Tiêu Du nhấc chiếc bát rượu lên và từ từ uống một ngụm. Hương vị của rượu gạo ấm áp, kết hợp với gừng thái sợi và quả mơ muối, tạo nên một hương vị cay nồng nhưng lại đậm chút ngọt ngào, lan tỏa khắp khoang miệng, làm sạch các giác quan vị giác… Thật là thú vị.

Đặt chiếc bát xuống, Tiêu Du nói chậm rãi: “Hãy buông bỏ đi… Quyền lực hoàng gia là tối cao; chúng ta có thể tranh đấu, có thể van xin, nhưng làm sao có thể đối đầu với quyền lực hoàng gia được? Hơn nữa, Độc Cô Tiên Nhi, chẳng lẽ em chưa nhận ra rằng tình hình đã thay đổi rồi sao?”

Độc Cô Vũ Đề ngạc nhiên hỏi: “Tình hình đã thay đổi… Không hiểu Tống Quốc Công ý của ngài là gì?”

“Từ xưa đến nay, dù là giáo dục hay chính trị, tất cả đều nằm trong tay của những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Những người xuất thân từ gia đình nghèo khó chỉ là những con kiến, những con vật mà những người này nuôi dưỡng; họ sống thì sống, họ chết thì chết, không hề có chút cơ hội nào để phản kháng cả.”

Tiêu Du từ từ nhấp rượu và tiếp tục nói.

Độc Cô Vũ Đề gật đầu; những lời này có vẻ phóng đại và khó nghe một chút, nhưng thực sự rất đúng đắn.

Câu nói “Những người quý tộc, tướng lĩnh, đều có nguồn gốc đặc biệt” nghe có vẻ hùng hồn, nhưng thực ra chỉ là những lời nói suông mà thôi… Hãy thử đếm xem, trong lịch sử, có ai trong số các thành viên hoàng gia hay quý tộc xuất thân từ những gia đình nghèo khó không? Dù cho thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người có giúp họ trở nên thành công trong một thời gian ngắn, nhưng nếu thiếu đi nền tảng vững chắc, họ cuối cùng cũng sẽ bị lãng quên trong thời đại hỗn loạn…

Ngay cả câu chuyện về Cao Tổ Lưu Bang – người được ghi chép là xuất thân từ một gia đình nông dân – cũng chỉ là những lời nói dối mà thôi. Việc Lưu Bang “có tính cách hào phóng, không thích đọc sách” đã phơi bày rõ nguồn gốc nghèo khó của ông ta. Chứ đừng nói đến thời kỳ cuối nhà Tần, ngay cả trong thời đại Đại Đường thanh bình hiện nay, việc đọc sách cũng là điều vô cùng khó khăn đối với những người nghèo khó. Làm sao một gia đình nông dân bình thường có thể đọc sách được, nếu họ thực sự muốn đọc?

Những người thuộc tầng lớp thượng lưu chính là những người ở trên cao! Còn những người khác, chỉ là những con kiến mà thôi… Đó chính là thực tế.

Tiêu Du tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ… mọi thứ đã khác. Sự phổ biến rộng rãi của kỹ thuật in chữ và sự cải tiến trong công ngh

Khi những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó, sau bao năm cố gắng và phấn đấu không ngừng, tự nhiên sẽ có vô số thế hệ tiếp nối xuất hiện. Thứ gì hiếm có thì mới quý giá; khi có quá nhiều gia tộc quyền lực, chúng lại trở nên không còn giá trị nữa…”

Nói đến đây, Tiêu Du đã bày tỏ rõ sự cảm xúc và tiếc nuối trong giọng nói của mình.

Dù sao thì, trong thế hệ của ông hoặc trong tương lai gần, ông đã dự đoán được sự suy tàn và tan rã của những thế hệ quyền lực này, và điều đó thực sự không phải là một cảm giác dễ chịu chút nào…

Ông sinh ra và phát triển trong môi trường của những thế hệ quyền lực này, nhưng lại phải chứng kiến chúng đang dần biến mất trước mắt mình; làm sao có thể không cảm thấy buồn bã và đau lòng?

