Trường Tôn Vô Kị thì không mấy quan tâm đến điều đó, bình tĩnh rót thêm trà vào cốc của mình và nói: “Hoàng tử không cần phải lo lắng. Lần này, những con tàu mà thần đã điều động từ Giang Nam đều là những chiếc thuyền sông mới được xây dựng bởi xưởng đóng tàu Giang Nam. Khác với những con thuyền sông có đáy phẳng trước đây, những con tàu này có đáy nhọn hơn, độ sâu chìm nước lớn hơn, thân tàu cũng ổn định hơn; ngay cả khi trên sông có một ít băng trôi, chúng vẫn có thể vượt qua mà không gặp trở ngại. Còn về Liêu Đông, dù thời tiết ở đó rất lạnh giá, nhưng một trận tuyết không thể nào chặn được núi non hay con đường được. Hơn nữa, tất cả các quân đội ở Liêu Đông đều hiểu rõ tầm quan trọng của vũ khí; ngay cả khi đường xá gặp phải khó khăn, họ cũng sẽ tìm mọi cách để vận chuyển vũ khí đến cho các đơn vị quân sự.”

Ông ta dừng lại một lát, chưa kịp cho Lý Trị thở phào nhẹ nhõm thì tiếp tục nói: “Điều mà Hoàng tử nên lo lắng hơn là vào tối hôm qua, Thái tử đã vào cung gặp Bệ hạ, muốn thu về quyền chỉ huy Lục tướng của Đông cung cho mình.”

Lý Trị giật mình, suýt nữa là làm đổ hết trà trong cốc, mặt tái nhợt và nói: “Thái tử làm sao dám như vậy?”

Theo những gì ông ta biết, anh trai mình luôn tôn kính và e ngại Bệ hạ; mỗi khi làm sai, anh ta chỉ biết cúi đầu chịu sự trách móc của Bệ hạ, thậm chí không dám biện hộ. Và dù danh nghĩa thì quyền chỉ huy Lục tướng của Đông cung thuộc về Thái tử, nhưng kể từ khi Thái tử được phong chức, quyền chỉ huy đó thực sự vẫn nằm trong tay Bệ hạ… Chắc chắn có điều gì đó đang được che giấu ở đây.

Từ xưa đến nay, người thừa kế ngai vàng luôn là Thái tử, nhưng chính Thái tử lại là người mà hoàng đế thường coi chừng và e ngại nhất… Khi Bệ hạ chưa rõ ràng giao quyền chỉ huy Lục tướng của Đông cung cho Thái tử, làm sao Thái tử lại dám đề nghị như vậy?

Điều này rõ ràng không phù hợp với tính cách và phong cách của Thái tử mà ông ta biết; thật sự quá bất ngờ.

Trường Tôn Vô Kị có vẻ nghiêm túc, từ từ nói: “Bây giờ không phải là vấn đề Thái tử có dám hay không, mà là Bệ hạ đã đồng ý rồi.”

“……”

Lý Trị không thể nói ra lời nào, khuôn mặt trở nên rất tồi tệ.

Theo một nghĩa nào đó, nếu không có quyền chỉ huy Lục tướng của Đông cung, Thái tử sẽ không thể được coi là một Thái tử đầy đủ; điều đó ít nhất cũng có nghĩa là hoàng đế vẫn chưa quyết định chuyển giao quyền lực của đế quốc cho Thái tử

Và thông thường, chỉ cần toàn bộ lực lượng quân sự của Đông cung đều nằm trong tay Thái tử, điều đó có nghĩa là Thái tử đã trở thành người kế vị xứng đáng của đế quốc, sở hữu một lực lượng riêng biệt, thậm chí có thể thực hiện những hành động phản trắc…

Cha ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Một mặt lại ủng hộ ta trong cuộc đấu tranh giành quyền kế vị, hỗ trợ ta hết sức mạnh mẽ; mặt khác lại bắt đầu củng cố vị trí của Thái tử… Ban đầu, tình hình hoàn toàn thuận lợi cho ta, dư luận trong triều cũng đứng về phía ta; rất nhiều quan lại đã thay đổi lập trường và đứng về phe ta, nhưng bỗng nhiên, tình hình lại đảo ngược một cách không ngờ.

