“Các anh em, đã nghĩ kỹ về tương lai của mình chưa?”

Nghe lời này của Phòng Tuấn, cả phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Dù đều là con cái của các gia đình quyền quý, nhưng họ hoặc là con trai cả trong gia đình, hoặc là những người mà cha đã qua đời. Chỉ dựa vào những tước vị được thừa kế mà thôi, họ có thể làm được gì? Nếu họ có chút ý chí tiến thủ, thì chắc chắn không thể không quan tâm đến tương lai của mình.

Một người đàn ông thực sự không thể sống thiếu quyền lực.

Cuộc đấu tranh giành vị trí thừa kế ngày càng gay gắt. Hoàng tử sau nhiều năm mới cuối cùng ổn định được vị trí này; trong khi đó, Vua Ngụy và Ngô Vương dần từ bỏ cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, nhưng lại xuất hiện một nhân vật mới – Vua Tấn – người thậm chí còn nhận được sự ủng hộ của Lý Nhị Bệ, khiến vị trí của Hoàng tử trở nên không chắc chắn.

Sự thay đổi luôn mang theo cơ hội.

Một số người chọn cách giữ thái độ thận trọng, tránh xa các phe phái, sợ rằng việc đặt cược sai lầm sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng; nhưng cũng có những người coi đây là cơ hội để thăng tiến, tích cực tham gia vào các phe phái và nỗ lực hết sức để hỗ trợ mục tiêu của mình, chỉ mong sau khi chiến thắng sẽ thu được thành quả xứng đáng.

Cho đến nay, mặc dù Vua Tấn nhận được sự ủng hộ của Lý Nhị Bệ, nhưng xu hướng chính trong triều đình vẫn ủng hộ Hoàng tử giữ được vị trí thừa kế và sau này kế vị ngai vàng. Dù sao thì Hoàng tử hiện tại cũng không còn yếu ớt như vài năm trước nữa; với sự hỗ trợ của những người lớn tuổi như Lý Kí, Tiêu Du và Phòng Tuấn, việc Vua Tấn muốn lật ngược tình thế là điều vô cùng khó khăn.

Khuất Đột Xuyên uống một ngụm rượu, đặt ly xuống, nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn và hỏi một cách nghiêm túc: “Anh hai có kế hoạch gì không? Hãy nói ra đi, chúng tôi sẽ theo anh hai mà làm. Khi anh em đoàn kết, sức mạnh của chúng ta sẽ vô cùng lớn; hãy cùng nhau nỗ lực để đạt được thành công và giàu có!”

Cha ông – Đại tướng Quốc công Quất Thúc Thông – đã qua đời sớm, và tước vị trong gia đình được truyền lại cho anh trai cả là Quất Thúc Thọ. Bản thân ông thì chẳng làm gì cả, chỉ sống nhàn rỗi. Nếu sau này gia đình chia tài sản, ông có thể nhận được một ít đất đai và tiền bạc để sống thoải mái; nhưng nếu muốn có một tương lai tốt đẹp hơn, thì ông phải tự mình nỗ lực.

Và liệu có tương lai nào tốt đẹp hơn việc theo đuổi Phòng Tuấn không?

Mọi người đã chơi với nhau từ khi còn nhỏ; trong những năm gần đây, Phòng Tuấn đã trỗi dậy như một ngôi sao băng, nhanh chóng trở thành một công thần quan trọng của triều đình, sánh ngang với các bậc cha anh của chúng ta. Trong lòng mọi người, ngoài sự ngưỡng mộ thì còn có sự tin tưởng nữa.

Phòng Nhị Lang rất trung thành và có lý tưởng; theo ông ấy, chắc chắn sẽ có tương lai tốt đẹp.

Nhưng Phòng Tuấn lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tình hình hiện tại mà Ngày nay đang đối mặt, mọi người đều biết rõ. Dù cuối cùng hoàng tử sẽ lên ngôi hay Vương gia Jin sẽ thay đổi tình thế, không ai dám chắc chắn được. Việc lựa chọn phe phái này thực sự rất nguy hiểm; nếu thắng, chúng ta sẽ thu được nhiều lợi ích, nhưng nếu thua, dù không mất mạng, cuộc đời chúng ta cũng sẽ trở nên vô nghĩa, không còn cơ hội để thành công nữa. Chúng ta là anh em ruột thịt, có tình cảm sâu đậm với nhau, nhưng khi nói đến tương lai của mỗi người, không nên để tình cảm chi phối quyết định. Ngay cả khi sau này mỗi người đi theo con đường riêng, tình cảm giữa chúng ta vẫn sẽ không thay đổi. Không cần phải vì ai đó đứng về phía hoàng tử mà các bạn phải theo suit họ, chỉ vì xấu hổ mà ép bản thân mình phải làm theo hướng đó. Miễn là các bạn suy nghĩ kỹ lưỡng, ngay cả khi ủng hộ Vương gia Jin, chúng ta vẫn có thể là những người anh em tốt.”

