“Vâng!”

Mọi người đồng loạt đáp lại, đứng thẳng dậy, nhưng không ai dám ngồi xuống.

Không phải vì Lý Nhị Bệ quá độc đoán đến mức cấm các quan lại ngồi trước mặt ông ta, mà là bởi vì ông ta đã chiếm giữ vị trí chủ tịch; vì vậy, ba vị thẩm phán chính hôm nay chỉ có thể đứng sang một bên. Trong tình huống này, làm sao các quan lại khác dám ngồi xuống được?

Lý Nhị Bệ nhìn quanh một vòng, liếc nhìn Phòng Tuấn rồi lại nhìn Trình Dục Đình nằm trên tấm cửa, cau mày và nói: “Trẫm thấy vụ án này vẫn chưa được giải quyết, nên mới đến xem tình hình. Các quan lại hãy tuân theo quy tắc để xét xử, không cần e ngại trước mặt trẫm. Tuy nhiên, vừa rồi khi đến đây, trẫm nhận được tin báo rằng khu chợ Đông đã xảy ra hỏa hoạn, quy mô rất lớn và ảnh hưởng rộng rãi. Kinh Triệu Phủ đã bắt đầu dập lửa, nhưng hiện vẫn chưa biết tình hình cụ thể ra sao. Vì vậy, mong các quan lại nhanh chóng giải quyết vụ án này, để trẫm có thể theo dõi tình hình hỏa hoạn ở khu chợ Đông.”

Các quan lại nhìn nhau.

Nói gì chứ… tuân theo quy tắc để xét xử… Khi Ngài đã tự mình đến đây, làm sao chúng tôi có thể không hiểu ý của Ngài? Hơn nữa, việc Ngài để việc hỏa hoạn ở khu chợ Đông sang một bên, chờ đến khi vụ án này được giải quyết xong mới xử lý, ý định của Ngài quả thực rất rõ ràng…

Lệnh Hồ Đức Phân suy nghĩ một lát, thấy rằng tài sản gia đình quan trọng, nhưng việc trừng phạt Phòng Tuấn là điều cần thiết ngay lập tức. Hơn nữa, dù có hỏa hoạn ở khu chợ Đông, cũng không thể may mắn đến mức nó lại lan đến kho hàng của mình được chứ?

Ông ta bước lên một bước và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, mặc dù vụ án này vẫn chưa được làm sáng tỏ, và có sự chứng kiến của Công Chúa Điện từ Lạc Am, nhưng nghi phạm Phòng Tuấn Chí vẫn không thể thoát tội. Vì vậy, thần xin nên tạm thời giam giữ Phòng Tuấn, chờ đến khi vụ án được xét xử rõ ràng rồi mới đưa ra phán quyết.”

Nguyễn Nghĩa Tiết vội vàng đứng lên đồng tình: “Thần cũng đồng ý.”

“Thần cũng đồng ý.”

“Thần cũng đồng ý.”

Một số thành viên chủ chốt của nhóm Quan Long đều đứng lên, ủng hộ quyết định của Lệnh Hồ Đức Phân.

Phòng Tuấn đứng ở bên dưới và chỉ nhìn chằm chằm vào tình hình mà thôi; điều này cũng nằm trong dự đoán của ông ta rồi. Làm sao Tập đoàn Quan Long có thể để lỡ cơ hội triệt phá chính mình một cách dễ dàng được?

Chỉ là…

Mọi chuyện không đơn giản như các người tưởng đâu.

Lý Nhị Bệ nhíu mày nhìn Lệnh Hồ Đức Phân một cái rồi nói một cách bình thản: “Ta đã nói rõ rồi, các người cứ theo quy định tiến hành xét xử là được. Ta đến đây chỉ để quan sát thôi, không có ý can thiệp vào việc đó. Nhưng vì các người đã xin ý kiến của ta, vậy thì ta sẽ nói một điều: Dù các người xét xử ra sao, kết luận ra sao, cũng phải hoàn thành càng sớm càng tốt. Bây giờ, đám cháy ở khu Đông Thị đang lan rộng, ngọn lửa càng lúc càng mạnh, thiệt hại chắc chắn sẽ không nhỏ. Nhưng hiện tại, Kinh Triệu Phủ lại không có người lãnh đạo, không ai điều phối công tác cứu hộ, điều này chắc chắn sẽ gây trì hoãn công việc cứu trợ. Nếu các người kết luận rằng Phòng Tuấn vô tội, thì ta sẽ lập tức ra lệnh cho ông ta trở lại vị trí cũ để tham gia công tác cứu hộ; còn nếu các người kết luận rằng ông ta có tội, thì vào sáng mai, ta sẽ yêu cầu Chính Sự Đường đề cử một người khác để tiếp quản chức vụ Thống đốc kinh đô. Kinh đô là vùng đất quan trọng dưới chân Hoàng đế, làm sao có thể để nhiều ngày liền không có người lãnh đạo được?”

