Chưa kịp qua Tết Nguyên đán, triều đình đã trở nên hỗn loạn.

Công tước Anh Quốc Lý Kí được cử làm tổng chỉ huy cuộc chinh phục phía tây, đảm nhận vai trò An Tây Đô Hộ, và dẫn dắt một đội quân gồm 100.000 binh sĩ tinh nhuệ tiến vào Tây Vực. Tiếng xe ngựa vang dội, mọi người đều mang theo cung kiếm; dù muốn truy đuổi kỵ binh đối phương, nhưng tuyết rơi dày đặc, khiến cho việc chiến đấu trở nên khó khăn!

Cuộc chinh phục Tây Vực này là điều không thể tránh khỏi. Nếu Tây Vực không ổn định, thì Quan Trung cũng sẽ bị ảnh hưởng; Đại Đường Đế Quốc không thể để Thổ Nhĩ Kỳ làm xáo trộn tình hình ở Tây Vực. Mặc dù thương mại biển đang dần thay thế Con đường Tơ lụa trong vai trò là trụ cột kinh tế của đế chế, nhưng vị trí chiến lược của Tây Vực vẫn không thể bị thay thế được.

Tuy nhiên, nhóm Quan Lũng không hề thu được lợi ích gì từ cuộc chinh phục này. Lý Kí – kẻ ranh mãnh và khôn ngoan – mặc dù không sử dụng nhiều binh sĩ mạnh mẽ từ khu vực Sơn Đông, nhưng vẫn đã bổ nhiệm nhiều thành viên hoàng gia vào quân đội. Điều nổi bật nhất là ông ta đã yêu cầu Lý Nhị Bệ bổ nhiệm Vua Ngụy và Lý Thái giữ chức vụ phó tổng chỉ huy cuộc hành quân.

Điều này khiến nhóm Quan Lũng cảm thấy vô cùng thất vọng và bị đặt vào thế bất lợi.

Tất nhiên, đây vẫn chưa phải là tình huống tồi tệ nhất.

Vào ngày 20 tháng Giêng, Kinh Triệu Phủ đã nhận được đơn kiện của 13 gia đình dân chúng, cáo buộc gia đình Nguyên đã sát hại tổng cộng 16 người trong số họ. Điều này lập tức đẩy nhóm Quan Lũng vào tình thế nguy hiểm. Gia đình Nguyên là trụ cột của nhóm Quan Lũng, và cũng giống như gia đình Vương thị ở Thái Nguyên, họ được coi là đại diện cho nhóm này. Việc Kinh Triệu Phủ khởi tố vụ án này chính là một hành động công khai chống lại nhóm Quan Lũng!

Gia đình Nguyên là một gia đình có địa vị cao; việc họ sẵn lòng nhận đơn kiện này chứng tỏ họ đã hoàn toàn coi thường uy tín của gia đình Nguyên và nghi ngờ rằng có điều gì đó bất thường liên quan đến 16 cái chết này.

Chỉ là những mạng người của những người hèn mọn mà thôi, sao lại có thể làm ô uế danh dự của một gia đình có địa vị cao như vậy? Ai có thể không chăm chú theo dõi diễn biến của sự việc này chứ?

*****

Trong phong thủy truyền thống, địa hình là yếu tố quan trọng nhất khi chọn nơi chôn cất. “Mộ là nơi ở của linh hồn”, là nơi mà con người sau khi chết sẽ tiếp tục sống ở thế giới bên kia; do đó, địa điểm chôn cất của một

Thành Đô nằm phía nam sông Vị và phía bắc dãy núi Tần Lĩnh, xung quanh có nhiều con sông chảy qua, vì thế có câu “tám dòng sông bao quanh Thành Đô”. Toàn khu vực Thành Đô cao ở phía đông nam và thấp ở phía tây bắc; phía bắc thành phố có một dãy đồi chạy theo hướng đông tây, được gọi là Long Thủ Nguyên. Bên trong thành phố có sáu dãy đồi chạy theo hướng đông bắc – tây nam, còn được gọi là “sáu ngọn đồi của Thành Đô”. Những dãy đồi này xuyên qua thành phố, cùng với sự cắt giác của các con sông xung quanh, đã tạo ra nhiều khu đất bằng phẳng nhỏ xung quanh Thành Trường An.

Phía bắc Thành Trường An là khu vực từ thời Hán. Mặc dù thành cổ đã dần trở nên hoang vu do “thành này được xây dựng bởi quân đội Hán, đã tồn tại hơn tám trăm năm; nước ở đây đều mặn chát, không thích hợp để sinh sống”, nhưng vào thời Đường, nó vẫn không bị bỏ hoang hoàn toàn mà được biến thành công viên cấm.

