Trên thực tế, quan điểm của giới quý tộc đối với xã hội là rất mâu thuẫn.

Hầu hết các gia tộc quý tộc ban đầu đều được phong làm quý tộc sau khi nhận chức vụ từ triều đình; dựa vào những đặc quyền chính trị và kinh tế do tổ tiên để lại, họ đã cung cấp nhiều người tài năng trong gia tộc cho cả trung ương lẫn địa phương. Những thế hệ con cháu sau này cũng nhờ vào sự bảo trợ đó mà thông qua nhiều con đường khác nhau, giành được các chức vụ quan trọng trong triều đình, từ đó hình thành nên các phe phái quyền lực dựa trên dòng máu và tên tuổi gia tộc.

Cuối cùng, họ đã sử dụng mối liên hệ huyết thống để chiếm đoạt quyền lực chính trị và lợi ích kinh tế, trở thành những gia tộc giàu có và có ảnh hưởng lớn.

Vậy “gia tộc quyền lực” là gì?

Chữ “phái” trong đây ban đầu có nghĩa là một cây cột; trong thời cổ đại, hai bên cửa ra vào chính đều có hai cây cột, cây bên trái được gọi là “phái”, cây bên phải được gọi là “duyệt”. Hai cây cột này dùng để ghi chép công lao và chức vụ của tổ tiên, các nhân vật quan trọng trong gia tộc. Trong “Sử Ký – Bảng niên biểu các công thần và quý tộc thời Cao Tổ”, có viết: “Những công lao đáng kể được gọi là ‘phái’, còn những kinh nghiệm làm quan được gọi là ‘duyệt’”.

Ý nghĩa của điều này là gì?

Điều đó có nghĩa là những công lao ở cấp độ nào được gọi là “phái”, còn những kinh nghiệm làm quan được gọi là “duyệt”。

Từ đó có thể thấy rằng, nếu không có công lao của tổ tiên hay những kinh nghiệm làm quan qua nhiều thế hệ, thì không thể được gọi là “gia tộc quyền lực”…

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng lý do giúp giới quý tộc vẫn duy trì được sức mạnh và vị thế xã hội trong suốt các cuộc thay đổi triều đại không phải là nhờ vào sự bảo trợ của tổ tiên, mà là nhờ vào việc các thế hệ con cháu trong gia tộc luôn chăm chỉ học hỏi những kiến thức về cách quản lý đất nước và những lý thuyết nhằm phục vụ xã hội, trở thành những người tài năng và tham gia vào tầng lớp cai trị.

Vậy những kiến thức về cách quản lý đất nước và những lý thuyết nhằm phục vụ xã hội đó là gì?

Có thể là “Xuân Thu”, “Sử Ký”, “Luận Ngữ”, “Đại Học”… Dù là cuốn sách nào đi nữa, tất cả đều là những di sản văn hóa rực rỡ mà dân tộc Hoa Hạ đã tạo ra trong suốt lịch sử lâu dài của mình. Vì giới quý tộc đã độc quyền quyền lực giáo dục trong thời đại đó, nên những di sản văn minh này tự nhiên nằm trong tay họ, và người dân bình thường khó có cơ hội tiếp cận chúng.

Ai cũng biết rằng, trong lịch sử Trung Hoa, đã có nhiều lần d

Xét từ khía cạnh này mà nói, công lao của những người thuộc phe Gia môn phái thực sự rất vĩ đại và sẽ được ghi nhớ mãi mãi!

Tất nhiên, họ đã kế thừa nền văn minh Hoa Hạ, nhưng điều đó thực ra không phải là ý định ban đầu của họ. Chính sự tồn tại của họ mới khiến cho triều đại Tây Tấn phải trải qua “Loạn Bát Vương”, dẫn đến tình trạng “Ngũ Hồ xâm lược Trung Nguyên”; cũng chính những người thuộc phe Gia tộc quý tộc đã làm cạn kiệt tài sản của Đại Minh, khiến cho người Mãn Thanh có cơ hội xâm lược…

Ai có thể nói rõ được rằng những công hay tội, điều đúng hay sai là gì?

*****

Nếu không trải qua một cuộc cách mạng lớn lao, nền tảng của phe Gia môn phái sẽ không bao giờ bị phá hủy.

