“Uống thuốc của nhà sư người Hồ, dẫn đến bệnh tật nặng nề và không thể cứu chữa”, đây là một câu được ghi chép trong “Cựu Đường Thư”. Ngay cả khi đó không phải là nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của ông ta, thì cũng rất có khả năng là như vậy.

So với các nguyên nhân tử vong như “bệnh tiêu chảy” hay “mụn nhọt” được ghi chép trong “Tân Đường Thư” hay “Tư Trị Thông Giám”, rõ ràng “Cựu Đường Thư” là nguồn thông tin đáng tin cậy hơn.

Dù sao thì “Cựu Đường Thư” cũng được biên soạn vào thời kỳ gần hơn với thời điểm Đường triều, và hầu hết nội dung trong sách đều được sao chép từ các tài liệu lịch sử thời bấy giờ. Nguồn tư liệu này chủ yếu đến từ các tiểu sử cá nhân, bản tường trình hoạt động, gia phả của các nhân vật quan trọng thời Đường, thậm chí còn có các thông tin về cuộc sống của các nhân vật xã hội do các cơ quan địa phương thời Đường gửi đến viện lịch sử.

Tất nhiên, những tài liệu này cũng không tránh khỏi việc bị sửa đổi, phóng đại hoặc thiên vị. Nhưng sau nhiều quy trình kiểm tra, duyệt xét và biên soạn, phần lớn nội dung trong “Cựu Đường Thư” vẫn được coi là đáng tin cậy.

Trong khi đó, “Tân Đường Thư” được biên soạn muộn hơn, và ngoài việc sử dụng các tài liệu thông thường, nó còn trích dẫn rất nhiều tiểu thuyết, tin đồn thời Đường, thậm chí là những tác phẩm hư cấu và lời đồn đại trong dân gian. Khi được đưa vào sách sử, những thông tin này đều được coi là có thật, dẫn đến việc sai lệch được truyền tụng từ người này sang người khác. Điều đặc biệt quan trọng là hai người biên soạn “Tân Đường Thư”, Ouyang Xiu và Song Qi, đặc biệt là Ouyang Xiu, có xu hướng chính trị rất rõ ràng; trong các tác phẩm của họ thường có những nội dung mang tính chất cá nhân…

Nói chung, việc ông ta qua đời do uống thuốc không đúng cách là một sự thật đã được xác định. Và việc “Cựu Đường Thư” rõ ràng ghi chép rằng “Uống thuốc của nhà sư người Hồ, dẫn đến bệnh tật nặng nề và không thể cứu chữa” càng làm cho sự thật trở nên rõ ràng hơn: chính việc uống thuốc do nhà sư người Hồ chế tạo đã khiến ông ta mắc bệnh nặng và không thể cứu chữa.

Việc chế tạo thuốc bằng cách lấy tinh hoa của mặt trời và mặt trăng, linh hồn của trời đất để sử dụng là một kỹ thuật truyền thống của giáo phái Đạo từ xa xưa. Dù có hiệu quả hay không thì cũng không thể phủ nhận rằng các triều đại trong lịch sử đều tin vào điều này. Phong trào này được phát triển mạnh mẽ vào thời kỳ Ngụy-Tấn; ban đầu, việc uống thuốc chỉ nhằm mục đích trường sinh bất tử, nhưng các nhân vật nổi tiếng thời Ngụy-Tấn đã không còn giới hạn trong m

Các quan lại cao cấp, nhất là những người giỏi về lĩnh vực này, thì càng làm tốt điều đó hơn nữa.

*****

Sau khi trở về cung điện từ nơi gặp Vương Phúc Lai, Phòng Tuấn ngồi trong phòng hoa uống trà để tỉnh rượu, với vẻ mặt buồn bã.

Trước đó, ông đã từng khuyên Lý Nhị Bệ không nên sử dụng quá nhiều những loại “thuốc tiên” đó, nhưng Lý Nhị Bệ không hề coi trọng lời khuyên đó. Cũng không thể trách Lý Nhị Bệ vì ông ta cứng đầu và không chịu lắng nghe; thực ra, vào thời đại đó, ngành hóa học vẫn chưa được phát triển, và cũng không có phương pháp nào để kiểm tra các chất khoáng có độc tính. Ai cũng không nhận ra rằng những loại thuốc tiên được chế tạo từ các loại khoáng chất kỳ lạ đó có thể gây hại nghiêm trọng cho cơ thể con người.

