Nghe vậy, Xie Yan cười ha hả, rót đầy chén rượu rồi nâng cốc nói: “Dù thế nào đi nữa, việc Tống Quốc Công có thể nói ra những lời này đã khiến tôi, người làm nghề bói toán suốt đời này, cảm thấy mình đã tìm được một người tri kỷ, hoặc có thể nói là một vị quý nhân trong số phận mình. Dù tôi đã sẵn sàng nói thật trắng trợn và sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình, không bao giờ dựa vào bất kỳ ai, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn ông vì tấm lòng này. Tôi xin uống trước để tỏ lòng biết ơn!”

Anh ta ngửa đầu, uống hết cả chén rượu một hơi, một ít rượu tràn ra mép chén, làm ướt ria mép, những giọt rượu rơi xuống càng làm cho anh ta trông thêm hào phóng và oai hùng, gần như toát lên vẻ bi thương hùng vĩ của câu “Gió thổi lạnh lẽo trên dòng sông Yishui”.

Tiêu Du chỉ biết cười khổ, rõ ràng đây là một kẻ luôn tính toán quyền lực, không quan tâm đến sự an nguy của đế quốc, nhưng lại cố tình giả vờ thành kiện và oai phong như vậy.

Không biết là anh ta diễn xuất quá giỏi, hay là chính mình đã tự mình rơi vào cái bẫy công lý giả tạo do mình dệt nên, không thể thoát ra được...

Những người như vậy thật đáng sợ; dù họ đã làm những việc tổn hại đến thiên địa và con người, họ vẫn tự cho mình đang sống trong “pháo đài công lý”, và dù phải chết, họ vẫn tin chắc rằng những gì mình làm là vì lợi ích của mọi người, và họ có thể yên tâm chết vì lý tưởng đó.

Thở dài một tiếng, Tiêu Du cũng nâng cốc cùng uống, nhưng chỉ nhấp một ngụm nhỏ mà thôi, không uống hết cả…

*****

Đông cung.

Trong khu vườn có mái che, nền đất được trải bằng tấm thảm dày. Thái tử Lý Thừa Càn ngồi ở giữa, Phòng Tuấn và Đỗ Hà ngồi bên trái, còn Yu Zhining và Trương Hiền Tố ngồi bên phải. Một chiếc bàn trà nhỏ được đặt trong gian mái che, với một ấm trà trong veo và vài đĩa bánh nhẹ. Bên ngoài mái che, ánh nắng mặt trời rực rỡ, gió thu nhẹ nhàng thổi vào trong, lá cây hai bên xào xạc trong làn gió.

Phía sau mái che có một ao nước trong xanh, trong đó có những con cá chép bơi lội.

Phòng Tuấn ngồi thẳng lưng, nói nhẹ: “Chúng tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Đó là ba người học giả của Học viện Hoằng Văn: Xie Yan, Gu Yin và Jiang Yaqing. Khi họ vào cung để giảng dạy cho Hoàng đế, họ đã khuyên Hoàng đế hủy bỏ lệnh cấm đối với Vua Jin, và còn còn gây áp lực buộc Hoàng đế phong Vua Jin làm Thượng thư Phó Tư lệnh bên phải và Tả Vệ Đại tướng, để ông ta tham gia vào việc xử lý các vấn đề chính trị c

“Hừ! Thật là lòng dạ xảo quyệt như sói đói! Ngày xưa, khi Đại Đường Lập Quốc và Hoàng đế Cao Tổ bổ nhiệm ngài lên chức Thượng thư lệnh, Đại tướng Tả Vệ, phong ngài làm Vua Tần, thì mới có thể chiến đấu khắp nơi để thống nhất Sơn hà. Kể từ khi ngài lên ngôi, Bộ Thượng thư không còn chức vụ Thượng thư lệnh nữa; thực tế là Thượng thư trái phụ thị đảm nhận mọi công việc chính trị, giống như vai trò của Thượng thư lệnh vậy. Bây giờ lại để Vua Tấn được phong làm Thượng thư phải phụ thị, đồng thời còn chỉ huy Đại tướng Tả Vệ – người đã được thay đổi từ chức vụ Đại tướng Tả Vệ trước đây – điều này quả thực là ý đồ xấu xa của Tư Mã Triệu, ai cũng biết rõ!”