Trường Tôn Vô Kị cũng tỏ vẻ lo lắng, thở dài và nói: “Bây giờ Thái tử đã nắm quyền chỉ huy của Lục tướng của Đông cung, bước tiếp theo chắc chắn sẽ là thực hiện những thay đổi về nhân sự với sự hỗ trợ của Phòng Tuấn. Các tướng lĩnh của Lục tướng của Đông cung chắc chắn sẽ bị thay thế bằng những người được họ tin tưởng, để những người này có thể phục tùng họ một cách tuyệt đối.”

Lý Trị nắm lấy miệng, khuôn mặt tái nhợt, cắn răng nói: “Phòng Tuấn… Lại là Phòng Tuấn! Ta thật sự không hiểu nổi. Người như ông ta – một quan lại quyền lực lớn, lại là con rể của Hoàng đế – dù ai lên ngôi cũng phải trọng dụng ông ta. Tại sao lại phải liều lĩnh tham gia vào cuộc đấu tranh giành quyền kế vị như vậy? Hơn nữa, tại sao theo ông ta, ta lại kém cỏi hơn anh trai Thái tử? Thật là vô lý!”

Từ khi còn nhỏ, Phòng Tuấn dường như không bao giờ thân thiện với ta. Ông ta yêu thích Thái tử hơn cả, thậm chí có thể kết bạn với những kẻ mà cha ta gọi là “đồ vô dụng”, “quái vật”, “kẻ suy đồi” như Kỳ Vương, Vua Thục, Tương Vương… Nhưng lại luôn cách biệt với ta.

Tại sao ông ta lại coi thường ta như vậy? Tại sao ông ta dám coi thường ta như vậy?!

Kinh Vương Điện cảm thấy mình bị xúc phạm, lòng tự trọng của cô ấy bị tổn thương.

Trường Tôn Vô Kị uống từng ngụm trà, im lặng không nói gì.

Thực ra, trong lòng ông ấy cũng đầy oán giận đối với Phòng Tuấn. Ông ấy thừa nhận rằng Phòng Tuấn quả thực là một người tài năng xuất chúng, nhưng việc ông ta luôn khoe khoang về tài năng của mình thì có phần quá đáng. Nếu nói về mặt âm mưu, kế hoạch… thì Phòng Tuấn thậm chí không xứng đáng để mang giày cho ông ấy.

Nhưng oái thật, mỗi lần đối đầu với tên này trong những năm gần đây, mọi kế hoạch của Trường Tôn Vô Kị đều bị phá hỏng, khiến ông ta rơi vào tình trạng tồi tệ không thể tả xiết.

Rốt cuộc là có chuyện gì đang xảy ra vậy? Chẳng lẽ quả thực tồn tại nguyên lý “một vật khắc chế được một vật khác”, và Phòng Tuấn chính là kẻ thù do trời ban xuống?

Ông ta không muốn thừa nhận điều này, nhưng Phòng Tuấn luôn có thể sử dụng những biện pháp kỳ lạ và đáng ngạc nhiên để tạo ra ảnh hưởng lớn. Ban đầu, việc sử dụng kỹ thuật sản xuất thủy tinh đã giúp Phòng Gia thu thập được một lượng tài sản khổng lồ, khiến họ trở thành một gia tộc quyền lực hàng đầu thiên hạ; hơn nữa, họ còn đưa những công nghệ này ra trước mặt Hoàng đế, nhờ đó nhận được sự tin tưởng và yêu mến từ Ngài.

Sau đó, Phòng Tuấn tiếp tục cải tiến kỹ thuật luyện thép, làm giảm đáng kể chi phí sản xuất và nâng cao đáng kể chất lượng thép sản xuất ra, suýt nữa đã làm sụp đổ hoàn toàn các nhà máy thép mà Gia tộc Trưởng Tôn đang dựa vào để phát triển sự nghiệp, và gần như độc quyền thị trường thép cho triều đình.

Còn sự ra đời của công nghệ thuốc súng thì đã hoàn toàn củng cố vị trí vững chắc của Phòng Tuấn.

Tất cả những thành tựu cụ thể và rõ ràng này không thể chỉ bị phá hủy bằng những âm mưu xấu xa; đặc biệt là hiện nay, đội quân Đường quân đã bắt đầu trang bị những loại vũ khí mới, dù là súng ngắn hay pháo binh, tất cả đều làm tăng đáng kể sức mạnh chiến đấu của họ, khiến vị trí của Phòng Tuấn trong quân đội ngày càng vững chắc, và ông ta dần trở thành một nhân vật quan trọng trong quân đội.

