Lý Thừa Càn nhấp một ngụm rượu, gắp một miếng rau vào miệng, không hề để ý đến vẻ kinh ngạc của Đỗ Hà, một lúc sau mới nói: “Ai mà biết được chứ? Nhưng bạn vẫn nên cẩn thận hơn, phòng bị luôn tốt hơn.”

Đỗ Hà hoàn toàn bị sốc.

Anh ta không phải là kẻ ngốc; từ giọng điệu của Lý Thừa Càn, anh ta đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này. Nếu Phòng Tuấn bị ám sát, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn. Và nếu kẻ sát thủ thành công, khiến Phòng Tuấn thiệt mạng, toàn bộ triều đình sẽ phải đối mặt với những biến động dữ dội.

Với cuộc viễn chinh đang cận kề, ai dám gây ra xáo trộn trong triều đình lúc này thì người đó chính là kẻ thù của Lý Nhị Bệ; không có chuyện khoan dung hay nhượng bộ nào cả, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.

Vì vậy, khả năng cao là ngay cả khi Phòng Tuấn bị ám sát, anh ta cũng không hề có nguy cơ tử vong.

Nhưng nếu suy nghĩ ngược lại, vì không ai dám đe dọa tính mạng của Phòng Tuấn vào lúc này, liệu có ai đang âm thầm lên kế hoạch hành động không?

Câu trả lời là chắc chắn có.

Đôi khi, việc thực hiện một số hành động không nhất thiết phải đạt được kết quả như mong muốn. Một cuộc sóng gió dường như nghiêm trọng, từ khi được lên kế hoạch và chuẩn bị kỹ lưỡng cho đến khi bùng nổ và kết thúc, mỗi bước thay đổi, mỗi giai đoạn trong quá trình đó đều có thể thúc đẩy những điều gì đó xảy ra.

Chẳng hạn, trước một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng, con người thường cảm thấy sợ hãi và không tránh khỏi việc tụ tập lại với nhau để cùng nhau đối mặt…

Nói một cách thẳng thắn hơn, khả năng cao là các âm mưu ám sát Phòng Tuấn sẽ xảy ra, nhưng mục đích thực sự có thể không phải là muốn giết hại anh ta, mà là để khiến những người liên quan cảm thấy sợ hãi, và hy vọng rằng Lý Nhị Bệ sẽ sử dụng họ làm con dê thế mạng để duy trì sự ổn định của triều đình.

Nhưng có một câu nói là “pháp luật không trừng phạt đám đông”. Khi một nhóm người đoàn kết lại với nhau, ngay cả khi hoàng đế tức giận đến mức nào, họ cũng sẽ e ngại hành động…

Nghĩ đến đây, Đỗ Hà bỗng toát mồ hôi lạnh, lo lắng nói: “May mà Hoàng tử đã nhắc nhở, nếu không thì thần không thể chú ý đến điều này, có lẽ đã sa vào cái bẫy của kẻ thù rồi.”

Sau khi Đỗ Như Huy qua đời, danh tiếng của Phòng Lăng Đỗ Thị đã giảm sút đáng kể so với trước đây. Tuy nhiên, dựa vào những gì ông ấy đã xây dựng được trước đó, ngay cả khi yếu đuối, ông ấy vẫn có sức ảnh hưởng không nhỏ trong triều đình, nhất là nhờ có một vị đại thần như Đỗ Sở Khách – người được Lý Nhị Bệ rất tin tưởng và luôn đứng về phía ông ấy.

