Quả nhiên, khi nghe thấy lời nói của Vũ Văn Sĩ Ký, Trường Tôn Vô Kị lại thở dài một hơi, vẻ mặt trở nên bình tĩnh và gật đầu nói: “Giữa chúng ta, đã cùng nhau trải qua sinh tử; tình bạn này, tôi và Gia tộc Trưởng Tôn sẽ mãi không bao giờ quên.”

Sau đó, anh nhìn về phía Lệnh Hồ Đức Phân và Độc Cô Lạn và nói một cách điềm tĩnh: “Hiện tại tình hình rất khẩn cấp, thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn; có thể ‘Bộ binh Ngựa Trăm’ sẽ theo lệnh của Thái tử xâm nhập vào thành phố để gây ra những hành động phá hoại nghiêm trọng, thậm chí có thể đi đến mức sát hại các quý tộc ở Quan Lũng. Dù sao thì họ cũng coi cả các hoàng tử thuộc hoàng gia như những con vật vô giá trị… Hai người là trụ cột của Quan Lũng; nếu bị ‘Bộ binh Ngựa Trăm’ sát hại, sẽ rất khó để bảo vệ được tính mạng và sự ổn định của khu vực này. Vì vậy, từ lúc này trở đi, hai người hãy tạm thời ở lại đây, cùng tôi đối mặt với mọi hiểm nguy!”

Ngay khi những lời này vang lên, Lệnh Hồ Đức Phân và Độc Cô Lạn đều biến sắc!

Lệnh Hồ Đức Phân vung tay lên, nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị và la lên: “Anh điên rồ rồi à? Dám giam giữ chúng tôi và buộc Lệnh Hồ Gia phải cùng anh đi chết?”

Mặc dù anh rất e ngại Trường Tôn Vô Kị, nhưng anh cũng biết rằng nếu phản đối quá mạnh mẽ vào lúc này, có thể sẽ khiến Trường Tôn Vô Kị hành động quyết liệt. Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn còn chút kiêu hãnh của một người học giả, nên anh vẫn cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

Độc Cô Lạn cũng trở nên tái nhợt và nói với giọng đầy giận dữ: “Trường Tôn Vô Kị, đừng làm quá đà! Cuộc nổi dậy này do anh dàn dựng, trước đó chẳng hề thông báo gì cho chúng tôi cả. Nhưng vì sự sống còn của Quan Lũng, chúng tôi buộc phải bỏ qua ân huệ của vua chúa và tham gia vào việc này, dù điều đó có nghĩa là phải hy sinh danh tiếng và tính mạng của cả gia đình mình. Nhưng bây giờ, anh điên rồ cũng đủ rồi; sao anh còn muốn kéo chúng tôi theo mình xuống vực thẳm không? Thật là vô lý!”

Anh ấy còn giận dữ hơn Lệnh Hồ Đức Phân nữa.

Lệnh Hồ Đức Phân hiện nay chỉ tập trung vào việc nghiên cứu và viết sách, không mấy quan tâm đến những cuộc đấu tranh quyền lực này. Anh có thể tham gia, cũng có thể không tham gia; anh chỉ là người theo dòng chảy mà thôi. Ban đầu, anh cũng không quá quan tâm đến cuộc nổi dậy này, nhưng bây giờ, anh không muốn bị Gia tộc Trưởng Tôn kéo theo xuống vực thẳm cùng.

Nhưng ngay từ đầu, ông ta đã phản đối cuộc nổi loạn này, thậm chí còn từ chối cho quân đội của Quan Lũng đi qua các cổng thành do Độc Cô gia canh giữ để tiến vào thành phố. Tuy nhiên, vì tình bạn, cuối cùng ông ta vẫn phải vi phạm lương tâm mình để hỗ trợ Trường Tôn Vô Kị.

Và bây giờ, kết quả lại là ông ta bị Trường Tôn Vô Kị giam cầm ở đây, buộc Độc Cô gia phải cùng ông ta đối mặt với sự diệt vong…

Vũ Văn Sĩ Ký có vẻ mặt u ám, ngồi đó không nói một lời nào.

Trường Tôn Vô Kị nhìn hai người họ rồi vẫy tay về phía Lệnh Hồ Đức Phân, thở dài và nói: “Ta cũng không còn cách nào khác nữa. Đến lúc này này, nếu Quan Long Môn Pháp không sẵn lòng cùng chúng ta sống chết, thì chẳng phải chỉ có thể ngồi đợi cái chết sao? Nhưng nếu chúng ta đoàn kết, cùng nhau tiến lên hoặc lùi bước, thì vẫn có thể đảo ngược tình thế.”

Lệnh Hồ Đức Phân tức giận đến mức bật cười: “Ông vẫn còn mê muội không nhận ra sao? Dù chúng ta chiếm được Cung Thái Cực, lật đổ Thái tử, và Lý Kí cũng đang đóng quân ở Tòng Quan, với hàng trăm nghìn binh sĩ sẵn sàng tiến vào kinh đô bất cứ lúc nào, ông vẫn nghĩ rằng hắn sẽ đứng về phe chúng ta sao? Hắn đang nắm giữ di chúc của Hoàng đế trong tay; làm sao có thể im lặng chứng kiến chúng ta lật đổ Thái tử mà không hề bị trừng phạt?”

