Trong những năm gần đây, Phòng Tuấn đã đạt được vô số chiến công; mỗi thành tích của anh ta đều đáng được ghi chép lại và ca ngợi. Nếu bất kỳ ai trong số những người khác cũng có được chỉ một phần trong những công lao ấy thì họ cũng đủ tự hào rồi. Trước tình hình như vậy, làm sao ai dám không thừa nhận rằng Phòng Tuấn đã trở thành nhà lãnh đạo mới của quân đội?

Thậm chí, còn có những kẻ ham muốn tôn vinh anh ta bằng danh hiệu “thần binh nhỏ”, và mức độ ngưỡng mộ dành cho anh ta chỉ đứng sau Lý Kính mà thôi…

Những con người như Bày binh xếp trận – những người có khả năng ra quyết định nhanh chóng và dứt khoát – tự nhiên là không thể so sánh được với những kẻ chỉ biết nói suông trên giấy… Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng mà.

Thẩm Văn Bản và Tiêu Du nhìn nhau và im lặng. Có những điều chỉ cần nói đến một cách vừa phải là đủ; dù sao thì họ vẫn luôn ủng hộ Đông cung, và nếu nói quá nhiều thì có thể gây ra những rắc rối. Quan trọng là hoàng tử không nên kỳ vọng quá nhiều vào Phòng Tuấn.

Hiện tại, Đông cung cần Phòng Tuấn để giải quyết tình huống khó khăn này, nhưng nếu vai trò của Phòng Tuấn trở nên quá lớn, thì điều đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến địa vị của các quan chức thuộc phe Đông cung trong tương lai. Ban đầu, vị trí của Phòng Tuấn trong mắt hoàng tử đã là điều mà không ai có thể sánh kịp; sau cuộc nổi loạn này, việc anh ta kiên định bảo vệ hoàng tử đã làm tăng thêm đáng kể uy tín của mình. Dù sao thì hoàng tử cũng là một người nhân từ và biết ơn; chắc chắn ông sẽ không quên những gian khổ mà mọi người đã cùng nhau trải qua.

Việc Phòng Tuấn vượt qua hàng ngàn dặm để tiếp viện thực sự là điều mà mọi người đều mong muốn thấy; bởi nếu không có sự giúp đỡ từ bên ngoài, thì tình hình của Đông cung gần như chắc chắn sẽ thất bại. Chỉ khi Phòng Tuấn có thể xoay chuyển tình thế, thì lợi ích của mọi người mới có thể được bảo vệ.

Tuy nhiên, việc Phòng Tuấn tiến hành cuộc hành quân tiếp viện một cách hoành tráng đến thế đã tạo ra một ảnh hưởng cực kỳ lớn; một khi anh ta nhanh chóng đánh bại quân nổi loạn ở Guanlong, thì những chiến công vang dội của anh ta sẽ không ai có thể sánh kịp.

Con người ai cũng có lòng ích kỷ; điều đó cũng là điều dễ hiểu…

Lý Đạo Tông im lặng, không nói gì. Với địa vị và tầm quan trọng của mình, anh ta được coi là người đại diện cho những người ủng hộ hoàng tử trong gia tộc; mọi lời nói và hành động của anh ta đều có ảnh hưởng sâu r

Mã Châu không có quá nhiều E ngại, liền nói thẳng ra: “Lần này trở về kinh thành, không chỉ mang theo vài vạn binh sĩ tinh nhuệ để đe dọa phe nổi loạn mà quan trọng hơn là thể hiện sự ủng hộ của mọi nơi trên thiên hạ dành cho Thái tử Điện hạ. Điều này sẽ làm tăng cao tinh thần chiến đấu của Lục tướng của Đông cung và khiến mọi người trên đời này đều kiên định hơn trong việc ủng hộ quyết tâm của Đông cung.”

