“Chỉ khi vai ngang nhau, mới thực sự là anh em.”

Câu nói này không mấy hay ho, nhưng lại phản ánh một sự thật khắc nghiệt…

Trên đời này, liệu có thứ gì quý giá hơn tình bạn không?

Nếu trả lời là “có”, thì thật sự rất buồn và khó chấp nhận; nhưng thực tế là… thực sự có.

Đó chính là “reality”.

Những vị trí khác nhau, những môi trường khác nhau, cuộc sống khác nhau, những trải nghiệm khác nhau, tất cả đều dẫn đến những quan điểm khác nhau.

Sự khác biệt về địa vị xã hội khiến hai bên càng ngày càng xa cách nhau; dù là do lòng tự trọng hay vì sự quan tâm đối với người kia, thì rõ ràng khoảng cách đó đang ngày càng lớn. Sư tử và mèo, dù cùng thuộc họ mèo, cũng không bao giờ có thể trở thành bạn đồng hành được; bởi vì chiều cao khác nhau, chúng nhìn thấy những thế giới hoàn toàn khác nhau.

Bao nhiêu người anh em thân thiết như ruột thịt lại phải chia tay nhau chỉ vì sự khác biệt về tài sản và địa vị?

Thực tế đáng buồn này khiến tôi cảm thấy bất lực.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng cũng đừng giả vờ; đó chính là sự thật…

Lý Tư Văn là kiểu người vô tư, không quá suy nghĩ; một khi đã coi ai đó là anh em, thì suốt đời cũng sẽ luôn coi họ như vậy. Nhưng lời nói của Cheng Chubai – người vốn ít nói nhưng hiểu biết sâu sắc – đã khiến Lý Tư Văn cảm thấy bất ngờ và không thoải mái chút nào.

Tuy nhiên, anh ta không phải là kẻ ngốc.

Thực ra, những chàng trai xuất thân từ gia đình quý tộc, được nuôi dạy trong môi trường tốt nhất từ nhỏ; trừ khi họ thực sự là kẻ ngốc bẩm sinh, thì không ai trong số họ là người ngốc cả. Dù phản ứng chậm một chút, có thể đã gặp phải thiệt thòi trong lúc đó, nhưng sau này họ vẫn có thể hiểu rõ lý do đằng sau những việc đó.

“Chỉ khi vai ngang nhau, mới thực sự là anh em.”

Nếu vai không còn ngang nhau nữa, có lẽ tình bạn vẫn còn đó, nhưng lúc đó họ chỉ còn là những người theo sát bên cạnh mà thôi…

Lý Tư Văn ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn lên bức trần được trang trí hoa văn phía trên hành lang.

Liệu mình có nên theo sát bước chân của Phòng Tuấn không?

Điều này có vẻ khá khó đấy…

Nghĩ lại những thay đổi của Phòng Tuấn trong hai năm qua, Lý Tư Văn– người vốn luôn lơ là và không thích suy nghĩ nhiều– bỗng nhận ra rằng người bạn này, người mà trước đây luôn được coi là người không có gì nổi bật, thực ra đã đạt được những thành tựu lớn lao mà không hề ai để ý đến.

Tất nhiên, do giới hạn về hiểu biết, có rất nhiều hành động mà Phòng Tuấn cho là có thể thay đổi thế

Tuy nhiên, chỉ với việc dẫn dắt Quân đoàn Thần Cơ đi chinh chiến ở Tây Vực và liên tiếp giành được hai chiến thắng lớn trước lực lượng kỵ binh sói của người Đột Quốc, thì những thành tích đó đã đủ để mọi người phải ngưỡng mộ ông ta rồi.

Trong suốt những năm qua, các cuộc chiến tranh ngoại bang luôn không ngừng diễn ra, nhưng khi đối đầu với bá chủ thảo nguyên xưa kia là người Đột Quốc, số những tướng lĩnh có thể giành chiến thắng một cách quyết đoán như vậy thì lại rất ít.

Cha ông ta – Lý Kí – có thể được coi là một trong số đó; Vệ Công và Lý Kính cũng vậy… Nhưng Hou Junji chỉ đối đầu với những kẻ man rợ ở Tây Vực, nên không thể được tính vào danh sách này.

