Tránh né và từ chối là hai việc hoàn toàn khác nhau; hậu quả của chúng cũng chênh lệch một trời một vực.

Nếu chỉ biết tránh né, không muốn dính líu vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, thì dù là Thái tử hay Vương gia Jin cũng đều có thể hiểu được điều đó. Chỉ cần Vua Ngụy không đứng về phía đối lập, mọi người sẽ chấp nhận điều này. Nhưng nếu Vua Ngụy tự nguyện tiếp cận họ rồi bị từ chối, thì đó lại là một thái độ hoàn toàn khác.

Chính vì vậy, Lý Thái mới vội vàng xuống phía nam, cố gắng tránh xa mọi chuyện, cho rằng “không thấy thì không buồn”.

Phòng Tuấn gật đầu đồng ý và nói: “Nhà tôi đã chuẩn bị xong mọi thứ; trong cung cũng đang nhanh chóng chuẩn bị hành lý cho Công chúa Trường Lạc và Công chúa Tân Dương. Dù sao thì các cô ấy cũng là phụ nữ, đồ đạc mang theo chắc chắn sẽ rất nhiều và phức tạp. Nhưng dù thế nào đi nữa, sáng mai chúng ta sẽ lên đường đúng giờ. Ngay cả khi có thiếu sót gì, chúng ta cũng có thể mua sắm thêm khi đến nơi.”

Anh ấy cũng rất lo lắng, bởi chuyến đi này chắc chắn sẽ không suôn sẻ.

Lúc đầu, những gia tộc lớn do Vương thị ở Thái Nguyên dẫn đầu đã tặng anh ấy rất nhiều tài sản để xin lỗi và mong nhận được sự thông cảm của anh ấy. Nếu anh ấy tự mình đến nhận những tài sản đó, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Nhưng bây giờ, khi anh ấy chuyển những tài sản đó cho Vua Ngụy, những gia tộc đó có thể sẽ không chịu đựng được nữa. Về cơ bản, tất cả đều xuất phát từ cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế. Anh ấy Phòng Tuấn được coi là một thành viên cốt lõi của phe Thái tử, không nghi ngờ gì nữa. Còn Vua Ngụy thì danh nghĩa là đứng ngoài cuộc, nhưng ai cũng không biết ông ta thực sự nghĩ gì. Nếu Vua Ngụy lợi dụng việc nhận những tài sản này để thay đổi lập trường, thì cuối cùng chúng có thể sẽ rơi vào tay Thái tử.

Vậy thì những gia tộc như Vương thị ở Thái Nguyên sẽ bị coi là “giúp đỡ kẻ thù” phải không?

Cần phải biết rằng vợ của Vương gia Jin Lý Trị chính là con gái ruột của Vương thị ở Thái Nguyên…

Vì vậy, chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều trở ngại.

Hơn nữa, còn có Quan Long quý tộc đang âm thầm theo dõi, và không loại trừ khả năng họ sẽ tìm cơ hội để tấn công anh ấy – kẻ thù số một của họ…

Nghĩ đến đây, Phòng Tuấn không những thở dài mà còn nói một cách bất đắc dĩ: “Lần này, thần đã liều mạng đi về phía nam, chỉ để bảo vệ ngài mà thôi.”

Lý Thái nhìn anh ta qua khóe mắt và cười lạnh: “Giúp đỡ người khác mà không mong được đền đáp; cái ân nhỏ bé như thế này mà anh lại luôn nhắc đi nhắc lại, khiến cho người ta càng thấy anh tính toán quá kỹ lưỡng, thiếu tầm nhìn xa trông rộng, không hề có phong cách của một quý ông, mà còn tỏ ra hẹp hòi, coi lợi ích là trên hết… Thật sự khiến bản vương rất thất vọng.”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, chỉ biết biện hộ: “Đây chẳng phải là chuyện nhỏ nhặt gì đâu! Đây là việc phải đối mặt với nguy hiểm đến tính mạng đấy! Những kẻ ở Quan Lũng lúc này có lẽ đã tập hợp đủ binh sĩ và chiến binh dũng cảm từ trong và ngoài thành, đang ẩn nấp ở đâu đó, chỉ chờ thần đến là lao vào tấn công ngay!”

Lý Thái lạnh lùng lắc đầu: “Anh Phòng Nhị kia cũng là một võ tướng giỏi, sao bây giờ lại trở nên nhát gan đến thế? Thôi đi, đừng nói nhiều nữa… Coi như bản vương nợ anh một ơn này. Nếu thực sự có kẻ dám ám sát, bản vương sẽ đứng ngay trước mặt anh, và miễn là bản vương còn sống, thì mạng sống của anh sẽ được bảo vệ!”

Dù nói ra vẻ không kiên nhẫn, nhưng trong lòng, Lý Thái rất hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, và không thể không chấp nhận ơn của Phòng Tuấn.