Với nền tảng vững chắc như vậy, ai có thể dễ dàng lung lay được?

Không hiểu Phòng Tuấn học được những kỹ năng kỳ lạ đó từ đâu, mỗi kỹ năng đều có thể mang lại những thay đổi lớn lao cho thế giới...

Điều khiến Trường Tôn Vô Kị cảm thấy đau lòng nhất, chính là câu nói mà Phòng Tuấn đã nói trước mặt ông ta vào lúc tham dự lễ tang của Ngụy Chinh:

“Cậu đợi ở đây, tôi đi mua vài quả cam về…”

Quả cam nào chứ?

Không có lý do gì cả, tại sao anh ta lại đi mua cam cho tôi?

Câu nói đó thực sự có ý nghĩa gì?

Nó giống như một cái gai cắm sâu vào tim Trường Tôn Vô Kị; ông ta biết rằng đó không phải là lời nói tốt đẹp gì, nhưng lại không thể hiểu nổi, thật sự rất khó chịu…

……

Hai người anh em họ im lặng một lúc lâu, rồi Trường Tôn Vô Kị bình tĩnh trở lại và nhìn thấy Lý Trị đang thở dài buồn bã, không khỏi cười nói: “Hoàng tử sao phải lo lắng như vậy chứ?”

Lý Trị buồn bã đáp: “Bây giờ tình hình đã thay đổi, chưa biết Hoàng thượng có thay đổi ý định hay không; làm sao có thể không lo được chứ?”

Trường Tôn Vô Kị lắc đầu nói: “Hoàng tử ơi, xuyên suốt lịch sử, những người thành công trong việc làm nên những sự nghiệp lớn luôn là những người có ý chí kiên định; ngay cả khi núi Thái Sơn sụp đổ trước mắt họ, họ cũng không từ bỏ ý chí của mình. Trong cuộc sống này, không có điều gì diễn ra một cách thuận lợi cả; luôn có những trở ngại và thử thách. Dù cho Hoàng tử hiện nay đã nắm giữ Lục tướng của Đông cung thì sao? Hoàng tử phải nhớ rằng, điểm dựa vững chắc nhất của mình không phải là trí tuệ hay quyền lực, mà chính là sự yêu thương của Hoàng thượng dành cho mình. Chỉ cần hoàng tử giữ vững điều đó, dù người khác có nghĩ gì đi nữa, cơ hội vẫn luôn tồn tại.”

Thế giới này thuộc về Hoàng đế; ai sẽ kế vị cuối cùng vẫn do Hoàng thượng quyết định. Cho đến lúc cuối cùng, mới có thể biết được kết quả.

Hơn nữa, dù Hoàng đế có ưu ái một vị hoàng tử nào đi nữa, cũng không có nghĩa là người đó chắc chắn sẽ giành được ngai vàng. Xuyên suốt lịch sử, đã có không biết bao nhiêu người đã lật đổ trật tự thông thường để giành quyền lực; ngay cả bản thân Hoàng đế hiện nay cũng đã từng vượt qua những khó khăn và thay đổi số phận bằng một “cuộc chiến Biến cố ở Vũ Môn” phi thường.

Lý Trị bỗng nhiên tinh thần phấn chấn lên, vỗ tay nói: “Làm hài lòng Hoàng thượng ư? Điều này thì ta rất giỏi!”

Trường Tôn Vô Kị lập tức không biết nói gì nữa.

Ông thực sự muốn con mình làm hài lòng Hoàng thượng, nhưng khi nghe con nói như vậy… sao lại cảm thấy có điều gì đó không ổn nhỉ?

Tuy nhiên, nói cho cùng, Lý Trị thực sự là một người hiểu chuyện, biết cách đọc suy nghĩ của Lý Nhị Bệ, và cũng rất hiếu thảo; trong số các hoàng tử, hiện nay không ai sánh kịp cậu ấy về mức độ được yêu thương.

Tất nhiên, tài năng thông minh cũng không thể bỏ qua.

Nguyên nhân khiến cậu ấy thường xuyên mắc sai lầm và gặp nhiều trở ngại không phải do khả năng cá nhân, mà chỉ vì còn quá trẻ, thiếu kinh nghiệm và chưa trải qua nhiều tình huống khó khăn nên thiếu kinh nghiệm trong việc đưa ra quyết định nhanh chóng. Nhưng tất cả những điều này đều có thể được cải thiện theo thời gian và kinh nghiệm. Với tài năng của Lý Trị