Những đám mây đen kịt từ phía chân trời cuồn cuộn kéo đến, trong chốc lát đã che khuất hoàn toàn bầu trời phía trên đầu chúng ta.

Thời tiết ở Giang Nam thật là thất thường; lúc trước còn nắng vàng gió mát, ngay sau đó lại u ám đầy mây...

Một đoàn tàu chở hàng từ Wusongkou đi ngược dòng sông và dừng lại ở bến cảng.

Trời tối xuống rất nhanh; trên mỗi con tàu, có hai lao động viên nhảy lên cầu bến, chuẩn bị xong các thiết bị cần thiết, sau đó quay trở lại tàu và cùng với hơn hai mươi người bạn khác, mỗi người mang một bao xi măng, chạy nhanh về phía kho có mái che.

Họ không chỉ muốn tranh thủ thời gian để kiếm thêm “điểm công”, mà còn muốn giúp ông quản lý tiết kiệm chi phí nữa. Trời sắp đổ mưa lớn; nếu không kịp chuyển những bao xi măng này vào kho trước khi mưa đến, chúng sẽ bị ướt hết và trở nên vô dụng.

Tất cả họ đều bị buộc phải rời bỏ quê hương vì không thể sống được ở đó, mới được thị trấn Huating mời đến làm việc. Ai ngờ đến đây, họ có chỗ ở sẵn, chỉ cần làm việc là có “điểm công”; với những “điểm công” đó, họ có thể đổi lấy lương thực, và nếu cố gắng làm việc chăm chỉ, họ sẽ được ăn no. Làm sao họ có thể không biết ơn ông quản lý? Họ vốn là những người nông dân chăm chỉ làm việc trên đất đai, không có nhiều suy nghĩ phức tạp; ai tốt với họ, ai cho họ cái ăn, họ sẽ đền đáp người đó!

Tất cả mọi người đều biết rằng so với “điểm công” của mình, xi măng trên tàu mới là thứ quý giá nhất; họ đều sẵn lòng cố gắng hết sức để chuyển những bao xi măng này vào kho trước khi mưa đến, để không gây ra tổn thất cho ông quản lý.

Mọi người đều chạy nhanh, làm việc hết sức hăng hái.

“Nhanh lên một chút nữa! Đặt chân vững vàng vào đất nhé; một bao xi măng đó quý giá như cả một ngày làm việc của các bạn đấy. Đừng chỉ lo kiếm tiền mà làm hỏng xi măng của ông quản lý nhé!”

Một người đàn ông già có râu trắng đang đứng chéo tay trên cầu bến... Bây giờ ông ta được gọi là “trưởng đội”. Ông ta không còn sống ở ngôi làng mà tổ tiên mình đã sinh sống từ bao đời nay nữa; bây giờ nơi đó được gọi là “đội sản xuất”, và người đứng đầu đội sản xuất chính là “trưởng đội”. Toàn bộ đội sản xuất này đều đến từ một ngôi làng ở vùng núi Thanh Châu. Mùa hè năm ngoái, một trận mưa lớn đã gây ra thảm họa cho ngôi làng; vốn dĩ đã không có nhiều ruộng đất, thì lũ lụt lại cuốn trôi cả làng, chỉ còn sót lại hơn bảy mươi người, còn những người khác thì không tìm thấy xác nữa.

Họ đã phải ch

Khi thông báo tuyển dụng lao động của thị trấn Hoa Đình được gửi đến yamen, các quan chức đã đến từng nhà để khuyên mọi người nhanh chóng di cư đi. Dù sao thì Hoa Đình cũng là lãnh địa của con rể hoàng gia hiện nay; hơn nữa, người dân ở đây đều là người cùng quê với ông Quảng Châu, và trong số họ có không ít người giàu có. Chắc chắn họ sẽ có thể đảm bảo cuộc sống no đủ cho mọi người chứ?

