Lúc này, kẻ mang tên Chí Thất Thiệu Đức lại ra lệnh đánh chết hắn bằng gậy; có lẽ điều này không chỉ nhằm mục đích giải thích rõ cho Phòng Tuấn mà còn bởi vì sự căm ghét sâu sắc trong lòng họ dành cho Đoạn Nhị…

Ngay lập tức, người đó không dám trì hoãn, liền dẫn vài người đến bên cạnh Đoạn Nhị nằm bất động trên đất. Vì không có gậy, họ đành phải rút kiếm ra và đánh mạnh vào đầu Đoạn Nhị vài cái. Lúc này, Đoạn Nhị vẫn đang trong tình trạng hôn mê; sau khi bị đánh mạnh như vậy, cơ thể anh ta chỉ co giật vài cái rồi tắt thở.

Người hầu kia cầm theo chiếc vỏ kiếm, thấy người dân xung quanh đang tụ tập lại để xem và bàn tán không ngừng, liền lớn tiếng nói: “Kẻ nô lệ ác ôn này đã vi phạm pháp luật, làm xấu danh tiếng của gia tộc Công tước An Quốc. Theo lệnh của chủ nhân tôi, chúng tôi đã đánh chết hắn tại đây để giải thích rõ cho mọi người!”

Anh ta nghĩ rằng như vậy thì người dân sẽ không còn bàn tán về chuyện này nữa, thậm chí còn giúp gia chủ có được danh tiếng “công bằng và vô tư”. Nhưng người dân đâu phải ngu dốt; việc các bạn đánh chết Đoạn Nhị có phải là vì các bạn nhận ra sai lầm của mình không?

Không hề!

Chẳng qua là vì bị Phòng Nhị Lang tát một cái mà buộc phải chịu thua sao?

Họ chỉ là bị ép buộc mà thôi; cần gì phải nói một cách oai phong như vậy để lừa ai đâu?

Tiếng xì xào bắt đầu lan truyền khắp nơi!

Người hầu kia cảm thấy ngượng ngùng, không dám nói thêm gì nữa, liền ra lệnh thu dọn xác Đoạn Nhị và vội vàng chạy theo sau lưng con ngựa của Chí Thất Thiệu Đức, nhanh chóng rời khỏi hiện trường……

*****

Phòng Tuấn và người bạn của mình chào tạm biệt những người phụ nữ đã ân cần giúp đỡ họ, sau đó cùng nhau ra khỏi nhà và lên ngựa, lao xuống núi. Trên lưng ngựa, Giang Cốc Hổ hỏi: “Sao không quay về phủ trước đã?”

Phòng Tuấn liếc nhìn anh ta một cái, nhếch mũi và nói: “Ban đầu tôi định quay về trang trại của Trang Tử, ai ngờ lại xảy ra chuyện này? Bây giờ tin tức chắc chắn đã lan truyền rộng rãi; nếu không quay về kinh thành ngay lập tức để báo cáo với Hoàng đế, đã là sai lầm rồi. Nếu bây giờ quay về nhà, e rằng Hoàng đế sẽ nổi giận.”

Trong thời gian này, vợ chồng Phòng Hiền Lăng cùng với những người vợ đẹp và con cái đều đang ở trang trại của Trang Tử. Phòng Tuấn ban đầu dự định sẽ quay về sớm để gặp hai người con trai của mình, nhưng bây giờ mọi chuyện đã trở nên tồi tệ như vậy, làm sao dám trì hoãn nữa?

Jiang Cốc Hổ gật đầu

“Phòng Tuấn thật không biết nói gì nữa…

Đứa nhỏ này cứ bám lấy mình trở về cùng, chẳng qua là muốn ép mình phải đối đầu trực tiếp với Yù Minh Tuyết mà thôi.

