Công chúa Trường Nhạc cảm thấy lòng mình rất phức tạp.

Kể từ khi được đính hôn với Trường Tôn Xung, cô trở thành đối tượng ghen tị của các chị em trong hoàng gia. Cô không phải là người kiêu ngạo, nhưng cũng không thể tránh khỏi cảm giác tự hào một chút.

Nhưng có lẽ thực tế lại không giống như những gì cô tưởng tượng...

Trong suốt những năm qua, ai có thể hiểu được nỗi khổ của cô?

Cô chứa đầy oan ức, nhưng không ai có thể lắng nghe; cô chỉ có thể biến những nỗi buồn ấy thành nước mắt và chịu đựng một mình.

Trường Tôn Xung – người có vẻ ngoài hoàn hảo ấy – thực ra lại đã làm tổn thương trái tim công chúa sâu sắc…

Công chúa Phòng Lăng bước vào với đôi chân trắng muốt, chiếc áo đạo vẫn còn đang mặc trên người, ôm lấy thân hình duyên dáng của cô, tạo nên một sức hấp dẫn đặc biệt.

Công chúa Trường Nhạc hỏi: “Chúc Nhi đã ngủ chưa?”

Phòng Lăng gật đầu: “Nếu đứa bé đó không ngủ, làm sao tôi có thể đi được chứ?”

Nói xong, cô tiến lại gần Công chúa Cao Dương, vòng tay ôm lấy eo cô và hôn nhẹ lên má cô, cười nói: “Ôi, Shu Er, lẽ ra em ghét Phòng Tuấn nhất mà, sao hôm nay lại nói lời tốt về anh ta vậy?”

Không hiểu sao, mỗi khi đối mặt với sự quan tâm âu yếm của Phòng Lăng, Công chúa Cao Dương luôn cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng, da gà dựng đứng; cô cứ co ro lại và lẩm bẩm: “Không có gì đâu…”

Nhìn thấy Phòng Lăng đùa giỡn với Công chúa Cao Dương như đang chơi đùa với một chú cừu non vậy, công chúa Trường Nhạc không khỏi thở dài: “Dì ơi, đừng trêu chọc Shu Er nữa.”

“Tôi thích hôn Shu Er, sao lại không được chứ? Chẳng lẽ em ghen tuông à?” Phòng Lăng nhướng đôi lông mày cong như lá liễu, nhìn công chúa Trường Nhạc một cách thách thức.

Công chúa Trường Nhạc chỉ biết trừng mắt nhìn người dì không hề có ý thức về vai trò của mình này, và không còn cách nào khác.

Một bàn tay mảnh mai của Phòng Lăng vuốt ve lấy eo thon của Công chúa Cao Dương, khiến cô run rẩy nhẹ như dây đàn bị căng thẳng; cô cười hỏi: “Nhớ lần trước em đến đây, em còn chỉ trích Phòng Tuấn rất nhiều đấy nhỉ? Lúc đó dì còn khuyên em nên thử tin tưởng anh ta mà, nhưng em không nghe lời. Vậy mà chỉ vài ngày sau, em đã nhận ra những điểm tốt của anh ta rồi à?”

“Cơ thể tôi nóng bừng lên, khuôn mặt đỏ bừng… Tôi nói thật nhé… Không còn gì nữa…”

Ngay từ đầu, việc cô không ưa Phòng Tuấn đã không phải là chuyện mới lạ; gần như toàn bộ hoàng gia đều biết điều đó. Cũng tự mình mà thôi, vì uất ức, cô đã cố tình lan truyền những điều xấu xa về Phòng Tuấn hy vọng có thể thu hút sự chú ý của cha mình và khiến cuộc hôn nhân này bị hủy bỏ.

Nhưng ai ngờ, hành động đó lại phản tác dụng; giờ đây, cô trở thành người thiếu quyết đoán, thất hứa với mọi người… Thật là không đáng chút nào…

Công chúa Trường Nhạc đưa tay ra lấy cái bình rượu, rót đầy rượu quả màu hổ phách vào các ly trước mặt ba người, sau đó cầm ly và ngẩn ngơ suy nghĩ.

Công chúa Phòng Lăng không để ý đến sự khác thường của công chúa Trường Nhạc, ôm lấy Công chúa Cao Dương và nói nhẹ nhàng: “Ngày hôm đó, dì đã nói điều gì với em, em còn nhớ không?”

