Từ xưa, việc giết tù binh được coi là điềm báo không may mắn.

Thời cổ đại, khi nguồn lực sản xuất còn kém phát triển, vấn đề sinh sôi nảy nở trở thành ưu tiên hàng đầu đối với một quốc gia. Nhiệm vụ chính của các vị vua không phải là chiếm đoạt quyền lực, mà là tìm cách giúp nhân dân sống sót. Do đó, dân số luôn là chỉ số quan trọng nhất để đánh giá sức mạnh của một quốc gia.

Qua các triều đại, mọi người đều rất coi trọng vấn đề dân số. Mỗi khi thiên tai xảy ra liên tục, gây ra cái chết hàng loạt và dân số suy giảm nghiêm trọng, đó chính là dấu hiệu của sự suy tàn của một vương triều, thậm chí là bước đầu tiến tới sự diệt vong.

Vì vậy, dù là các trường phái Nho, Mặc, Pháp hay Đạo, tất cả đều khuyến cáo mạnh mẽ rằng “việc giết tù binh là điềm báo không may mắn”. Quan niệm này còn được liên kết với các đền thờ quốc gia, khiến mọi vị hoàng đế đều e ngại việc giết tù binh. Nếu bỏ qua ý muốn của trời, họ sẽ phải đối mặt với sự giận dữ của trời và sự oán giận của nhân dân, và phải chịu đựng những hình phạt nặng nề từ trời.

Điều kỳ lạ là, những người “không tuân theo ý muốn của trời” và cứ thế giết tù binh thường không có kết cục tốt đẹp…

Tướng Bạch Khởi của nhà Tần đã giết chết 400.000 tù binh của nước Triệu trong trận Chiến Trường Bình, khiến cho nước Triệu – lúc bấy giờ còn có thể đối đầu với nhà Tần – mất hết sức mạnh và không còn khả năng tranh đấu nữa. Tuy nhiên, Bạch Khởi, người đã có công lao vĩ đại như vậy, cuối cùng lại bị vua Tần ban chết, không được sống một cuộc đời yên bình.

Xiang Yu, vua Chư Hầu Tây Chu, đã giết chết 200.000 tù binh của Zhang Han trong trận Chiến Cự Lỗ, nhưng điều đó đã khiến ông “phá vỡ ý muốn của trời”. Những vùng đất rộng lớn cuối cùng đã bị Hoàng đế Hán chiếm đoạt, và chính Xiang Yu cũng phải chịu kết cục bị vây hãm ở Gai Hạ, bị bao vây từ mọi phía, và sau đó tự sát bên bờ sông U.

Có rất nhiều ví dụ tương tự như vậy.

Do đó, vào lúc này, việc đề xuất giết chết những tù binh già yếu, bệnh tật ngay lập tức bị mọi người phản đối.

Lý Kí cau nhẹ: “Đại Đường uy danh chấn áp thiên hạ, ân huệ lan tỏa khắp bốn biển. Nếu chúng ta giết hại tù binh, chắc chắn sẽ khiến các tộc man rợ cảm thấy căm ghét và đoàn kết lại với nhau, điều này sẽ rất bất lợi cho việc Đại Đường cai trị các vùng đất của người man rợ. Xin Ngài hãy suy nghĩ kỹ.”

Đại Đường khác với các tộc man rợ. Qua các triều đại, mong muốn của người Hán luôn là Mở rộng lãnh thổ thu nhập các

Người Hán luôn có sự gắn bó sâu sắc với đất đai hơn nhiều so với các tộc người man rợ; mỗi khi chinh phục một vùng đất nào đó, họ luôn nghĩ đến cách thống trị lâu dài ở đó, vì vậy mới áp dụng những chính sách nhân từ, chứ không phải sử dụng bạo lực và giết chóc để đàn áp người dân.

