**Chúc mừng Ngày Lao động nhé!**

Bầu trời đêm tối đen như mực, một tia sét giống như cành cây lướt qua, tiếng sấm rền vang, mưa lớn xối xả đổ xuống.

Dưới cơn mưa dữ dội, tiếng súng nổ liên hồi như tiếng đậu rang.

Khi mưa bắt đầu rơi, nó làm ướt đẫm các viên đá lửa và thuốc súng, khiến cho những khẩu súng hoạt động không được bình thường và không thể bắn được. Những quả đạn đã được đốt cháy được ném ra ngoài, nhưng dây châm lại bị mưa làm ướt sũng, biến thành những khối sắt cứng... Trước tình huống bất ngờ này, Quân đoàn Phải Tùn Vệ không khỏi hoảng loạn; họ bị quân nổi dậy tấn công mạnh mẽ và buộc phải rút lui về hướng Võ Đức điện.

Việc rút lui không phải là việc chạy trốn một cách vô tổ chức, mà là họ dựa vào các tòa nhà gần đó để thiết lập các tuyến phòng thủ tạm thời, vừa chiến đấu vừa rút lui. Họ tháo bỏ cửa sổ của các tòa nhà để có thể bắn từ bên ngoài, chặn đứng cuộc truy đuổi của quân nổi dậy.

Không ngờ rằng những tuyến phòng thủ tạm thời này lại phát huy hiệu quả kỳ diệu. Các tòa nhà che chở họ khỏi mưa, giúp cho vũ khí không còn gặp trục trặc nữa; những luồng đạn dữ dội khiến cho quân nổi dậy phải chịu tổn thất nặng nề, mỗi bước tiến lên đều phải đối mặt với mưa đạn dày đặc và phải trả giá đắt đỏ.

Tuy nhiên, nhược điểm của chiến thuật này là cửa sổ của các tòa nhà hạn chế hướng tấn công của vũ khí, khiến cho họ không thể chặn đứng kẻ địch từ mọi phía. Vì vậy, sau khi phải trả giá đắt đỏ, quân nổi dậy đã thay đổi chiến thuật, bắt đầu tấn công từ hai bên hoặc cửa sau của các tòa nhà.

Dưới cơn mưa lớn, tình hình trận chiến đã thay đổi. Chiến trường bị chia thành những khu vực riêng biệt, mỗi tòa nhà đều trở thành một điểm phòng thủ quan trọng. Hai bên tranh đấu quyết liệt xung quanh từng tòa nhà, không ai chịu nhượng bộ một inch đất nào.

……

Uất Trì Cung mặc áo mưa trở về Điện Chương Đức từ tiền tuyến, nhận lấy ly trà nóng do binh sĩ cá nhân đưa đến, uống một ngụm rồi run rẩy than phiền với Lý Đạo Tông: “Mỗi cơn mưa thu lại khiến thời tiết càng lạnh thêm; thời tiết này thật sự quá lạnh rồi!”

Lý Đạo Tông ngẩng đầu lên từ sau chiếc ghế sách và nói một cách bình thản: “Nếu không có cơn mưa bất ngờ này, chúng ta có lẽ đã rơi vào tình thế khó xử và suýt nữa là sụp đổ.” Nếu không có cơn mưa này, vũ khí của Quân đoàn Phải Tùn Vệ đã có thể phát huy hết sức mạnh của mình; liệu con người có thể chống đỡ nổi sức mạnh hủy diệt ấy hay không?

Uất Trì Cung gật đầu đồng ý, ngồi xuống bên c

Lý Đạo Tông im lặng không nói gì.

Ông ngồi tại đây, tổng hợp các báo cáo chiến sự từ phía trước để đưa ra chỉ thị cụ thể, vì vậy ông hoàn toàn hiểu rõ tình hình ở tiền tuyến như thế nào. Những tòa nhà che chắn đã giúp loại bỏ hoàn toàn ảnh hưởng của mưa lớn đối với vũ khí hỏa lực; dù không thể tiến hành việc bắn tỉa từ mọi hướng, nhưng hiện tại, phe Right Garrison đã chiếm giữ một số dinh thự có tầm quan trọng chiến lược. Mỗi bước tiến của chúng ta đều phải trả giá bằng xác chết Sơn Huyết Hải.