“Ngài hãy giữ lời nhé… Nếu có nguy hiểm xảy ra, thần chắc chắn sẽ đứng sau lưng ngài!”

“Nói lung tung thật là xấu hổ! Vì ngày mai sẽ lên đường, vậy thì bản vương sẽ quay về phủ một chút để dặn dò một số việc… Sáng mai chúng ta sẽ gặp nhau ở bến cảng phía nam thành phố.”

“Kính chào ngài!”

“Hãy ở lại đây một chút!”

……

Nhìn Lý Thái dẫn đầu đoàn lính canh cưỡi ngựa đi xa, Phòng Tuấn nhắm mắt nhìn mặt trời phía trên, rồi gọi các binh sĩ của mình: “Theo ta vào thành một chút.”

“Vâng!”

Các binh sĩ của anh ta bao quanh anh ta, cưỡi ngựa theo sau, luôn cảnh giác với mọi nguy hiểm có thể xảy ra, và tiếp tục theo sau đoàn người của Lý Thái xuống núi Lý Sơn, vào trong thành phố Nhập thành Trường An.

Khi đến gần khu vườn Phù Dung, đoàn người của Lý Thái dừng lại. Khi Phòng Tuấn tiến gần hơn, Lý Thái cau mày hỏi: “Còn có chuyện gì nữa không? Tại sao lại theo sau bản vương?”

Phòng Tuấn cười nói: “Nhớ ra vẫn còn một người bạn cũ chưa kịp chào từ biệt, nên mới đến gặp họ, tình cờ lại đi cùng đường với hoàng tử thôi.”

“Đi cùng đường?”

Lý Thái hơi ngạc nhiên, nhìn quanh xem; nơi này đã đến Vườn Hoa Phù Dung rồi, chỉ có một con đường phía trước, sau hàng cây là sông Quế Giang, và toàn bộ khu vực dọc theo sông đều thuộc về Vườn Hoa Phù Dung… Làm sao có thể đi cùng đường được?

Trừ khi người bạn mà Phòng Tuấn nói đến cũng đang sống trong Vườn Hoa Phù Dung…

Lý Thái ban đầu tỏ vẻ ngạc nhiên, sau đó ngồi trên lưng ngựa và vỗ tay khen ngợi: “Người ta đều nói Phòng Nhị Lang vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ, lại còn có tài năng để đảm nhận vai trò của một đại thần… Bây giờ hoàng tử Phía trước mới biết ra rằng ông ấy còn là một chàng trai tài hoa, duyên dáng nữa… Hoàng tử thật sự không xứng đáng so sánh với ông ấy!”

Phòng Tuấn cũng không hề cảm thấy ngượng ngùng, cười ha hả và nói: “Thật hiểu lòng người, thật hiểu lòng người…”

Nơi ở của Nữ hoàng Thiện Đức chính là một khu vườn được cắt ra từ Vườn Hoa Phù Dung. Ban đầu, toàn bộ Vườn Hoa Phù Dung đều là tài sản của Vua Ngụy và Lý Thái; nằm ngay dưới tầm mắt của họ, nếu mình không ngừng đến nơi ở của Nữ hoàng Thiện Đức nữa, thì chắc chắn sẽ bị Lý Thái phát hiện… Thà rằng nên cho họ biết trước, để tránh phiền toái.

Lý Thái nhìn Phòng Tuấn một cái, cười đầy ý nghĩa và nói: “Một người phụ nữ thanh tú, xinh đẹp, quả thực là người bạn đời lý tưởng cho một người đàn ông tài hoa như hai lang… Nhưng cái tên ‘duyên dáng’ ấy cũng đồng nghĩa với việc có thể gặp phải rất nhiều rủi ro… Dù có phong cách sống phóng khoáng, duyên dáng đến đâu, nhưng nếu vì thế mà gặp phải hậu quả nghiêm trọng, thì cũng không đáng đâu… Nói xong rồi, hoàng tử đi trước nhé!”

Nói xong, ông ta cưỡi ngựa dẫn theo các lính canh tiến về phía dinh thự trong Vườn Hoa Phù Dung.

Phòng Tuấn chỉ biết thở dài, cười buồn bã, rồi cũng dẫn theo binh sĩ vào vườn, đi thẳng đến nơi ở của Nữ hoàng Thiện Đức.

Ông ta hiểu rõ ý của Lý Thái… Đó chính là lời cảnh báo để ông ta phải hết sức cẩn thận. Hiện tại, Quan Long quý tộc đang theo dõi mọi hành động của ông ta; nếu sơ suất, họ sẽ tìm cơ hội để gây rắc rối… Điều đó thực sự rất nguy hiểm.