Còn các tộc người man rợ thì chỉ chiến đấu để cướp bóc; sau khi thiêu rụi, giết chóc và cướp đoạt hết mọi thứ, họ lập tức quay trở về biên giới hoặc những vùng đồng cỏ, chẳng quan tâm đến số phận của những vùng đất đã bị xâm lược…

Chư Tuý Lương – kẻ luôn theo sát bên cạnh Lý Nhị Bệ – đã kiên nhẫn chịu đựng rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thể kìm lòng được khi nghe Tô Định Phương nói một cách công khai rằng muốn giết hại tù binh. Anh ta tức giận đến mức nói lớn: “Đại Đường cai trị dựa trên đạo đức nhân từ; chúng ta được giáo dục bởi những bậc hiền triết, vì vậy phải yêu thương mọi người. Những tộc người man rợ chưa từng tiếp xúc với đạo đức của những bậc hiền triết, nên họ không biết gì về sự liêm sỉ hay lòng nhân ái… Khi Đại Đường cai trị những vùng đất đó, chúng ta phải làm cho họ được tiếp xúc với ánh sáng của Nho giáo, để họ hiểu biết về lễ nghi, nhân đạo và tình thân gia đình! Chỉ có thông qua việc giáo dục bằng đạo đức nhân từ thì những tộc người man rợ mới có thể quay về phe chúng ta… Làm sao có thể giết hại tù binh như bạn đang đề xuất được? Điều đó thật là vô lý và tàn nhẫn!”

Khi những lời này được nói ra, mọi tướng sĩ có mặt đều cảm thấy bàng hoàng. Trong số những người lính chiến đã dành phần lớn cuộc đời mình trong chiến tranh, sự xuất hiện của một kẻ luôn nói về đạo đức nhân từ giống như việc một con thỏ xuất hiện giữa đám hổ vậy – quá nổi bật và không hòa nhập chút nào…

Mọi người đều không đồng ý giết hại tù binh, bởi vì họ tin rằng việc đó sẽ mang lại điều xui xẻo… Không ai muốn giết hại tù binh và khiến cho xui xẻo ập đến mình; hơn nữa, mọi người cũng đồng ý với quan điểm của Lý Kí rằng nếu giết hại tù binh một cách quá mức, sẽ khiến cho quân đội phòng thủ ở Bình Dương Thành cảm thấy căm ghét kẻ thù… Nếu thua trận thì cũng chết thôi, tại sao không cố gắng chiến đấu đến cùng trên chiến trường?

Nhưng lý thuyết của Chư Tuý Lương thực sự là vô lý… Nguyên nhân các tộc người man rợ được gọi là “man rợ” chính là bởi vì họ hoàn toàn không có lòng nhân ái, đạo đức hay lễ nghi… Khi bạn mạnh mẽ, họ sẽ nịnh bợ bạn; nhưng khi bạn yếu đuối, họ lập tức trở thành những con thú hung dữ, cắ

Lý Nhị Bệ Giờ đây muốn ngăn cản Chư Tuý Lương thì đã quá muộn rồi; trong lòng chỉ biết thở dài không biết phải làm sao. Thằng này về mặt học vấn thì tuyệt vời, chữ viết cũng rất đẹp, nhưng tính cách của nó thì thật sự… ngốc nghếch!

Quả nhiên, Trình Nhai Kim – người vẫn lặng lẽ bên cạnh – bỗng nhiên cười nói: “Bệ hạ, sau khi Cao Cử Ly bị diệt vong, toàn bộ lãnh thổ của họ đều được sáp nhập vào đất Đại Đường. Vì vậy, chúng ta cũng cần tuân theo các chính sách của An Nam và các nơi khác như Nhật Bản. Chúng ta có thể triệu tập các học giả Nho giáo từ trong nước đến các địa phương để xây dựng trường học và giảng dạy kinh điển Nho giáo cho người dân địa phương. Điều này hoàn toàn phù hợp với ý kiến của các vị Hòang Môn… Sao không để các vị Hòang Môn đảm nhận việc xây dựng các trường học Nho giáo ở Cao Cử Ly? Nếu các vị tự tin rằng mình có thể giáo huấc những người dân ở đây, tại sao không giúp họ thành công? Nếu sau này tất cả mọi người ở Cao Cử Ly đều hiểu biết về lễ nghi, nhân đạo và đạo đức gia đình, thì đó chắc chắn là một công đức vô cùng lớn lao!”

Chư Tuý Lương lập tức biến sắc.

Đùa gì thế này? Lãnh thổ Cao Cử Ly vốn dĩ đã có khí hậu lạnh giá và đất đai cằn cỗi; sau trận chiến này, nơi đó chỉ toàn là xác chết và đất đai tan hoang. Phải mất ít nhất một trăm tám mươi năm mới có thể phục hồi lại được. Nếu mình phải đến đó, mình sẽ phải chịu đựng bao nhiêu khó khăn chứ?

