Yuan Heng lấy ra một hộp lụa tinh xảo từ trong lòng, cung kính đưa cho Trương Lượng và nói: “Cha nuôi, đây chính là thứ mà Phòng Tuấn luôn coi trọng hơn cả tính mạng khi đối mặt với nguy cơ tử vong. Con đã liều mình xông vào chiến đấu để giành được thứ này; chắc hẳn đây phải là báu vật vô giá!”

“Đây là cái gì vậy?” Trương Lượng ngạc nhiên nhận lấy hộp lụa, quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới. Nhưng vì bản tính thận trọng, ông không dám mở hộp ngay, sợ rằng bên trong có thể có mũi tên độc bay ra…

Yuan Heng ngập ngừng: “Con đã mở hộp ra xem rồi, nhưng cha biết đấy, con không biết đọc…” Nghe vậy, Trương Lượng mới yên tâm.

Đây là một hộp lụa làm từ gỗ nan tinh xảo; vân gỗ thẳng và cấu trúc chặt chẽ, phát ra mùi thơm nhẹ nhàng. Khi soi dưới ánh nến, những sợi vàng lấp lánh trên bề mặt gỗ cho thấy đây là loại gỗ nan vàng cao cấp. Loại gỗ này thường mọc ở các thung lũng và dòng sông của vùng Sichuan; mặc dù chất lượng gỗ rất tốt, nhưng việc vận chuyển lại rất khó khăn, nên rất hiếm gặp trên thế giới và giá trị của nó ngang ngửa với vàng.

Một hộp đẹp như vậy, chắc chắn phải chứa đựng thứ vô cùng quý giá bên trong.

Trương Lượng nhấn vào một cơ chế bí mật, nắp hộp tự động mở ra. Bên trong được lót bằng lụa đỏ, và trên đó có một tờ giấy xuan được gấp gọn gàng. Tuy nhiên, trên tờ giấy có dấu vân tay đen sạm – có lẽ là do Yuan Heng để lại.

Trương Lượng mở tờ giấy ra và nhìn kỹ, khuôn mặt ông lập tức hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Nhân sâm hai qian, bạch thuật hai qian, địa hoàng ba qian, thục địa bốn qian, quy thân hai qian rửa qua rượu, hoàng căn ba qian, hương phủ mì hai qian chế thành giấm, bạch hoa thảo tám phần, hoài yam hai qian rang, a giao thực phẩm hai qian rang với bột hàu, tiền hồ tám phần rang với rượu, cam thảo tám phần… Đây là một công thức thuốc à?”

Trương Lượng hơi bối rối. Liệu Phòng Tuấn đã cho công thức thuốc này vào hộp chỉ để đựng nó sao? Chẳng lẽ đây là một loại thuốc thần kỳ?

“Công thức thuốc ư?” Yuan Heng cũng ngẩn người, gãi đầu không hiểu.

Trương Lượng quyết định để công thức thuốc này lại trong hộp và đặt sang một bên. Khi rảnh rỗi, ông sẽ tìm một Lang Trung để hỏi thêm. Hiện tại, điều khiến ông đau đầu hơn là làm thế nào để giải thích chuyện này với Lý Nhị Bệ và Phòng Hiền Lăng.

Nếu có thể kiểm soát hoàn toàn Phòng Tuấn, chắc chắn họ sẽ cẩn thận dọn dẹp mọi bằng chứng để không để lại dấu vết gì. Nhưng hiện tại, với quá nhiều binh sĩ còn ở lại đó, ngay cả khi họ chết đi, người ta cũng sẽ tìm ra lai lịch của họ. Anh ta không thể phủ nhận được điều này, và điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của anh ta, khiến anh ta rơi vào tình thế hoàn toàn bất lợi.

Nếu bạn đi gây rối cho Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ có thể sẽ không quan tâm đến việc đó. Dù sao đây cũng chỉ là một mâu thuẫn cá nhân mà thôi. Dù Hoàng đế có thiên vị Phòng Tuấn đến đâu, ông ấy cũng không thể công khai đứng về phía Phòng Tuấn để chỉ trích một người có công lập nước như mình. Hơn nữa, sai lầm thực sự xuất phát từ Phòng Tuấn trước.

Nhưng việc tự ý điều động quân đội tiến hành cuộc tấn công đêm vào xưởng sản xuất vũ khí… Nếu là một vị Hoàng đế hung ác, chỉ trong vài phút thôi, đầu của Trương Lượng đã sẽ bị chặt đứt!

Anh ta đang muốn nổi loạn à?

Mặc dù Lý Nhị Bệ có thể sẽ không giết anh ta, nhưng đó cũng là lý do khiến Trương Lượng dám hành động ngông cuồng như vậy. Tuy nhiên, chắc chắn anh ta sẽ phải chịu sự trách móc gay gắt từ Lý Nhị Bệ.

