Người đó quỳ gối bằng một chân, thở hổn hển, nói với giọng hào hứng: “Tôi được lệnh ẩn náu trong cung để điều tra tình hình của Đường quân. Hiện tại, tướng lĩnh Đường quân là Trình Nhai Kim đã ra lệnh cho người đi tìm dấu vết của quân đội thất bại ở phía sau núi. Ngoài ra, khi tôi đang quan sát tại Cung An Hạc, tôi phát hiện ra rằng có hàng trăm binh sĩ tinh nhuệ của Đường quân đang đóng quân trước cửa cung; họ mặc trang phục khác biệt so với những người khác và trông rất hung hãn. Có lẽ có một nhân vật quan trọng nào đó đã đến đây… Ngay cả Trình Nhai Kim cũng tỏ ra rất kính trọng người này; khi vào cung, tất cả các lính canh đều ở lại bên ngoài, chỉ có một mình ông ta đi vào bên trong…”

Người này chính là người do Viên Nam Kiến cài vào Cung An Hạc; anh ta thông thạo tiếng Hán và mặc trang phục quân sự của Đường quân, vì vậy trong tình hình hỗn loạn này, việc anh ta không bị phát hiện là điều dễ hiểu.

Thật may mắn, anh ta đã mang về những thông tin vô cùng quan trọng. Nếu không kịp thời báo cáo, e rằng chỉ trong vài phút nữa, quân đội của Đường quân sẽ phát hiện ra nơi ẩn náu của đại quân này.

Nếu __TERM010__ tiến hành cuộc tấn công lớn, tất cả các kế hoạch sẽ tan thành mây khói…

Điều khiến anh ta đặc biệt chú ý là: liệu có ai đó có địa vị cao hơn cả Trình Nhai Kim đến mức ngay cả Trình Nhai Kim cũng phải để lại các lính canh bên ngoài khi vào gặp người đó?

Nghĩ về nhân vật quan trọng đó trong phe __TERM010__, Viên Nam Kiến bỗng thở hổn hển. Ban đầu, anh ta còn nghĩ đến việc xông pha ra ngoài, tấn công vào phía sau quân đội của __TERM010__ và trực tiếp đột nhập vào lều trại của tướng lĩnh đối phương, hy vọng có thể tận dụng cơ hội này để ám sát Hoàng đế Đại Đường…

Nhưng không ngờ, người đó lại tự đến tay anh ta!

Cắn mạnh vào môi, kiềm chế nỗi hào hứng dâng trào trong lòng, Viên Nam Kiến quyết đoán rút thanh kiếm ra và hét lớn: “Thời cơ đã đến, hãy theo tôi đi tiêu diệt kẻ thù!”

Các lính canh bên cạnh anh ta đã chuẩn bị sẵn cờ chiến; hơn mười lá cờ với các màu sắc khác nhau bay phấp phới trong gió tuyết, tạo nên một bầu không khí hùng tráng. Phía sau, hơn mười nghìn binh sĩ im lặng, nhưng tất cả đều nắm chặt thanh kiếm trong tay, cầm lấy dây cương ngựa và theo sau những lá cờ ấy chạy ra khỏi khu rừng rậm.

Khi ra khỏi khu rừng, Viên Nam Kiến lên ngựa và nhìn những tín hiệu từ quân đội __TERM010__ xuất hiện rồi lại biến mất phía trước, anh ta không hề quan tâm đến chúng. Anh ta giơ cao than

Phía sau anh ta, hơn mười vạn binh sĩ cũng đang nhanh chóng lên ngựa và tiến theo sát phía sau Yuan Nam Jian, như cơn gió dữ cuốn qua những ngọn đồi thấp và những vùng đất bằng phẳng, lao về phía Cung điện An Hạc.

Trong chốc lát, tiếng móng ngựa rầm rộ, mây trời thay đổi màu sắc, khí thế chiến đấu hung ác lan tỏa khắp không gian.

*****

Cổng Thất Tinh.

Gần rạng sáng, tuyết lở liệt, những bông tuyết to như lông vịt bay rơi dày đặc, phủ kín toàn bộ thành cổ.

Bên trong thành cổ, Yuan Nam Sinh đứng đó, hai tay để sau lưng, đi đi lại lại, cảm thấy vô cùng bất an.