Đây đâu phải là không có ý can thiệp? Rõ ràng đây là hành động áp đặt rồi!

Tôn Phục Gia bước lên và báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, mặc dù Phòng Tuấn có nghi ngờ, nhưng bằng chứng chưa đủ. Theo ý kiến của thần, tốt hơn hết là trả tự do cho ông ta để ông ta tổ chức công tác cứu hộ tại Kinh Triệu Phủ, sau khi chúng ta xem xét kỹ lưỡng vụ án này, mới tiếp tục xử lý.”

Lý Nhị Bệ gật đầu nhẹ: “Ý kiến đó cũng không tồi. Nếu không thể kết tội, thì cũng không thể giam giữ ông ta mãi được chứ?”

Lệnh Hồ Đức Phân cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Hoàng thượng thông minh lắm, mặc dù hiện tại chưa thể kết tội cho Phòng Tuấn, nhưng nghi ngờ của ông ta thực sự rất lớn. Nếu thả ông ta ra ngoài mà ông ta có hành động che giấu bằng chứng hay sợ hãi mà bỏ trốn, thì thật sự là rất không ổn.”

Lý Nhị Bệ “Ồ…” và nói: “Cũng có lý lẽ đấy…”

Tất cả các quan viên đều cảm thấy bối rối… Hoàng thượng thực sự muốn điều gì đây?

Thật sự là không thiên vị ai cả…

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa; quản gia đầu triều Vương Đức bước vào và nói lớn: “Bẩm báo Hoàng thượng, đám cháy tại khu chợ Đông đang ngày càng lan rộng; hiện đã ảnh hưởng đến ba con phố và hàng chục cửa hàng, nhà kho… Lửa đang tiếp tục lan tràn…”

Nói xong, ông liếc nhìn Lệnh Hồ Đức Phân một cái rồi tiếp tục: “Theo báo cáo, các gia tộc như nhà Vệ, Lệnh Hồ Gia, Gia tộc Trưởng Tôn… v.v., đều có tài sản bị ảnh hưởng bởi đám cháy; thiệt hại vẫn chưa được xác định.”

“Ông ơi…” Lệnh Hồ Đức Phân cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, chóng mặt đi. Thật là, sợ cái gì thì cái đó lại xảy ra! Tất cả tài sản của gia đình tôi đều là lụa – thứ đó thực sự rất quý giá; nhưng chỉ cần dính một hạt than nhỏ thôi là lửa sẽ bùng cháy dữ dội, không thể dập tắt được!

Lệnh Hồ Đức Phân đau lòng đến nỗi mặt đỏ bừng, tức giận nói: “Đỗ Sở Khách ăn cái gì mà ngu dốt đến thế? Hoàng thượng đã giao cho y trách nhiệm quản lý khu vực Kinh Triệu, vậy mà y lại không thể kiểm soát được một đám cháy nhỏ như thế này sao?”

Lý Nhị Bệ nhìn y một cái rồi gật đầu: “Đỗ Sở Khách thực sự đáng trách. Vương Đức, hãy truyền lệnh của ta ngay lập tức bãi nhiệm Đỗ Sở Khách khỏi chức vụ quản lý khu vực Kinh Triệu, buộc y phải suy ngẫm về sai lầm của mình và viết một bản tường trình nhận tội. Thật là vô trách nhiệm! Ta đã giao trọng trách lớn lao như vậy cho y, làm sao có thể để y coi thường mọi thứ đến thế, khiến cho xảy ra tai họa lớn như vậy?”

Lệnh Hồ Đức Phân chớp mắt, trong lòng hối hận vô cùng! Hoàng thượng ơi, xin đừng quá nghiêm khắc như vậy được không? Mặc dù chúng ta có mắng Đỗ Sở Khách, nhưng ít nhất với sự có mặt của y, Kinh Triệu Phủ vẫn còn là người quyết định mọi việc, có thể tổ chức công tác cứu hỏa và cứu vãn được một số tài sản… Nhưng bây giờ Hoàng thượng bãi nhiệm y ngay lập tức, thì ai sẽ là người lãnh đạo mọi việc đây? Chẳng lẽ đám cháy này sẽ không thể cứu vãn được nữa sao?

Các quan viên khác cũng đều có tài sản tại khu chợ Đông; lúc này, họ đều nhìn Lệnh Hồ Đức Phân với ánh mắt tức giận!

Kẻ già đó ganh tị với người tài giỏi, chỉ biết liên tục cáo buộc này nọ; ngươi thích cáo buộc như vậy thì sao không đi làm Thượng thư Bộ Lễ, thà rằng đi làm một viên quan thanh tra để bắt ai cũng được cáo buộc chứ?