Những loại thuốc tiên được chế tạo từ hàng ngàn loại khoáng sản quý hiếm và dược liệu hiếm có, làm sao có thể độc hại được chứ?

Nếu ăn vào mà không có tác dụng gì thì cũng chỉ là vô ích thôi; ai cũng không tin rằng chúng có thể giết chết người được. Ngay cả khi thật sự xảy ra tai nạn chết người, người ta cũng sẽ cho rằng đó là do những nguyên nhân khác, chẳng hạn như việc ăn quá ít thuốc tiên…

Việc tiến hành thí nghiệm để chứng minh rằng thuốc tiên độc hại cũng không thể thực hiện được; những người luyện đan không phải là người ngốc. Ngược lại, họ chính là những “nhà khoa học” xuất sắc nhất của thời đại đó, am hiểu mọi lĩnh vực từ y học đến chiêm tinh học. Công thức chế tạo thuốc tiên của họ đã được xem xét kỹ lưỡng dựa trên nhiều lý thuyết khác nhau. Họ không biết rằng việc sử dụng những khoáng chất đó trong thời gian dài có thể gây ra ngộ độc mãn tính, nhưng họ chắc chắn biết rằng không thể để người ta chết ngay lập tức chỉ vì ăn thuốc tiên.

Ngộ độc kim loại nặng là một quá trình diễn ra từ từ; việc tiến hành thí nghiệm để chứng minh điều này sẽ mất rất nhiều thời gian và không mang lại kết quả rõ ràng. Ngay cả khi sự thật là như vậy, cũng rất khó để mọi người tin vào điều đó.

Nhưng làm sao mình có thể đứng nhìn một vị hoàng đế tài ba và luôn yêu thương mình như vậy chết một cách oan uổng vì những loại thuốc độc nguy hiểm này, và cuối cùng bị lãng quên trong lịch sử, với ước mơ lớn lao vẫn chưa thành hiện thực?

Dù là vì công việc hay vì cá nhân, ông đều không thể làm ngơ trước điều này.

Nhưng làm thế nào để can thiệp vào vấn đề này lại là một câu hỏi khó giải đáp. Sau khi suy nghĩ mãi, ông vẫn không tìm ra phương án nào thích hợp.

Càng nghĩ, ông càng cảm thấy bực bội; thậ

Hắn thở dài buồn bã sau khi nhấp một ngụm rượu. Lúc này, có một cung nữ mang nước nóng đến, và hắn liền hỏi: “Tại sao không thấy hoàng tử ở đây?”

Cung nữ đổ thêm nước nóng vào ấm trà và trả lời: “Hoàng tử cùng với cô gái kia nghe nói rằng phía sau lầu trang điểm có một khu rừng cây bách đen. Bây giờ là đầu thu, lá đỏ rực rỡ như lửa, trông thật đẹp, nên họ đã ra đó ngắm cảnh vào buổi trưa, và vẫn chưa trở lại.”

Hắn hơi lo lắng: “Họ có mang theo đủ người hộ tống không?”

Cung nữ nói: “Hoàng tử yên tâm, ông ấy đã dẫn theo một đội binh sĩ riêng, cùng với hàng chục lính canh trong cung, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì đâu.”

Nghe vậy, hắn mới yên tâm trở lại. Mặc dù đây là một cung điện riêng của hoàng gia, nhưng những kẻ Quan Long quý tộc kia luôn sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình; việc họ cử sát thủ hoặc thậm chí chỉ đạo lính canh trong cung tấn công những người xung quanh mình là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Đúng lúc đó, lại có một cung nữ đến báo cáo rằng Công chúa Phòng Lăng cùng chồng đã đến thăm…

Hắn nhíu mày, cái con gái này đến đây để làm gì? Hắn luôn không ưa Công chúa Phòng Lăng này; chắc cô ta cũng biết điều đó, nhưng vẫn cứ không ngần ngại cố gắng quyến rũ mình. Dù bị từ chối, cô ta cũng không hề xấu hổ, thật là đáng chán. Hơn nữa, chồng mới cưới của cô ta – Hà Lan Tăng Giác – cũng chẳng ưa hắn chút nào; hai người ghét nhau đến mức muốn đánh nhau, vậy mà cô ta vẫn cứ đeo đuổi hắn… Ý định của cô ta là gì?

