Thành Chá Hán nằm bên bờ Hồ Thanh Hải, từng là nơi quân đội nhà Hán đóng quân. Trước đây, nơi này do người Tuyghur kiểm soát, nhưng giờ đây đã hoàn toàn rơi vào tay người Tây Tạng.

Toàn thành có hình dạng chữ nhật, có hai cổng lớn ở phía nam và bắc để ra vào, còn ở bốn góc đều xây dựng những tháp canh cao vút.

Zanpo đứng trên tháp canh, để cho gió lạnh thổi qua bộ áo của mình, nhìn xuống Hồ Thanh Hải đã bị băng phủ hoàn toàn. Những trận tuyết lớn liên tục trong nhiều ngày đã phủ kín toàn bộ mặt hồ; những vùng băng không đều do sức gió và dòng nước tạo ra trước đây giờ đây đều bị che khuất, chỉ còn lại một màu trắng xóa bao la. Chỉ có những con gió lạnh cuốn trôi lớp tuyết trên mặt hồ mới khiến nó cuồn cuộn bay lượn giữa trời và đất.

Dãy núi Qilian hùng vĩ kéo dài đến tận chân trời.

Bên bờ hồ cũng như những cánh đồng và sườn đồi xa xôi đều được tuyết phủ kín; gia súc không tìm được thức ăn, chim chóc hiếm khi xuất hiện, cảnh vật trở nên vô cùng hoang vắng.

Nhưng vào mùa xuân và hè, Hồ Thanh Hải rộng lớn và sâu thẳm sẽ mang lại vô số sản phẩm thuỷ sản; hàng chục con sông từ khắp nơi đổ về hồ, cỏ cây um tùm, bò cừu sinh sôi nảy nở. Mặc dù Gar Gia tộc bị vua Tây Tạng nghi ngờ và bị đày đến đây, nhưng việc có được một nơi đất đai màu mỡ như thế này để sinh sống và phục hồi sức mạnh cũng coi như là một may mắn lớn trong số những điều không may mắn.

Nhờ vào vùng đất màu mỡ này, sau hai mươi năm phục hồi sức mạnh, Gar Gia tộc đã có thể nuôi dưỡng một đội quân tinh nhuệ gồm hơn năm mươi nghìn người. Khi đó, dù là băng qua dãy núi Qilian để liên minh với Đại Đường hay tiến về phía bắc để thể hiện sức mạnh của mình trước Lhasa thành, ông ta cũng đủ khả năng thống trị một vùng đất rộng lớn, và không còn phải chịu đựng sự áp bức nữa!

“Chủ nhân trẻ, có một sứ giả Đường quân đến, muốn gặp chủ nhân.”

Một người hầu vội vàng leo lên tháp canh và báo cáo với Zanpo. Gió lạnh buốt thấu qua chiếc áo da dày của anh ta, khiến anh ta run rẩy. Nhìn thấy người con thứ tư của Gar Gia tộc mặc một bộ áo Tây Tạng bình thường như vậy, với vẻ thong dong thoải mái, người hầu cảm thấy vô cùng kính nể.

Chỉ những người có thể chịu đựng được cái lạnh khắc nghiệt mới có thể như vậy; đó mới thực sự là những chiến binh Tây Tạng thực thụ.

Trên khuôn mặt đầy râu ria của Zanpo hiện lên vẻ ngạc nhiên; hai hàng lông mày dày đặc nhíu lại: “Sứ giả __TERM

Ngay từ nhiều ngày trước, các gián điệp của Trường An đã báo về tin tức rằng nhóm người do Trường Tôn Vô Kị dẫn đầu đã tập hợp quân đội và xâm nhập vào Nhập thành Trường An để thực hiện cuộc binh biến.

Bà tự nhiên đã thông báo tin này cho cha mình, với ý định tận dụng cơ hội này để xuất quân chiếm lấy vùng đất Tây Hà, nhưng cha bà đã thẳng thắn từ chối.

