Một người chế giễu đối phương là “có học mà không có phẩm”, chỉ toàn kiến thức rộng lớn và tài năng nhưng lại có đạo đức kém cỏi, ích kỷ và chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng.

Một người khác chế giễu đối phương là “không thể dạy bảo được”, dù xuất thân từ gia đình quý tộc và giữ chức vụ cao cấp nhưng lại không biết tôn trọng người khác, hành xử tùy tiện.

……

Người đó nhìn mặt đối phương mà cảm thấy phiền lòng; sau khi Thực Lễ, anh ta quay đi và trở lại vị trí của mình ở cổng chính.

Phòng Tuấn với vẻ mặt vui vẻ, mời Hứa Kính Tông vào trong phòng khách. Bên trong, có hai người trẻ tuổi mặc áo dài đã đứng sang một bên; khi thấy Hứa Kính Tông bước vào, họ cúi đầu chào và nói: “Chúng tôi là Tần Mã Giang và Vương Huyền Xác, xin chào ông Hứa Hoàng Môn.”

Hứa Kính Tông cảm thấy mặt mình run rẩy. Anh ta thực sự không ưa thích chức vụ “Hoàng Môn Thị Lang” này; sau khi được hoàng đế triệu hồi về kinh thành, anh ta từng cố gắng xin chức “Trung Thư Thị Lang” nhưng không thành công, đành phải chấp nhận chức vụ “Hoàng Môn Thị Lang”. Theo anh ta, đây chỉ là một chức vụ hèn mọn, không khác gì những kẻ hầu hạ bên cạnh hoàng đế; trong mắt các đại thần, đó chẳng qua là một chức vụ tầm thường mà thôi.

Hơn nữa, gần đây anh ta càng ngày càng ghét bỏ Trần Tuý Liang và coi việc kết bạn với người này là một điều đáng xấu hổ. Chỉ vì Trần Tuý Liang biết viết chữ đẹp mà thôi; bên trong thì trống rỗng, không hề có kiến thức hay tài năng gì cả; nhờ vào việc nịnh hót và lấy lòng người khác, anh ta mới có cơ hội được bên cạnh hoàng đế và chiếm được sự tin tưởng của ngài… Điều này thật sự là một sự ô nhục đối với một người học giả!

Điều quan trọng hơn nữa là Trần Tuý Liang tính cách hẹp hòi, luôn tìm cách gây rối; không chỉ một lần, anh ta đã bôi nhọ danh tiếng của anh ta trước mặt hoàng đế, khiến cho anh ta càng ngày càng không được hoàng đế trọng dụng… Đôi khi, anh ta tức giận đến nỗi muốn nhảy lên và tát Trần Tuý Liang một cái; lúc họ cùng nhau kết bạn, liệu Trần Tuý Liang có dám tỏ ra ngạo mạn như vậy không?

Vì vậy, đối với chức vụ “Hoàng Môn Thị Lang”, hiện tại anh ta thực sự căm ghét nó và rất mong muốn được thuyên chuyển khỏi vị trí này.

Tuy nhiên, hai người trẻ tuổi trước mặt anh ta đều rất đẹp trai và có phong thái tốt; rõ ràng họ không phải là những người tầm thường. Cũng dễ hiểu thôi; câu nói “giống nhau thì tụ tập lại với nhau” đúng không? Những người có thể trở thành bạn của Phòng Tuấn và được mời vào phòng khách như vậy, chắc chắn không phải là những kẻ tầm thường đâu.

Nét mặt u

Xin Mão cùng với người kia liên tục từ chối, nhưng Hứa Kính Tông kiên trì yêu cầu họ phải gọi mình là “chú”, khiến Hứa Kính Tông liên tục gật đầu, tỏ ra rất hài lòng về thái độ của họ.

Phòng Tuấn không bình luận gì về cách hành xử của họ, mà chỉ mời họ ngồi xuống.

Sau khi Xin Mão cùng với người kia ngồi xuống, ông mới hỏi: “Chú đến nhà tôi, có việc gì muốn nói không?”

Hứa Kính Tông không hài lòng và nói: “Hai gia đình chúng ta là bạn thân từ lâu rồi; tôi và cha anh có mối quan hệ như anh em ruột thịt. Anh cũng giống như con cháu của tôi vậy. Khi anh còn nhỏ, tôi thường xuyên đến thăm nhà anh, coi như nhà mình vậy. Từ nay trở đi, đừng nói những lời xa cách như vậy nữa; nếu không sẽ bị người khác chế giễu đấy.”

Phòng Tuấn cười mà không nói gì.

Đồ khốn nạn dám chiếm lợi thế của tôi à?

“Được thôi, nếu chú đã nói như vậy, thì nếu tôi tiếp tục nói những lời lịch sự nữa, thì quả thực là không biết điều tốt xấu rồi. Hôm nay chú đến đây, có việc gì cần nhờ vả không? Nếu có việc gì, cứ nói ra, tôi sẽ cố gắng hoàn thành cho chú một cách chu đáo nhất.”