Trường Tôn Xung thì vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, từ từ nhấp trà, nhưng những lần ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ đã bộc lộ sự lo lắng trong lòng anh ta...

Tin tức từ phía trước liên tục được gửi về: Đường quân đã chiếm được Cung điện An Hạc, quân đội của Gao Yan Wu hoàn toàn bị tiêu diệt, tướng lĩnh của Đường quân là Tiết Vạn Xác đã tập trung binh mã, sắp tiến đến ngay dưới Cổng Thất Tinh. Chỉ cần Đường quân đến nơi, hai người sẽ ra lệnh mở cổng thành để đón quân đội vào thành, và lúc đó mọi việc sẽ được giải quyết.

Vào thời khắc quan trọng này, cả hai đều cảm thấy vô cùng bất an.

Bên ngoài cửa sổ, gió rít gào, tuyết bay mù mịt, nhưng tin tức về sự xuất hiện của Đường quân vẫn chưa đến.

Yuan Nam Sinh đi đi lại lại, như con kiến trên nồi nóng, không ngừng tự hỏi: “Tại sao họ vẫn chưa đến? Chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao? Nếu có biến cố thì sao đây? Liệu cha tôi có phải đã phát hiện ra kế hoạch của chúng ta và đã chuẩn bị sẵn sàng để đợi chúng ta ở đây không?”

……

Trường Tôn Xung cố gắng giữ vẻ bình tĩnh như núi non, tựa như mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát…

Uống một ngụm trà nuốt nước bọt, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Hoàng tử không cần phải lo lắng, Cung điện An Hạc đã bị chiếm, quân đội của Gao Yan Wu đã bị tiêu diệt, không ai có thể cản trở bước chân của Đường quân nữa. Đường quân cần thời gian để tập trung và bổ sung vũ khí; muộn nhất một giờ nữa, họ chắc chắn sẽ đến dưới Cổng Thất Tinh. Hoàng tử hãy bình tĩnh.”

Yuan Nam Sinh đi đến cửa sổ, mở ra một khe hở, gió lạnh và tuyết bay ùa vào, khiến anh ta cảm thấy tỉnh táo hơn.

Nhìn những con hẻm tối om và các ngôi nhà dưới thành phố bên ngoài, không hiểu sao, trong lòng anh ta lại cảm thấy bất an một cách vô lý. Anh ta do dự và nói: “Không hiểu tại sao, trong lòng tôi luôn cảm thấy lo lắng, như thể có điều gì đó chúng ta đã bỏ sót…”

Sau khi suy nghĩ một hồi lâu, anh ta bỗng vỗ mạnh vào đùi mình và nói: “Tin tức về việc Đường quân đã chiếm được cung điện An Hạ đã được thông báo nhiều lần vào trong thành phố rồi; chỉ trong chốc lát nữa, quân địch chắc chắn sẽ đến trước cổng thành. Vậy tại sao bên trong cửa ấn Thất Tinh vẫn yên tĩnh như thường lệ, không hề thấy bất kỳ hoạt động di chuyển quân sự nào cả? Đường quân đang tiến đến với sức mạnh hùng hậu và quyết tâm giành lấy cửa ấn Thất Tinh này… Cha tôi chắc chắn không thể tin tưởng chúng ta đến mức nghĩ rằng vài ngàn binh sĩ dưới trướng chúng ta có thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của Đường quân được…”

Cuối cùng, anh ta cũng hiểu ra nguyên nhân gây ra sự bất an trong lòng mình… Sự yên tĩnh quá mức…

Dưới cái lạnh giá của bão tuyết, bên trong cửa ấn Thất Tinh, những con hẻm và ngôi nhà đều im lặng không một bóng người; thậm chí hiếm khi có ai qua lại. Đâu còn là cảnh tượng trước một trận chiến giữ thành lớn lao chứ?

Thật kỳ lạ!

Bị cảm xúc lo lắng của mình lan tỏa, Trường Tôn Xung cũng không thể yên tâm được nữa. Anh ta đứng dậy, đến bên cạnh Tô Văn, và nhìn ra ngoài qua khe hở cửa sổ. Những con hẻm và ngôi nhà dưới thành phố đều chìm trong bóng tối, tối đen như thể có một con quái vật đang ẩn náu bên trong, há miệng rộng lớn chờ đợi để nuốt chửng con mồi…

Trong lòng Trường Tôn Xung, tim đập thình thịch.