Thành Trường An là một địa điểm có vị trí địa lý tuyệt vời, phong thủy rất tốt, và có rất nhiều ngôi mộ.

Khu vực từ phía bắc sông Vị đến Bình Chương Văn, từ phía nam đến Thần Hòa Nguyên, Thiếu Lăng Nguyên, từ phía đông đến hai bên sông Ba, các khu vực như Bạch Lộc Nguyên, Trường Lạc Nguyên, Đồng Nhân Nguyên, và từ phía tây đến Cửu Liễu Nguyên… tất cả đều là những nơi tập trung nhiều ngôi mộ từ xa xưa.

Phía nam thành phố, khu vực Thiếu Lăng Nguyên và Phượng Kỳ Nguyên có địa hình cao ráo, cảnh quan đẹp đẽ, vì vậy chúng được coi là những địa điểm lý tưởng để chôn cất người chết; do đó, ở đây có rất nhiều nghĩa trang có tiêu chuẩn cao.

Mộ tổ của gia tộc Nguyên Thị cũng nằm ở đây…

Bầu trời u ám, không một cơn gió, những bông tuyết rơi dày đặc xuống, phủ kín những ngon đồi rộng lớn của Thiếu Lăng Nguyên. Phía xa, Thành Trường An giống như một con thú khổng lồ đang ẩn náu, nằm im dưới lớp tuyết trắng, nhìn chằm chằm về phía đất nước!

Một nhóm khoảng vài mươi người nhanh chóng leo lên núi, đến một khu đất trống giữa các ngon đồi thì dừng lại. Người đứng đầu nhóm, một vị quan trẻ tuổi mặc áo choàng màu tím và có vẻ uy nghiêm, vẫy tay, và ngay lập tức có hơn mười người mang theo xẻng, cuốc, cái xẻng gỗ… tiến lên để quét sạch lớp tuyết trên ngôi mộ mới được xây dựng.

Vị quan trẻ ngẩng đầu lên; những bông tuyết rơi trên khuôn mặt hơi đen sạm của anh ta, khuôn mặt kiên cường và bền chí của anh ta không hề thay đổi. Anh ta nhẹ nhàng vẫy tay, và những người kia liền đáp lại: “Vâng!”

Đất đai nơi đây đều được lấp đầy gần đây; chỉ có lớp trên cùng bị đóng băng và cứng lại, còn phía dưới thì rõ ràng mềm hơn nhiều. Tiến độ đào bới ngày càng tăng nhanh. Chẳng mấy chốc, khi một cái xẻng đập xuống đất, một tiếng “đùng” vang lên; chiếc xẻng bật tung lên cao. Sau khi dùng cuốc xúc đi lớp đất trên, họ bắt đầu nhìn thấy cánh cửa mộ được xây dựng bằng những tảng đá lớn.

Người lính cầm xẻng đứng đầu quay đầu lên hỏi liệu có nên tiếp tục không.

Những người khác cũng hiểu rằng việc này rất quan trọng – đây là mộ tổ của gia tộc Nguyên!

Nếu xâm phạm vào mộ phần của gia tộc Nguyên, đó chính là mối thù không thể hóa giải được!

Liệu điều này có đáng để làm hay không?

Những người tuần tra mặc áo đen tỏ ra rất nghiêm túc; dù trong lòng họ có suy nghĩ gì đi nữa, họ cũng không dám bày tỏ ra ngoài. Còn những người khác, khoảng hai mươi ba người mặc đồ giản dị, trông giống như những người nông dân, họ nhìn nhau rồi quỳ xuống trước mặt vị quan trẻ tuổi.

Một trong số họ nói: “Thưa quan lớn, nếu ngài sẵn lòng giúp chúng tôi minh oan, chúng tôi sẽ vô cùng biết ơn. Đây là mộ tổ của gia tộc Nguyên; nếu xâm phạm vào đây, chúng tôi chắc chắn sẽ gặp phải mối thù không thể hóa giải được. Dù chúng tôi chỉ là những người dân quê mùa, nhưng chúng tôi cũng không phải là những kẻ không biết phân biệt thiện ác. Vì đã sẵn lòng đối đầu với gia tộc Nguyên vì công lý cho gia đình mình, làm sao chúng tôi có thể để ngài gặp phải mối thù này? Hãy để chúng tôi tự mình thực hiện nhiệm vụ này đi. Nếu gia tộc Nguyên muốn trả thù, thì xin họ cứ lấy mạng chúng tôi đi. Nhưng nếu bên trong ngôi mộ này thực sự có xác chết của người thân chúng tôi, xin quan lớn hãy phán xét một cách công bằng và giúp chúng tôi đòi lại công lý cho những người đã qua đời một cách oan ức!”

