“Bang!”

Đậu gia đặt chiếc cốc trà mạnh xuống bàn trà, khuôn mặt tròn đầy giận dữ, quát lớn: “Trước mắt mọi người như thế này, ngươi thật là ngu ngốc! Dám chọc tức Phòng Tuấn ngay giữa chỗ đông người như vậy… Ngươi tưởng hắn là kẻ yếu đuối, có thể bị ngươi bắt nạt à?”

Khâu Anh Kỳ đứng trước mặt Đậu gia, lòng run sợ, vội vàng biện hộ: “Không phải con ngu ngốc đâu… Chỉ là Phòng Tuấn quá hung hãn mà thôi. Ai ngờ hắn lại không nói một lời mà dám lái thuyền đâm vào chúng ta… Nếu con tránh chậm một chút, chắc chắn thuyền sẽ bị đâm vỡ và chúng con sẽ rơi xuống nước…”

“Chỉ là ‘gần như’ sao?”

Đậu gia tức giận đến mức không thể kiềm chế được. Toàn bộ kế hoạch của mình đã bị hành động ngu ngốc của Khâu Anh Kỳ làm hỏng hết. Hắn quát lớn: “Năm xưa, Đậu Đức Vĩ đã khiêu khích Phòng Tuấn, kết quả là bị hắn đâm thuyền cho vỡ tan, người rơi xuống nước suýt chết… Ngươi có khác gì những đứa con nhà Đậu gia không? Nếu hắn dám làm như vậy với con cháu nhà Đậu gia, thì làm sao hắn lại quan tâm đến mạng sống của ngươi chứ? Có tin không… Nếu ngươi dám xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác ngoài Quan Trung ngay bây giờ, ngươi sẽ gặp phải kết cục tương tự như em trai ngươi, Khâu Thần Tích đấy!”

Khâu Anh Kỳ run rẩy, nói: “Điều đó… không thể nào chứ?”

Chỉ là một cuộc tranh cãi nhỏ bé thôi… Và suốt quá trình, Phòng Tuấn luôn chiếm ưu thế. Mình đã mất mặt rồi… Liệu Phòng Tuấn có thể coi thường mạng sống của mình đến thế không?

Thật là quá hung hãn…

Đậu gia nhìn chằm chằm vào anh ta, nói: “Ngươi nghĩ rằng chỉ vì ngươi đột nhiên quay trở về Quan Trung vào lúc này, Phòng Tuấn sẽ không đoán ra ý đồ xấu của ngươi đối với hắn ư? Kẻ trộm có thể lén lút hàng ngàn ngày, nhưng không ai có thể phòng bị mãi mãi… Miễn là Phòng Tuấn vẫn muốn sống, hắn chắc chắn sẽ loại bỏ kẻ thù như ngươi… Hơn nữa, ngươi còn ngu đến mức dám công khai đe dọa hắn trước mặt mọi người… Ngươi nghĩ hắn sẽ không dám hành động trước để xé nát ngươi rồi ném xuống sông Hoàng Hà cho rắn ăn sao?”

Qiu Yingqi hoảng sợ đến mức thốt lên: “Châu Quốc Công, ngươi đã hại ta! Lúc đầu chính ngươi là người tìm đến ta, nói rằng muốn giúp ta trừng phạt Phòng Tuấn để báo thù cho anh họ nhà ta… Vậy sao bây giờ lại thành ra người mà Phòng Tuấn khao khát giết chết nhất?”

Anh ta muốn giết Phòng Tuấn vì hai lý do: một là để rửa hận cho Gia tộc, để gia tộc mình không còn phải sống trong ô nhục; hai là để có cơ hội trở nên quyền lực hơn dưới sự hậu thuẫn của Trường Tôn Vô Kị. Nhưng tất cả những việc này đều phải được thực hiện một cách kín đáo, dù không thể hoàn toàn không để ai biết, thì ít nhất cũng không được để lại bất kỳ bằng chứng nào. Vậy mà bỗng nhiên, dường như mọi người đều biết rõ ý định sát hại Phòng Tuấn của anh ta?

Nghĩ lại, phản ứng quá mức của Phòng Tuấn trên con đường thủy ở Tống Quan có lẽ chính là vì hắn ta đã biết được âm mưu của anh ta, nên cố tình làm cho mọi chuyện trở nên rầm rộ. Như vậy, anh ta sẽ e ngại không dám hành động một cách lén lút, sợ rằng sau này sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm.

Và những kẻ như Phòng Tuấn này thật sự quá hung hãn và độc đoán… Khi biết rằng mình bị đe dọa, làm sao họ có thể ngồi yên chờ chết?