“Lũ ngu dốt! Sao có thể thất bại với số người đông đảo như vậy?” Trương Lượng thật sự không thể hiểu nổi.

Yuan Heng quỳ gục trên đất và kể chi tiết về việc Phòng Tuấn đã ném những quả bom đất ra khỏi đống đất đó. Anh ta không hề phóng đại; không phải anh ta không muốn làm vậy, mà trong mắt anh ta, những thứ đó thực sự là những vũ khí siêu phàm, kinh khủng nhất trên đời này. Ngôn từ nghèo nàn của anh ta không thể diễn tả hết sức mạnh của chúng…

Nhưng Trương Lượng không nghĩ như vậy.

Lửa bùng cháy cao ngất trời? Tiếng động vang dội khắp nơi? Thậm chí là trời long đất chuyển?

Chết tiệt! Sao anh ta không nói rằng đó là sự xuất hiện của Thần Sét hay Nữ Thần Điện, đặc biệt đến để chống lại mình chứ?

Trương Lượng hoàn toàn không tin. Anh ta đá Yuan Heng vài cái, đuổi anh ta ra ngoài, rồi ngồi xuống với vẻ mặt buồn bã. Những kẻ vô dụng này thực sự đã khiến mình gặp rất nhiều rắc rối!

Trương Lượng hối hận vô cùng. Nếu biết trước như vậy, thà rằng mình phải tự mình xử lý mọi chuyện…

Đã qua giờ Từ, nhưng cung điện Thần Long Điện vẫn sáng đèn rực rỡ.

Lý Nhị Bệ ngồi trước bàn sách với vẻ mặt buồn bã, lật xem các bản tấu chương trước mắt, lòng anh ta đầy tức giận, càng lúc càng dữ dội, và hoàn toàn không thể nào ngủ được.

Kể từ đầu mùa xuân, không một giọt mưa nào rơi, toàn bộ khu vực Quan Trung đều bị cuốn vào đợt hạn hán hiếm gặp này. Các cây trồng trên đồng đất khô héo chết, mực nước trong sông hạ thấp, biết bao người dân đang sống trong tình trạng tuyệt vọng và không biết phải làm gì!

Mùa xuân là thời điểm quan trọng để bắt đầu công việc canh tác; nếu lâu ngày không mưa, nghĩa là mùa màng của cả năm sẽ bị mất hoàn toàn. Mặc dù Phòng Tuấn đã dẫn đầu Sở Thủy Bộ đi thông báo cho các huyện về thiết kế của những chiếc máy bơm nước, đồng thời chỉ đạo việc chế tạo chúng ở khắp nơi trong Quan Trung, nhưng những nỗ lực đó vẫn còn quá yếu ớt. Những khu vực gần sông vẫn có thể được tưới tiêu, nhưng những đồng đất xa xôi, thậm chí nằm trên núi, thì hoàn toàn không thể giải quyết được vấn đề.

Lương thực là sinh mệnh của người dân; nếu không có lương thực, hàng triệu người sẽ chết đói.

Nếu không có lương thực, đất nước sẽ không ổn định, và chỉ cần có kẻ xấu lợi dụng tình hình, các cuộc nổi dậy dân chúng sẽ nhanh chóng xảy ra.

Liệu có nên giơ dao giết chóc nhân dân của mình không?

Dù Lý Nhị Bệ có mạnh mẽ đến đâu, dù lạnh lùng đến đâu, anh ta cũng không thể làm điều đó.

Người dân chính là nền tảng của anh ta, giống như dòng sông mênh mông; còn anh ta chỉ là một con thuyền trôi trên mặt nước mà thôi. Nếu không có người dân, anh ta còn làm gì để tiếp tục làm vua?

Nếu những cuộc nổi dậy xảy ra, danh tiếng của anh ta trong sử sách sẽ bị hạ thấp đến mức nào, thật sự rất dễ để tưởng tượng.

Điều này chính là điều mà Lý Nhị Bệ quan tâm nhất!

Dù phải chết, anh ta cũng không muốn để lại một cái tên bị nguyền rủa mãi mãi!

Nhưng vào lúc mà tất cả các quan lại đều nên đoàn kết lại với nhau để giúp đỡ người dân vượt qua khó khăn và ổn định tình hình đất nước, lại có những kẻ không biết hối cải, lợi dụng tình hình để kích động, chỉ mong cho đất nước rơi vào hỗn loạn!