Những người khác cũng đều quỳ xuống, khóc lóc thảm thiết, tuyên bố rằng họ sẽ tự mình đào mộ và chịu mọi hậu quả!

Vị quan trẻ tuổi tự nhiên cảm thấy rất lo lắng…

Anh ta lắng nghe một cách yên lặng, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Việc đào mộ từ xưa đến nay luôn được coi là hành động vô đạo đức nhất…

Gia tộc Nguyên, một trong những gia tộc quyền lực nhất đất nước, là trụ cột của phe Quan Lũng, một gia tộc giàu có từ hàng đời này đến đời khác… Nếu mộ tổ của họ bị xâm phạm, đó sẽ là một sự ô nhục lớn lao! Ngay cả khi hoàng đế ra tay can thiệp, mối thù này cũng sẽ không thể hóa giải được!

Vị qu

Với vẻ mặt lạnh lùng, ông ta nói nhẹ: “Đây là trách nhiệm của tôi; các người chỉ là những nạn nhân mà thôi. Việc điều tra hay thu thập bằng chứng không cần phải hỏi ý kiến các người.” Nói xong, ông ta liếc nhìn Lý Quân Tiến đang đứng bên cạnh.

Với sự mất tích của quá nhiều người lần này, chắc chắn đã gây ra sự chú ý lớn từ phía Lý Nhị Bệ; vì vậy họ đã cử Lý Quân Tiến – người đứng đầu các đặc vụ – đến hỗ trợ Phòng Tuấn trong việc điều tra vụ án này. Tất cả thông tin và manh mối đều do “Bộ Phận Điều Tra Bí Mật” thu thập được; Phòng Tuấn muốn kiểm tra lại một lần cuối cùng với Lý Quân Tiến.

Nếu thông tin sai lệch, ông ta sẽ phải đối mặt với sự tức giận dữ của hầu hết các quý tộc và hiệp sĩ thuộc Môn Phi Gia Thế; ngay cả Lý Nhị Bệ cũng không thể bảo vệ ông ta được! Còn có cái gì tồi tệ hơn việc xâm phạm mộ phần tổ tiên người khác chứ?

Trong lòng, Lý Quân Tiến đầy oán giận… Làm công việc này, suốt ngày chỉ toàn những chuyện rắc rối! Luôn lo sợ bị liên lụy đến những bí mật hoàng gia và có thể bị Lý Nhị Bệ trừng phạt; lại còn phải phối hợp với Phòng Tuấn để làm những việc độc ác như đào mộ phần người khác… Điều khiến ông ta tức giận nhất chính là Phòng Tuấn– Ông ta nói rằng chỉ cần điều tra thôi, tại sao lại phải đào mộ phần người khác nhỉ?

Tuy nhiên, ông ta cũng biết tính cách của Phòng Tuấn– đó là một người trẻ tuổi có tầm nhìn xa trông rộng và có trách nhiệm. Khi yêu cầu ông ta kiểm tra lại thông tin, chắc chắn không phải là muốn đổ lỗi cho ông ta, mà là muốn xác nhận một lần cuối cùng tình hình bên trong ngôi mộ đó.

Lý Quân Tiến hoàn toàn tin tưởng vào thông tin do những người dưới quyền mình cung cấp; vì vậy, ông ta gật đầu một cách lạnh lùng.

Phòng Tuấn cũng tin chắc rằng nếu thông tin không chính xác, Lý Quân Tiến chắc chắn sẽ không dám đồng ý. Ngay lập tức, ông ta vung tay ra lệnh: “Đào!”

“Vâng!” Hơn mười binh sĩ đáp lời, nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, cầm lấy đầu que kích và đưa chúng vào khe hở của cửa mộ, chuẩn bị dùng sức mở cửa mộ ra.

“Dừng lại!” Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn vang lên từ phía xa, khiến mọi người đều giật mình và dừng lại để nhìn.

Một đội kỵ binh đang từ hướng Trường An tiến đến; người đứng đầu đã phi ngựa lên đồi cao, và ngay khi họ đến gần, người kỵ binh đó đã nhảy xuống khỏi lưng ngựa, bước tới trước mặt Phòng Tuấn và quát lớn: “Phòng Tuấn, ông dám làm gì thế! Đâ