Dù sao thì họ đã đến tận cửa rồi; từ chối tiếp đón họ không phải là cách đối xử lịch sự. Dù sao thì họ cũng là công chúa, và Công chúa Cao Dương lại không có mặt ở đây… Hắn chỉ có thể xuất hiện một chút để tiếp đãi họ mà thôi.

Hắn bảo cung nữ giúp mình chỉnh trang lại quần áo, rửa mặt và xua tan mùi rượu trên người, sau đó mới tỉnh táo bước vào đại sảnh.

Khi gặp nhau, hắn lập tức cúi chào và nói một cách lễ phép: “Thần hạ Phòng Tuấn, xin chào Công chúa Phòng Lăng và Hoàng tử Hà Lan.”

Công chúa Phòng Lăng ngồi ở vị trí trên cùng, đầu đội trang sức lộng lẫy, mặc trang phục cung đình. Dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng cô vẫn giữ được vẻ đẹp rạng rỡ và quyến rũ. Cô nhẹ nhàng nâng tay lên và nói với giọng nhẹ nhàng: “Phòng Thiếu Bảo, xin đừng khách sáo.”

Hà Lan Tăng Giác cũng ngồi yên như tảng núi, phát ra một tiếng hừ từ mũi, vẻ mặt rất không hài lòng.

Phòng Tuấn đứng dậy, không hề quan tâm đến vẻ mặt khó chịu của Hà Lan Tăng Giác, đi đến một bên và cười hỏi Công chúa Phòng Lăng: “Thời tiết mùa thu thật trong lành, nơi này trên núi càng thêm thoải mái và dễ chịu. Nếu công chúa không đi ngắm nhìn cảnh đẹp mùa thu xung quanh, thì sao lại đến đây? Xin hỏi có việc gì muốn nhờ vả?”

Công chúa Phòng Lăng ánh mắt lấp lánh, cười nhẹ nói: “Dù cảnh đẹp đến đâu, cũng chỉ là thoáng qua mà thôi… Chẳng thể sánh kịp được nỗi nhớ người xưa.”

Nàng là một trong những người phụ nữ xinh đẹp hiếm có; hôm nay, với lớp trang điểm đậm đà, nàng càng trở nên quyến rũ như đóa hoa, đôi mắt long lanh tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Khuôn mặt của Hà Lan Tăng Giác càng trở nên u ám hơn, đặc biệt là khi nghe đến câu “nỗi nhớ người xưa”, anh ta lại phát ra một tiếng hừ dữ dội.

Phòng Tuấn không biết nên cười hay nên giận, đành nói: “Công chúa đùa rồi… Tôi và công chúa chỉ mới gặp nhau vài lần thôi, không thể nói là có quan hệ cũ. Nếu công chúa đến đây để tìm Cao Dương nói chuyện, e là công sức vô ích thôi… Cao Dương đã đi ngắm cảnh ở nơi khác rồi, có lẽ sẽ không trở lại trong thời gian Thời bán giờ này đâu.”

Rõ ràng, Công chúa Phòng Lăng không hề hài lòng với vị phu lang mới này; cô ta cố tình nói những lời mang tính gợi mê để thử thách anh ta… Rõ ràng, cô ta đang áp dụng chiến thuật “kiên nhẫn để kiểm soát người khác”; nếu anh ta chịu đựng được, cô ta sẽ sử dụng anh ta như một công cụ; còn nếu không chịu đựng nổi, thì anh ta cũng chỉ là một cái tên trống rỗng mà thôi.

Nhưng Phòng Tuấn không muốn trở thành “tấm khiên” cho cô ta… Vị Phu lang Hà Lan này trước đây đã có những ý kiến không tốt về mình, tỏ ra rất keo kiệt và hẹp hòi… Nếu cô ta tiếp tục làm những chuyện vô lý như vậy, có thể sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.

Lúc đó, không thể đánh cũng không thể mắng, thật sự rất phiền phức… Thà rằng nhanh chóng tiễn khách đi cho xong.

Ai ngờ, Công chúa Phòng Lăng lại nhìn anh ta một cách dịu dàng và nói: “Hôm nay, công chúa đến đây không phải để gặp Cao Dương, mà là đặc biệt để tìm Phòng Thiếu Bảo đây.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên và hỏi: “Không hiểu công chúa đến đây vì lý do gì?”

Công chúa Phòng Lăng liếc nhìn Hà Lan Tăng Giác với vẻ mặt không vui và nói: “Chẳng phải là tên ngốc này sao? Ngày hôm đó, tại bữa tiệc mừng của gia