“Dì… nói điều gì ạ?” Công chúa Cao Dương không biết là do công chúa Phòng Lăng đứng quá gần, hay vì cô ôm mình chặt quá, hay là do rượu quả, chỉ cảm thấy cơ thể nóng bừng và tâm trí hơi mơ hồ.

Công chúa Phòng Lăng cười nhẹ: “Em luôn nói rằng Phòng Tuấn là một người thô lỗ, không biết cách ứng xử, cũng không đẹp trai phong độ… Vậy nhưng, dì không hiểu đâu… Một người đàn ông không chỉ cần đẹp trai là đủ; điều quan trọng nhất là anh ta phải có tài năng…”

Công chúa Cao Dương chớp mắt: “Tài năng gì ạ?”

Công chúa Phòng Lăng cười khúc khích: “Tất nhiên là tài năng trong việc làm hài lòng phụ nữ rồi… Người đàn ông ấy giống như những mầm non vào mùa đông – có người cao, có người thấp; có người mềm, có người cứng… Vì vậy, hương vị của họ cũng sẽ khác nhau… Có người ngon ngọt, thanh mát; còn có người thì nhạt nhẽo như mật ong đun chín… Hehe…”

Công chúa Cao Dương đỏ mặt, ngượng ngùng nói: “Dì đang nói bậy đấy…”

Dù Công chúa Cao Dương có mạnh mẽ đến đâu, thì cô vẫn chỉ là một cô gái trinh nữ… Làm sao có thể chịu đựng được những lời nói như vậy? Người dì này thực sự là một người khác biệt trong hoàng gia; cô ấy chẳng bao giờ coi trọng những quy tắc chuẩn mực… Dù đã trải qua những biến cố lớn và danh tiếng bị tổn hại, dù đã ly hôn chồng, cô ấy vẫn không hề thay đổi chút nào.

Công chúa Trường Nhạc, người đang ngẩn ngơ bên kia, bỗng nhiên trở nên tỉnh táo khi nghe những lời này… Khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng chốc trở nên tái nhợt như giấy…

“Làm sao có thể là lời nói dối được chứ?” Công chúa Phòng Lăng liếm môi, nghiêng người sát tai Công chúa Cao Dương và thì thầm như tiếng lan: “Dựa vào kinh nghiệm của cô, người đó Phòng Tuấn có bờ vai rộng, lưng dày, cơ thể cân đối, sự phát triển về thể chất rất tốt, dáng vẻ gần như hoàn hảo; vì vậy, kích thước của những thứ liên quan đến anh ta chắc chắn sẽ khác biệt so với người bình thường. Hơn nữa, vì anh ta mạnh mẽ, chắc chắn sẽ có sức bền lâu dài… Shuer, em thật may mắn đấy… Hãy nghe lời cô đi, đây thực sự là một người hiếm có, không thể để lỡ được đâu!”

Công chúa Cao Dương mặt đỏ bừng, vội vàng đẩy ra công chúa Phòng Lăng đang áp sát mình, giận dữ nói: “Cô ơi, xin cô đừng nói nữa… Ôi! Chị gái, chị sao vậy?”

Khi quay đầu lại, Công chúa Cao Dương thấy công chúa Trường Lạc mặt tái nhợt như giấy, vội vàng tiến lại, ôm lấy vai cô ấy và hỏi lo lắng.

Công chúa Phòng Lăng cũng hoảng sợ, ngừng ngay thái độ tự do của mình, vội vàng chạy đến, nắm lấy tay công chúa Trường Lạc.

“Tôi không sao đâu… Chỉ là hơi mệt thôi, có lẽ vì uống quá nhiều rượu… Các bạn tiếp tục nói chuyện đi, tôi đi ngủ trước…” Công chúa Trường Lạc cố gắng mỉm cười, nhưng nụ cười ấy đầy ưu phiền và buồn bã; cô lảo đảo đứng dậy, từ chối sự giúp đỡ của hai người và bước ra khỏi phòng ngủ của mình.

Công chúa Phòng Lăng và Công chúa Cao Dương nhìn nhau, không biết phải nói gì…

*****

Bên trong phố Vĩnh Ninh, trên một gác nhà hai tầng với tường trắng và mái ngói xanh, trong căn phòng trang hoàng, có hai chị em đang hát những bài hát Nam Quốc để luyện thanh.

Cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, xinh đẹp và duyên dáng, đang cầm cây đàn dây trong tay; sau khi hát xong, cô ngây người nhìn những bông tuyết bay ngoài cửa sổ.

Tiếng bước chân vang lên trên cầu thang, một bà lão bước lên tầng trên, nhìn cô gái đang nhìn ra ngoài cửa sổ và cười nói: “Ngoài kia trời lạnh lắm, cô gái yếu đuối như vậy, phải cẩn thận kẻo bị cảm lạnh nhé. Nhưng Xiu Er, con thật thông minh và tài năng; chỉ trong vài ngày thôi mà đã học được cả việc chơi đàn và hát rồi… Đáng lẽ con nên treo biển quảng cáo mới đúng.”

Xiu Er ngơ ngác hỏi: “Biển quảng cáo gì vậy ạ?”

Bà lão với khuôn mặt đầy da thừa cười khinh thường, không nói gì thêm, chỉ chỉ vào bút mực trên bàn và nói: “Con biết viết chữ mà, hãy viết rằng ở phố Vĩnh Ninh, có một thiên thần xinh đẹp với tài năng ca hát và vũ điệu xuất

Xiu’er rơi nước mắt, khuôn mặt xinh đẹp trở nên u sầu, nhưng cô không dám từ chối lời yêu cầu của bà lão ấy, đành phải viết theo lời họ…

Bà lão không biết chữ, nhưng cũng hiểu rằng đây là cô con gái chính thống của một gia đình có truyền thống học vấn, tài năng của cô vượt trội so với những người học sinh bình thường. Bà ta vui mừng mang tấm biển quảng cáo ra và treo nó trước cửa nhà.

Bên ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc, mọi thứ đều yên tĩnh. Những giọt nước mắt long lanh như hạt ngọc lăn dài xuống, Xiu’er kìm nén tiếng khóc và ngã gục trên chiếc giường thêu. Dù từ ngày gia đình tan nát, cô đã biết rằng tương lai của mình có lẽ sẽ còn bi thảm hơn cả cái chết, nhưng trong lòng cô vẫn luôn ẩn chứa một tia hy vọng…

Giờ đây, tất cả những hy vọng ấy đều tan thành mây khói; điều đang chờ đợi cô chỉ là những đau khổ vô tận và sự sỉ nhục không có chút phẩm giá nào cả.

Tuy nhiên, cô không hề ngờ rằng những đau khổ ấy lại đến nhanh đến thế…

Phố Vĩnh Ninh không hề sầm uất, nhưng vào ban đêm, vẫn có khá nhiều người qua lại trên đường – có lẽ là do nó nằm gần khu chợ Đông Thị, nên các thợ thủ công, buôn bán đều tụ tập ở đây, tạo nên một không khí ồn ào khác biệt so với phố Bình Khang.

Ngay khi tấm biển quảng cáo được treo lên, một chàng trai say xỉn đã nhìn thấy nó.

“Ồ, có hàng mới rồi à… Khi rảnh rỗi, thử vào xem sao, biết đâu may mắn thì gì đó cũng xảy ra đấy.” Chàng trai nói, lảo đảo đi.

Mấy người bạn cùng say của anh ta đều không đồng ý, một người trong số họ chê bai: “Nơi này đầy rẫy những kẻ buôn bán tồi tệ… Làm sao có thể tìm thấy thứ gì hay ho được? Chẳng phù hợp với địa vị của chúng ta chút nào…”

Những người khác cũng lên tiếng can ngăn.

Nhưng chàng trai kia tính cách cứng đầu, nghe vậy lại càng tức giận, đẩy những người bạn ra và nói: “Chúng ta chỉ muốn trải nghiệm điều mới mẻ thôi… Ai quan tâm cô ấy đẹp hay xấu chứ?”

Nói xong, anh ta bỏ qua sự ngăn cản của bạn bè và lảo đảo bước vào nhà hàng Tình Hoa.

“Cô ấy đâu rồi? Ra đây! Trên tấm biển quảng cáo có ghi rõ rằng tối nay cô ấy thuộc về tôi rồi… Hãy đưa ra mức giá đi!”

Bà lão không ngờ rằng vừa mới treo tấm biển quảng cáo, đã có khách đến… Bà ta vui mừng vô cùng, nghĩ rằng việc bỏ ra tất cả để mua Xiu’er về thực sự rất đáng giá… Cô bé này quả thật giống như một “chim may mắn” mà bà ta đã mua về…