Ông ấy muốn mang lại cho mọi người cơ hội được hoàng tử trao quyền lực, nhưng việc này không thể dựa vào tình cảm cá nhân, cũng không thể vì chúng ta là anh em mà đều phải ủng hộ hoàng tử như ông ấy. Nếu không, chúng ta sẽ trở thành kẻ thù với nhau, và điều đó không phải là việc giúp đỡ anh em, mà là việc giam cầm họ.

Hơn nữa, những người như Khuất Đột Xuyên hay Cheng Chubai – dù không phải là con trai duy nhất trong gia đình, nhưng quan điểm chính trị của họ vẫn có ảnh hưởng lớn đến tình hình chung. Không thể vì Phòng Tuấn ủng hộ hoàng tử mà chúng tôi cũng phải làm như vậy. Mỗi gia đình đều có quan điểm và kế hoạch riêng của mình; ai dám chắc rằng hoàng tử hay Vương gia Jin sẽ chắc chắn giành được quyền lực và lên ngôi?

Rủi ro là điều không thể tránh khỏi; ông ấy không thể vì tình cảm anh em mà buộc mọi người phải theo mình.

Bỗng nhiên, Cheng Chubai, người đang im lặng bên cạnh, nói lên: “Anh Hai, anh quyết định thế nào thì em cũng theo.”

Phòng Tuấn liền nhăn mặt: “Trời ạ! Khi nào đi theo anh thì được, nhưng em đã hỏi ý kiến bố em chưa? Bố em kia… thật là người luôn theo phe có lợ

Trong lịch sử, có người đã đi ngược lại quy tắc thông thường để giành lấy ngai vàng. Rất nhiều quý tộc trong triều đình bị liên lụy và chịu áp bức; những người như Trường Tôn Vô Kị đã mất danh dự và cả gia tộc của họ cũng gặp nạn. Ngay cả những người quyền lực như Lý Kí dù cuối cùng được sống yên bình, nhưng sau khi qua đời, con cháu của họ vẫn làm ảnh hưởng đến danh tiếng của ông ta. Chỉ có Trình Nhai Kim là luôn kiên định không hề lung lay, và Gia tộc thì càng trở nên vinh quang hơn, cùng đất nước vượt qua mọi khó khăn.

Bây giờ, tôi đang dốc hết sức lực để ủng hộ Thái tử. Nhưng theo quan điểm của cha bạn, đó là hành động ngu ngốc. Ai chẳng muốn trở thành hoàng đế chứ? Chỉ cần đứng về phía có nhiều cơ hội chiến thắng hơn vào lúc quan trọng là được rồi; tại sao phải đánh đổi tất cả tài sản và tương lai của mình chỉ để mạo hiểm như vậy!

Cheng Chu Bi có tính cách hơi chậm chạp, nhưng hoàn toàn không ngu dốt. Anh ta đã hiểu rõ ý định của Phòng Tuấn và nói: “Thắng thua hay sinh tử đều không đáng sợ; tôi sẽ cùng anh chiến đấu đến cùng.”

Phòng Tuấn cầm miệng không nói gì, nhưng trong lòng rất xúc động. Đây mới chính là những người anh em sẵn sàng chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, sẵn sàng dốc hết sức lực cho nhau…

Khuất Đột Xuyên cũng bày tỏ quan điểm của mình: “Anh cả nhà tôi không có ý chí riêng, sẽ không dính líu vào những tranh đấu vì ngai vàng, cũng không quan tâm tôi sẽ đứng về phe nào. Như Chu Bi đã nói, chúng ta là anh em, nên cùng nhau nỗ lực và tạo dựng tương lai của mình!”

Lý Tư Văn ngưỡng mộ và nói: “Nếu được chiến đấu cùng các anh em, thì thắng thua hay sinh tử còn đáng sợ gì nữa? Không cần phải suy nghĩ nữa; dù cha tôi có muốn đập gãy chân tôi, tôi cũng sẽ cùng các anh em!”

Trương Đại Tượng thì còn thẳng thắn hơn: “Muốn làm gì, anh chỉ cần nói ra, tôi sẽ tuân theo mà không từ.”

Khác với những người con trai thứ cấp hay con trai riêng của gia đình này, Trương Công Kính – Tướng Quốc công của bang Tan – đã mất từ nhiều năm trước. Nhưng với tư cách là con trai cả chính thống, Trương Đại Tượng đã kế thừa tước vị Tướng Quốc công của bang Tổ. Anh ta được coi là một ngoại lệ trong số những “anh em vô dụng” kia, và chính vì vậy, anh ta hoàn toàn có quyền tự quyết định cho bản thân mình.