Vốn dĩ tính tình của Ô Chí Ninh đã không tốt từ trước, và càng già thì càng tồi tệ hơn; nghe những lời này, ông ta tức giận mà la mắng.

Cũng đáng trách anh ta sao lại tức giận chứ… Ông ta là một trong những người được Lý Nhị Bệ sắp xếp để dạy Hoàng tử từ sớm nhất; cũng giống như Trương Hiền Tố, lợi ích cá nhân của ông ta đã gắn liền với Hoàng tử Lý Thừa Càn từ lâu rồi. Bây giờ, khi có người muốn chiếm đoạt vị trí Trữ quân và kích động Lý Nhị Bệ thông qua Dịch Trữ, điều này quả thực là đang đâm vào tim óc ông ta; làm sao ông ta có thể chịu đựng được?

Đỗ Hà giơ tay lên, nói một cách âm thầm và độc ác: “Những kẻ xảo quyệt như thế này, luôn chỉ biết nói những lời dối trá để lấy lòng người trên, gây rối cho vua chúa… Thà rằng không làm gì cả còn hơn, hãy cử người giết chúng đi!”

Phòng Tuấn không nói gì, chỉ liếc nhìn Đỗ Hà rồi nhìn sang Hoàng tử, cũng không lên tiếng.

Bữa tiệc hôm nay rất quan trọng; Phòng Tuấn không tin rằng Lý Thừa Càn không hiểu được tầm quan trọng của nó, vì vậy chắc chắn phải có những người mới nhất có mặt ở đây… Nhưng tại sao lại mời Đỗ Hà đến chứ? Dù __TERM018__ luôn thân thiện với Lý Thừa Càn, nhưng từ khi nào mà anh ta trở thành người mà __TERM004__ tin tưởng nhất vậy?

Nói một cách công bằng, __TERM018__ này không giống như Chái Lệnh Vũ; anh ta không có quá nhiều tham vọng, tính cách cũng không xảo quyệt, độc ác hay hẹp hòi như những người khác… Chỉ là đầu óc của anh ta hầu như lúc nào cũng không tốt lắm, không biết phân biệt trọng tựa, do đó thường hành động bất cẩn, không suy nghĩ đến hậu quả, và cũng không có trách nhiệm gì cả.

Anh ta không phải là người có thể cùng nhau thực hiện những việc lớn lao…

Khi __TERM018__ nói ra những lời đó, __TERM004__ nhăn m

Chúng ta tất cả đều là thần tử của Hoàng thượng; việc có những quan điểm chính trị khác biệt là điều bình thường. Chỉ cần tranh luận một cách hợp lý là được. Làm sao có thể sử dụng những biện pháp gắt gỏi đến thế, khiến cho triều đình rối loạn và mang họa đến cả thiên hạ? Những lời nói như vậy tuyệt đối không nên được lặp lại nữa!

“Này!”

Đỗ Hà giật mình, cảm thấy buồn bã và không dám nói gì thêm.

Anh ta luôn gần gũi với Thái tử, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta được tham gia vào vòng tròn cốt lõi của Thái tử, tham gia vào những cuộc thảo luận liên quan đến vấn đề kế vị. Vì vậy, trong lúc này, anh ta cảm thấy rất tự hào và muốn thể hiện bản thân một cách tốt đẹp trước mặt Phòng Tuấn, để không phải lúc nào cũng bị đứa bé này giả vờ làm ra vẻ.

Nhưng không ngờ, ngay khi anh ta mở miệng, anh ta đã nói sai lời và bị Thái tử mắng mỏ gay gắt. Mặt anh ta bỗng nhiên nóng lên…

Quay đầu nhìn, anh ta thấy Phòng Tuấn đang cúi đầu, nhưng trên khuôn mặt lại hiện lên nụ cười kỳ lạ. Anh ta tức giận và bất mãn, nói:

“Có lẽ Phòng Thiếu Bảo cũng không đồng ý với những lời tôi vừa nói… Nhưng ông ấy có ý kiến gì không?”