Cho đến nay, nếu nói rằng trong lòng Lý Đạo Tông không hề có chút hối tiếc nào thì quả là điều không thể tin được. Nhưng ông, người đã gia nhập quân đội từ khi còn trẻ và sở hững tính cách kiên định, không bao giờ để những thất bại tạm thời làm cho mình nản lòng hay thay đổi quyết định.

“Người muốn thành công lớn, làm sao có thể không trải qua máu và hy sinh? Vì lời thề cuối cùng của Đại Tông Hoàng Đế, dù phải trả giá đắt đỏ đến đâu cũng xứng đáng. Khi binh sĩ chiến đấu đến khi chỉ còn lại sĩ quan, khi sĩ quan chiến đấu đến khi chỉ còn lại tướng lĩnh, thì đến lượt tôi.”

Khuôn mặt Lý Đạo Tông đầy quyết tâm, ông kìm nén hết những nỗi hối tiếc, trái tim mình cứng như sắt.

Tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống này quả thực có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội, nhưng Uất Trì Cung vẫn tỏ ra lo lắng: “Anh phải biết rằng, lý do Right Garrison có thể hoành hành khắp nơi và đạt được nhiều chiến công lớn không chỉ vì vũ khí hỏa lực của họ vô địch thiên hạ, mà còn bởi vì lực lượng thiết giáp hùng mạnh của họ cũng là không ai sánh kịp. Tuy nhiên, cho đến nay, dù là lực lượng kỵ binh thiết giáp hay đội quân sử dụng loại vũ khí đặc biệt kia, dưới sự chỉ huy của Phòng Tuấn trước đây, vẫn chưa hề xuất hiện bất kỳ dấu vết nào.”

Lý Đạo Tông im lặng.

Lực lượng kỵ binh thiết giáp – vũ khí giết chóc lớn này – đã từng tỏa sáng rực rỡ trên chiến trường vào thời kỳ Ngụy-Tấn Nam Bắc Triều, đánh bại mọi đối thủ, đặc biệt là trong các trận chiến trên đất trống, họ có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch.

Tuy nhiên, loại binh chủng này thực sự rất tốn kém: không chỉ tiêu tốn rất nhiều kim loại quý để chế tạo áo giáp cho binh sĩ và ngựa chiến, mà còn đòi hỏi kỹ thuật tinh xảo. Khi triều đại Jin di cư về phía nam và dân số suy giảm đáng kể, số lượng thợ thủ công có khả năng chế tạo kỵ binh thiết giáp đã giảm xuống chỉ còn một phần trăm so với trước đây.

Vào thời điểm Đại Tông Hoàng Đế

Tuy nhiên, Phòng Tuấn không hiểu từ đâu mà có được bí quyết luyện thép tinh xảo đến thế; nhờ đó, nhà máy sản xuất sắt của Phòng Gia không chỉ vượt qua Gia tộc Trưởng Tôn – đơn vị trước đây luôn dẫn đầu về sản lượng – mà còn nâng cao chất lượng sản phẩm lên một tầm cao mới, khiến lượng thép tinh luyện ngày càng tăng. Thêm vào đó, việc thành lập cơ quan đúc kim loại và sử dụng búa rèn thủy lực để chế tạo áo giáp đã giúp tiết kiệm thời gian và công sức, đồng thời đảm bảo chất lượng sản phẩm vừa tốt vừa rẻ. Nhờ vậy, họ thậm chí đã thành lập được một đội quân “kỵ binh trang bị đầy đủ”, và đội quân này đã trở nên không thể đánh bại trên chiến trường.

Đội “Mạch Đao” thuộc Quân đoàn Hữu Tấn Vệ được trang bị áo giáp làm từ thép tinh luyện, còn những thanh kiếm Mạch Đao cũng được chế tác từ thép cứng. So với các đội “Mạch Đao” khác, sức mạnh chiến đấu của họ quả thực vượt trội hơn nhiều.