Cha bà cho rằng cuộc binh biến này chỉ là một cuộc nội loạn trong nước, không đủ sức lung lay nền tảng cai trị của Đại Đường, và cuộc nội loạn này sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc. Nếu vào lúc này mà xâm chiếm các quận thuộc Tây Hà, dù có thể thành công trong thời gian ngắn, nhưng khi tình hình chính trị ổn định trở lại, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những hành động trả đũa mãnh liệt; lúc đó, việc mất lại các quận Tây Hà sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cả. Đặc biệt là trong bối cảnh hiện tại, khi Lhasa thành hoài nghi sâu sắc về Gia tộc và làm xấu mối quan hệ với Đại Đường, khiến con đường thoát ra bị chặn đứng, thật là không khôn ngoan chút nào.

Zanpo hoàn toàn đồng ý với quan điểm của cha mình và càng ngưỡng mộ trí tuệ của ông hơn. Bà cảm thấy mình chỉ nhìn thấy được những lợi ích ngắn hạn trước mắt, mà không biết cách lập kế hoạch cho tình hình lâu dài; thật là thiển cận.

Nhưng hiện tại, chiến tranh đang diễn ra ác liệt, __TERM013__ đang chiến đấu gay gắt với quân đội Đại Thực ở Tây Vực, thì __TERM022__ làm sao có thời gian để lo cho bản thân?

Sau một hồi suy nghĩ, bà quyết định quay lại từ tháp canh và bảo người hầu: “Hãy bảo __TERM021__ lính canh đến phòng làm việc của ta.”

“Vâng!”

Người hầu đi thông báo cho __TERM021__ lính canh, còn Zanpo thì một mình trở về phòng làm việc trong thành phố, bảo chuẩn bị một đĩa thịt cừu và một bình rượu ngô xanh, sau đó tự rót rượu uống.

Một lúc sau, một lính canh __TERM021__ cùng với người hầu bước vào, đứng lên chào và nói: “Tôi là lính canh của Quân đoàn Phòng thủ Phải của Đại Đường, theo lệnh của tướng lĩnh chúng tôi, có một bức thư mời tướng gia đọc.”

Zanpo vẫn đang nhai thịt và uống rượu ngô xanh, sau khi suy nghĩ một hồi, bà mới nhớ ra rằng tướng lĩnh của Quân đoàn Phòng thủ Phải chính là __TERM008__ của Đại Đường...

Mặc dù kể từ khi __TERM004__ lên ngôi, Tây Tạng đã bắt đầu bắt chước người Hán về mặt quân sự và chính trị, nhưng những thói quen lâu đời vẫn khó có thể thay đổi ngay lập tức. Đặc biệt là các danh xưng quân sự của người Tây Tạng thực sự rất phức tạp; không chỉ phải hiểu rõ mối quan hệ ph

Không giống như Tây Tạng đơn giản như vậy; quân đội của bộ lạc đó được đặt tên theo thủ lĩnh của họ, rất đơn giản và dễ nhớ…

Zanpo đặt xuống con dao bạc dùng để cắt thịt, lấy khăn bên cạnh lau tay, sau đó nhận lấy lá thư mà sứ giả đã đưa đến. Dù anh ta có hung hãn đến đâu, dù không coi trọng người Hán đến mức nào, anh ta cũng biết rằng Phòng Tuấn là người có uy tín lớn trong cả chính trị lẫn quân sự; không chỉ nắm quyền lực lớn, mà việc trước đây ông ta đã đánh bại hàng vạn kỵ binh tinh nhuệ của Tuyuhun trong trận chiến Đại Đẩu Bá Cốc cũng đã đủ khiến Zanpo phải tôn trọng ông ta.

Sức mạnh của Tuyuhun vốn đã khiến Tây Tạng phải e ngại, nhưng lại bị Phòng Tuấn đánh bại trong một trận chiến duy nhất; một người mạnh mẽ như vậy chắc chắn xứng đáng được mọi người tôn trọng, dù thuộc phe đối lập hay phe mình.