Có lẽ vào lúc này, Phòng Tuấn đã điều động vô số binh sĩ trung thành, chỉ chờ đợi lúc anh ta lẻ loi để tấn công ngay lập tức…

Với sức mạnh của một người lớn trong quân đội như Phòng Tuấn, nếu hắn ta quyết tâm tấn công, làm sao anh ta có thể chống đỡ nổi?

Chỉ cần nghĩ đến khoảnh khắc mình rơi vào bẫy, xung quanh đầy mũi tên, và Chấn Thiên Lôi tấn công áp đảo, Qiu Yingqi liền cảm thấy run rẩy từ đầu đến chân…

Rõ ràng, anh ta đã bị Trường Tôn Vô Kị lừa gạt!

Trước đây, anh ta có thể còn hy vọng rằng sau khi giết Phòng Tuấn Chí, mình sẽ có thể thoát khỏi mọi rắc rối một cách suôn sẻ… Nhưng bây giờ, dù mình có làm mọi việc một cách hoàn hảo đến đâu, Trường Tôn Vô Kị cũng chắc chắn sẽ buộc tội anh ta… Anh ta sẽ phải gánh chịu mọi hậu quả một mình, để Quan Long quý tộc có thể thoát khỏi rắc rối.

Nếu bản thân mình không giết chết Phòng Tuấn, thì suốt đời này mình cũng sẽ phải lo lắng trước nguy cơ bị Phòng Tuấn trả đũa...

Bây giờ anh ta mới nhận ra rằng tất cả những kế hoạch của mình đã rơi vào bẫy của Trường Tôn Vô Kị; dù làm gì đi nữa, anh ta cũng chỉ có thể giết chết Phòng Tuấn và sau đó phải gánh vác hậu quả của việc đó; việc muốn thoát khỏi mọi chuyện là điều bất khả thi.

Bởi vì những kẻ như Quan Long quý tộc không muốn gánh chịu cái tội danh đó...

Trường Tôn Vô Kị hơi bình tĩnh lại, liếc nhìn Chiu Anh Khởi một cái, sau đó hạ mí mắt xuống và từ từ uống trà.

Chiu Anh Khởi quyết tâm, cắn răng nói: “Dù Châu Quốc Công có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, tôi cũng không có gì để nói. Nhưng vì tôi đã sa vào tình thế này, thì làm sao tôi có thể không kéo Gia tộc vào rắc rối? Điều đó chắc chắn sẽ khiến Châu Quốc Công thất vọng.”

Ai cũng sợ chết, nhưng nếu mình bị buộc tội ám sát Phòng Tuấn Chí, không chỉ mình sẽ chết mà còn khiến Gia tộc gặp rắc rối; thì điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Trường Tôn Vô Kị vẫn giữ nguyên vẻ mặt lặng lẽ, từ từ nói: “Phòng Tuấn chắc chắn sẽ phải chết; nếu hắn không chết, phe cánh của Thái tử sẽ không tan rã, và làm sao tôi có thể giúp Vương gia Tấn thành công trong sự nghiệp của mình? Hiện tại, chỉ cần Phòng Tuấn chết đi, bạn sẽ không thể tránh khỏi trách nhiệm này.”

Chiu Anh Khởi biến sắc mặt: “Châu Quốc Công muốn đổ lỗi cho tôi à?”

“Bạn quá đánh giá cao bản thân mình rồi,” Trường Tôn Vô Kị cười lạnh, “Tôi chưa bao giờ nói rằng mình sẽ tự mình hành động; tôi chỉ đang chỉ ra cho bạn tình hình hiện tại mà thôi. Dù ai giết chết Phòng Tuấn, cuối cùng cái tội danh đó cũng sẽ được đặt lên đầu bạn. Liệu bạn muốn ngồi yên tại nhà chờ đợi cái tội danh ấy ập đến, chết trong oan ức, hay là tự mình hành động để trả thù cho Gia tộc như Chuyên Trụ hay Quách Giải – sống một cách kiêu hãnh, dù chết cũng sẽ được ghi nhớ mãi mãi… Bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Nói xong, ông đặt chiếc cốc trà xuống, nhấc mí mắt lên, ánh mắt âm u của ông lại trở nên ấm áp và dịu dàng, tiếp tục nói: “Hơn nữa, xét đến mối quan hệ bạn bè giữa chúng ta, có lẽ sau khi mọi chuyện xong xuôi, tôi vẫn có thể tìm cách giúp bạn thoát khỏi rắc rối này.”

Thế giới này mênh mông bất tận; Hoàng đế Đại Đường dù được gọi là người giàu có nhưng vẫn còn rất nhiều nơi chưa thể chinh phục được. Chắc chắn sẽ có một nơi nào đó để an cư lập nghiệp mà thôi.”

Khâu Anh Khởi cắn răng, nhìn chằm chằm vào mặt trước, vẻ tức giận hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng trong lòng anh ta lại đang nhanh chóng suy nghĩ.