Bây giờ, hai đội quân này đều biến mất không dấu vết; rõ ràng Phòng Tuấn đang coi chúng như lực lượng dự bị, sẵn sàng ra trận bất kỳ lúc nào. Ngay cả khi họ phải trả giá đắt đỏ để đánh chiếm cổng Vũ Đức và cổng Thiền Hoá, thì sau khi đánh thông cửa, điều chờ đợi phe nổi dậy chắc chắn sẽ là hai đội quân mạnh mẽ này… Một trận chiến đẫm máu chắc chắn sẽ diễn ra…

Cơn mưa lớn đập vào cửa sổ, tạo ra tiếng rào rạc; gió lạnh thổi vào qua khe cửa sổ, ngọn nến lay động, le lói không ổn định. Lý Đạo Tông và Uất Trì Cung ngồi hai bên chiếc bàn sách, cầm trà và lặng lẽ uống, trong không khí im lặng.

Tình hình quá bất lợi rồi…

Một sĩ quan đẩy cửa bước vào và báo cáo: “Bẩm báo Đại tướng, Kinh Vương Điện đã đến.”

Uất Trì Cung nhíu mày, thắc mắc: “Hoàng tử không ở __TERM013__ để chỉ huy trung tâm sao lại đến đây?”

Vị trí chiến lược của __TERM013__ rất quan trọng, gần như ngang hàng với __TERM011__; nó vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ. Hơn nữa, hiện tạiThôi Tín đang dẫn quân tư binh Sơn Đông đối đầu với __TERM008__ đã vào thành; hoàng tử của triều đình Jin cần phải ở __TERM013__ để chỉ huy và ổn định tinh thần quân đội. Vậy tại sao lại đến cung điện Chương Đức này?

Làm nhiệm vụ giám quân à?

Thật là vô lý…

__TERM010__ cũng thở dài một tiếng, nhưng không nói thêm gì, rồi gọi __TERM004__: “Người ta đã đến rồi, chúng ta ra ngoài đón họ đi.”

Uất Trì Cung có vẻ không hài lòng, mím môi cùng với Lý Đạo Tông bước ra ngoài, thì thấy Lý Trị đang đi trong cơn mưa, được vây quanh bởi các lính canh và thị vệ.

“Tôi xin chào Ngài!”

“Nhanh chóng đứng dậy đi!”

Lý Trị bước tới gần hai người Lý Đạo Tông và Uất Trì Cung đang đứng trước cửa, giả vờ nâng tay giúp họ đứng dậy, nói với vẻ nghiêm túc: “Hai vị tướng đã dẫn quân chiến đấu anh dũng ở đây; binh sĩ đã hy sinh rất nhiều. Tôi ở trên Thành Thiên Môn mà lo lắng không yên, vì vậy mới đến đây để cùng các bạn – những người trung thành và dũng cảm – chiến đấu đến cùng. Dù thắng hay thua, sống hay chết, tôi cũng sẽ luôn ở bên các bạn!”

Những lời hoa mỹ như vậy ông ta luôn biết nói; tuyệt đối không bao giờ thừa nhận rằng mình chỉ sợ chết khi ở trên Thành Thiên Môn…

Uất Trì Cung là người tính cách nóng nảy, thẳng thắn; nghe vậy, ông ta cau mày và nói: “Ngài yêu thương binh sĩ như con cái của mình như vậy, toàn bộ quân đội đều vô cùng biết ơn và sẵn sàng hiến dâng mạng sống cho Ngài. Nhưng hiện tại, tình hình chiến sự trong thành cũng rất quan trọng. Nếu Quý Tín thất bại và khiến Lưu Nhân Quyến tiến đến gần Thành Thiên Môn, lúc đó…”

“Nơi này không phải là chỗ để nói chuyện. Ngài hãy vào trong rồi mới trình bày chi tiết.”

Lý Đạo Tông ngắt lời Uất Trì Cung, rồi mời Lý Trị vào nhà. Sau đó, ông ta ngẩng đầu nhìn Uất Trì Cung và lắc đầu nhẹ.