Và bây giờ, Phòng Tuấn cũng được xem là một trong số họ…

Phòng Tuấn đang hoạt động mạnh mẽ ở Tây Vục, còn mình thì vẫn đang lênh đênh trong hàng ngũ của Mười Sáu Vệ… Sự chênh lệch giữa họ hiện tại đã lớn đến thế này; liệu sau này sẽ càng khác biệt hơn nữa chăng?

Cố gắng theo kịp? Nói thì dễ, nhưng thực tế thì rất khó. Vấn đề then chốt là Lý Tư Văn cho rằng không cần phải bỏ công sức vào việc đó. Dù mình có sống thoải mái đến đâu, có đạt được chức vụ cao cấp đến mấy, liệu mình có tài năng đến mức có thể đứng ngang hàng với những người quyền lực nhất trong triều đình hay không?

Nếu rồi này thì cũng phải chọn phe phái để dựa vào, tại sao không chọn Phòng Tuấn làm chỗ dựa cho mình? Dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt; liệu hắn ta có thể đối xử tồi tệ với mình chăng? Xét theo tình hình hiện tại của Phòng Tuấn và sự ủng hộ mà Hoàng đế dành cho hắn ta, có thể thấy rằng trong tương lai, hắn ta chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật quan trọng trong triều đình.

Dù Hoàng đế đã lấy Quân đoàn Thần Cơ từ tay hắn ta và sau đó giao nó cho Trường Tôn Xung, nhưng trong toàn bộ triều đình, không có mấy ai tin tưởng vào Trường Tôn Xung. Lý Kí đã nhiều lần nói rằng, càng làm như vậy với Phòng Tuấn, Hoàng đế càng cảm thấy áy náy trong lòng… Hiện tại, có vẻ như Phòng Tuấn đã phải chịu thiệt thòi, nhưng những lợi ích mà hắn ta sẽ nhận được trong tương lai chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Vẫn là câu nói đó: Nếu Hoàng đế biết bạn đang chịu thiệt thòi, thì bạn chắc chắn sẽ không thực sự bị thiệt thòi đâu…

Phải theo sát bước chân của Phòng Tuấn… Nhưng không phải để đuổi kịp, càng không phải để vượt qua hắn ta, mà là để có một “bức tường che chở” vững chãi, một người có thể trở thành “cây cổ thụ” lớn để bảo vệ mình khỏi những sóng gió… Còn mong đ

Sau khi suy nghĩ kỹ về những điều đó, Lý Tư Văn cảm thấy niềm tự hào trong lòng mình bỗng nhiên tan biến không còn gì nữa. Thậm chí anh ta còn cảm thấy rất tự hào với bản thân – mình thật là thông minh, đã nhanh chóng nghĩ ra một giải pháp hiệu quả để giải quyết vấn đề một cách triệt để…

*****

Ba người trong căn phòng trang nhã đó sống rất hòa thuận với nhau. Chỉ có Lục Đông Tán là có chút băn khoăn: “Ý của Nhị Lang là gì vậy?” Tình bạn giữa bạn bè đôi khi cũng cần có sự “giao lưu”, nhưng không hiểu làm thế nào mới được coi là “giao lưu” đây?

Phòng Tuấn cười một cách bí ẩn, giọng nói thấp xuống và nói: “Mộc Lý tay này có một công thức bí mật để làm rượu từ lúa cao lương; không biết các bạn có hứng thú không?”

Lúa cao lương là loại lương thực đặc sản của vùng Tây Tạng, đã được người dân Tây Tạng sử dụng làm thức ăn chính qua nhiều thế hệ. Về mặt lý thuyết, lúa cao lương chỉ là một loại lương thực bình thường; tuy nhiên, vì nó mọc trên những cao nguyên huyền bí, nên được mang lại một hàm ý đặc biệt. Hơn nữa, môi trường sinh trưởng của nó hoàn toàn tự nhiên, ít bị ô nhiễm; vì vậy, trong thời đại mọi người đều quan tâm đến sức khỏe như hiện nay, lúa cao lương đã trở thành một loại lương thực được ưa chuộng.

Trước khi du hành thời gian, Phòng Tuấn vốn là một quan chức nhỏ; điều mà những quan chức nhỏ như anh ta cần làm nhất không phải là duy trì thành tích công việc hay rèn luyện bản thân, mà là xây dựng mối quan hệ tốt với cấp trên… Nếu cấp trên nói bạn giỏi, thì dù bạn có không giỏi đi nữa, bạn vẫn được coi là giỏi! Điều này không phải là trò đùa, mà là truyền thống lâu đời trong giới chính trị: nếu không xây dựng được mối quan hệ tốt với lãnh đạo, vào những lúc quan trọng, ai sẽ nói giúp bạn, ai sẽ giúp đỡ bạn, và bạn sẽ tiến bộ như thế nào?

