Nàng công chúa nhỏ bé ấy lại trong sáng và đáng yêu như vậy, làm sao có thể vu oan tôi được chứ?

Không thể nào cả.

Nguyễn Chính Cựu tin chắc rằng mình chắc chắn đã bị kẻ xấu lừa gạt, mới dẫn đến việc lạc vào vườn hoàng gia này, và ngay khi mới lén vào thì đã bị bắt giữ. Làm sao có chuyện may mắn đến thế được?

Có lẽ Công chúa Tân Dương chưa hề sai người thông báo cho mình đến đây hẹn hò, tất cả chỉ là âm mưu của kẻ trộm, mục đích là lừa mình vào bẫy, khiến mình bị bắt, sau đó Gia tộc sẽ ra sức cứu mình, còn kẻ trộm thì sẽ lan truyền chuyện này ra ngoài, khiến cho gia đình Ngôi Thị ở Kinh Triệu mất hết mặt mũi.

Đối với thế giới này, danh dự và uy tín quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

Dù có làm bao nhiêu chuyện xấu xa trong bóng tối, miễn là không bị phanh phui, hầu hết mọi người đều có thể bỏ qua. Nhưng một khi những chuyện đó bị phơi bày ra ánh sáng, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích gay gắt, khiến cho Gia tộc mất hết danh tiếng, thậm chí gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Trước đây, gia đình Nguyên chỉ là “hy sinh sống” vài người hầu gái mà thôi, kết quả là bị Phòng Tuấn xúi giục khiến cả thành phố phẫn nộ, cuối cùng đã phá hủy hoàn toàn gia đình Nguyên. Một gia tộc giàu có từng nổi tiếng như vậy, lại bị một nhóm người thấp kém tiêu diệt…

Tội lỗi của mình có vẻ không nặng lắm, nhưng ai biết được kẻ trộm còn có những kế hoạch gì nữa chứ?

Dù thế nào đi nữa, mình tuyệt đối không thể để mình rơi vào bẫy của kẻ trộm...

Anh ta tự tin nói: “Chỉ là tình cờ lạc vào đây mà thôi, dù có lỗi thì cũng chỉ cần chịu hình phạt thôi. Anh bạn có thể trở thành lính canh bên cạnh công chúa, chắc chắn cũng là con cháu của các quý tộc, hôm nay anh đã giữ thể diện cho tôi, sau này tôi chắc chắn sẽ đền đáp.”

Anh ta suy đoán rằng nếu thực sự có người cố ý thiết kế cái bẫy này để hại gia đình Ngôi Thị ở Kinh Triệu, thì vị hiệu úy này chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Nếu không, chỉ là lạc vào vườn hoàng gia mà không làm phiền đến Công Chúa Điện, thì đó có phải là tội lớn gì đâu?

Nhưng vẫn muốn thử xem liệu vị lính canh này có thể dễ dàng tha thứ cho mình hay không...

Trên khuôn mặt cứng nhắc của vị hiệu úy bỗng nhiên xuất hiện một nụ cười, mặc dù nhanh chóng biến mất, nhưng Nguyễn Chính Cựu – người đang chăm chú quan sát biểu cảm của anh ta – vẫn nhìn thấy rõ ràng, và lòng anh ta bỗng nhiên đập thình thịch.

Người này quả thật không phải là người tốt...

Quả nhiên, vị hiệu úy không tr

Trước hết, hãy giữ người đó lại ở Trường An và giao cho ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’ để thẩm vấn.”

“Vâng!”

Hai vệ sĩ nhận lệnh, tiến lên và kẹp chặt hai cánh tay của Nguyễn Chính Cựu, rồi kéo anh ta ra ngoài.

Nghe thấy tên ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’, Nguyễn Chính Cựu lập tức hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp, la lên: “Thả tôi ra! Chỉ là tình cờ đi vào vườn cấm mà thôi, sao lại bị đưa đến ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’ chứ? Cục này luôn có ân oán với gia đình tôi, chắc chắn họ sẽ hành hạ tôi! Các người mau thả tôi ra đi… Chuyện hôm nay chắc chắn có lý do khác… Tôi không phải tự ý xâm nhập đâu, tôi bị oan án đây… Ah… Ủm…”

Nhưng viên chỉ huy vệ binh thấy anh ta ầm ĩ, liền lấy một chiếc khăn lau mồ hôi nhét vào miệng anh ta, khiến anh ta im lặng ngay lập tức. Bất chấp việc Nguyễn Chính Cựu vùng vẫy, viên chỉ huy vẫn ra lệnh cho người ta mang anh ta đi.