Ông ấy biết rằng Uất Trì Cung chắc chắn sẽ trách móc Lý Trị vì đã không quan tâm đến tổng thể tình hình và để __TERM005__ gặp rủi ro trong trận chiến. Bản thân ông ấy cũng nghĩ như vậy… Nhưng bây giờ Lý Trị đã đến đây rồi; liệu có thể đuổi ông ấy trở lại được không?

Vì đã không thể thay đổi được tình hình, thì việc nói những lời khó nghe cũng không cần thiết nữa…

Uất Trì Cung hiểu ý của Lý Đạo Tông, liền giữ im lặng và theo sau Lý Đạo Tông vào nhà, mời Lý Trị ngồi vào chỗ ngồi cao nhất.

Tiêu Du, Trần Tuý Liang và những người khác cũng lần lượt bước vào… Mặc dù nơi này được chọn làm “trụ sở chỉ huy” vào lúc nửa đêm, nhưng trong điện Chương Đức vẫn có đầy đủ mọi thiết bị cần thiết; khi quân cấm vệ rút lui, họ không hề phá hỏng bất cứ thứ gì. Vì vậy, sau khi Lý Đạo Tông và Uất Trì Cung đến đây, họ đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các thiết bị sinh hoạt như nồi nước, bếp nấu… và chỉ sau khi chắc chắn không có dấu hiệu đầu độc, họ mới tiếp tục sử dụng chúng.

Lúc này, một sĩ quan đã đun nước, pha trà và đặt chúng lên chiếc bàn sách. Lý Trị ngồi vào vị trí trung tâm, còn Lý Đạo Tông, Uất Trì Cung, Tiêu Du và Trần Tuý Liang thì lần lượt ngồi xuống xung quanh.

Lý Trị nhìn về phía Lý Đạo Tông và nói với giọng đầy xúc động: “Vào thời điểm Đại Đường Lập Quốc, Hoàng đế đã dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ để giành lại một nửa lãnh thổ của Sơn hà; xung quanh Ngài có vô số những nhà chiến lược tài ba và các tướng lĩnh dũng cảm, tất cả đều tuyên bố trung thành với Ngài đến cùng. Nhưng khi Hoàng đế qua đời, họ đều quên mất những mong muốn cuối cùng của Ngài, chỉ biết nịnh hót kẻ giả mạo ngai vàng và tranh đua quyền lực. Còn Hà Tăng và E ngại thì sao? Tình bạn và lòng trung thành từng có giữa họ đâu rồi? Chỉ có vị Quận vương là đã dám đứng lên, chiến đấu vì di nguyện của Hoàng đế, không quan tâm đến thắng thua hay danh dự cá nhân… Thật xứng đáng được coi là một anh hùng của triều đại Trinh Quán!”

Đối với Lý Đạo Tông, ông ta vô cùng biết ơn. Nếu không có sự can đảm của Huyền Vũ Môn trong việc tiến quân và giết chết Nhập Thái Cực Cung, có lẽ bây giờ ông ta đã bị bao vây ở phía nam Thành Trường An, thất bại và chết thảm.

Chính vì vậy, ông ta sẵn lòng ban tặng cho Lý Đạo Tông những lời khen ngợi cao nhất, và sau khi nhiệm vụ hoàn thành, sẽ phong thăng ông ta lên vị trí cao nhất, coi ông ta là người có công lao lớn nhất.

Lý Đạo Tông vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Ngài, Ngài quá khen ngợi tôi rồi! Như Ngài đã nói, chúng tôi đã theo hầu Hoàng đế suốt nhiều năm, cùng nhau chinh phục biết bao vùng đất; Hoàng đế luôn trao thưởng cho sự trung thành của chúng tôi và coi chúng tôi như anh em ruột thịt, không bao giờ nghi ngờ gì. Làm sao chúng tôi có thể không mãi mãi biết ơn ân huệ này? Dù số phận có muốn ngăn cản, chúng tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để thực hiện di nguyện của Hoàng đế, dù phải đối mặt với sự chỉ trích của mọi người, chúng tôi cũng sẽ chiến đấu đến cùng!”

Những lờ