Chỉ nghĩ đến cô bé Yù Minh Tuyết kia – người luôn gây rắc rối – là đã thấy đau răng rồi… Dù có yêu hay không, có kết hôn hay không, đó đều là chuyện của riêng mình; tại sao lại kéo mình vào chuyện này? Nếu như khiến cho một cao thủ võ lâm như Giang Cốc Hổ tức giận, và họ quyết định loại bỏ “kẻ đối thủ tình cảm” như mình một cách im lặng thì sao? Mình sẽ oan uổng biết bao!

Không còn chỗ nào để khóc nữa…

Hai người chia tay nhau ở Bá Kiều; Phòng Tuấn gặp lại Bộ Quân Gia đang chờ đợi ở đó, sau đó cùng nhau đi qua Cung môn vào thành phố, hướng về cung điện. Trong khi đó, Giang Cốc Hổ cưỡi ngựa một mình, đi dọc theo dòng sông Bá xuống phía nam thành phố, đến ngôi trường đang được xây dựng ở khu vực đó.

Khi đến trước Cung môn, Phòng Tuấn nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho binh sĩ, bước về phía trước và nói với lính canh: “Tôi là Thượng thư Bộ Quân, Phòng Tuấn, trở về kinh để báo cáo công việc, xin thông báo cho hoàng đế.”

“Ôi trời! Là ông Hai Lang à! Chờ một chút đã! Khoan đã, ai đó mau vào cung báo cho bệ hạ biết!”

Ngay lập tức có người vội vàng vào cung báo tin.

Những người canh giữ cửa cung đều là con cháu các gia đình có công lao trong quân đội, rất trung thành, nên tất cả đều biết Phòng Tuấn. Vì vậy, họ không tuân theo quy tắc gì cả, cười nói và tiến lên hỏi: “Ông Hai Lang thật là giỏi ghê… Vừa mới trở về kinh, đã khiến cho thiếu gia gia tộc An Quốc Công mất mặt hoàn toàn, danh tiếng ‘kẻ phóng đãng số một’ quả thực xứng đáng… Chúng tôi chỉ có thể thán phục mà thôi, haha!”

Thế giới này thật là rối ren… Mọi thứ đều được lan truyền nhanh chóng. Chuyện vừa mới xảy ra, ngay lập tức đã được những người canh cung biết rồi… Tốc độ truyền thông tin này khiến Phòng Tuấn ngạc nhiên…

Nhưng Phòng Tuấn naturally không quan tâm đến nguồn gốc tin tức đó, chỉ nhìn họ một cách giận dữ và nói: “Nói như vậy là sao?”

Đó là vì lợi ích của nhân dân, để trừng phạt những kẻ xấu xa; ngươi nên sẵn lòng đối mặt với họ chứ? Hãy nhanh chóng thừa nhận sai lầm đi, nếu không việc bôi nhọ danh tiếng của ta như thế này, ta sẽ không bao giờ buông tha cho ngươi đâu!”

Người lính canh cười ha hả rồi cúi đầu nói: “Quả thực là lỗi của tôi, xin Ngài Thứ Nhị Lương tha thứ.”

Hai người trò chuyện vài câu thì có một người hầu ra thông báo rằng Hoàng đế đã triệu kiến Phòng Tuấn. Không dám trì hoãn, Phòng Tuấn vội vàng theo người hầu vào Nhập Thái Cực Cung.

Trong lòng, anh ta không khỏi lo lắng; những gì mình vừa làm trên núi Lý Sơn chắc chắn đã được báo cáo lên cung đình, thậm chí có thể lúc đó đã có người của “Bách Kỵ Sở” theo dõi sự việc. Không biết sau khi Hoàng đế biết chuyện, liệu Ngài có trách móc mình vì đã sử dụng dinh thự của Công tước An Quốc làm công cụ để thực hiện âm mưu hay không?