Không loại trừ khả năng ông ấy sẽ trở thành mục tiêu của những âm mưu bí mật từ một số người. Chỉ cần khiến mọi người tin rằng Phòng Lăng Đỗ Thị vẫn đồng lòng với các phe Quan Long quý tộc, thì bất cứ điều gì các phe này làm, cũng sẽ tự nhiên liên quan đến ông ấy. Điều đó sẽ khiến ông ấy không thể thoát khỏi những hậu quả nghiêm trọng…

Đến lúc đó, Phòng Lăng Đỗ Thị không chỉ trở thành “mắt thịt” trong mắt Lý Nhị Bệ, mà cả những công lao mà cha ông – Đỗ Như Huy – đã để lại cũng sẽ bị xóa sổ hoàn toàn. Ngay cả trước mặt Lý Thừa Càn, ông ấy cũng sẽ bị loại bỏ khỏi nhóm những người có ảnh hưởng chủ chốt.

Khi mất đi sự ủng hộ của Lý Nhị Bệ và bị loại bỏ khỏi nhóm trung tâm của Lý Thừa Càn, tương lai của Phòng Lăng Đỗ Thị cùng với bản thân ông ấy sẽ trở nên vô cùng mong manh, giống như những cây cỏ dại ven đường, thậm chí còn có thể bị gia súc giẫm nát.

Ông ấy không nghĩ rằng với sự hỗ trợ của những phe Quan Long quý tộc đang suy yếu, Vua Tấn có thể đối đầu trực tiếp với Lý Thừa Càn. Ngay cả khi Lý Nhị Bệ ủng hộ Vua Tấn, nhưng nếu không có những hành động cưỡng bức như phế truất Thái tử và lập người khác lên ngai vàng, thì Vua Tấn cũng chẳng có cơ hội nào cả…

Lý Thừa Càn nói với giọng trầm: “Ngươi và Phòng Tuấn không chỉ là những người thân cận và đáng tin cậy của ta, mà còn là bạn bè thân thiết. Trước đây, ngươi có nhiều lần hành xử phù hợp với ý muốn của ta, và ta không quá để tâm đến những điều đó. Nhưng ta hy vọng ngươi có thể nhận ra tình hình hiện tại và đừng để những kẻ ở Guanlong lừa dối mình, khiến bản thân rơi vào tình thế khó thoát.”

Trong lòng ta, ta hy vọng ngươi có thể cùng với Phòng Tuấn hỗ trợ ta hoàn thành sự nghiệp vĩ đại này, sau này cùng nhau cai trị thiên hạ, để tên tuổi được ghi chép vào sử sách. Chúng ta cũng nên sống hòa thuận, cùng nhau hưởng phú quý, như cha ta và các đại thần thời Đường Trinh Nguyên đã làm vậy, để lại một câu chuyện tốt đẹp muôn đời.”

Đỗ Hà Còn điều gì mà ngươi không hiểu nữa chứ?

Hoàng tử đang nói rõ với ngươi rằng về khả năng, ngươi chẳng đáng kể gì cả; ngay cả việc mang giày cho Phòng Tuấn cũng không xứng đáng. Nhưng vì nhớ đến quan hệ trong quá khứ, chỉ cần ngươi không đối đầu với Phòng Tuấn, mà sống hòa thuận, đoàn kết với nhau, thì khi ta lên ngôi, ta sẽ bảo đảm gia đình ngươi được phú quý, danh tiếng lâu dài.

Còn nếu ngươi cứ mãi theo sát Quan Long quý tộc… thì thật tiếc, chúng ta không thể cùng một con đường…

Đỗ Hà Lập tức đứng dậy, quỳ xuống đất và nói lớn: “Đức ông thật là ân cần, tôi sẽ ghi nhớ mãi trong tim. Từ đầu đến cuối, tôi luôn trung thành với đức ông, chưa bao giờ có ý phản bội. Trước đây vậy, sau này cũng vậy. Tài năng của tôi không xuất sắc, nhưng tôi chỉ có lòng nhiệt huyết và sự trung thành này; tôi sẵn lòng cống hiến hết mình để hỗ trợ đức ông hoàn thành sự nghiệp vĩ đại, dù phải chết cũng không hối tiếc!”