Dù sao thì trước đây, Phòng Tuấn cũng đã từng bị ám sát ngay tại cửa nhà Nữ hoàng Thiện Đức, suýt nữa mất mạng. Nếu vẫn không rút ra bài học gì, và nếu Quan Long quý tộc thành công trong âm mưu của mình, thì Phòng Tuấn sẽ không chỉ chết mà danh tiếng của anh ta trong kiếp này cũng sẽ trở thành trò cười…

Khi đến cửa nhà Nữ hoàng Thiện Đức, các người hầu từ Silla đã nhìn thấy từ xa và chạy lại chào hỏi một cách niềm nở.

Phòng Tuấn không quan tâm đến họ, mà ra lệnh cho binh lính canh gác cửa, đồng thời cử người đi tuần tra dọc theo tường ngoài của toàn bộ khu nhà, để báo ngay khi có bất cứ tình huống bất thường nào xảy ra.

Sau đó, anh ta mới xuống ngựa và theo các người hầu vào sân.

……

Trong phòng khách, hương trầm đang được đốt lên. Nghe tin, Nữ hoàng Thiện Đức đang bước xuống từ tầng trên; bộ váy màu trắng nhạt ôm sát thân hình gợi cảm của bà, từng bước đi đều đầy duyên dáng, với tiếng chuông xích leng keng vang lên. Khuôn mặt xinh đẹp của bà hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng; bà tiến lên chào hỏi với giọng nói trong trẻo:

“Hóa ra là Quốc công Việt đến thăm, thật là không kịp đón tiếp, xin lỗi nhé.”

Phòng Tuấn đáp lại bằng một nụ cười và nói:

“Đến thăm bất ngờ như thế này, thực sự là quá đường đột.”

Về mặt vẻ đẹp tinh tế, người phụ nữ này không bằng Chang Le hay Tiêu Thục Nhi; về sự quyến rũ, cô ấy cũng không bằng Vũ Mai Nương; còn về phong thái sang trọng, so với Công chúa Cao Dương thì cũng hơi kém một chút. Nhưng không hiểu sao, trong mỗi nét cười, mỗi cử chỉ của cô ấy, lại luôn tỏa ra một sức hấp dẫn đáng mê muội, khiến đàn ông không thể kiềm chế lòng mình, chỉ muốn lao vào và chiếm hữu cô ấy.

Kim Thắng Mạn ngẩng đầu nhìn thấy ánh mắt đầy khao khát của Phòng Tuấn, trái tim cô rung động nhẹ, khuôn mặt trắng nõn đỏ lên một chút; cô vẫy tay để tất cả người hầu rời đi.

Những người này đều là những người thân cận mà cô mang theo từ Silla, họ rất trung thành và đều biết về mối quan hệ giữa cô và Phòng Tuấn Chí; vì vậy họ không lo lắng cho sự an toàn của cô, và lần lượt cúi đầu rời đi.

Kim Thắng Mạn càng cảm nhận rõ hơn ánh mắt đầy khao khát của Phòng Tuấn; cô hơi cúi đầu để tránh ánh mắt đó và nói nhẹ:

“Xin Quốc công Việt hãy chờ một chút, để tôi đi pha trà…” Ồi!

Phòng Tuấn đã bước tới gần hơn, một tay ôm lấy lưng cô ấy, tay kia nắm lấy đầu gối cô và nhấc cô lên ngang ngực mình. Anh cúi xuống hôn lên trán cô ấy that nhẹ, nhìn vào đôi mắt hoảng loạn và e thẹn của cô, rồi cười nhẹ: “Làm sao dám để Nữ Hoàng bệ hạ phải vất vả chăm sóc tôi chứ? Chính tôi mới phải cố gắng hết sức để phục vụ Nữ Hoàng bệ hạ.”

Kim Thắng Mạn được anh ôm trong lòng, mũi cô ngập tràn trong hương vị nam tính của anh; nghe những lời nói nhẹ nhàng nhưng lại mang tính khiêu dâm ấy, đôi má trắng muốt của cô đã đỏ bừng lên. Cô cắn môi và nói giận dỗi: “Kẻ dâm tục…” rồi cúi đầu vào vòng tay Phòng Tuấn, hai tay ôm chặt lấy cổ anh, thân hình mềm mại của cô dường như tan chảy hoàn toàn.

Còn việc “phục vụ” kia… chắc chắn là cô sẵn lòng đến mức không từ chối được.

Phòng Tuấn cười ha hả; với người con gái mềm mại và quý giá trong vòng tay mình, anh cảm thấy hứng khởi vô cùng. Anh dẫn cô lên lầu, đặt cô lên chiếc giường rộng lớn và ấm áp.

Quả thật, như câu ngạn ngữ đã nói: “Trên gối, mây tan đi và cơn buồn ngủ lại đến; trong mơ, bướm bay lượn tự do… Nhờ vào duyên phận, con người có thể tận hưởng những điều tuyệt vời; sự mát mẻ của sương mai kéo dài đến tận sáng.”