Cũng không cần thiết phải quyết liệt đến thế… Chỉ cần loại bỏ những tay sai của họ, ngăn chặn họ không còn khả năng chi phối triều đình theo ý muốn của mình nữa là đủ. Như câu ngôn ngữ “Một kẻ học giả mà muốn nổi dậy thì mười năm cũng không thành công”; nếu không còn lực lượng vũ trang được hình thành trong bối cảnh hỗn loạn cuối triều Đường, dù ảnh hưởng của phe Gia môn phái có lớn đến đâu thì cũng không đáng sợ.

Tại sao các phiên trấn vào cuối triều Đường lại trở thành nguyên nhân gây ra họa cho đất nước, và cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của đế chế này?

Bản chất của vấn đề không nằm ở chiến lược của các phiên trấn, mà là ở việc phe Gia môn phái và các phiên trấn liên kết với nhau để tranh giành quyền lực; sự kết hợp đó tạo ra một sức mạnh phá hoại lớn, làm lung lay cơ sở của toàn xã hội…

Máu luôn phải chảy; nếu chảy ngay bây giờ, thì sau này có lẽ máu sẽ ít chảy hơn.

Vì vậy, khi Tô Định Phương bày tỏ vẻ tiếc nuối, Phòng Tuấn đã nói một cách quyết đoán: “Người hiền lành không nên cầm quân; tình cảm không thể giúp con người thành công trong công việc; lý tưởng không thể giúp người ta quản lý tài chính; người tốt không nên làm quan! Nếu hôm nay không loại bỏ những binh sĩ tư nhân của Giang Nam sĩ tộc khỏi tay bọn cướp biển, thì sau này chắc chắn quân đội của triều đình sẽ phải đối đầu trực tiếp với họ! Khi những binh sĩ tư nhân này còn tồn tại, Giang Nam sĩ tộc sẽ càng ngày càng coi thường mọi thứ và sẽ không bao giờ thực sự quay về với Đại Đường; điều này không chỉ khiến cho các chính sách của triều đình khó có thể được thực hiện một cách hiệu quả, mà mỗi khi tình hình triều đình bất ổn, họ chắc chắn sẽ nảy sinh ý đồ xấu.”

Tô Định Phương im lặng.

Anh ta vốn không phải là người hiền lành; sống trong quân đội, anh ta đã quen với việc giết chóc; bản thân mình anh

Chỉ là trong những năm qua, đội quân lớn của chúng ta đã đi chinh chiến khắp nơi, luôn đối đầu với những kẻ man rợ; những tên thủ lĩnh địch bị giết chết dưới lưỡi kiếm và mũi súng, điều đó đã trở thành chuyện quá quen thuộc. Tuy nhiên, bây giờ có rất nhiều người dân Đại Đường không phải do chúng ta giết họ, nhưng lại chết vì sự thờ ơ của chúng ta; dù sao thì cũng khiến lòng ta cảm thấy không thoải mái…

Liu Renyuan thì không có những suy nghĩ đó. Anh chỉ tin lời của Phòng Tuấn; nếu Phòng Tuấn nói rằng ai đó xứng đáng chết, thì họ chết là đúng rồi… Việc không cần phải tự mình ra tay giết họ quả là điều đáng mừng; tại sao phải buồn bã hay đau khổ?

“Thưa ngài Hầu tước, bây giờ khi quân cướp biển gặp phải thất bại lớn, chắc chắn họ sẽ trở nên lơ là trong việc phòng thủ. Sao ngài không lập tức cho xuất hiện để tấn công họ khi họ đang rút lui?”

Nhưng Phòng Tuấn từ từ lắc đầu và nói: “Chắc chắn họ sẽ trở nên lơ là trong việc phòng thủ… Nhưng đó chỉ là một đám người không đoàn kết mà thôi. Những tên lính đánh thuê và chiến binh dũng cảm của Giang Nam sĩ tộc đã bị tiêu diệt trong trận chiến; làm sao họ có thể đối đầu được với những binh sĩ tinh nhuệ và mạnh mẽ của hải quân chúng ta? Chỉ cần tiêu diệt những kẻ đó, việc này sẽ dễ dàng như trở bàn tay. Tuy nhiên, lúc này quân cướp biển đang trở về với tinh thần cao độ; ngay cả khi hải quân chúng ta có thể thắng trong trận chiến, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất lớn. Thà rằng chúng ta đợi thêm một thời gian nữa, đợi đến khi họ tất cả trở về hang ổ của mình, sau đó tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, chắc chắn chúng ta sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Hơn nữa, lúc đó tất cả các con tàu của quân cướp biển sẽ đậu trên bờ biển, việc chiếm giữ chúng sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Một khi quân cướp biển trở về hang ổ, chắc chắn họ sẽ lên bờ để ăn mừng và thu dọn những tài sản cướp được; lúc đó họ sẽ mệt mỏi và bị chia cắt thành hai đội, việc tiêu diệt họ sẽ càng dễ dàng hơn, đồng thời chúng ta cũng có thể chiếm giữ được nhiều con tàu hoàn chỉnh. Nếu tiến hành cuộc tấn công vào giữa đường, quân cướp biển chắc chắn sẽ kháng cự mạnh mẽ; ngay cả khi chúng ta thắng, chúng ta cũng sẽ mất đi phần lớn các con tàu chiến và tàu hàng.