Sau khi hai vệ sĩ đưa Nguyễn Chính Cựu đi, anh ta gọi hai người tin cậy của mình đến, thì thầm chỉ dẫn họ rồi quay trở lại nơi các công chúa Trường Lạc và Tân Dương đang ở để báo cáo.

Công chúa Trường Lạc và Tân Dương đã thay đổi trang phục, cả hai đều mặc những bộ trang phục hoàng gia lộng lẫy. Họ quỳ ngồi hai bên trong một phòng lớn; dưới ánh nến, làn da trắng muốt của họ trở nên đỏ hồng, càng thêm duyên dáng. Cả hai đều xinh đẹp đến nỗi làm say lòng người.

Khi viên chỉ huy vệ binh đến trước cửa, anh ta cúi đầu và báo cáo: “Báo cáo với hai công chúa: Kẻ trộm đó vẫn chưa thú nhận tội danh. Nhìn thấy trang phục lộng lẫy và thái độ đặc biệt của hắn, tôi đoán hắn chắc chắn là con cháu của một gia đình quyền quý nào đó, vì vậy tôi không dám tự ý tra tấn hắn. Tuy nhiên, tôi đã ra lệnh đưa hắn đến ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’. Vì ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’ chịu trách nhiệm bảo vệ an ninh của hoàng gia, chắc chắn họ sẽ làm rõ thông tin và động cơ của hắn.”

Quyết định này cũng khá hợp lý. Kẻ trộm xâm nhập vào vườn cấm và làm phiền các công chúa, tự nhiên không thể được thả tự do một cách dễ dàng. Nhưng nếu thực sự là con cháu của một gia đình quyền quý, việc tự ý tra tấn họ có thể gây ra nhiều rắc rối. Dù sao thì tội danh này cũng không quá nghiêm trọng…

Công chúa Trường Lạc gật đầu nhẹ, trong khi công chúa Tân Dương lại thắc mắc: “Không thể nào kẻ trộm lại tự ý xâm nhập vào khu vực lăng mộ Hoàng gia ở Núi Cửu Yên được… Chắc chắn hắn là con cháu của một gia đình nào đó ở gần đây thôi. Chỉ cần cử người đi điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn

Cô ta đã sai người lừa gạt Nguyễn Chính Cựu đến hoàng lăng để tắm nước nóng, chỉ với mục đích dạy cho hắn một bài học. Sau khi hắn lẻn vào khu vực cấm, họ đã bắt giữ hắn và dùng điều này làm cái cớ để buộc hắn từ bỏ ý định kết hôn với công chúa Shang.

Để tránh bị phát hiện, cô ta đã không mang theo vị sĩ quan vốn được cử đến sống cùng Nguyễn Chính Cựu.

Theo suy nghĩ của cô ta, Nguyễn Chính Cựu đã phạm phải sai lầm nghiêm trọng như vậy thì chắc chắn sẽ phải tuân lệnh một cách ngoan ngoãn. Hơn nữa, việc này liên quan đến danh tiếng của bản thân cô ta; ngay cả khi cô ta phủ nhận mọi chuyện, Nguyễn Chính Cựu cũng chắc chắn sẽ nghĩ rằng cô ta quá yếu đuối và vì muốn bảo vệ danh tiếng mà không thừa nhận việc đã mời hắn đến. Vì vậy, mọi chuyện dường như sẽ diễn ra một cách thuận lợi.

Nhưng vị sĩ quan đó lại nói rằng anh ta không biết người lẻn vào là ai… Liệu có thật là không phải Nguyễn Chính Cựu mà là người khác?

Dù sao đi nữa, việc này cuối cùng cũng không gây ra hậu quả nghiêm trọng nào; chỉ cần tìm ra danh tính người đó, rồi trừng phạt họ một cách thích đáng, hoặc ít nhất là giam giữ họ theo luật pháp – dù là đày đi xa hay bắt làm lao động công ích – thì cũng là điều hợp lý và chính đáng.

Nhưng “Bộ binh kỵ binh trăm người” là nơi nào? Nơi đó toàn là những tay sai trung thành của hoàng gia; mọi việc xử lý ở đó đều liên quan đến sự ổn định của quyền lực hoàng gia và sự an toàn của hoàng tộc, và mỗi vụ việc đều rất nghiêm trọng.

Một vụ việc như việc lẻn vào khu vực cấm với ý đồ xấu nhưng không thành công, tại sao lại phải làm ầm ĩ đến thế?