Hơn nữa, Phòng Tuấn còn có những công lao vang dội như việc tiến quân ra Bạch Đạo và đánh bại Tiết Diên Đào trước đây, điều này càng khiến mọi người phải kính nể ông ta…

Mở phong bì ra, Zanpo lấy ra tờ thư. Giống như các bộ lạc Hồ ở xung quanh Đại Đường, quý tộc Tây Tạng cũng hầu hết đều học tiếng Hán và nói tiếng Hán; đặc biệt là Lục Đông Tán – người đã nhiều lần đến Đại Đường và rất ngưỡng mộ văn hóa Hán, quyết tâm áp dụng những gì học được vào Tây Tạng, khiến cho các thế hệ con cháu của họ cũng đầu tư rất nhiều công sức vào lĩnh vực này.

Đọc nhanh qua lá thư, Zanpo cau mày, suy nghĩ mãi mà không nói ra lời nào.

Trong thư có nói rằng những tàn dư của Tiết Diên Đào, với sự hỗ trợ của người Thổ Nhĩ Kỳ, đang có ý định nổi loạn; Phòng Tuấn đã yêu cầu sự giúp đỡ từ Trường An và An Tây Đô Hộ, mong muốn họ cử quân đến miền Bắc để đàn áp những tàn dư đó. Vì hiện tại Trường An đang gặp phải cuộc nổi loạn nội bộ, chắc chắn không thể quan tâm đến miền Bắc, vì vậy Phòng Tuấn đã tự nguyện tập hợp hơn mười ngàn người để đi đến miền Bắc dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng lo ngại rằng lực lượng vẫn chưa đủ mạnh, nên đã yêu cầu Gaer Gia tộc cử quân tinh nhuệ đến hỗ trợ.

Thư cũng nói rõ rằng Anxi Quân sẽ chờ đợi tại Lương Châu trong ba ngày; nếu Zanpo không đồng ý đi, họ sẽ không chờ đợi nữa…

Zanpo có chút do dự.

Về việc Tiết Diên Đào có nổi loạn hay không, anh ta thực sự không quan tâm lắm; thậm chí còn nghĩ rằng nếu cả Đại Đường rơi vào hỗn loạn thì tốt biết mấy… Vì vậy, anh ta hoàn toàn không muốn

Nhưng một câu trong bức thư này của Phòng Tuấn đã khiến anh ta không thể từ chối được.

“Xin ngài Gaer Gia tộc vì tình bạn với Đại Đường, hãy cử quân giúp đỡ…”

Phòng Tuấn đang yêu cầu Gaer Gia tộc, chứ không phải Tây Tạng!

Điều này có sự khác biệt cơ bản: phía sau coi Gaer Gia tộc như một phần của Tây Tạng, thậm chí là tay sai của Tùng Xán Càn Phù, trong khi phía trước lại đối xử với Gaer Gia tộc một cách khác biệt, thậm chí coi họ như một lực lượng có thể thiết lập quan hệ ngoại giao với Đại Đường…

Gaer Gia tộc đã từng giúp Tùng Xán Càn Phù thống nhất cao nguyên, nhưng bây giờ lại bị nghi ngờ và buộc phải lưu đày tại Hồ Thanh Hai, chỉ vì không nhận được địa vị chính trị xứng đáng với sức mạnh của mình. Nếu Đại Đường sẵn lòng coi Gaer Gia tộc ngang hàng với Tây Tạng, điều này sẽ có ý nghĩa quyết định đối với việc Gaer Gia tộc đứng vững tại Hồ Thanh Hai và tránh rơi vào cuộc tranh quyền lực của Tây Tạng!