Mặc dù có ba người anh em, nhưng gia đình Trương chỉ có một mình Trương Đại Tượng; cha họ, Trương Công Kính, là người duy nhất trong dòng họ này. Mặc dù ông đã có những công trạng lớn khi theo Lý Nhị Bệ ra trận, nhưng sau khi ông mất đi, ân

Trương Đại Tượng Có vẻ ngoài thân thiện, dễ mến, nhưng ý chí trong lòng lại không hề yếu đuối chút nào. Làm sao có thể để cho gia tộc quyền quý từng rực rỡ của công tước Tần dần suy tàn chỉ sau vài thế hệ?

Nếu chỉ là một chức vụ công tước không đáng kể, thì cứ cố gắng hết sức, mình sẽ tái hiện lại vinh quang của cha mình, và sống thêm vài năm nữa để khiến gia tộc họ Trương ở Vũ Châu trở nên lỗi lạc, mang lại lợi ích cho hàng đời con cháu sau này. Thật xứng đáng.

Tất nhiên, lý do quan trọng nhất vẫn là vì niềm tin của anh ta vào Phòng Tuấn…

Mọi người lần lượt bày tỏ ý kiến, đồng thuận hoàn toàn. Lý Tư Văn không nhịn được mà hỏi: “Anh Hai, rốt cuộc có kế hoạch gì thì hãy nói ra ngay đi, đừng để mọi người phải đoán mò.”

Phòng Tuấn nâng ly, mọi người cùng nhau uống một ly rượu.

Đặt ly xuống, Phòng Tuấn nói với Phía trước: “Các bạn chắc hẳn đã rõ tình hình hiện tại của Ngày nay. Cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng đang ảnh hưởng sâu rộng đến các vấn đề lớn hơn. Có thể nói, hiện tại, kinh thành Trường An giống như một quả bom tạo tiếng nổ lớn; chỉ nhờ vào uy tín của Hoàng đế mà mọi thứ mới có thể yên ổn, nhưng những dòng chảy ngầm vẫn đang tiếp tục gia tăng, và sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ.”

Mặc dù một số người trong số họ có phần phóng đãng, nhưng họ không phải là kẻ ngốc. Ôn Ngôn và Kỳ Kỳ đều giật mình, còn Trương Đại Tượng thì hoảng sợ hỏi: “Chẳng lẽ sự việc ‘Huyền Biến cố ở Vũ Môn’ đã xảy ra vào năm thứ chín triều đại Vũ Đức sẽ tái diễn lại sao?”

Ngày đó, Thái tử Lý Kiến đã âm mưu tiêu diệt Vua Tần – người ngày càng có quyền lực và ảnh hưởng lớn – bằng cách mai phục tại Huyền Vũ Môn, hy vọng có thể bắt giữ ông ta khi ông ta vào cung để loại bỏ mối nguy sau này. Nhưng Vua Tần đã nhìn thấu âm mưu đó, thậm chí còn thuyết phục được tướng canh giữ Huyền Vũ Môn là Chang He đổi phe, và trong lúc Lý Kiến và Lý Nguyên Kỳ đang tin tưởng vào chiến thắng của mình, họ đã bị đánh bại và Vua Tần đã lên ngôi Hoàng đế.

Bây giờ, cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế giữa Thái tử và Vương tước Tấn lại giống hệt tình hình ngày đó. Nếu cuối cùng lại xảy ra một “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả…

Phòng Tuấn vội vàng lắc đầu nói: “Anh trai ơi, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Trương Đại Tượng tỏ vẻ vô tội, vừa giơ tay lên, ý là ai bảo anh ta phải nói những lời này chứ? Những lời đó rất dễ gây hiểu lầm mà!

Cheng Chubì không nói gì, chỉ lặng lẽ rót rượu cho Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn cầm ly rượu, từ từ nói: “Bây giờ, Hoàng tử dường như đang nắm ưu thế, có danh nghĩa chính đáng trong tay, nhưng mọi người cũng biết rằng bọn Quan Long quý tộc kia luôn thiếu chuẩn mực, hành xử theo ý muốn riêng. Chỉ cần nhìn vào những vụ ám sát đã xảy ra với tôi, cũng đủ thấy họ vẫn tiếp tục hành động một cách tàn bạo mà không hề e ngại điều gì. Vì vậy, Hoàng tử nhất định phải bảo vệ bản thân mình.”

Mọi người đều gật đầu im lặng; bọn Quan Long quý tộc luôn hung hãn và đáng sợ, thực sự là một mối đe dọa lớn.

Chỉ có Khuất Đột Xuyên có vẻ hơi ngượng ngùng… Dòng họ Quất Túc cũng là một dòng họ cổ xưa của người Tiên Phi; mặc dù sau hơn một trăm năm, số người trong dòng họ này đã ít đi, nhưng trước mắt người ngoài, họ vẫn được coi là một phần của vùng Giao Long…