Dù sao thì Công chúa Cửu Giang cũng là chị gái của Lý Nhị Bệ, còn Công tước An Quốc lại đang chỉ huy quân đội ở Xia Châu để phòng thủ chống lại Tiết Diên Đào. Nếu mình gây rối vào lúc này, chắc chắn tình hình sẽ càng trở nên phức tạp hơn… Nếu thật sự có ai đó lợi dụng Công tước An Quốc để gây rối, chính trường sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn…

Nhưng để có thể cắt đứt mọi liên hệ với phe của Lý Nguyên Cảnh, dù phải chịu hình phạt thì cũng xứng đáng.

Sau khi đi qua vài khúc quanh trong các bức tường và mái ngói màu xanh thẫm của cung điện, Phòng Tuấn cuối cùng cũng đến trước cửa __TERM011__.

Phía trước, một nhóm cung nữ đang bước ra từ bên trong __TERM011__, bao quanh một thiếu nữ với trang phục lộng lẫy và khuôn mặt xinh đẹp…

Đó chính là Công chúa Tấn Dương.

__TERM019__ vội vàng tránh sang một bên, nhường đường cho cô ấy, rồi cúi đầu nói: “Thần xin chào Công chúa.”

Nơi đây là khu vực sâu thẳm và bí mật; dù mối quan hệ giữa mình và Công chúa Tấn Dương rất tốt, nhưng vẫn không dám xem thường luật lệ và nghi thức.

Công chúa Tấn Dương bước đi nhẹ nhàng, đến trước mặt __TERM019__ và đứng dừng lại. Ánh mắt đen long lanh của cô ấy quan sát kỹ lưỡng khuôn mặt và thân hình của __TERM019__ trước khi mỉm cười và nói: “Anh rể đừng quá lễ phép như vậy; hãy đứng dậy đi.”

__TERM019__ đáp: “Thần xin nghe theo lệnh của Công chúa.”

Cuối cùng, anh ta mới ngồi thẳng dậy.

Hai ánh mắt đối diện nhau…

Sau nhiều ngày không gặp hoàng tử này, hôm nay khi nhìn thấy anh ta, Phòng Tuấn không khỏi thở dài.

Cô công chúa nhỏ ngày xưa, vốn dĩ ngây thơ và dễ thương, giờ đã dần trưởng thành. Mặc dù mới chỉ mười một, mười hai tuổi, nhưng bộ trang phục cung điện chỉnh tề kia, cùng với những họa tiết rực rỡ trên người, càng làm nổi bật vẻ đẹp thanh tú và dịu dàng của cô ấy; cô ấy dường như đã có được sự thanh thoát và duyên dáng như dòng nước.

Đôi lông mày và đôi mắt cô ấy thật là xinh đẹp, giống hệt với phong thái của Công chúa Changle.

Cô bé ấy cuối cùng cũng đã lớn lên rồi…

Công chúa Jinyang nhìn vào khuôn mặt của Phòng Tuấn với ánh mắt dịu dàng, giọng nói mang chút trêu chọc: “Anh rể quả thật là người bận rộn thật đấy… Suốt năm không ở kinh đô, vừa trở về lại không đến thăm chị Cao Dương, cũng không dám vào cung để tặng quà cho em gái, lại đi đến Lishan Villa để thể hiện sức mạnh của mình… Chẳng lẽ anh sợ ai đó sẽ chiếm mất danh tiếng ‘kẻ phóng đãng số một ở Trường An’ của mình sao? Vì vậy mà vừa trở về đã vội vàng thể hiện sức mạnh của mình?”

Phòng Tuấn cảm thấy hơi bối rối.

Khi con gái lớn lên, cũng có một số điểm không tốt… Dù trông cô ấy xinh đẹp hơn, nhưng lời nói của cô ấy cũng trở nên sắc bén hơn nhiều…

Anh ta chỉ biết nói: “Người sinh ra tôi là cha mẹ, người hiểu tôi nhất chính là hoàng tử! Nếu không làm gì đó để chứng minh mình, e rằng những người trẻ tuổi trong Thành Trường An sẽ sớm quên mất tôi, người anh cả này… Ôi, ban đầu tôi đã mang theo rất nhiều quà cho hoàng tử, có ngọc trai từ Đông Dương, có trang sức bằng vàng từ Silla… Nhưng những kẻ xấu xa muốn lợi dụng lúc tôi không có mặt đã lục soát hết mọi thứ, khiến tôi quên mất đã để chúng ở đâu… Làm sao bây giờ đây?”