Với việc cuộc chinh phục phía đông sắp bắt đầu, việc vận chuyển lương thực và vật tư quân sự qua đường biển sẽ cần rất nhiều con tàu; việc có được một số lượng lớn tàu

“Về phía đoàn tàu thương mại…”, anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Rất có thể họ đã hy sinh, cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì trở về.”

Gần như toàn bộ thành viên trong đoàn tàu đều đã bị giết hết; khả năng sống sót của họ cực kỳ thấp.

Phòng Tuấn với vẻ mặt nghiêm túc, ra lệnh: “Ngay lập tức kiểm tra xem họ có còn sống không. Nếu họ còn sống, sẽ được thăng chức một cấp và nhận thưởng mười ngàn lượng đồng; nếu họ đã hy sinh… thì sẽ cho con trai họ vào học viện Hải quân, sau khi tốt nghiệp sẽ được kế thừa chức vụ của cha mình và nhận thưởng một trăm ngàn lượng đồng!”

“Lượng” là đơn vị đo trọng lượng, tương đương khoảng hai mươi lượng; trong thời đại này, con số đó chưa đầy một nửa cân.

“Thưởng mười ngàn lượng đồng” không phải là tiền vàng, mà là tiền đồng; trong thời cổ đại, khi “ban thưởng bằng vàng”, thì thường là “ban thưởng bằng đồng”…

Đây vẫn là một món thưởng vô cùng hậu hĩnh.

Chưa kể đến việc con trai của người hy sinh được cho vào học viện Hải quân và sau khi tốt nghiệp sẽ kế thừa chức vụ của cha mình; điều này có nghĩa là ngay từ ngày họ gia nhập Hải quân sau khi tốt nghiệp, họ sẽ trở thành những thành viên cốt lõi, những đối tượng được ưu ái đặc biệt!

“Tôi xin cảm ơn Ngài vì ân huệ lớn lao này!”

Vị hiệu úy đó với vẻ đầy xúc động, quỳ xuống thực hiện nghi thức quân sự.

Hải quân không sử dụng binh lính thuộc các đội vệ sĩ như Lục vệ, mà hoàn toàn là binh lính tuyển mộ, những người được trả lương từ ngân sách quân đội.

So với binh lính thuộc các đội vệ sĩ, binh lính tuyển mộ có điều kiện sống tốt hơn hàng ngày, nhưng về mặt chính trị thì không thể so sánh được; ít nhất là họ không được hưởng những chính sách miễn trừ thuế, và con đường thăng tiến của họ cũng chậm hơn. Trừ khi họ có công trạng xuất sắc, còn không thì khó có cơ hội thăng chức.

Tất nhiên, dù “chế độ thăng chức dựa trên công trạng” của binh lính thuộc các đội vệ sĩ mang lại những phần thưởng lớn, nhưng người dân bình thường làm sao có cơ hội tham gia? Những chế độ đó chỉ dành cho con cháu các gia tộc quý tộc; ngay cả khi người dân bình thường có công lao lớn, họ cũng thường bị kìm hãm, thậm chí có thể bị cáo buộc chiếm công lao của người khác…

So với điều đó, những điều kiện tốt đẹp dành cho binh lính tuyển mộ trong Hải quân đã thu hút rất nhiều người nghèo.

Mức lương cao khiến mọi người đều ngưỡng mộ; điều này tốt hơn nhiều so với việc cày cấy ở quê nhà. Nếu không may hy sinh trên chiến trường, số tiền trợ cấp nhận được còn lớn hơn nữa!

Tất nhiên