Là một sinh viên xuất sắc chuyên ngành nông nghiệp, Phòng Tuấn tự nhiên cũng có những mẹo riêng để xây dựng mối quan hệ tốt với lãnh đạo. Việc tặng quà cũng là một nghệ thuật; không thể phủ nhận rằng nhiều quan chức chỉ quan tâm đến tiền bạc, nhưng ngay cả những người đó cũng biết rằng việc luôn chỉ nghĩ đến tiền bạc là điều rất tầm thường; ai cũng mong muốn cuộc sống thanh lịch và sức khỏe tốt. Vì vậy, không lâu trước khi du hành thời gian, Phòng Tuấn đã xin được công thức làm rượu từ lúa cao lương từ người hướng dẫn đại học của mình và cũng tìm hiểu sơ qua về loại rượu này. Sau khi trở về, anh ta đã mua một số hạt lúa cao lương trên mạ

Trong hầu hết các trường hợp, những cuộc họp nhân sự chỉ là để thủ tục mà thôi; trừ khi có những tình huống phức tạp xảy ra, ý kiến của người lãnh đạo cấp cao thực chất chính là quyết định cuối cùng. Người đứng đầu không thể vô cớ đi ngược lại quyết định đó được – đây gần như là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Thật đáng tiếc… Có duyên thì rồi cũng sẽ đến, không có duyên thì cố gắng cũng vô ích… Mình lại bị xuyên không gian đến cái thời đại này…

May mắn thay, công thức sản xuất loại rượu từ lúa mạch xanh kia, mình vẫn nhớ rõ ràng.

Trong một chiếc hộp được giấu kín trong phòng đọc sách của mình, có một cuốn sổ được làm từ giấy xuan, trong đó mình đã ghi chép lại những ký ức về kiếp trước bằng tiếng Anh. Mình sợ rằng theo thời gian, những ký ức ấy sẽ dần phai mờ, nên mỗi khi nhớ ra điều gì, mình liền ghi chép lại ngay.

Bất kỳ ký ức nhỏ bé nào từ kiếp trước cũng có thể mang lại những tác động lớn lao cho thời đại này… Và trong số đó, chính là công thức sản xuất rượu từ lúa mạch xanh này.

Lục Đông Tán trở nên ngạc nhiên, sau đó lại có vẻ không hài lòng: “Rượu từ lúa mạch xanh à? Chúng ta ở Tây Tạng đã biết sản xuất loại rượu này từ rất lâu rồi…”

Có nghĩa là cậu ta coi thường chúng ta ở Tây Tạng sao?

Môi trường sống của chúng ta có thể khó khăn hơn một chút, cuộc sống cũng gian khổ hơn một chút, nhưng lịch sử của chúng ta cũng rất lâu đời, không hề kém gì người Hán đâu! Việc các bạn người thành thị coi thường chúng ta thì còn hiểu được, nhưng các bạn nghĩ rằng người Tây Tạng không biết làm rượu sao?

Thật là quá đáng!

“Hehe, Đại tướng đừng tức giận nhé… Cậu bé này chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không biết nói chuyện gì cả. Người Tây Tạng tất nhiên biết làm rượu, nhưng tôi xin nói thêm một điều: cậu bé này thực sự rất có thiên phú trong những việc tinh tế và đặc biệt này. Nếu cậu ấy nói rằng mình có công thức sản xuất rượu từ lúa mạch xanh, thì chắc chắn loại rượu được làm từ công thức đó sẽ ngon hơn nhiều so với loại rượu mà các bạn đang sử dụng!”

Lý Hiếu Cung cười ha hả và cố gắng xoa dịu tình hình.

Lục Đông Tán suy nghĩ một lát, thấy có lý… Đáng gì mình phải tranh cãi với kẻ ngốc nghếch này chứ?

Mình cũng đang buồn chán mà…

“Nếu Nhị Lang đã có công thức, thì cứ tự mình sản xuất đi. Tôi có thể giúp gì được không?”

“Những gì ông có thể giúp đỡ thì thực sự rất quan trọng đấy!” Phòng Tuấn rõ ràng rất hào hứng, ôm lấy vai gầy guộc của Lục Đông Tán và nói một cách say mê