“Pfft!”

Công chúa Jinyang nhìn thấy Phòng Tuấn nói những lời vô nghĩa một cách nghiêm túc, không nhịn được mà bật cười. Sau đó, cô ấy lại nghiêm mặt lại, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đen trắng rõ ràng của mình, giả vờ tức giận: “Không được đâu! Nếu thiếu một món quà nào, ta sẽ không tha cho anh đâu!”

Phòng Tuấn lập tức hoảng sợ: “Vâng, vâng, dù phải đào ba thước đất, tôi cũng sẽ tìm ra những món quà đó và tự mình đem đến cung cho hoàng tử.”

Công chúa Jinyang kiêu hãnh nâng cằm nhọn của mình lên: “Hmph! Đó mới đúng là ý tôi! Được rồi, cha ta đang chờ an

Công chúa Tấn Dương nói lời đó xong, liếc mắt về phía Phòng Tuấn để nhắc nhở anh ta phải cẩn thận hơn.

Phòng Tuấn thì thầm: “Sẽ báo cho Đa Tạ Điện biết.”

Công chúa Tấn Dương mới mỉm cười rồi, dưới sự hộ tống của các cung nữ, bước đi từ từ ra khỏi đó.

Phòng Tuấn nhìn theo bóng dáng công chúa, trong lòng thở dài.

Cô gái này giờ đây đã như những mầm non vào mùa xuân đang nhanh chóng phát triển; thân hình cô ấy dần trở nên rõ ràng hơn, không còn là cô bé tóc vàng ngày xưa nữa… Chắc chắn sau này sẽ không thể cùng ngủ trên một chiếc giường được nữa; thậm chí có khi vì trời lạnh, cô ấy còn phải đặt đôi chân nhỏ nhắn, thanh tú của mình vào lòng anh ta để sưởi ấm…

Thở dài một tiếng, Phòng Tuấn gạt bỏ những suy nghĩ ấy và bước vào Thần Long Điện.

Khi đến cửa điện, một thị vệ bước vào báo tin; chốc lát sau, ông ta quay lại và nói thầm: “Phòng Phù Mã, Bệ hạ muốn gặp ngài.”

Phòng Tuấn cúi chào rồi bước vào bên trong.

Bên trong điện, hương hoa đàn hương lan tỏa, mang lại cảm giác thư thái; Lý Nhị Bệ đang ngồi sau bàn viết, mặc một bộ áo màu vàng nhạt, Phòng Tuấn vội vàng tiến lên hai bước, cúi chào thật sâu và nói: “Thần Phòng Tuấn được lệnh ra trận, bây giờ xin báo cáo trước Bệ hạ!”

“Haha!”

Lý Nhị Bệ nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn và cười lạnh: “Báo cáo trước Bệ hạ à? Theo nhìn của ta, ngươi này thực sự không biết làm gì để giết thời gian… Có phải vì thấy ta gần đây rảnh rỗi quá, nên ngươi đã tìm cách để ta bận rộn lại phải không? Như… tạo ra một vụ việc lớn, khiến cho những kẻ đã đầu hàng Đại Đường nhưng vẫn còn lòng oán hận, muốn nổi dậy lật đổ Đại Đường chăng?”

Phòng Tuấn giật mình và vội vàng đáp: “Thần không dám!”

Nhưng trong lòng, anh ta lại nghi ngờ: Lẽ nào Hoàng đế lại không nhận ra rằng mình hoàn toàn không thể làm cho chuyện này trở nên nghiêm trọng chứ? Không lẽ là…