Hơn nữa, việc giảng dạy cho những người dân ở đó không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức, mà cần phải kiên trì trong thời gian dài. Dù họ nói rằng mình có thể truyền bá đạo đức Nho giáo, nhưng bản thân họ cũng biết rằng không chắc đã thấy kết quả trong ba mươi hay năm mươi năm. Bây giờ mình đã hơn bốn mươi tuổi rồi; ngày nay, người ta sống đến tuổi bảy mươi cũng đã được coi là may mắn rồi. Liệu mình có phải chết ở xứ người, để xương cốt mình được chôn cất trên mảnh đất cằn cỗi này không?

Chưa kịp để Chư Tuý Lương phản đối, Lý Kí cũng gật đầu nói: “Các vị Hòang Môn có kiến thức sâu rộng, am hiểu cả cổ kim, là những học giả nổi tiếng của thời đại này. Nếu các vị có thể đảm nhận trách nhiệm giáo huấc người dân ở Cao Cử Ly, chắc chắn sẽ giúp văn hóa Hán được lan rộng, mang lại lợi ích lớn cho hiện tại và tương lai. Vì vậy, thần xin đồng ý.”

Chư Tuý Lương suýt nữa thì la lên. Chỉ là nói chuyện bình thường mà sao lại biến thành cuộc thảo luận nghiêm túc như vậy, thậm chí c

“Bây giờ, Tiết Vạn Xác coi như là một đảng phái hoàn toàn trung thành với Phòng Tuấn; đối với Phòng Tuấn – “tay sai” số một là Tô Định Phương – thì cũng tự nhiên được xem là người cùng phe. Hắn không hiểu gì về những lý thuyết về đạo đức và quy tắc của vương triều, chỉ biết rằng nếu đứng về phía Tô Định Phương thì chính là ủng hộ Phòng Tuấn. Vì vậy, hắn gật đầu nói: ‘Thần đồng ý.’”

A Shina Simo đã được Tiết Vạn Xác hướng dẫn về “phương pháp khiến kẻ thù đầu hàng”, và hắn cảm thấy điều đó rất đúng đắn; hắn coi Tiết Vạn Xác như một vị ân nhân của mình. Trong thời gian gần đây, hai người càng ngày càng thấu hiểu nhau, hợp tác rất ăn ý; trong các trận chiến, họ cũng phối hợp rất tốt. Vì vậy, A Shina Simo không do dự mà bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với Tiết Vạn Xác: ‘Thần đồng ý!’

Chư Tuý Lương: “…”

Hắn cảm thấy mình thật là ngu ngốc; chỉ vì bày tỏ ý kiến một cách bình thường mà lại có thể bị đày đi nơi xa xôi để dạy đạo đức… Lúc này, hắn thực sự hối tiếc về những lời mình đã nói, và chỉ biết nhìn Lý Nhị Bệ dưới và nói: ‘Bệ hạ…’

Lý Nhị Bệ đang cảm thấy đầu đau nhức; hắn ước gì có thể đá thẳng kẻ ngốc này xuống khỏi lưng ngựa… Đã bảo rồi đừng nói gì cả, sao miệng nó lại không thể im lặng được? Đúng rồi, đây chính là hậu quả của việc nói lung tung… Bây giờ mọi người đều ghét bỏ hắn rồi…

Mặc dù trong lòng muốn đày Chư Tuý Lương đi nơi xa xôi để thoát khỏi rắc rối, nhưng thực ra hắn cũng không nỡ. Là một vị hoàng đế, người nắm quyền lực tối cao, dù có vẻ như giàu có và quyền lực, nhưng việc tìm một người thần cận có kiến thức sâu rộng, thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, hội họa… thì thực sự không hề dễ dàng.

Ban đầu, cậu bé Phòng Tuấn cũng có khả năng trở thành một người thần cận; kỹ năng nịnh hót và lấy lòng người khác của cậu ta cũng không kém gì Chư Tuý Lương; thường xuyên làm cho hắn rất hài lòng. Nhưng sau khi Ngụy Chinh qua đời, cậu bé đó dường như bắt đầu hướng tới việc trở thành một “thần cận can đảm”, bắt đầu phản đối hắn, khiến hắn cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, hắn không nỡ để Chư Tuý Lương phải ở lại nơi khắc nghiệt như Cao Cử Ly, nên mới đưa ra lời đề nghị hòa giải: “Chuyện này để sau này bàn tiếp… Tô Định Phương, mọi người đều cho rằng việc giết hại tù binh là điều không may mắn; liệu anh có cách nào khác để đưa những tù binh này trở về không?”

Việc giết hại tù binh số lượng