Dù Tô Văn có tính cách cứng đầu, tàn bạo, nhưng về tài năng thì chắc chắn ông ta xứng đáng được coi là một người xuất chúng trong thời đại này. Nếu không, làm sao ông ta có thể làm cho hoàng gia Cao Cử Ly trở nên trống rỗng, nắm toàn bộ quyền lực quân sự và chính trị, trở thành “vua thực sự” của Cao Cử Ly?

Muốn lừa gạt ông ta thực sự không hề dễ dàng…

Nhưng nếu Tô Văn đã từ lâu nhận ra âm mưu của họ với Tô Văn, tại sao ông ta lại để họ ở lại cửa ấn Thất Tinh này, cho họ cơ hội đầu hàng một cách dễ dàng như vậy? Nếu như vậy, việc giết họ sớm hơn sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức…

Trong lòng Trường Tôn Xung cũng tràn ngập nghi ngờ.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên từ xa, tiến gần dần về phía thành phố. Trường Tôn Xung vội vàng mở cửa ra ngoài, bướ

Chỉ còn khoảng thời gian bằng một que hương nữa là chúng ta sẽ đến dưới thành phố. Xin ngài công tử và tướng trưởng cháu trai hãy Nghiêm túc chuẩn bị và giữ vững các cổng thành!

“Hè!”

Trường Tôn Xung không nhịn được mà đập mạnh vào chuồng tên trước mặt, lòng tràn ngập niềm hứng khởi khó tả.

Cuối cùng cũng đến rồi!

Nhưng trên mặt, anh vẫn kiềm chế cảm xúc, hét lên về phía dưới thành: “Tôi đã biết rồi, sẽ quan sát thêm và báo cáo lại!”

Khi những người điều tra dưới thành quay ngựa rời đi, Trường Tôn Xung trở lại tháp thành và nói hăng hái: “Ngài công tử hãy nhanh chóng ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần Đường quân đến là chúng ta sẽ mở cửa thành ngay lập tức, mọi việc sẽ thành công!”

Yuán Shēngng vui mừng vỗ tay và nói: “Tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ!”

Anh quay người đi về phía cửa, nhưng chưa kịp chạm vào cửa thì nghe thấy tiếng “bụp”, cửa bị ai đó đá mở từ bên ngoài, khiến Yuán Shēngng suýt nữa ngất xỉu vì hoảng sợ. Anh tức giận la lên: “Ai mà liều lĩnh như vậy?”

Đáp lại anh là một cú đá trúng ngực, khiến anh bay ngược ra sau và ngã xuống đất.

Ngay lập tức, vô số binh sĩ mặc áo đen và giáp đen ùa vào từ bên ngoài.

Trường Tôn Xung hoảng sợ đến cùng cực, vội vàng rút dao ra khỏi thắt lưng, xoay người lao về phía cửa sổ bên trái, định đập vỡ cửa để thoát ra… Nhưng “bụp”, tất cả các cửa sổ đều bị đập vỡ cùng một lúc, vô số binh sĩ cùng với mùi gỗ vụn lao vào từ bên ngoài, như thể là những thiên thần đang ập xuống.

Những binh sĩ này lao vào tháp thành, trong tay họ là hàng chục con dao thép lấp lánh; phía sau những cửa sổ vỡ nát, hàng chục cây cung mạnh mẽ cũng xuất hiện, tất cả mũi tên đều nhắm thẳng vào Trường Tôn Xung.

Cảm giác tuyệt vọng tràn ngập trong lòng anh, Trường Tôn Xung cắn răng lại, nhưng cuối cùng cũng không đủ can đảm để chiến đấu đến cùng. Anh tức giận ném con dao xuống đất.

Vài binh sĩ Như sói như hổ lao tới, một người trong số họ đấm mạnh vào bụng anh, khiến anh phải cúi người xuống, nôn mửa ra ngoài. Sau đó, những người đó dùng dây thừng trói chặt anh lại và ép anh xuống đất.

Yuán Shēngng cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh hoàn toàn sụp đổ. Anh biết rõ rằng kế hoạch của mình và Trường Tôn Xung đã bị cha mình phát hiện ra, và bây giờ chính là lúc cha mình cử người đến để bắt họ vào lúc then chốt nhất?

Nhưng lúc này, anh không thể đơn giản chịu thua. Anh bò dậy từ đất và hét lớn: “