Phòng Tuấn cười một cái. Trước thái độ kiêu ngạo của Đỗ Hà, anh ta không hề tức giận.

Anh ta hiểu rõ suy nghĩ của Lý Thừa Càn. Dù Đỗ Hà không mấy đáng tin cậy, nhưng với tư cách là con trai của Đỗ Như Huy và với sức mạnh của gia tộc Du, câu nói “Gia tộc Du ở phía nam thành phố, uy danh lớn lao” không hề là lời nói suông. Mặc dù hiện tại gia tộc này chưa đạt đến đỉnh cao như thời Đường Trung, nhưng nền tảng vẫn rất vững chắc, và họ chắc chắn không thuộc về nhóm những người Quan Long quý tộc kia. Họ đóng vai trò quan trọng trong việc ổn định khu vực kinh đô.

Anh ta từ từ nói:

“Dù là Xie Yan, Gu Yin, hay thậm chí là Jiang Yaqing, tất cả họ chỉ là những học giả già, có tiếng tăm khắp nơi, nhưng thực tế họ chỉ biết nói suông mà không có quyền lực thực sự. Ngay cả khi những người này dùng những lời nói xấu để gian dối Hoàng thượng, họ cũng khó có thể ảnh hưởng đến quyết định của Ngài. Vì vậy, quan trọng nhất không phải là liệu có Xie Yan hay những người khác gây rối cho triều đình hay không; dù không có họ, cũng sẽ có người khác thay thế. Điều quan trọng nhất vẫn là ý chí của chính Hoàng thượng.”

Nghe xong, mọi người đều im lặng.

Không ai khác ngoại trừ Đỗ Hà là không hiểu điều này. Hoàng thượng là một người thông minh và oai phong, ý chí của Ngài vô cùng

Nói cho cùng, vẫn là do Lý Nhị Bệ không tin tưởng Thái tử, và mãi không thể quên đi ý nghĩ về Dịch Trữ đó.

Xie Yan cùng những người khác chỉ là những công cụ được sử dụng để gây ra rắc rối mà thôi…

Nhưng chính vì hiểu rõ điều này, tâm trạng của mọi người càng trở nên nặng nề hơn.

Nếu chỉ có những kẻ nịnh hót gây rối, lừa dối Hoàng đế, thì cũng chỉ cần tìm cách đuổi họ ra khỏi kinh thành là xong; thậm chí, nếu cần thiết, cũng có thể hành động mạnh tay hơn. Nhưng việc Dịch Trữ vẫn còn ám ảnh trong lòng Lý Nhị Bệ khiến mọi người cảm thấy bất lực và không biết phải làm thế nào.

Đỗ Hà lắc đầu và nói: “Thật không dễ dàng để thay đổi ý định của Hoàng đế. Có lẽ chúng ta nên bắt đầu từ Vương gia Jin?”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên hỏi: “Ý anh là gì?”

Đỗ Hà cười và giải thích: “Hoàng đế có ý nghĩ về Dịch Trữ chỉ vì Ngài cho rằng nếu Vương gia Jin lên ngai vàng, chắc chắn ông ấy sẽ làm tốt hơn Ngài. Nhưng nếu chúng ta làm suy yếu ấn tượng của Hoàng đế về Vương gia Jin, làm giảm niềm tin của Ngài vào ông ấy, liệu đó không phải là cách giải quyết triệt để, một lần là xong luôn sao?”

Phòng Tuấn ngạc nhiên nhìn Đỗ Hà, không ngờ kẻ ngốc nghếch này lại có thể nhận ra vấn đề then chốt, thật là không dễ dàng.