Ông không có ý kiến gì về Tiêu Du và Thẩm Văn Bản; thậm chí còn rất kính trọng họ, bởi vì cả hai đều được coi là những quan lại xuất sắc, thanh liêm và có công lao, là tấm gương cho mọi người. Tuy nhiên, mỗi người đều thuộc về một gia tộc quyền lực khác nhau, nên quan điểm của họ cũng tự nhiên mà có phần thiên vị.

Những thủ đoạn này – đánh giá thấp đồng nghiệp để nâng cao bản thân – đã trở nên quen thuộc trong chính trường, nhưng ít ra cũng nên đợi đến khi đã chắc chắn giành được chiến thắng mới nên làm như vậy, phải không?

Hiện tại, khi kẻ thù lớn đang đứng trước mặt, lúc này chính là lúc cần phải đoàn kết từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới. Việc vội vàng xúc phạm công lao của Phòng Tuấn Chí thật là không khôn ngoan…

Tiêu Du và Thẩm Văn Bản đã hoạt động trong chính trường suốt cả đời; họ đã rèn luyện đến mức có thể kiểm soát cảm xúc của mình một cách tuyệt đối. Nghe những lời đó, họ không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào; ngược lại, người đầu tiên thậm chí còn gật đầu chầm chậm và nói: “Mã Phủ Yến Nói rất đúng.”

Quan điểm của họ đã được truyền đạt đến tai Thái tử Điện hạ, và điều đó đã đủ rồi. Hiện tại, thực sự là lúc mọi người cần phải đoàn kết để đối phó với kẻ thù chung. Chỉ cần gieo rắc những ý kiến này, khi tình hình đã ổn định, Thái tử Điện hạ chắc chắn sẽ nhận ra sự độc quyền của gia tộc Phòng Tuấn và nhận ra rằng cần phải kiềm chế họ, phân tán quyền lực của họ…

Đã đủ rồi.

Chính vào lúc này, bỗng nhiên có tiếng reo hò vui mừng vang lên bên trong phòng canh gác. Trước khi mọi người kịp phản ứng, tiếng reo hò ấy lại vang lên thêm ba lần nữa… Rồi tất cả đều im lặng.

Mọi người nhìn nhau, và Lý Đạo Tông vội vàng nói: “Thần xin ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.”

Ông đứng dậy và nhanh chóng bước ra khỏi phòng canh gác. Những người còn lại trong phòng lo lắng hỏi: “Chẳng lẽ phe nổi loạn đã chiếm được Cung Thái Cực rồi sao?”

Ngay khi câu nói này vang lên, Lý Thừa Càn lập tức lo lắng không yên.

Trước đây, anh ta đã quyết tâm sẽ chết, dù Đại Cực Cung cuối cùng bị quân nổi loạn chiếm giữ thì anh ta cũng có thể chấp nhận điều đó một cách bình thản; thôi thì cả hai bên đều sẽ bị tiêu diệt, nhưng ít ra anh ta vẫn giữ được phẩm giá và niềm tự hào của một Trữ quân.

Nhưng bây giờ, Phòng Tuấn đã dẫn quân trở lại tiếp viện, tình hình hoàn toàn thay đổi; không còn hy vọng nào để thắng nữa. Trong tình huống này, làm sao anh ta có thể chịu đựng cái chết một cách vô ích? Nhưng nếu Phòng Tuấn chưa kịp trở về mà Đại Cực Cung đã bị chiếm giữ, thì thật sự rất nguy hiểm…

Mã Châu lắc đầu và nói: “Không phải vậy; có vẻ như tin tức đó đến từ phía ngoài khu vực Huyền Vũ Môn.”

Chỉ sau một lúc, trước khi Lý Đạo Tông trở về, tiếng reo hò đã vang lên; lần này, tiếng “Chắc chắn sẽ thắng” nghe rõ ràng như đang vang ngay bên tai mọi người. Mọi người trong phòng lập tức hiểu ra rằng Phòng Tuấn đã trở về!

Quả nhiên, Lý Đạo Tông chạy về trong tốc độ nhanh như gió và hét lớn: “Phòng Nhị Lang đã trở về!”

“À?”

