Lý Nhị Bệ đứng thẳng lưng dưới bậc thang của sảnh chính, khuôn mặt u ám, khóe mắt co giật liên hồi.

“Chết tiệt!”

Binh Bộ Yamen, trung tâm của đế quốc này, ngươi nghĩ đây là chợ trời sao? Chiếm một gian hàng là có thể làm vua, làm bá chủ, phá luật thoải mái như vậy à?

Ta, với tư cách là hoàng đế, người cao quý nhất thiên hạ, cầm trong tay cả mặt trời và mặt trăng, cũng không dám la hét trước điện Thái Cực rằng “Nơi này là lãnh địa của ta, các ngươi dám làm gì ta được!” Thật là không biết phép tắc!

Đúng lúc đó, Cui Đôn Lễ vừa bước vào từ bên ngoài, thấy những người đàn ông to lớn đeo kiếm bên hông ở cửa, trong lòng anh ta đã bắt đầu nghi ngờ. Khi bước vào sân và thấy Lý Nhị Bệ đứng dưới bậc thang mà không vào sảnh chính, anh ta vội vàng tiến lên chào hỏi: “Thần xin chào Bệ Hạ!”

Lý Nhị Bệ không nói một lời nào.

Cui Đôn Lễ lo lắng trong lòng, tự hỏi ai đã làm cho Hoàng đế tức giận đến thế này?

Anh ta do dự và hỏi: “Bệ Hạ tại sao không vào sảnh chính để thần và những người khác có thể nghe lời chỉ dạy của Ngài?”

Vừa nói xong, anh ta nghe thấy có người trong sảnh chính nói: “Bộ Quân vụ này là cơ quan của triều đình, đã trở thành lãnh địa của ngươi rồi sao?”

Ngay sau đó, Phòng Tuấn nói: “Liệu đây có phải là lãnh địa của ngươi hay không, không liên quan gì đến ngươi cả. Trên mảnh đất nhỏ bé của Bộ Quân vụ này, phải tuân theo quy tắc của nó. Nếu ngươi không hiểu quy tắc, ta sẽ dạy ngươi một bài học, đừng để sau này ngươi, kẻ ngu ngốc này, phạm phải sai lầm lớn và làm phiền đến cha ngươi. Nếu không, ngay lập tức rời khỏi đây!”

……

Cui Đôn Lễ đổ mồ hôi hết cả người.

Anh ta tự hỏi trong lòng: Phòng Nhị ạ, ngươi thực sự muốn làm gì vậy?

Việc một vị Thượng thư Bộ Quân vụ nói những lời vô lý đã đủ tồi tệ rồi, lại còn coi cơ quan của triều đình như là lãnh địa riêng của mình, thật là quá đáng. Nhìn thấy Lý Nhị Bệ dường như sắp nổi giận, Cui Đôn Lễ cắn răng và nói to: “Phòng Thiếu Bảo, xin hãy mau ra đón Bệ Hạ!”

Lý Nhị Bệ quay đầu nhìn Cui Đôn Lễ một cái.

Dám đứng trước mặt ta mà cảnh báo Phòng Tuấn sao?

Ánh mắt đó khiến Cui Đôn Lý hoảng sợ đến nỗi đổ mồ hôi như tắm, vội vàng quỳ gối xuống đất, không dám lên tiếng.

Bỗng nhiên, từ trong phòng chính vang lên tiếng bước chân hỗn loạn; sau một lúc, một đoàn người lớn "hù hào" đi ra từ trong phòng chính, xếp hàng hai bên cầu thang đá trước cửa. Vị quan mặc áo chức vụ đi đầu, đến trước mặt Lý Nhị Bệ và cúi đầu chào: “Thần đã gặp Hoàng Thượng! Lúc nãy thần đang làm việc trong phòng, không biết Hoàng Thượng đã đến, xin lỗi vì không kịp đón tiếp.”

“Haha…”

Lý Nhị Bệ cười lạnh, nói: “Làm việc à? Tốt lắm… Phòng Thiếu Bảo thực sự là người trung thành với đất nước, chăm chỉ làm việc công vụ, coi việc quốc gia như việc nhà mình, coi văn phòng như nhà riêng… Tinh thần vì công việc mà cần mẫn, chăm chỉ của ngươi thật sự khiến ta cảm động.”