Thật là không hợp lý chút nào…

Nghe lời nói của công chúa Jinyang, công chúa Changle ban đầu cũng ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ra và nhìn công chúa Jinyang rồi lại nhìn vị sĩ quan đó, chờ đợi xem anh ta sẽ giải thích thế nào.

Vị sĩ quan đó dừng lại một chút, rồi nói một cách lễ phép: “Sự an toàn của hai vị công chúa chính là trách nhiệm của tôi. Kẻ xấu đã xâm nhập vào khu vực cấm và làm phiền hai vị công chúa, đó chính là lỗi lầm của tôi. Những kẻ điên rồ như vậy, nếu chỉ được trừng phạt nhẹ thì làm sao có thể răn đe được người khác? Vì vậy, việc đưa họ đến ‘Bộ binh kỵ binh trăm người’ để xử lý một cách nghiêm khắc mới là biện pháp tốt nhất.”

Công chúa Changle lập tức cảm thấy không hài lòng và nói một cách lạnh lùng: “Chỉ vì sự thiếu trách nhiệm của bạn mà người ta bị đưa đến ‘Bộ binh kỵ binh trăm người

Công chúa Tấn Dương tức giận nói: “Người này phải điên rồ chăng? Chỉ là mắng vài câu thôi mà lại ngang ngược đến thế!”

Nhưng Công chúa Trường Lạc lại cau mày nói: “Chuyện này quá bất thường, e là không đơn giản như vậy đâu. Em hãy nói cho chị biết rõ xem, em có biết gì về chuyện này không?”

Công chúa Tấn Dương cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy tất nhiên không dám thừa nhận, mà kiên quyết phủ nhận: “Làm sao em biết được chứ? Chị đừng nghĩ rằng em đã sai người đột nhập vào hoàng cung để làm điều gì xấu xa chứ?”

“Hừ, tốt nhất là không có gì cả… Nếu không, một khi em bị liên lụy vào chuyện này, e rằng sẽ rất khó xử.”

Công chúa Trường Lạc không thể làm gì hơn ngoài việc cảnh báo cô em gái mình.

Trên mặt Công chúa Tấn Dương trông rất trong sáng, nhưng trong lòng thì lại cảm thấy lo lắng…

……

Còn về phía viên hiệu úy kia, sau khi ra khỏi phòng họp, anh ta ngước nhìn bầu trời đêm tối không một vì sao, gió lạnh thổi qua tai, rồi đập chân và trở về phòng làm việc của mình. Anh ta lấy ra một chiếc hộp bình thường từ ngăn kéo dưới bàn làm việc, lấy ra một lọ sứ bên trong, mở nút và đổ một viên thuốc màu đỏ vào lòng bàn tay mình.

Sau đó, anh ta vứt lọ sứ sang một bên, lấy ấm trà trên bàn làm việc rót một tách trà, cầm viên thuốc đỏ trên đầu ngón tay và nhìn nó rất lâu, khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn và co giật.

Mất một lúc lâu, cuối cùng anh ta cắn răng nuốt viên thuốc xuống, rồi uống hết tách trà.

Sau đó, anh ta thở dài một hơi thật dài, ngồi xuống ghế, ánh mắt trở nên mơ hồ, khuôn mặt u ám…

*****

______

Phía Bắc, ngoại ô khu định cư của “Bách Kỵ Sở”.

Gần sáng rồi, gió lạnh buốt thổi vù vù, những chiếc đèn lồng treo trước cổng doanh trại rung động không ngừng. Những lính canh hoàng cung đã bắt giữ kẻ trộm đột nhập vào hoàng cung và đưa chúng đến đây để “Bách Kỳ Sở” xử lý, sau đó họ cáo từ và lên ngựa trở về núi Cửu Yên, đối mặt với gió lạnh giá.

Bên trong doanh trại, ______ ra lệnh cho các thuộc hạ đi thẩm vấn kẻ trộm vừa mới được đưa đến, còn bản thân ông ta thì ngồi sau bàn làm việc, vuốt cằm và suy nghĩ sâu sắc.

Chỉ là một kẻ trộm đột nhập vào hoàng cung mà thôi, tại sao lại phải đưa chúng đến “Bách Kỳ Sở” để thẩm vấn?

Chuyện này thật kỳ lạ.

Suy nghĩ một lúc lâu, ông ta gọi một binh sĩ thân cận đến và ra lệnh: “Đi nhắc nhở viên hiệu úy đang thẩm vấn kẻ đó đừng dùng hình phạt quá mức, nếu xảy ra chuyện gì thì sẽ rất phiền phức…”

V