với những tán lá um tùm che khuất ánh nắng mặt trời, ngăn chặn mọi khó khăn và gian khổ, giúp những người con cháu của ông có thể được hưởng bóng mát dưới tán cây đó. Nếu cây đại thụ này đổ xuống, không ai dám tưởng tượng tương lai của Gia tộc Trưởng Tôn sẽ ra sao.

Lợi ích luôn là thứ không đổi; bạn có thêm một phần, người khác sẽ mất đi một phần tương ứng. Những năm qua, Gia tộc Trưởng Tôn đã dựa vào sự sủng ái của hoàng đế và sự tính toán khéo léo của Trường Tôn Vô Kị để chiếm đoạt biết bao lợi ích. Nhưng nếu Trường Tôn Vô Kị không còn đủ sức nữa, những gia đình từng bị Gia tộc Trưởng Tôn gây thiệt hại trước đây chắc chắn sẽ lao vào tấn công họ.

Khi bức tường đổ, mọi người đều đẩy; khi cái trống vỡ, hàng ngàn người đều đánh vào nó. Trong chính trường, việc nâng đỡ kẻ này và đè bẹp kẻ khác đã trở thành chuyện quá quen thuộc; bản thân họ cũng đã làm không biết bao nhiêu lần như vậy. Chỉ cần nghĩ đến việc nếu không còn Trường Tôn Vô Kị nữa, họ sẽ phải đối mặt với tình huống gì… thật sự làm cho họ run sợ. May mắn thay, dù tuổi tác đã cao, nhưng sức khỏe của Trường Tôn Vô Kị vẫn còn tốt. Không lâu sau khi thái y rời đi, Trường Tôn Vô Kị trên giường bệnh đã dần tỉnh lại.

“Cha ơi!”

“Chú ơi!”

“Anh ơi!”

Những người con cháu của Gia tộc Trưởng Tôn đều mừng rỡ và vội vàng tiến lại gần. Trường Tôn Vô Kị trên giường bệnh thở dài một hơi, từ từ mở mắt và quay đầu nhìn các con cháu của mình; khi nhận ra mình đã được đưa về nhà, ông lại đau lòng nhớ lại những gì đã xảy ra trong đại sảnh của Phòng Gia… và lại nhắm mắt lại. Dù suốt đời ông luôn tính toán kỹ lưỡng, được mọi người gọi là “kẻ âm hiểm”, nhưng ông vẫn luôn là người có trách nhiệm và giữ gìn danh dự. Làm sao ông có thể chịu đựng được sự nhục nhã như vậy?

Bị người khác đánh đập đến mức đầu vỡ… Điều này chưa từng xảy ra kể từ khi ông ta hỗ trợ Lý Nhị Bệ lên ngôi.

Đặc biệt là người thực hiện hành động đó lại chính là Phòng Hiền Lăng… Dù tự tin đến đâu, Trường Tôn Vô Kị cũng phải thừa nhận rằng về mặt danh tiếng, mình vẫn kém xa Phòng Hiền Lăng. Nhất là trong giới quý tộc và học giả, Phòng Hiền Lăng luôn được biết đến với tính cách ôn hòa, nhân từ và chuẩn mực; việc ai đó có thể khiến Phòng Hiền Lăng phải đánh người, chứng tỏ người đó thật sự rất xấu xa…

Chắc chắn không lâu nữa, toàn bộ Quan Trung sẽ lan truyền câu chuyện về việc Trường Tôn Vô Kị tự ý đến gây sự rồi bị Phòng Hiền Lăng đánh đập dữ dội.

Và chắc chắn, sẽ không có ai cảm thông với Trường Tôn Vô Kị cả…

Trong lúc này, Trường Tôn Vô Kị cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận. Ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng lại không ngờ rằng khi con thỏ hoảng loạn, nó cũng sẽ cắn người; huống chi __TERM006__ từng nắm quyền lực tối cao, làm chủ triều đình, đâu phải là loại con thỏ chỉ biết nhảy múa mà không biết tự vệ?

Càng nghĩ lại, ông ta càng hối tiếc. Tại sao mình lại tin rằng __TERM006__ sẽ để mình đến gây sự mà không hề chống cự? Thật là một sai lầm lớn…