“Làm sao có thể như vậy?”

Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên. Ban ngày, Trường Tôn Hằng An đã phá hủy cây cầu Trung Ngụy; mọi người đều cho rằng biện pháp đó thật độc ác, vì vậy Phòng Tuấn chỉ có thể đi vòng qua sông Tinh để đến Bác Kiều, để cho quân nổi loạn có đủ thời gian chuẩn bị. Khi Phòng Tuấn đến Bác Kiều, chắc chắn sẽ bị vây hãm khắp nơi, không thể tiến lên được.

Nhưng không ngờ, chỉ sau nửa đêm, Phòng Tuấn đã lặng lẽ vượt sông Ngụy và đến được phía ngoài khu vực Huyền Vũ Môn…

Trước khi mọi người kịp hỏi, Lý Đạo Tông đã nói lớn: “Đội của Gao Kǎn vào nửa đêm đã đến cách cây cầu Trung Ngụy khoảng mười dặm về phía thượng nguồn, dựng một cây cầu nổi; hơn mười nghìn kỵ binh dưới sự chỉ huy của Phòng Nhị Lang đã vượt sông vào ban đêm và đã đánh bại hoàn toàn đội của Trường Tôn Hằng An; quân địch tan vỡ và bỏ chạy theo hướng Long Thủ Nguyên, sau đó bị kỵ binh của Hữu Thôn Vệ truy đuổi. Hiện tại, Phòng Nhị Lang đã đến được phía ngoài khu vực Huyền Vũ Môn!”

“Tốt!”

Lý Thừa Càn không thể kìm nén niềm hào hứng trong lòng, bèn vội vàng đứng dậy và vỗ tay hoan nghênh.

Trước đó, mọi người đều lo lắng về việc Trường Tôn Hằng An đã phá hủy cây cầu Trung Nguyên khiến Phòng Tuấn rơi vào tình thế nguy hiểm; nhưng chưa đầy một lát sau, Phòng Tuấn đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, vượt qua sông Ngòi Vị và đánh bại hoàn toàn quân đội của Trường Tôn Hằng An – những kẻ đang chiếm giữ khu vực gần cây cầu Trung Nguyên, ngăn cản sự liên lạc giữa hai bên bờ sông…

Ngay khi trở lại, họ đã thực hiện những hành động mạnh mẽ và quyết đoán, thật là đáng khích lệ!

Tiêu Du và Thẩm Văn Bản nhìn nhau, trong lòng đầy sợ hãi. Họ biết rằng Phòng Tuấn rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, và đội quân của ông ta cũng vô cùng mạnh mẽ; vì vậy, họ buộc phải cảnh báo Thái tử để tránh tình trạng quá tin tưởng vào Phòng Tuấn, điều này có thể dẫn đến sự mất cân bằng trong việc phân bổ quyền lực trong triều đình, gây thiệt hại cho lợi ích chung của mọi người.

Nhưng ai có thể ngờ được rằng Phòng Tuấn lại mạnh mẽ đến thế?

Hàng chục nghìn binh lính nổi loạn, tuy đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó, nhưng chỉ trong chưa đầy nửa đêm, họ đã bị đánh bại hoàn toàn; khu vực phía bắc Huyền Vũ Môn và phía nam sông Ngòi Vị đã được thanh lọc sạch sẽ…

Thật là mạnh mẽ quá!

Một số người sửng sốt, một số người hào hứng; tin tức về việc Phòng Tuấn đã đến ngoại ô Huyền Vũ Môn như một cơn bão lớn, khiến mọi người đều đứng dậy và theo Lý Thừa Càn bước ra ngoài.

…

Dưới thành phố Huyền Vũ Môn, Nội Trọng Môn… Khi Phòng Tuấn đến gần cổng thành, anh ta thấy hai bên có các binh sĩ cận vệ mặc áo giáp lấp lánh, tinh thần cao độ, đứng hai bên cổng thành, bao quanh vị quan Đông cung ở giữa.