Hứa Kính Tông vuốt ve bộ râu và cười nói: “Đúng rồi… Thực ra, cũng có một việc cần nói.”

Nói xong, ông nhìn về phía Xin Mão cùng với người kia.

Hai người vội vàng đứng dậy và nói: “Chúng tôi còn có việc phải làm, xin phép rời đi trước…”

Phòng Tuấn giơ tay lên, ngăn họ lại: “Hai người không cần phải đi đâu cả.”

Rồi ông nói với Hứa Kính Tông: “Đây là những người bạn thân thiết của tôi; bất cứ việc gì cũng có thể nói ra được. Chú cứ thoải mái nói thẳng đi.”

Xin Mão cùng với người kia cảm thấy ấm lòng trong lòng…

Hứa Kính Tông có chút do dự, nhưng thấy vẻ mặt quyết tâm của Phòng Tuấn, ông cũng không khỏi ngưỡng mộ. Người này, không chỉ vì tài năng mà còn vì tầm nhìn rộng lớn của mình, đã vượt trội hơn rất nhiều so với những kẻ con nhà giàu lười biếng kia; cũng không lạ gì mà những tướng sĩ dũng cảm trong quân đội đều tôn trọng ông.

“Như vậy thì, tôi cũng không cần phải giấu giếm nữa. Thực ra, cũng không phải là chuyện lớn gì đâu. Nhà tôi còn có bốn người con trai vừa mới trưởng thành; tôi đã mời các thầy giỏi để dạy họ kinh điển… Các em ấy cũng khá thông minh.”

Chẳng phải trường học này sắp được thành lập sao? Tôi nghĩ rằng, vì Nhị Lang được Hoàng đế tin tưởng và được bổ nhiệm làm “Sư giáo” của trường học, ông ấy chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để phục vụ nhà vua. Nhưng một trường học lớn như thế này, chắc chắn cần có vài người tin cậy để có thể điều hành mọi việc một cách thuận lợi và dễ dàng.

Xin Mao Cùng và Vương Huyền Xác đều có vẻ mơ màng.

Người ta đồn rằng Hứa Kính Tông có “làn da dày cộm không thể tả xiết”; hôm nay mới thực sự thấy điều đó…

Rõ ràng là họ đang xin người khác giúp Con trai của gia đình vào trường học, nhưng lại không chịu bỏ ra chút ân huệ nào cả; thậm chí còn nói rằng “đây là việc giúp đỡ bạn”. Chẳng lẽ họ còn mong Phòng Tuấn phải biết ơn họ sao?

Hơn nữa, dù bạn có bỏ ra ân huệ thế nào đi nữa, cũng chưa chắc Phòng Tuấn có coi trọng hay không…

Phòng Tuấn cũng đã hiểu rõ sự bất liêm của Hứa Kính Tông rồi; làm sao một người như vậy lại có thể sống sót trong chính trường cho đến bây giờ, thậm chí còn có thể đạt được vị trí cao trong triều đại Gia Tông, thật là không thể tin được.

Trong chính trường, điều quan trọng nhất chính là sự đối xử công bằng và tương hỗ lẫn nhau. Hôm nay tôi xin bạn giúp đỡ họ, nợ bạn một ân huệ; ngày sau khi bạn cần tôi, tôi sẽ trả ơn bạn. Có vẻ như mọi chuyện đều được hoàn trả rồi, nhưng thực ra là có sự đổi lấy lẫn nhau, và mối quan hệ giữa chúng ta sẽ ngày càng thắt chặt hơn. Mỗi người đều có lúc cần sự giúp đỡ của người khác; hãy cố gắng hạ thấp thái độ của mình một chút, dù bạn đã cho đi bao nhiêu hay còn nợ bao nhiêu, chỉ cần kết nối được với nhiều người, mối quan hệ đó sẽ được xây dựng vững chắc.

Như Hứa Kính Tông này, chỉ biết muốn lợi ích mà không chịu thiệt thòi, ai sẽ muốn làm việc với người như vậy chứ?

Ông già này, quả thật là một kẻ keo kiệt…

Đang định từ chối, nhưng khi nhìn thấy Xin Mao Cùng và Vương Huyền Xác, Phòng Tuấn lại thay đổi ý định. Ông ra lệnh chuẩn bị trà và bánh ngọt, rồi tự mình rót trà cho Hứa Kính Tông và nói cười: “Hai người bạn này của tôi đều là những người tài năng; sau này khi họ tiếp tục hoạt động trong chính trường, hy vọng chú tôi có thể hướng dẫn họ.”

Hứa Kính Tông hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Cái gì vậy?

Họ đang xin tôi giúp đỡ hai người đó à?

Không phải là tôi đang giúp đỡ họ, mà là bạn Phòng Nhị đang giúp đỡ tôi mới đúng!

Ngày nay, nếu nói về tầm ảnh hưởng đối với bệ hạ, thì ngoài Nhãn Triều Đường, bạn Phòng Nhị xếp thứ hai; ai dám nhận là thứ nhất chứ? Hai người trẻ tuổi như các bạn, chỉ cần được giao vào bất kỳ cơ quan nào, ai dám không chiều đãi họ chứ?