“Nhưng đó chính là quy luật của thời đại! Mặt trời mọc rồi lặn, dòng sông chảy về phía đông; những quy luật này không thể chống lại được! Trước những quy luật lớn lao như vậy, ai tuân theo thì sẽ thịnh vượng, ai chống đối thì sẽ diệt vong! Tiêu thị Cũng vậy, Độc Cô thị cũng vậy, và cả gia tộc Hoàng gia Lý thị cũng vậy…”

Tiêu Du uống hết chén rượu vàng trong tay mình, ánh mắt trở nên u ám và sâu thẳm…

Còn Độc Cô Vũ Đô thì hoàn toàn bị choáng ngợp.

Tôi chỉ đến để hỏi bạn cách đối phó với tình hình hiện tại thôi, nhưng bạn lại nói về những quy luật lớn lao của thế giới… Dù những gì bạn nói có phần hợp lý, nhưng chúng có liên quan gì đến tình hình hiện tại chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về những lời nói của Tiêu Du, Độc Cô Vũ Đô nhíu mày và hỏi một cách không chắc chắn: “Ý của bạn… là Độc Cô thị nên tách biệt mình khỏi toàn bộ Tập đoàn Quan Long à?”

Tiêu Du không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó lại hỏi lại: “So với Năm Họ Bảy Tộc, Tập đoàn Quan Long thì sao?”

Độc Cô Vũ Đô do dự một lát, rồi thở dài và nói: “Eh… có lẽ là kém hơn chăng?”

“Kém hơn chăng” có nghĩa là thực sự kém hơn mà thôi!

Gia tộc quyền lực là những gia đình có người đỗ đạt và giữ chức vụ qua nhiều thế hệ.

Thuật ngữ này bắt nguồn từ thời Xuân Thu, ví dụ như các gia tộc Hàn, Triệu, Ngụy trong Sáu Khanh của nước Tấn. Vào thời Đông Hán, việc tuyển chọn quan lại thông qua các chương trình “chinh phục” hay “cha cử” đã trở thành công cụ để các quý tộc củng cố quyền lực chính trị của mình. Còn hệ thống Chín Cấp Trung Chính thời Ngụy-Tấn thì trực tiếp xác định địa vị con người dựa trên xuất thân, dẫn đến tình trạng “không có gia đình ngh

Nhóm quyền lực của các gia tộc sĩ phu đã đe dọa nghiêm trọng đến quyền lực tối cao của hoàng gia, nhưng mọi điều có hại cũng đồng thời mang lại lợi ích; chính nhờ sự hỗ trợ của các gia tộc sĩ phu mà triều Đông Tấn mới được thành lập…

Trải qua quá trình phát triển từ thời kỳ này đến thời kỳ khác, chủ yếu có ba nhóm lớn: Quan Long quý tộc, Sơn Đông gia thế và Giang Nam sĩ tộc. Nhóm Sơn Đông gia thế vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ; nhóm Quan Long quý tộc chủ yếu tập trung vào lĩnh vực võ thuật, trong khi nhóm Giang Nam sĩ tộc lại chuyên về văn học. Tuy nhiên, trên nền tảng đó vẫn còn tồn tại một thực thể còn mạnh mẽ hơn nữa, đó chính là “Ngũ họ Thất tông”…

Sau khi thành lập đất nước, dòng dõi hoàng gia Lý thị đã cố gắng che đậy thân phận thực sự của mình bằng cách tuyên bố rằng họ thuộc dòng Lý thị ở Long Tây, nhưng Ngũ họ Thất tông không hề coi trọng họ; họ cho rằng dòng dõi Lý thị chỉ là một nhánh nhỏ của gia tộc Lý thị ở Triệu Quận mà thôi…

Ngay cả hoàng gia cũng muốn kết thông gia với Ngũ họ Thất tông, điều này chứng tỏ sức ảnh hưởng của họ thật sự rất sâu rộng và lớn lao. Mặc dù bị áp đặt mạnh mẽ bởi các biện pháp kiểm soát của chính quyền, nhưng Ngũ họ Thất tông – những người đại diện cho truyền thống Trung Nguyên và văn hóa Hoa Hạ – vẫn là thực thể lớn nhất trong thời đại đó.

Tiêu Du thở dài và nói: “Theo ý kiến của tôi, dù Ngũ họ Thất tông có mạnh mẽ đến đâu, thì trước dòng chảy lớn này, họ cũng khó có thể tránh khỏi số phận bi thảm… Chắc chắn họ sẽ dần dần suy tàn…”

Độc Cô Vũ Đô nghe xong mà tròn mắt.

Thật là quá đáng nói chứ?