“Quân sự là mối nguy hiểm cho đất nước; việc điều quân xa xôi thực sự là con đường dẫn đến sự diệt vong của quốc gia; nếu vua chúa không có đức độ, trời cao chắc chắn sẽ ban cảnh báo; nếu người lên ngôi không chính đáng, họ chắc chắn sẽ bị trời trừng phạt…”

Lý Nhị Bệ Nhìn xuống những bản tấu chương này, ngài tức giận đến mức chỉ muốn lập tức ban hành sắc lệnh để tiêu diệt hết những kẻ gây hại cho đất nước!

Gia tộc Đỗ, gia tộc Vệ, gia tộc Tiết… và cả gia tộc Thôi nữa; phía Sơn Đông, Quang Hà cũng đang trải qua hạn hán à? Chúng cũng đua nhau tham gia vào “cuộc vui” này sao?!

Lẽ ra khi biên soạn “Sử gia tộc”, ngài không nên xếp những gia tộc này vào hạng ba, mà nên loại bỏ chúng hoàn toàn khỏi danh sách các gia tộc quý tộc!

Lý Nhị Bệ Ngài hiểu rằng đây chính là sự trả thù – trả thù việc ngài đã hạ thấp địa vị của họ trong “Sử gia tộc” đi ít nhất một bậc, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh dự mà họ coi như sinh mệnh của mình.

Đồng thời, chúng cũng đang lợi dụng cơ hội này để thể hiện sức mạnh của mình trước mặt ngài.

Nhưng một vị hoàng đế thì sao? Chỉ là dùng một số thủ đoạn xảo trá khi biên soạn “Sử gia tộc” mà thôi; trên mặt trận công khai, các ngươi dám làm gì được ta chứ?!

Lý Nhị Bệ Thực sự, các ngươi không dám làm gì được cả! Khi hoàng đế nổi giận, liệu có hàng triệu xác chết hay không? Đó chỉ là lời nói suông mà thôi!

Các gia tộc quý tộc, những dòng họ lớn nhất thế giới này, luôn liên kết với nhau thông qua hôn nhân và lợi ích chung; một khi chúng đạt được sự đồng thuận nào đó, thế giới sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn!

Lý Nhị Bệ Ngài tin rằng quân đội của mình, vốn được coi là bất khả chiến bại, có thể nhanh chóng dập tắt mọi cuộc nổi loạn… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Khi đó, non sông sẽ tan hoang, mọi ngành nghề sẽ đổ nát, cả đất nước sẽ trở thành đất hoang tàn, và sinh mệnh con người sẽ bị hủy diệt!

Tất cả những nỗ lực trong suốt nhiều năm qua, từ thời Đường Minh Quang cho đến bây giờ, sẽ bị phá hủy hoàn toàn. Ngay cả khi ngài có thể tái thiết lại đất nước, nền tảng cai trị của đế chế này cũng sẽ bị tổn thương nặng nề và lung lay!

Điều này là điều mà Lý Nhị Bệ tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Và chính những kẻ đó đã nhìn thấy điểm yếu này, mới dám công khai đối đầu với ngài một cách liều lĩnh như vậy!

Trước thực tế, ngay cả một vị hoàng đế cũng không thể làm gì khác hơn là phải cam chịu và cúi đầu…

Nghĩ đến đây, cơn giận dữ tích tụ bấy lâu dần tan biến, thay vào đó là sự bất lực và buồn bã vô tận.

“Chiếu tự trách tội” ấy… Một khi thứ này được công bố, danh tiếng của mình chắc chắn sẽ bị vết nhơ không thể xóa nhòa mãi mãi…

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gầm rú ầm ĩ vang lên bên tai.

Lý Nhị Bệ Bất ngờ giật mình; là có sấm sao?

Ông ta vội vàng đứng dậy và hỏi lớn: “Ai đang trực gác đây?”

Lý Quân Tiến Vừa vội vàng vào trong từ bên ngoài, tưởng rằng đã có chuyện gì xảy ra với Lý Nhị Bệ, nhưng thấy Hoàng thượng vẫn bình an thì mới yên tâm lại, quỳ xuống và hỏi: “Hoàng thượng có chỉ thị gì không?”

“Bên ngoài vừa rồi có tiếng sấm phải không?”

Tiếng gầm rú đó chỉ kéo dài vài giây rồi biến mất không dấu vết; Lý Nhị Bệ bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đang nghe lầm không.

Lý Quân Tiến Thưa ngài, quả thực có tiếng đó, nhưng theo những gì tôi nghe thấy, tiếng đó đến từ phía nam; có lẽ là do những con rắn đất đang hoạt động, chứ không phải là sấm.

Rắn đất hoạt động à?

Lý Nhị Bệ Khuôn mặt ông ta tái nhợt đi; một trận hạn hán đã khiến bọn người này lo lắng không yên rồi, nếu lại có chuyện gì khác xảy ra nữa, chắc chắn mọi việc sẽ trở nên càng thêm hỗn loạn!

Thật là khổ sở!