À, cái Vương Huyền Xác này bây giờ đã trở thành người nắm quyền lực lớn trong “Công ty Thương mại Đông Đại Tang”; hầu như tất cả các hoạt động thương mại ở nước ngoài đều phải qua tay anh ta, quyền lực của anh ta thật không nhỏ đâu.

Anh ta đã trở thành một nhân vật quan trọng rồi...

Ông ngẩng đầu nhìn Vương Huyền Xác và hỏi: “Cháu có xuất thân từ gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên không?”

Vương Huyền Xác vội vàng trả lời: “Không phải dòng chính, chỉ là người họ xa xôi thôi.”

Không chỉ là họ xa xôi đâu… Có lẽ tổ tiên của anh ta từng có máu mủ liên quan đến gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên, nhưng đã không biết là đến đời nào rồi; theo gia phả cũng không thể tìm ra manh mối nào cả… Nếu không, làm sao anh ta lại phải đi làm một công chức nhỏ ở cổng thành chứ?

Tuy nhiên, kể từ khi kết nối được với Phòng Tuấn – người có quyền lực lớn – và nhờ vào khả năng bản thân, bây giờ Vương Huyền Xác đã trở thành người nắm quyền lực số một trong “Công ty Thương mại Đông Đại Tang”, kiểm soát toàn bộ hoạt động thương mại ở nước ngoài. Gia tộc Vương thị ở Thái Nguyên cũng đã chủ động đến làm quen, sẵn lòng hỗ trợ để đưa dòng họ của Vương Huyền Xác trở lại danh sách gia phả của họ.

Hứa Kính Tông lắc đầu và nói: “Anh hùng không cần phải quan tâm đến xuất thân; người đàn ông thực sự giỏi chỉ cần dựa vào năng lực của mình mà thôi, đừng tự coi thường bản thân.”

Điều này chứng tỏ rằng Vương Huyền Xác đã giành được thành tựu lớn; nếu không, câu nói đó của ông ấy hẳn phải là: “Người thuộc gia tộc quý tộc và người bình thường có sự khác biệt lớn; thanh niên nên chăm chỉ làm việc, đừng mơ ước quá cao…”

Sau đó, ông quay đầu nhìn Xīn Mào Jiāng và hỏi: “Họ của ngươi khá hiếm gặp; cha ngươi, Tân Triệu, người từng giữ chức vụ ở huyện Điêu Đạo thuộc Lũng Tây thời Tiền Tống, có mối quan hệ gì với ngươi vậy?”

Xīn Mào Jiāng vội vàng trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, đó chính là cha tôi.”

Hứa Kính Tông cảm thán: “Hóa ra ngươi là hậu duệ của người xưa! Cha ngươi hiện giờ có khỏe không?”

Ngày xưa, ông ấy cũng từng nhập cung và trở thành một trong những học giả hàng đầu…

Hứa Kính Tông sinh ra tại Thành mới Hàng Châu, nhưng không phải thuộc gia đình quý tộc nào ở khu vực Giang Đông; nguyên quán của ông là tỉnh Hà Bắc Cao Dương. Khi triều đình nhà Tấn di cư về phía nam, cả gia đình ông đã chuyển đến Giang Nam và định cư tại Hàng Châu. Tuy nhiên, dòng dõi của họ ở đó không mấy nổi bật. Cha của ông, Xu Shàn Xīn, ban đầu phục vụ trong triều đình Nam Tần, sau đó chuyển sang triều đình Sui và giữ chức vụ Thư ký thừa, có trách nhiệm sắp xếp các tài liệu sách vở quốc gia; ông rất am hiểu kiến thức, nhưng danh tiếng chính trị không lớn lắm và cũng không có quyền lực thực sự nào.

Vì tuổi tác và địa vị gia đình không cao, Bình Thường thường phải đảm nhận những công việc vặt vãi, phiền phức… Chính trong thời gian đó, ông đã gặp gỡ Tân Triệu, quan chức của huyện Đạo. Thời gian trôi qua, đã hàng chục năm rồi mà họ vẫn chưa gặp lại nhau.

Xin Mao biểu hiện vẻ buồn bã và nói: “Cha tôi đã qua đời từ nhiều năm trước rồi.”

Hứa Kính Tông ngạc nhiên và thở dài: “Ngay từ khi còn sống, cha anh đã có sức khỏe yếu ớt; tôi đã từng nhắc ông ấy phải chú ý chăm sóc sức khỏe, nhưng không ngờ ông lại qua đời sớm đến thế…” Nói đến đây, ông bỗng nhiên giật mình: Họ đang bàn về việc các con trai mình nhập học vào học viện, sao lại chuyển sang nói về chuyện này thế nhỉ? Thật là kỳ lạ… Mình đang muốn nhờ ông ấy giúp đỡ một việc, ai ngờ lại bị ông ấy đánh lạc hướng như vậy…