Ngày nay, cuộc đối đầu giữa Guanlong và Hoàng tử đã trở nên căng thẳng đến mức không thể dung thứ được nữa. Nếu Hoàng tử giành được quyền lực và lên ngôi thành công, Guanlong sẽ phải đối mặt với sự áp bức chưa từng có; hàng chục thế hệ, hàng trăm năm xây dựng lên sẽ tan biến hết. Còn nếu Guanlong thành công trong việc hỗ trợ Vương gia Jin lên ngôi, thì Hoàng tử bị lật đổ sẽ chỉ còn con đường chết mà thôi…

Không thể tiếp tục do dự, lưỡng nan như trước đây được nữa; phải quyết đoán một cách dứt khoát, không được do dự hay phân vân.

Vì vậy, anh ta đã chọn Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn Đứng dậy, giúp Đỗ Hà đứng dậy, cười ha hả và vỗ vai anh ta, nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt, nên cùng nhau vượt qua mọi khó khăn để thực hiện sự nghiệp vĩ đại này. Sau này, chúng ta cũng nên noi gương cha ta, xây dựng một Lăng Yên Các, để tôn vinh tất cả những người có công lao, và để họ được người đời sau tôn trọng mãi mãi!”

Hai người cùng nhau ngồi xuống, Đỗ Hà rót rượu cho Lý Thừa Càn và hỏi: “Bệ hạ đã chuẩn bị Lăng Yên Các từ lâu rồi; trước đây, trong đó đã treo tranh của mười tám học giả. Bây giờ, chúng ta cần thêm những đại thần thời Đường Trinh Nguyên vào đó. Nhưng

Lý Thừa Càn Uống một ngụm rượu, cảm thấy thoải mái trong lòng; hơn nữa, những vấn đề này cũng không phải là chuyện bí mật gì đâu, nên anh ta nói tiếp: “Lý do dẫn đến sự tranh cãi chính là Phòng Tuấn. Các vị như Quốc công Anh Quốc, Tống Quốc Công… cho rằng Phòng Tuấn đã có những chiến công lớn khi đối đầu với quân Thổ Nhĩ Kỳ ở Tây Vực, khi xuất quân qua Con đường Trắng và đã đánh bại Tiết Diên Đào; hơn nữa, việc ông ấy xây dựng Hải quân Hoàng gia, chinh phục An Nam, đe dọa Nhật Bản và buộc Triều Tiên phải khuất phục, đã giúp Đại Đường tỏa ra uy danh trên khắp các vùng biển xa xôi, trở thành bá chủ của bảy đại dương, và điều đó đủ để ông ấy được xếp vào hàng ngũ những người có công lao lớn nhất. Nhưng Châu Quốc Công và một số người khác lại cho rằng những công hiến được tôn vinh trong Lăng Yên Các chỉ nên dành cho những người có công trong việc thành lập đất nước, cũng như những người đã hỗ trợ Phù Bảo cha ta lên ngôi; nếu bất kỳ ai khác sau này cũng đạt được những thành tích tương tự, liệu họ có nên được đưa vào danh sách đó hay không? Như vậy thì địa vị cao quý của họ sẽ bị suy giảm.”

Đỗ Hà Rít lưỡi, uống một ngụm rượu vào.

Từ những lời này, người ta đã có thể thấy được địa vị và ảnh hưởng của Phòng Tuấn ngày nay; bởi vì ngay cả những người thuộc phe đối lập như Trường Tôn Vô Kị cũng chỉ có thể dùng lý do rằng Phòng Tuấn không phải là người có công trong việc thành lập đất nước để phản đối ông ấy, chứ không phải vì họ cho rằng những công hiến của Phòng Tuấn không đủ lớn.