Theo lý thuyết, dù anh ta có đồng ý đến mấy, vì việc này quan trọng, anh ta vẫn cần phải xin ý kiến cha mình trước khi đưa ra quyết định. Nhưng rõ ràng Phòng Tuấn rất vội vàng; họ yêu cầu “chờ đợi ba ngày, nếu quá hạn sẽ không chờ đợi nữa”. Nếu anh ta không đến Lương Châu kịp thời, không chỉ sẽ bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này để Đại Đường công nhận địa vị của Gaer Gia tộc, mà còn có thể khiến Phòng Tuấn sinh ra nghi ngờ về mình.

Mặc dù hiện tại Đông cung đang bị quân nổi loạn ở Khoáng Long bao vây, nhưng hàng trăm nghìn binh sĩ tham gia chiến dịch phía đông sắp trở về Quan Trung. Chỉ cần chờ đến lúc đó, mọi cuộc nổi loạn sẽ tan biến ngay lập tức và vị thế của phe tham chiến phía đông sẽ được củng cố. Và với tư cách là một trung thành viên cấp cao của Đông cung, Phòng Tuấn cũng sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong tương lai của triều đại Đường triều; anh ta tuyệt đối không thể làm mất lòng họ…

Vì vậy, chỉ sau một lúc suy nghĩ, Zanpo đã quyết định: “Ta sẽ ngay lập tức viết thư và giao cho ngươi mang đến Cung Nguyệt Thành để trình lên Quốc công Việt.”

Tôi lập tức tập hợp mười ngàn kỵ binh và ngay lập tức rời khỏi Đại Đẩu Bá Cốc để tiến về phía Tây Hà, đến Liang Châu, gặp gỡ với Anxi Quân để cùng nhau đi về phía Bắc Sa Mạc, hỗ trợ Đại Đường trong việc dập tắt cuộc nổi loạn. Tình bạn giữa gia tộc của tôi và Đại Đường vốn đã sâu đậm; bất cứ khi nào Đại Đường có yêu cầu gì, chúng tôi sẽ luôn nỗ lực hết sức.”

Ngay lập tức, tôi viết một bức thư và giao cho Đường quân mang đi gửi đến Cung Nguyệt Thành. Trong khi đó, tôi cũng sai người đưa tin này đến cho cha mình tại Lhasa thành, đồng thời chuẩn bị quân đội và lên đường vào lúc chiều tối, hướng thẳng về phía Đại Đẩu Bá Cốc nằm giữa dãy núi Qilian.

*****

Bên trong thành phố Sù Châu, tướng chỉ huy Hou Mo Chen Yun nhìn vào báo cáo chiến sự trước mắt và ngạc nhiên nói: “Ông nói rằng hơn mười ngàn kỵ binh tinh nhuệ của Anxi Quân đang di chuyển về phía Đông và sắp đến ngoài thành Sù Châu?”

Người lính được cử đi trả lời: “Chắc chắn không sai! Trước đó không hề có bất kỳ thông tin nào cả, nhưng những kỵ binh này đều mặc trang phục của các bộ lạc Thổ Dân và cầm lá cờ của Anxi Quân; rõ ràng họ là những kỵ binh thuộc các bộ lạc Thổ Dân do Anxi Quân chỉ huy.”

Hou Mo Chen Yun cảm thấy lo lắng; liệu Anxi Quân có phải đang tuân theo lệnh của Phòng Tuấn Chí để đến Trường An hỗ trợ Đông cung không? Ông phải ngay lập tức gửi tin này đến Trường An!

Ngay lập tức, ông viết một bức thư và giao cho người lính, dặn dò: “Phải đảm bảo rằng bức thư này được giao trực tiếp vào tay Châu Quốc Công; nếu có bất kỳ sự chậm trễ nào, người đó sẽ phải đền mạng!”

“Vâng!”

Người lính nhận lệnh và lập tức rời đi để gửi thư đến Trường An.

Không lâu sau đó, lại có một binh sĩ chạy vào và nói lớn: “Thưa tướng, Anxi Quân đã đến ngoài thành và yêu cầu tướng ra ngoài ngay lập tức để nhận lệnh quan trọng!”