Cui Đôn Lý run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Vương Đức nhìn Phòng Tuấn và thấy ông ta vẫn bình tĩnh, ung dung; trong lòng, ông ta thầm ngưỡng mộ – dù bị bắt quả tang đang làm điều sai trái trong văn phòng của mình trước mặt Hoàng đế, nhưng ông ta lại không hề tỏ ra lo lắng hay sợ hãi… Đây là điều mà những quan chức bình thường chắc chắn không thể làm được.

Nhưng dù tâm tính có tốt đến đâu, cuối cùng vẫn bị bắt quả tang… Việc phủ nhận cũng chẳng ích gì cả…

Phòng Tuấn nghiêm túc nói: “Dù thần phải chịu khổ đến đâu, chỉ cần nhận được lời khen ngợi từ Hoàng Thượng, thần cũng sẵn lòng chết mà không hối tiếc! Phần đời còn lại, thần sẽ cố gắng hết sức để phục vụ đất nước!”

Ôi trời!

Cui Đôn Lý thực sự phải thừa nhận rằng người này không chỉ có cái mặt dày mà còn gan dạ đến mức không biết sợ hãi gì cả… Ngay cả khi Hoàng đế tức giận đến mức nói những lời trái ngược, ông ta vẫn dám cứ thế tiếp tục?

Lý Nhị Bệ cũng bật cười, gật đầu liên hồi và nói: “Tốt lắm… ‘Cố gắng hết sức để phục vụ đất nước’! Người xưa như Chúc Gia Thành cũng đã chết vì kiệt sức… Còn ngươi, Phòng Nhị… Đây không phải là noi gương người xưa đâu… Ngươi định làm cho mình chết mất sao?”

Mọi quan chức thuộc Bộ Quân vụ đều sợ hãi đến mức đổ mồ hôi; Quách Phúc Thiện, Liễu Thiện và những người khác cũng liên tục nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt báo hiệu rằng: “Đứng trước mặt Hoàng đế mà cứ thế ngông cuồng như vậy… Ngươi không sợ chết à?”

Nhưng Phòng Tuấn dường như không hề để ý đến những lời nhắc nhở đó, thậm chí còn tỏ vẻ ngơ ngác và hỏi: “Tại sao giọ

Vừa đến văn phòng quan lại, Cui Dunli chưa biết rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng thái độ của Phòng Tuấn khiến anh ta hoảng sợ. Dù có phải làm một số điều hơi liều lĩnh, cũng phải kiểm soát đúng mức độ; Hoàng đế không phải người để đùa cợt, nhưng nếu cứ trốn tránh trách nhiệm trước những sai lầm của mình, thì chỉ tự chuốc họa vào thân mà thôi.

Bản thân Lý Nhị Bệ chỉ muốn lao lên đáp trả kẻ đó cho bỏ xác, nhưng dù sao thì đây cũng là bậc đế vương tối cao; phải giữ gìn uy nghi và danh dự của mình. Hơn nữa, Phòng Tuấn dù sao cũng là Thái tử Thiếu Bảo, Bộ trưởng Binh bộ – một quan chức cấp cao trong triều đình. Vì vậy, ông phải kiềm chế cơn giận trong lòng và nói một cách nghiêm túc: “Làm sao Hoàng đế có thể tức giận được chứ? Khi thấy Phòng Thiếu Bảo chăm chỉ làm việc công vụ, Ngài còn vui mừng lắm đấy. Kẻ vừa tranh cãi với ngươi ở trong đại sảnh đó ở đâu?”

Ông ta đã nghe rõ từ bên ngoài cửa; thằng nhóc này đang lợi dụng quyền lực quan lại, không tuân theo lẽ công bằng, thậm chí còn cố tình trì hoãn công việc kiểm tra của các quan chức khác. Còn người đó dám đối đầu với quyền lực của Bộ trưởng Binh bộ, chắc chắn là một người chính trực và không khuất phục trước áp lực. Ông ta sẽ gọi người đó ra đây để đối chất trực tiếp; khi có bằng chứng rõ ràng, xem thằng nhóc này còn dám đổ lỗi cho ai nữa?

Khi ông ta hỏi như vậy, mọi người trong Bộ Binh đều nhìn quanh, nhưng lại phát hiện ra rằng người đó đã lén lút đi đến cửa và định trốn thoát một cách im lặng…

Phòng Tuấn bỗng nhiên hét lớn: “Jiang Ke, dừng lại ngay!”

Mọi người đều ngạc nhiên và nhìn lại, mới thấy có một người đang lén lút tiến về phía cửa, muốn trốn đi một cách âm thầm…

Hàng chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía người đó. Người đó mới thở dài, cúi đầu trở lại và quỳ xuống trước mặt Lý Nhị Bệ, thực hiện nghi thức quân sự: “Tướng Jiang Ke, thuộc Lữ đoàn Vệ binh Trái, xin báo cáo trước Hoàng đế.”

