Như lời cuối cùng của Kim Xuân Thu đã nói, giữa các quốc gia với nhau, đâu còn chuyện đạo đức hay công bằng, đâu còn những ân oán tình cảm? Chỉ có những lợi ích trần trụi mà thôi. Vì lợi ích của đất nước mình, phải không, con người hoàn toàn có thể làm mọi thứ để đạt được nó? Điều mà gia tộc Kim thị ghét bỏ không phải là Người Đường, thậm chí không phải là họ Phác, càng không phải là Cao Cử Ly hay Baekje, mà chính là việc bản thân họ không thể nỗ lực cải thiện đất nước và thống trị một vùng đất! Nữ hoàng Thiện Đức ngẩng đầu lên; những hạt ngọc trai trên chiếc vương miện vàng của bà rung rinh nhẹ. Ánh mắt trong sáng của bà dần trở nên kiên định. Xác chết của các thành viên gia tộc Kim thị đã trải khắp các con phố bên ngoài kinh thành; máu của hoàng tộc Silla đã làm ướt đẫm mảnh đất này. Những người trước mắt bà chính là dòng máu cuối cùng của gia tộc Kim thị. Tuy rằng tinh thần chiến đấu của họ rất mãnh liệt, nhưng đó chỉ là sự dũng cảm cuối cùng được khơi dậy bởi cái chết của Kim Xuân Thu mà thôi. Bà hiểu rằng, nếu mình ra lệnh chiến đấu đến cùng, thì lòng dũng cảm ấy sẽ nhanh chóng tan biến dưới sức tấn công mạnh mẽ của kẻ thù bên ngoài thành phố, cùng với dòng máu cuối cùng của hoàng tộc Kim thị mà bị chôn vùi. Người Hán từng nói: “Có cái chết nhẹ hơn lông chim, có cái chết nặng hơn núi Thái Sơn.” Bà rất muốn cởi bỏ bộ lễ phục hoàng gia, mặc áo giáp và chiến đấu cùng những anh em của mình, dùng máu của mình để tạo nên huyền thoại bi thảm cho hoàng tộc Kim thị… Dù phải chết, bà cũng sẽ đối mặt trực tiếp với kẻ thù, không bao giờ lùi bước! Nhưng bà không thể… Bà có thể giao nộp vận mệnh đất nước, nhưng không thể cùng với dòng máu cuối cùng của hoàng tộc Kim thị, chết trên con đường xung phong. Nếu mất đi vận mệnh đất nước, có lẽ một ngày nào đó vẫn có thể lấy lại được, nhưng một khi con người đã chết… thì không thể sống lại được nữa. Làm sao có thể để vùng đất huy hoàng này, nơi xuất hiện vô số anh hùng của người Silla, bị chấm dứt hoàn toàn dưới tay mình? Nữ hoàng Thiện Đức hít một hơi thật sâu, đứng dậy từ ngai vàng, giọng nói trong trẻo của bà trầm ấm và đầy uy nghi: “Ta sẽ đến trại của Người Đường và cầu xin họ xuất quân, cứu lấy người dân Kim Thành, không để họ rơi vào tay kẻ thù và bị giết hại! Các ngươi hãy canh giữ kinh thành chặt chẽ, chờ đợi quân tiếp viện!” Một số người có tính cách mạnh mẽ tỏ ra lo lắng và muốn can ngăn bà. Nhưng Nữ hoàng Thiện Đức vẫy tay, quyết đoán nói: “Ý ta đã quyết định,

“Hãy ghi nhớ sự nhục nhã hôm nay, cố gắng phấn đấu hết mình, chịu đựng khó khăn, rồi sau này sẽ trả lại gấp mười lần!”

“Vâng!”

“Chúng tôi tuân lệnh!”

Mọi người đều không còn cách nào khác, chỉ có thể cúi đầu nhận lệnh; thậm chí có người bắt đầu khóc thầm.

Là nữ hoàng đầu tiên trong lịch sử Newro, Nữ hoàng Sunde được rất nhiều người yêu mến và kính trọng. Họ hiểu rằng việc Nữ hoàng Sunde đi đến doanh trại của Đường quân để xin viện binh không chỉ là vì muốn tự mình giao nước cho Người Đường, mà còn vì bà có thể phải chịu đựng những sự sỉ nhục khủng khiếp từ Người Đường…

Nữ hoàng Sunde giữ vẻ bình tĩnh, nhìn vào Kim Dực Tín và nói: “Tướng quân hãy dẫn quân canh giữ cẩn thận thành phố, nhất định phải ngăn chặn bọn phiến quân xâm nhập, không được để chúng xông vào thành phố và làm tổn hại đến các linh vị của các vị vua thuộc dòng họ Kim thị!”