Nghĩ lại những ngày xưa, khi tất cả họ đều còn là những kẻ vô học, thường xuyên đánh nhau và bị mọi người coi là những kẻ phóng đãng; thậm chí Phòng Tuấn còn bị gán cái danh “kẻ gây hại ở Trường An”, với một danh tiếng tồi tệ đến mức khó có thể diễn tả hết được… Nhưng chỉ trong chốc lát, ông ấy đã trở thành một trong những trụ cột quan trọng của triều đình, ngang hàng với những người có công lớn trong việc thành lập đất nước.

Những cảm xúc ghen tị và tức giận là điều không thể tránh khỏi…

Tuy nhiên, Đỗ Hà cũng biết rằng một khi mình đã chọn Lý Thừa Càn, thì không còn con đường quay đầu nào nữa; việc đồng hành cùng Phòng Tuấn cũng đồng nghĩa với việc mình sẽ được hưởng lợi nhiều hơn từ sức ảnh hưởng của ông ấy. Vì vậy, dù trong lòng có ghen tị đến đâu, Đỗ Hà cũng không thể không nói: “Quan điểm của Châu Quốc Công có vẻ hơi phi lý phải không?”

Phòng Tuấn Dù không hề có công trạng lớn lao, nhưng những chiến công mà ngài đã đạt được vẫn đủ sức khiến mọi người kinh ngạc qua các triều đại, và cũng giống như những người như Vệ Thanh hay Hồ Quý Bình ngày xưa vậy. Ngay cả sau một trăm năm nữa, cũng rất khó có ai có thể sánh kịp ngài. Nếu những thành tựu như vậy mà không được ghi danh vào Lăng Yên Các, e rằng sẽ phải đối mặt với sự chỉ trích của mọi người. Làm sao Hoàng thượng có thể để ngài nói bậy và ghen tị với những người tài năng được chứ?”

Lý Thừa Càn Mở miệng thở dài, ngập ngùng nói: “Lý do vì sao việc chọn người vào Lăng Yên Các vẫn chưa được quyết định, thực ra là bởi vì Phụ hoàng luôn do dự và không thể đưa ra quyết định. Nguyên nhân chính lại là bởi vì chính con đã gây ra rắc rối cho Phòng Tuấn…”

Hiện nay, số những người có đủ điều kiện để được ghi danh vào Lăng Yên Các mà vẫn còn sống đã không còn nhiều nữa. Nếu tính kỹ, chỉ có Châu Quốc Công, Trường Tôn Vô Kị, Công tước Liêng Quốc Phòng Hiền Lăng, Thần Quốc Công, Cao Sĩ Liêm, Ngạc Quốc Công, Uất Thích Kính Đức, Vệ Quốc Công, Lý Kính, Tống Quốc Công, Tiêu Du, Công tước Khuỷ Quốc Lưu Hoành Cơ, Công tước Dung Quốc Trương Lượng, Lỗ Quốc Công, Trình Nhai Kim, Công tước Kỳ Quốc Đường Kiến, Công tước Anh Quốc Lý Kí… và một vài người khác mà thôi.

Trong số những người này, có rất nhiều người công khai hoặc âm thầm ủng hộ Lý Thừa Càn; nếu cộng thêm Phòng Tuấn vào đó, số lượng những người này sẽ chiếm đa số. Đặc biệt là hiện nay, khi Phòng Tuấn đang có uy thế lớn, những người như Công tước Khuỷ Quốc Lưu Hoành Cơ, Công tước Dung Quốc Trương Lượng, Công tước Kỳ Quốc Đường Kiến dù có đủ tư cách và địa vị cao, nhưng so với Phòng Tuấn thì vẫn còn kém xa về mặt sức mạnh. Trong toàn triều, chỉ có một vài người như Trường Tôn Vô Kị, Lý Kính… mới thực sự có thể áp đảo được Phòng Tuấn; ngay cả những người như Cao Sĩ Liêm, Uất Thích Kính Đức, Tiêu Du, Trình Nhai Kim… cũng không dám chắc rằng mình có thể hoàn toàn kiểm soát được Phòng Tuấn.