Anh ta rất muốn hỏi liệu có nên sống như Trường Tôn Xung vậy không—sống như một con chó hoang, lang thang khắp nơi, kiên trì sống sót?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng dù cuộc sống như vậy có thể rất bi thảm, nhưng thà sống sót còn hơn là chết. Khi đã đến nỗi này, chỉ cần còn một tia hy vọng thì cũng nên thử một lần… Ai lại sẵn lòng chịu chết một cách dễ dàng chứ?

Chỉ có thể trách bản thân mình quá khôn ngoan trong việc tính toán; dù có thể giết chết kẻ thù và tìm được người bảo trợ để thăng quan tiến chức, nhưng anh ta không ngờ rằng Trường Tôn Vô Kị – con rắn độc ác kia – lại thông minh và độc ác hơn mình nhiều…

*****

Sau khi rời khỏi Triệu Quốc Công Phủ, Khâu Anh Khởi cùng các binh sĩ của mình lên ngựa; anh ta cảm thấy u sầu đến mức muốn chửi thề.

Lần này anh ta được điều về Quan Trung nhờ vào sự giúp đỡ của Trường Tôn Vô Kị; từ đầu đến cuối, anh ta không hề nói cho chú mình là Khâu Hành Cung biết. Ban đầu, anh ta dự định sẽ giết chết Phòng Tuấn Chí trước, sau đó mới tìm đến Trường Tôn Vô Kị để xin sự bảo trợ, và sau khi thăng quan tiến chức thì sẽ đến trước mặt chú mình để khoe khoang, để xem liệu ông ta có cảm thấy xấu hổ không… Dù sao thì, trong suốt nhiều năm qua, Khâu Hành Cung chưa bao giờ quan tâm đến cháu trai mình cả…

Nhưng bây giờ, anh ta đã rơi vào tình thế bí đám; xung quanh, chỉ có chú mình là Khâu Hành Cung – người mà họ luôn coi thường nhau – mới có thể giúp anh ta tìm ra lối thoát.

Đành rằng rất xấu hổ, nhưng anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đi xin sự giúp đỡ của Khâu Hành Cung. Người chú này không chỉ có vẻ ngoài hung hãn mà còn rất khôn ngoan nữa.

Trở về nhà họ Khâu, Khâu Anh Khởi trực tiếp đến phòng đọc sách để gặp chú mình là Khâu Hành Cung.

Trong phòng đọc sách, tất cả người hầu đều bị đuổi ra ngoài; hai người chú cháu ngồi đối diện nhau trên thảm, không khí trở nên nặng nề.

Khi nghe Khâu Anh Khởi kể lại toàn bộ sự việc, Khâu Hành Cung không hề nổi giận, mà chỉ thở dài và nói: “Ôi con trai… Mặc dù chúng ta Bình Thường có nhiều bất đồng với nhau, nhưng xét cho cùng chúng ta cũng cùng một huyết thống. Với chuyện lớn như th

Trong lòng, Kiều Anh Khởi không hề coi trọng chuyện này. Hỏi anh à? Dù hỏi rồi, những việc tốt đẹp cũng sẽ bị anh phá hỏng hết thôi; làm sao có cơ hội cho tôi bay lên cao được chứ?

Nhưng hiện tại, mình đã bị cái kẻ Trường Tôn Vô Kị kia kiểm soát chặt chẽ rồi; biết mình có lỗi, huống chi hắn cũng không dám làm gì trước mặt Kiều Hành Công, nên đành cúi đầu tỏ vẻ ăn năn và van xin: “Cháu biết mình ngu dốt, việc này đã được tiến hành một cách bất cẩn quá… Nhưng giờ thì cháu không còn lối thoát nào khác nữa; mong chú chỉ giáo cho cháu, cháu không muốn chết đâu.”

Kiều Hành Công liếc nhìn anh ta một cái, rồi phát ra tiếng khinh thường.

Không muốn chết à?

Nếu không muốn chết thì đừng đi làm những chuyện ngu ngốc…

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt tuyệt vọng của Kiều Anh Khởi, và nhớ lại những gì anh trai mình đã từng làm cho mình ngày xưa… Kể từ khi anh trai mất, mình dường như đã trở nên lạnh lùng với hai người con trai mà anh ấy để lại; thậm chí vì vị trí chủ nhân gia tộc, mình còn làm ra những việc ô uế nữa… Lòng mình cũng bắt đầu mềm lòng đi một chút.

Nhưng dù muốn can thiệp, mình cũng rất bối rối… Mình biết rõ tính cách của Trường Tôn Vô Kị là thế nào mà; hắn ta chắc chắn là người luôn tính toán kỹ lưỡng và tàn nhẫn… Muốn thoát khỏi tay hắn, thật sự là khó hơn cả việc leo lên trời.

Trong lúc này, mình cũng không biết phải làm thế nào…