Bên trong thành phố, các linh vị của các vị vua dòng họ Kim thị đang được thờ cúng. Nếu bọn phiến quân xâm chiếm thành phố, điều đầu tiên chúng sẽ làm là phá hủy và đốt cháy những linh vị này, gây ra tổn thất nặng nề cho dòng họ Kim thị!

“Thần tùng thủ mệnh lệnh của bệ hạ! Dù phải hy sinh mạng sống, thần cũng sẽ không để bọn phiến quân xâm nhập thành phố!”

Kim Dực Tín cúi đầu thề nguyền.

Nữ hoàng Sunde từ từ gật đầu, nhìn chăm chú vào vị tướng lớn của Newro – người bạn thời thơ ấu của mình – bởi vì bà biết rằng đây có lẽ là lần cuối cùng hai người gặp nhau. Cơn tấn công của bọn phiến quân rất mãnh liệt; thành phố có lẽ sẽ không thể chống đỡ được lâu, không biết liệu họ có thể chờ đợi được sự viện binh từ Đường quân hay không… Và một khi bọn phiến quân xâm nhập thành phố, chắc chắn Kim Dực Tín sẽ hy sinh mạng sống.

Với lòng kiêu hãnh của mình, nếu bọn phiến quân muốn xâm nhập thành phố, chúng sẽ phải vượt qua xác chết của ông ta trước đã…

Kìm nén nước mắt, bà quay sang nói với __Đường Xuyên__ đứng bên cạnh mình: “Tướng quân hãy bảo vệ em đến doanh trại của Đường quân.”

__Đường Xuyên__ cúi đầu nhận lệnh: “Vâng.”

Nữ hoàng Sunde gật đầu, sau đó nhìn quanh các quan lại trong điện, quyết đoán bước vào hậu điện.

Đến hậu điện, bà gọi mấy người hầu và ra lệnh: “Hãy triệu tập Công chúa Chân Đức đến, bảo cô ấy đi cùng em đến doanh trại của Đường quân.”

Dòng dõi chính thống của gia tộc Kim thị đã suy tàn; đến lúc này, chỉ còn lại bà và Công chúa Chân Đức là hai người thân thiết duy nhất.

Còn bà ấy không có con cái, vì vậy trách nhiệm kế thừa dòng máu hoàng gia họ Kim thị tự nhiên sẽ thuộc về công chúa Chân Đức.

Bà ấy không thể để công chúa Chân Đức ở lại trong thành phố, bởi điều đó quá nguy hiểm…

“Vâng!”

Một số cung nữ vội vàng rời đi để gọi công chúa Chân Đức.

Nữ hoàng Thiện Đức đứng giữa đại sảnh, nhìn quanh xung quanh.

Bà đã lớn lên trong này từ khi còn nhỏ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó mình có thể phải rời khỏi nơi này và không bao giờ trở lại được nữa…

Thấy ông ta lùi lại, Đường quân mới hơi hạ mũi tên xuống, rồi có người báo tin vào trong doanh trại.

Phòng Tuấn không ra đón, chỉ ra lệnh cho binh sĩ giảm bớt cảnh giác và dọn đi những chướng ngại vật để Nữ hoàng Sơn Đức cùng đoàn người được vào doanh trại, còn bản thân ông ta thì quay vào lều lớn chờ đợi.

Những binh sĩ Sơn La đi theo bảo vệ an toàn cho nữ hoàng đều tức giận đến tột độ, họ căm ghét sự bất lịch sự của Người Đường.

Một nữ hoàng Sơn La cao quý như vậy mà không ai đón tiếp sao?

Thật là thiếu lễ phép!

Ngược lại, Nữ hoàng Sơn Đức lại không hề tỏ ra bất ngờ, bà tự mình bước xuống từ kiệu rồi đi về phía lều lớn, Công chúa Chân Đức cũng theo sau. Yêu Châu muốn đi theo nhưng bị Đường quân ngăn lại.

Yêu Châu muốn tranh luận, nhưng Nữ hoàng Sơn Đức an ủi: “Ngươi ở lại đây là được rồi, trong doanh trại của Đường quân, ta sẽ an toàn.”

Yêu Châu nhìn chằm chằm vào bà, trong lòng nghĩ: Chính vì đang ở trong doanh trại của Đường quân mà ta mới càng lo lắng cho sự an toàn của bà!