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một chút rồi nói: “Con trai của Jiang Baoyi à?”

Người đó đáp: “Đúng vậy, con trai của gia tôi.”

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ.

Jiang Baoyi xuất thân từ dòng họ Jiang ở Tianshui, là hậu duệ của Jiang Wei thời Tam Quốc, cũng là người có gia thế quan lại. Khi còn trẻ, ông ta đã theo học tại Đại học Thái học, nhưng không tiến bộ nhiều trong học vấn. Sau đó, ông ta rời Đại học Thái học và phục vụ trong Lữ đoàn Vệ binh Trái, tích lũy chiến công và được thăng chức thành tướng, đồ

Trong thời đại Vũ Đức, Giang Bảo Ý cùng với Bùi Tịch đã cùng nhau chống lại Song Kim Cương, giao tranh tại Phần Châu. Trong trận chiến này, Bùi Tịch bỏ quân chạy trốn, trong khi Giang Bảo Ý bị quân địch bắt giữ. Khi nghe tin này, Cao Tổ Lý Duân đã rơi nước mắt và nói: “Anh ta là một người gan dạ, kiên cường; chắc chắn sẽ không khuất phục trước kẻ thù, hẳn là đã hy sinh rồi!”

Hoàng đế ban tặng cho gia đình Giang Bảo Ý hàng ngàn vật phẩm và ba trăm hộ gạo. Quả nhiên, Giang Bảo Ý không chịu đầu hàng, cố gắng trốn thoát nhưng cuối cùng vẫn bị giết chết. Trước khi qua đời, Giang Bảo Ý đã hét lớn về phía tây: “Thần chưa có công lao gì, đã làm tổn thương đến bệ hạ!”

Sau khi Song Kim Cương bị đánh bại, Cao Tổ Lý Duân ra sắc lệnh đưa linh cốt của Giang Bảo Ý trở về, phong tặng ông danh hiệu Đại tướng Tả Vệ, Tổng quản U Châu. Con trai cả của Giang Bảo Ý, Giang Hiệp, hiện đang giữ chức vụ Đô đốc Hạ Châu; con trai thứ hai của ông, Giang Khắc, do không được thừa hưởng chức vụ nào nên chỉ có thể phục vụ trong quân đội dựa vào gia thế của mình.

Trong lòng Lý Nhị Bệ, cơn giận dữ càng lúc càng mãnh liệt. Nếu đó chỉ là một binh sĩ bình thường, việc họ tỏ ra oai phong hay lợi dụng quyền lực của mình cũng chưa đáng báo động; nhưng Giang Khắc lại là người có công lao, đã hy sinh trên chiến trường vì sự trung thành với Đại Đường… Vậy mà bây giờ, ngay sau khi ông qua đời, con cháu của ông lại phải chịu sự áp bức và bạo hành như vậy… Làm sao các người có công lao khác có thể nhìn nhận điều này? Nếu mọi người đều cảm thấy phẫn nộ, thì sức mạnh đoàn kết của cả Đại Đường sẽ tan vỡ… Lúc đó, làm sao ta có thể trở thành một vị hoàng đế vĩ đại?

Hôm nay, Lý Nhị Bệ quyết tâm trừng phạt Phòng Tuấn một cách triệt để, không còn quan tâm đến mặt mũi của hắn nữa. Nhưng để đối phó với kẻ như vậy, cần phải có bằng chứng rõ ràng để hắn không thể chối cãi được… Nếu không, hắn sẽ không chịu thừa nhận sai lầm của mình…

Nhưng điều mà Lý Nhị Bệ mong đợi – một cuộc phản biện mạnh mẽ và lý lẽ rõ ràng – lại không xảy ra. Giang Khắc chỉ có thể nhìn Lý Nhị Bệ với vẻ e ngại và nói khẽ: “Bệ hạ minh xét, thuộc hạ biết mình có tội!”

Lý Nhị Bệ nhìn hắn, đôi mắt tròn xoe… Trời ạ! Mình là hoàng đế mà, vẫn không thể khiến kẻ này nói ra sự thật sao? Giang Bảo Ý ngày xưa là người gan dạ và kiên cường đến thế… Làm sao lại có một đứa con yếu đuối như vậy?

Và Phòng Tuấn này thật là quá đáng! Chỉ cần Bình Thường