Thái tử Lý Thừa Càn đứng ở giữa, với vẻ mặt hào hứng…

Phòng Tuấn vội vàng tiến lại gần Lý Thừa Càn; họ nhìn nhau một lát, sau đó Phòng Tuấn quỳ gối và thực hiện nghi thức quân sự, nói với giọng trầm ấm: “Khi quân phiến loạn nổi dậy, đất nước rơi vào hỗn loạn, thần đã dẫn đầu đội quân trung thành đến hỗ trợ Chang An, giúp Đại vương đánh bại quân phiến loạn và khôi phục trật tự… Thần sẽ không do dự một chút nào!”

Các binh sĩ cấm vệ xung quanh bị tinh thần của ông ảnh hưởng, cũng đồng loạt hô vang: “Sẽ chiến đến cùng! Sẽ chiến đến cùng!”

Tiếng hô vang dội, lan tỏa trong không khí Nội Trọng Môn.

Lý Thừa Càn đã bước lên phía trước, nắm chặt hai vai của Phòng Tuấn, giúp anh ta đứng dậy và nhìn kỹ từ đầu đến chân. Thấy gương mặt ngày xưa hào hoa, tuấn tú của người con quý tộc này giờ đây đã gầy đi, chỉ còn đôi mắt toát ra ánh sáng bình yên và thanh thản, lòng ông ấy xúc động đến nỗi nghẹn ngào và nói: “Vì đất nước mà canh giữ biên giới, chiến đấu xa xôi hàng ngàn dặm, trải qua bao nhiêu cuộc chiến sinh tử, cùng nhau đánh bại kẻ thù… Quốc công Việt thực sự là trụ cột của đất nước, là cánh tay phải đắc lực của ta!… Được trở về thật tốt rồi, thật tốt rồi!”

Trong cơn xúc động, ông gần như không thể tiếp tục nói được nữa, cuối cùng chỉ biết vỗ vai Phòng Tuấn và tràn ngập cảm xúc.

Ông nói rằng mình không muốn Phòng Tuấn từ bỏ việc quay trở về Trường An từ Tây Vực, và quả thực ông cũng nghĩ như vậy. Nhưng ai lại có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết? Nếu có chút hy vọng nào, ai lại chịu đựng việc gia đình mình bị diệt vong chứ?

Hơn nữa, Lý Thừa Càn không thể so sánh được với Lý Nhị Bệ – người đàn ông quyết đoán, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu. Bây giờ khi Phòng Tuấn trở về Trường An cùng với đội quân hùng mạnh, điều đó có nghĩa là tình huống hiểm nghèo hiện tại đã thay đổi, hy vọng lại được nhen nhóm… Làm sao Lý Thừa Càn có thể không cảm thấy vui mừng…

Tiêu Du và Thẩm Văn Bản nhìn thấy cảnh này, đều thở dài trong lòng.

Lý Kính bước lên phía trước, cúi chào và nói: “Thái tử xin minh xét, mặc dù Quốc công Việt đã thành công trong hành trình đến Huyền Vũ Môn, nhưng quân phiến loạn rất mạnh mẽ; việc thảo luận kế hoạch đánh bại chúng là điều cực kỳ cần thiết. Chúng ta nên vào trong ngay để cùng nhau suy nghĩ về chiến lược đối phó.”

Lý Thừa Càn mới bừng tỉnh, nắm tay Phòng Tuấn và nói với vẻ an ủi: “Với sự giúp đỡ của Ngươi, làm sao có thể không đánh bại được kẻ thù mạnh mẽ chứ? Ngươi đã chiến đấu hàng ngàn dặm, không ngừng nghỉ, chắc chắn đã mệt mỏi và đói bụng rồi. Ta cũng đang đói, ngay bây giờ sẽ ra lệnh chuẩn bị bữa tiệc, để ta tiếp đãi Ngươi sau những ngày vất vả!”

Phòng Tuấn vội vàng nói: “Tôi không dám nhận…”

“Ồ!”

Lý Thừa Càn không cho phép từ chối, nói một c