Một nữ hoàng Sơn La cao quý như vậy, với thân phận quý giá, biết bao kẻ xấu xa, độc ác đang thèm thuồng bà… Giờ đây, khi bà ở trong doanh trại của Đường quân, xung quanh toàn là binh sĩ của ông ta; nếu Phòng Tuấn bỗng nhiên mất kiểm soát bản thân, thì thật sự sẽ không còn ai có thể giúp đỡ được!

Và Công chúa Chân Đức cũng bị liên lụy…

Tuy nhiên, đã đến nước này, Yêu Châu cũng không còn cách nào khác.

Chỉ có thể nhìn theo bóng dáng duyên dáng của Nữ hoàng Sơn Đức khuất vào trong lều lớn, rồi dồn hết tâm trí lên tai, sẵn sàng rút vũ khí lao vào bên trong ngay khi nghe thấy tiếng kêu cứu của bà… Dù phải đối mặt với hiểm nguy, ông ta cũng sẽ bảo vệ bà đến cùng!

Thực ra, không chỉ Yêu Châu mới lo lắng như vậy…

Chính Nữ hoàng Sơn Đức cũng cảm thấy bất an…

Khi bước vào lều lớn, bà nhẹ nhàng hạ tay xuống, chỉ cầm lấy chiếc kẹp tóc bạc nhỏ xinh trong lòng bàn tay mình; thân hình yếu đuối của bà run rẩy một chút.

Đầu chiếc kẹp tóc đó được phết một loại độc dược bí mật của hoàng gia Sơn La – loại độc dược có thể gây chết ngay khi chạm vào máu.

Bà không bao giờ cho phép mình bị ô uế; dù phải chết, bà cũng sẽ bảo vệ sự trong sạch của mình và danh dự của dòng họ Kim thị…

Bên trong lều lớn được trang bị rất đơn sơ: một chiếc bàn thấp, vài cái ghế… Ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ mở ra, làm cho không gian bên trong lều tối đi và trở nên lạnh lẽo.

Nữ hoàng Thiện Đức nhẹ nhàng nheo mắt lại để thích nghi với ánh sáng mờ ảo bên trong lều lớn, rồi bước chân vào bên trong. Công chúa Chân Đức cũng đi theo ngay sau, đôi mắt tinh tường của cô mở to, tò mò quan sát mọi thứ xung quanh.

Phòng Tuấn đang đứng bên cạnh một bức tường, chăm chú nhìn bản đồ được treo trên đó. Khi Nữ hoàng Thiện Đức và công chúa Chân Đức bước vào, anh ta mới quay đầu lại, cúi chào nhẹ nhàng và nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng: “Thần đã chờ đợi bệ hạ từ lâu rồi!”

Nhưng Nữ hoàng Thiện Đức không phản hồi ngay lập tức; cô nhìn chằm chằm vào bản đồ trên tường và cảm thấy choáng váng! Đó là bản đồ thành phố Kim Thành, chi tiết đến mức ghi rõ từ các dãy núi, con sông, con đường, cây cầu trong phạm vi năm mươi dặm xung quanh, cho đến từng ngôi nhà bên trong thành phố, thậm chí từng hành lang, căn phòng và đền thờ… Tất cả đều được vẽ một cách tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất! Ngay cả những bản đồ được vẽ trong chính thành phố này cũng không thể so sánh được với bản đồ này!

Trong lòng Nữ hoàng Thiện Đức, một cơn lạnh buốt tràn qua… Bao lâu rồi họ đã lên kế hoạch, chuẩn bị những gì để có thể vẽ ra bản đồ chi tiết đến thế này? Và trên khắp nước Silla, mọi người vẫn hoàn toàn không hề hay biết gì cả…

Phòng Tuấn nhìn theo hướng nhìn của Nữ hoàng Thiện Đức, mỉm cười và giải thích: “Ngay hai năm trước, các điệp viên thuộc Bộ Quân sự đã lẻn vào hàng ngũ thương nhân, đi khắp các vùng đất của Ba Quốc – Cao Cử Ly, Baekje và Silla – và cẩn thận vẽ nên những bản đồ chi tiết cho ba quốc gia này.”

Anh ta cam đoan rằng ngay cả những bản đồ do chính các quốc gia đó vẽ ra cũng không thể chính xác bằng những bản đồ do Bộ Quân sự Đại Đường thực hiện… “Muốn làm việc tốt, trước hết phải trang bị đầy đủ công cụ cần thiết!”

Phòng Tuấn nhớ lại cách người Nhật Bản trong quá khứ luôn lên kế hoạch cẩn thận trước mỗi cuộc chiến tranh, học hỏi những kỹ năng từ kẻ thù để sử dụng chúng chống lại chính mình… Họ chắc chắn biết cách làm điều đó.