Trương Hiền Tố cau mày, vuốt râu, với vẻ lo lắng: “Nói thì dễ, nhưng thực hiện thì khó như lên trời vậy. Chưa kể đến việc bây giờ Vương gia Jin đang bị giam cầm trong Tấn Vương Phủ, không ai được phép tiếp xúc với ông ấy; xung quanh toàn là những người thân cận, ngay cả nếu muốn làm hại ông ấy cũng không có cơ hội đâu!”

Đỗ Hà tự hào nói: “Điều đó thì dễ thôi! Dù sao Hoàng đế cũng muốn thả Vương gia Jin ra ngoài, chúng ta chỉ cần ủng hộ ý định đó là được mà.”

Yu Zhining mặt tái lại, vừa muốn nói rằng hôm nay chúng ta đang bàn về cách ngăn cản Hoàng đế hủy bỏ lệnh giam cầm Vương gia Jin và thả ông ấy ra nắm quyền lực, thì lại nghe anh ta đưa ra ý kiến sai lầm này, theo ý muốn của Vương gia Jin… Anh ta rốt cuộc thuộc phe nào vậy?

Rồi bỗng nhiên, anh ta chợt nhớ ra điều gì đó, reo lên: “À, hay quá!”

Mọi người cũng bỗng nhiên hiểu ra – Kỳ Kỳ đã đưa ra một ý tưởng tuyệt vời!

Hiện nay, Vương gia của triều đình Jin bị giam cầm trong Tấn Vương Phủ, điều này không chỉ khiến Hoàng thượng luôn cảm thấy thương xót mà còn ngày càng yêu quý ông ta hơn; bất kể việc gì, chỉ cần ông ta tỏ ra nhẹ nhàng và dễ thương là được rồi, thật sự như đang ở vị trí “bất khả chiến bại”!

Chỉ cần Vương gia của triều đình Jin vẫn còn bị giam giữ trong Tấn Vương Phủ, ông ta sẽ giống như một con nhím – không ai có thể làm gì được ông ta cả.

Nhưng nếu thả Vương gia của triều đình Jin ra ngoài, dù ông ta có địa vị cao và quyền lực lớn thì cũng chẳng sao cả; câu nói “không làm gì thì không sai, càng làm nhiều thì càng sai nhiều” quả thực đúng! Xung quanh Vương gia của triều đình Jin toàn là những người như Thạch Yển, Cố Dận, Giang Á Khánh… Họ tuy là các học giả xuất sắc của Viện Văn Học Hồng Văn, thông thạo văn chương và có trí nhớ tuyệt vời, nhưng lại hoàn toàn không hiểu biết gì về công việc chính trị; họ chưa bao giờ đảm nhận bất kỳ chức vụ quan trọng nào trong bất kỳ cơ quan chính phủ nào. Còn Quan Long quý tộc thì hiện nay đã mất đi cả quyền lực quân sự vốn đã vững chắc, làm sao có thể tìm được những nhân tài để giúp Vương gia của triều đình Jin xử lý công việc chính trị?

Hầu hết các quan viên văn phòng trong triều đều đứng về phía Thái tử; đây mới chính là lợi thế lớn nhất của Thái tử! Chỉ cần thả Vương gia của triều đình Jin ra ngoài và để Hoàng thượng bổ nhiệm cho ông ta một chức vụ để rèn luyện, đó chính là thời cơ tốt nhất để Thái tử đánh bại ông ta!

Dùng ưu điểm của mình để tấn công điểm yếu của đối thủ, chắc chắn Vương gia của triều đình Jin sẽ rơi vào tình trạng rối ren và không thể xoay sở được; khi những sai sót liên tiếp xảy ra, liệu Hoàng thượng vẫn sẽ tiếp tục thiên vị Vương gia của triều đình Jin như trước đây hay không? Dù sao thì lý do Hoàng thượng yêu quý Vương gia của triều đình Jin cũng chỉ là vì ông ta nghĩ rằng Vương gia này phù hợp hơn Thái tử để trở thành hoàng đế; nhưng khi nhận ra rằng Vương gia của triều đình Jin cũng chỉ là bình thường như bao người khác, chắc chắn Hoàng thượng sẽ thay đổi suy nghĩ của mình!