Lưu Đức Uy vội vàng nói: “Thánh thượng xin bình tĩnh! Vụ hỏa hoạn xảy ra đột ngột, không thể trách ai được. Dù Đỗ Sở Khách có phần thiếu trách nhiệm, nhưng cũng không thể gánh vác hết trách nhiệm đó. Xin Thánh thượng hãy thu hồi lệnh ban đầu, để Đỗ Sở Khách tạm thời đảm nhận chức vụ Quản lý kinh thành và lo việc dập lửa mới là giải pháp tốt nhất.”

Nhà ông ta ở chợ Đông có vài cửa hàng; nếu thực sự bị thiêu hủy hết, ông ta sẽ phải đau lòng biết bao!

Mọi người lại vội vàng khuyên can Thánh thượng hãy thu hồi lệnh.

Ai ngờ lần này, Thánh thượng không nghe lời, lắc đầu nói: “Ta đã chỉ định Đỗ Sở Khách đảm nhận chức vụ Quản lý kinh thành, nhưng anh ta lại không thể dập tắt được một vụ hỏa hoạn lớn như vậy… Cần gì anh ta nữa?”

Mọi người lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào Lệnh Hồ Đức Phân…

Còn điều gì mà các người không hiểu nữa chứ?

Đỗ Sở Khách là quan được Thánh thượng chỉ định để thay thế Phòng Tuấn xử lý vấn đề của Kinh Triệu Phủ; kẻ già đó lên đây và la mắng người khác, nhưng thực chất là làm tổn hại đến uy tín của Thánh thượng!

Bây giờ Thánh thượng tức giận, đã thu hồi chức vụ của Đỗ Sở Khách… Vậy ai sẽ đảm nhận công việc này đây?

Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, vấn đề của __TERM007__ lại trở nên rối ren hơn; dù ai đảm nhận cũng khó có thể giải quyết được…

Lệnh Hồ Đức Phân đỏ mặt, không biết phải làm thế nào.

Tất cả các quan đều rất lo lắng, muốn khuyên can Thánh thượng cho phép __TERM012__ tiếp tục tổ chức công tác cứu hỏa… Nhưng bỗng nhiên, tiếng bước chân lại vang lên ngoài cửa…

Đại tướng của “Bộ binh Ngàn Kỵ” – Lý Quân Tiến nhanh chóng bước vào, quỳ xuống một chân và nói: “Tôi xin báo cáo với Thánh thượng.”

Lý Nhị Bệ tỏ vẻ khó chịu trên khuôn mặt, hừ một tiếng rồi nói giọng nặng nề: “Lý Quân Tiến à, người đó bây giờ đang ở trong thành phố, còn ngươi với tư cách là chỉ huy ‘Bách Kỵ’ lại không hề hay biết gì cả… Ngươi có thấy tội lỗi của mình không?”

Lý Quân Tiến hoảng sợ, vội vàng cúi đầu nói: “Tôi có tội, xin bệ hạ trừng phạt.”

Các quan lại cùng ông ta đều ngạc nhiên – Trường Tôn Xung đã trở về Chang’an sao?

Lý Quân Tiến thầm than phiền; ngay cả bệ hạ cũng biết rồi, còn mình thì chẳng hề hay biết gì cả… Có lẽ mình thực sự không thích hợp để làm chỉ huy ‘Bách Kỵ Sở’…

Chưa kịp Lý Nhị Bệ nói gì thêm, tiếng bước chân vội vã lại vang lên.

Các quan lại trong đại sảnh đều hoang mang; hôm nay rõ ràng có chuyện gì đó đang xảy ra liên tục không dứt...

Một viên quan võ sĩ mặc trang phục lính canh vội vàng bước vào, quỳ xuống và nói lớn: “Báo cáo với bệ hạ: Nữ công chúa Changle Công Chúa Điện vừa bị bọn cướp tấn công tại một nhà tu kín bên ngoài thành phố; hầu hết các binh sĩ canh gác đều đã hy sinh, và hiện nay công chúa đã mất tích…”

Vỗ!

Tiếng xôn xao lan khắp đại sảnh.

Tại nơi được coi là trung tâm quyền lực của đế quốc, ngay dưới chân Hoàng đế, công chúa yêu quý nhất của ngài lại bị bọn cướp bắt cóc ư?

Đùa gì thế này!

Lý Quân Tiến thì đứng đó như trời trồng.

Trời ạ!

Khi bệ hạ gọi tôi, tôi đã đi theo công chúa Changle Công Chúa Điện để bảo vệ cô ấy, vì vậy tôi mới bị mắng; nhưng khi tôi đến trước mặt bệ hạ, công chúa lại bị bọn cướp bắt cóc... Đây thật sự là số phận xui xẻo quá, liệu mình còn sống nổi không nữa...

Lý Quân Tiến muốn khóc nhưng không có nước mắt...