Nuốt nước bọt, Độc Cô Vũ Đô thì thầm: “Nói một câu không lễ phép nhé… Dù có xảy ra sự thay đổi triều đại, thì nền tảng vững chắc của Ngũ họ Thất tông chắc chắn cũng không thể bị tổn thương, phải không?”

Kể từ thời kỳ Ngụy-Tấn trở đi, đất Trung Nguyên đã trải qua biết bao cuộc chiến tranh, loạn lạc; cả các tộc man di xâm lược phía nam, lẫn lũ cướp bóc hoành hành, khiến dân chúng phải sống trong cảnh khổ sở… Nhưng Ngũ họ Thất tông vẫn kiên cường và bền vững tồn tại, dù các vị hoàng đế liên tục thay đổi, họ vẫn không hề lung lay… Họ đã vượt xa những biến động của các triều đại rồi, phải không?

Tiêu Du lắc đầu nhẹ, rồi đưa tay lấy bình rượu.

Lần này, Độc Cô Vũ Đô không dám đợi Tiêu Du rót rượu cho mình nữa, mà vội vàng cầm lấy bình rượu

“Có phải cậu nghĩ những lời tôi nói quá đáng sợ không?” Tiêu Du vừa uống rượu vừa nhai bánh, hỏi.

“Điều này… thật khó để chấp nhận.”

Lời nói của Độc Cô Vũ rất khéo léo.

Chúng ta phải thừa nhận rằng những điều cậu nói có lý, trong bối cảnh giáo dục được phổ cập rộng rãi và nhiều người xuất thân từ gia đình nghèo khó có cơ hội tham gia vào chính quyền, ảnh hưởng của các gia tộc quý tộc có thể sẽ suy yếu đi, nhưng cũng không đến mức kinh hoàng như cậu nói đâu.

“Cậu vẫn chưa nhìn thấy những thay đổi của Đại Đường…” Tiêu Du thở dài, kiên nhẫn giải thích: “Tại sao lại xảy ra tình trạng các gia tộc quý tộc suy yếu? Đầu tiên là do sự tập trung quyền lực của hoàng gia! Trước đây, các gia tộc quý tộc sống rải rác khắp nơi; cái gọi là ‘núi cao, hoàng đế xa’, cho dù là vị vua thông minh đến đâu cũng không thể kiểm soát hết mọi nơi trong đất nước. Những khu vực xa xôi khỏi trung tâm quyền lực hoàng gia thường sẽ ít tuân theo lệnh của hoàng đế; vì vậy, để kiểm soát những gia tộc này, hoàng gia buộc phải hỗ trợ một nhóm gia tộc khác để cân bằng quyền lực… Nhưng bây giờ thì sao? Những loại xi măng mà Phòng Tuấn đã phát minh ra hiện đang được sử dụng rộng rãi để xây dựng đường xá; loại vật liệu này khi ướt thì trở nên mềm, khi khô thì cứng như thép, không thể phá hủy được! Khi những con đường được xây dựng bằng xi măng lan rộng khắp Đại Đường, mỗi khi có cuộc nổi dậy nào xảy ra, quân đội của triều đình có thể đến nơi đó trong chốc lát… Lúc đó, ai còn dám không tuân theo lệnh của hoàng đế nữa?”

Nói cách khác, dù là việc giáo dục được phổ cập hay những người xuất thân từ gia đình nghèo khó có cơ hội tham gia vào chính quyền, tất cả những điều này đều sẽ làm tăng sự tập trung quyền lực của hoàng gia. Khi một bên suy yếu và bên kia mạnh lên, quyền lực của hoàng gia sẽ càng trở nên tập trung hơn, và điều kiện sinh tồn của các gia tộc quý tộc sẽ càng bị thu hẹp lại.

“Vì vậy, hãy từ bỏ những ý tưởng và tham vọng không phù hợp với thời đại này đi. Thời gian luôn thay đổi; người biết nhận thức rõ tình hình mới là người giỏi. Tôi không bảo cậu phải cắt đứt mối liên hệ với nhóm Quan Long, mà là khuyên cậu nên rời bỏ họ! Hãy dành thời gian nghỉ ngơi, nuôi dạy con cháu trong gia đình. Trong tương lai của Đại Đường, tất cả các chức vụ quan trọng sẽ được đặt vào tay những người có năng lực; những ảnh hưởng mà các gia tộc quý tộc mang lại sẽ trở nên rất nhỏ bé. Như câu n