Lão trưởng làng cũng nghĩ như vậy, sau khi thảo luận với mọi người trong làng, tất cả đều đồng ý. Là những người làm nông, họ không sợ khổ cực hay mệt mỏi, nhưng nếu tiếp tục ở lại ngôi nhà này thì dù có sức mạnh cũng không thể làm gì được, chỉ có thể ngồi đó chờ đói. Những người phụ nữ thì đầu hàng tuyệt vọng, trẻ em thì khóc lóc vì đói… Làm sao một người đàn ông nào có thể chịu đựng được điều đó?

Các quan chức ở tỉnh cũng rất chu đáo; họ cung cấp giấy tờ chứng minh việc di cư của toàn thể làng, sắp xếp người hỗ trợ đi đường và cung cấp lương thực, rồi mới đưa nhóm người này đi…

Khi đến Hoa Đình, họ vừa kịp thời tham gia vào việc thành lập “đội sản xuất”. Dựa trên yếu tố huyết thống, dân tộc, địa lý, làng này được chia thành một “đội sản xuất”.

Bên cạnh một ao nước, văn phòng thị trấn đã xây dựng những ngôi nhà bằng gạch đỏ và xi măng, rất thoáng đãng! Sau khi được đặt chỗ ở, mỗi người trong làng đều được phát một tháng lương thực, với lời nói rằng “tháng lương thực này do văn phòng thị trấn cung cấp miễn phí, không cần trả tiền và cũng không cần hoàn trả. Nhưng lương thực sau này thì các bạn phải tự mình làm việc để kiếm; làm nhiều thì ăn nhiều, làm ít thì ăn ít; nếu không kiếm được gì thì sẽ phải quay trở lại nơi ban đầu…”

Người dân trong làng đều tròn mắt ngạc nhiên – trên đời này còn có chuyện tốt đẹp như vậy sao? Có cả nhà ở và lương thực; nếu không làm việc chăm chỉ thì thật là không thể chấp nhận được!

Lão trưởng làng là người có uy tín và địa vị cao trong làng; ông lập tức cam kết: “Chỉ cần có cái ăn, dù phải làm bao nhiêu công việc đi nữa, đội sản xuất của chúng ta chắc chắn sẽ nằm trong số những đội sản xuất xuất sắc nhất của toàn thị trấn Hoa Đình. Nếu không làm được như vậy, tôi sẽ tự cắt đầu mình ra để mọi người đá!”

Nói đùa thôi… Trên đời này này, đâu có nơi nào tốt đẹp đến thế chứ?

Khi đã có nhà ở và lương thực, mọi người chỉ còn cách cố gắng làm việc chăm chỉ hơn nữa. Họ không chỉ muốn kiếm được nhiều lương thực hơn cho gia đình mình, mà còn muốn thể hiện

Các “đội sản xuất” đều cố gắng hết sức, ai cũng quyết tâm không để bị tụt lại so với người khác.

Thấy thái độ này, chính quyền thị trấn lập tức đưa ra một hệ thống khen thưởng mới.

Mỗi tháng, các “đội sản xuất” sẽ được đánh giá dựa trên nhiệm vụ được phân công; sau đó, mỗi đội sẽ đề cử một người tham gia cuộc bầu chọn “người lao động tiêu biểu của toàn thị trấn”. Những đội hoặc cá nhân được chọn không chỉ nhận được gấp đôi số điểm công việc trong tháng đó, mà còn được thưởng thêm mười quan và một quan tiền!

Vì vậy, tất cả các “đội sản xuất” đều trở nên hăng hái hơn bao giờ hết…

Còn cần nói gì nữa chứ?

Chỉ có một từ duy nhất – làm việc!

Nếu trước đây, mọi người cạnh tranh vì danh dự, thì bây giờ, ngoài danh dự ra, còn có lợi ích nữa; ai lại chịu đứng sau người khác chứ? Ngay cả những kẻ lười biếng hay khó tính trong các đội sản xuất cũng buộc phải làm việc chăm chỉ, không dám có bất kỳ hành động gian lận nào; mọi người trong đội đều đang theo dõi họ! Dù trước đây họ có cùng một làng, hay chỉ là bạn bè thôi, nhưng liệu bạn có dám vì lợi ích riêng mà làm hỏng cả đội không? Ngay cả khi bạn dám làm vậy, người khác cũng sẽ không chấp nhận đâu! Những người già không thể làm gì được nữa cũng tự nguyện đứng ra giám sát; bất kỳ ai cố gắng gian lận trong công việc đều sẽ bị họ đánh đập bằng gậy. Sau đó, họ còn phải chịu sự khinh thường và chế giễu của tất cả mọi người trong làng, và không thể nào kiện nại được; chính quyền thị trấn hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này……

Vì vậy, toàn bộ thị trấn Hoa Đình trở nên sôi động và phát triển mạnh mẽ!

Giống như bây giờ, ông Bạch Húc dù đã già yếu, lưng còng, nhưng vẫn rất năng động; ai làm ông không hài lòng là ông sẽ mắng ngay: “Nhị Cẩu Tử… Mày từ khi nào trở thành kẻ yếu đuối thế này? Mang một túi xi măng mà còn run rẩy, tối qua mày đã dùng hết sức lực trên người con gái à?”

Người dân trong làng lập tức cười ầm lên.

Nhị Cẩu Tử mặt đỏ bừng, vừa mang túi xi măng trên vai vừa phản bác: “Lục Thái Yêu, xin ông đừng nói lung tung được không ạ? Lúc nãy tôi vấp phải thứ gì đó, không vững chân thôi; ông xem này, tôi còn mạnh mẽ lắm đấy!”

Ông Lão Trưởng nhìn chằm chằm vào anh ta: “Mày luôn nói dối, không phục à?”

Nhị Cẩu Tử lập tức cúi đầu; anh ta có gì để không phục chứ? Theo thứ bậc tuổi tác, anh ta phải gọi ông là Thái Yêu mới đúng. Năm ngoái, khi lũ lụt xảy ra ở quê nhà, chính ông lão này

Người đàn ông đang giúp đỡ họ xếp những bao xi măng lên vai liền cất tiếng chế giễu: “Êi Nhị Cẩu, với phụ nữ thì phải dùng sức một cách nhẹ nhàng chứ, đừng quá mạnh tay, kẻo hỏng rồi không biết sửa đâu được!”

Mọi người lại cùng nhau cười ha hả.

Những người dân ở làng này toàn là những người mạnh mẽ; những lời tục tĩu như vậy họ nói ra mà chẳng hề e ngại gì cả, dù trong số đó có không ít phụ nữ trẻ tuổi khỏe mạnh.

Nhị Cẩu tức giận nói: “Đồ khốn nạn! Nếu hỏng thật thì ta sẽ đi tìm vợ ngươi đấy!”

Vừa nói xong, anh ta đã bị đá vào đùi; vợ mình đang đứng phía sau, tức giận nói: “Còn cho nó thêm một bao nữa! Có sức thì mang thêm vài bao đi, nếu không tối nay đừng mong vào cửa nhà ta!”

Người đàn ông kia cũng không hề tức giận khi bị mắng; anh ta dùng hết sức lực để đặt thêm một bao xi măng lên lưng Nhị Cẩu. Bỗng nhiên, lại thêm một bao nữa, Nhị Cẩu suýt nữa ngã xuống; anh ta vừa giữ thăng bằng vừa mắng: “Đồ khốn nạn, muốn làm ta kiệt sức à?”

Người đàn ông kia nháy mắt và nói: “Nếu làm ngươi chết mất, tối nay anh em sẽ vào giường của dì hai ngươi đấy!”

Vợ Nhị Cẩu lập tức mắng: “Đồ khốn nạn! Dám làm vậy, ta sẽ cắt cái đó của ngươi một cái, để ngươi đi tiểu cũng phải ngồi xổm!”

Cả nhóm người đều bật cười vì những lời nói hung hăng đó; ngay cả trưởng làng cũng mỉm cười.

Những ngày này tràn đầy hy vọng; ai chẳng cảm thấy hào hứng và tràn đầy sức sống?

Nhưng trưởng làng bỗng nhiên ngước mắt nhìn quanh và đứng yên bất động… Không chỉ ông, mà cả người đàn ông kia cũng tròn mắt ngạc nhiên…