Trường Tôn Vô Kị trông có vẻ mệt mỏi, vẫy tay và nói tiếp: “Ngươi hãy ngồi xuống trước, hãy nghe ta nói…”

Lệnh Hồ Đức Phân nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Vô Kị một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng tức giận mà ngồi xuống.

Không phải ông ta không muốn rời đi, mà là ông ta biết rằng nếu không có lời nói của Trường Tôn Vô Kị, ông ta chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi nơi này…

Trường Tôn Vô Kị không quan tâm đến suy nghĩ trong lòng ông ta, và tiếp tục nói: “Điều ngươi nói không sai, Lý Kí chắc chắn đang nắm giữ di chúc của Hoàng đế; nếu không, hắn sẽ không hành động như vậy… Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ xem, trong di chúc đó, Hoàng đế sẽ đối xử với chúng ta Quan Long Môn Pháp như thế nào không?”

Lệnh Hồ Đức Phân ngẩn người, quay đầu nhìn Độc Cô Lạn một cái, rồi im lặng không nói gì.

Mặc dù họ chưa bao giờ thấy di chúc có thể tồn tại đó, nhưng một điều chắc chắn là nó chắc chắn sẽ liên quan đến Quan Long Môn Pháp; đây chính là nỗi lo lớn nhất của Lý Nhị Bệ… Làm sao có thể không để lại lời dặn dò khi sắp qua đời được?

Nhưng nếu nói rằng trong di chúc có lệnh cho Lý Kí đưa quân vào kinh thành để tiêu diệt Quan Long Môn Pháp, thì điều đó cũng khá không thể xảy ra được…

Không phải vì Lý Nhị Bệ còn nhớ đến những ngày họ đã cùng nhau chiến đấu vì sự thịnh vượng của đất nước; đối với một hoàng đế mà ngay cả con ruột mình cũng có thể bỏ rơi, huống chi là những đồng đội từng có tình cảm nhưng giờ đây đã trở thành mối nguy hiểm lớn? Nếu Lý Kí thực sự cố gắng tiêu diệt Quan Long Môn Pháp~, không chỉ sẽ gây ra sự hỗn loạn trong toàn bộ Quan Trung~, mà còn khiến Cổng Thiên Hạ phải lo lắng và có thể đưa ra các hành động đối đầu với trung tâm quyền lực.

Khi đó, cả thiên hạ sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Lý Nhị Bệ đã dành rất nhiều công sức và thời gian để xây dựng nên thời đại thịnh vượng này; làm sao ông ấy có thể phá hủy tất cả những nỗ lực đó chỉ vì muốn loại bỏ Quan Long Môn Pháp~?

Vì vậy, những phần trong di chúc liên quan đến Quan Long Môn Pháp~ chắc chắn chỉ là yêu cầu Lý Kí tìm cách làm suy yếu đối thủ, chứ không thể nào yêu cầu tiêu diệt hoàn toàn họ được.

Việc Lý Kí kéo dài thời gian không trở về sau khi rút quân khỏi Liêu Đông, và bây giờ lại đặt quân tại Tòng Quan để chứng kiến cuộc chiến ác liệt ở Trường An, càng chứng tỏ rằng ông ta thực sự có ý định khiến cho cả __TERM023__ lẫn khu vực Quan Lũng đều bị tổn thương nặng nề…

Đó chính là lý do tại sao __TERM001__ có thể chiến đấu mãnh liệt như vậy trước __TERM023__ chỉ một ngày trước.

Mục tiêu của __TERM019__ là làm suy yếu tối đa sức mạnh của __TERM004~, khiến họ không còn đủ quyền lực để can thiệp vào chính trị nữa, nhưng ông ta chắc chắn sẽ không để __TERM004~ bị tiêu diệt hoàn toàn, vì điều đó sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng cho __TERM017__.

__TERM003__ nhíu mày, nhìn chằm chằm vào __TERM001__ và do dự nói: “Vậy ý bạn là… chúng ta phải tự nguyện đưa tất cả binh sĩ và chiến binh dũng cảm của mình ra trận, hoặc là chúng ta sẽ bị diệt vong, hoặc là phải tự giam cầm bản thân mình để xua tan nỗi e ngại của __TERM019~?”

Trường Tôn Vô Kị vui mừng nói: “Đúng vậy. Tình hình chiến sự hiện tại có vẻ như hai bên đang ngang hàng, không ai thắng được ai, chúng ta và Đông cung cũng đều không thể làm gì được đối phương. Nhưng thực ra, lúc này đã đến lúc phải quyết định thắng thua rồi. Cả hai bên đều đang cố gắng hết sức, ai không giữ được sức lực cuối cùng thì sẽ gặp họa lớn. Vấn đề là chúng ta không sợ thất bại; dù toàn bộ quân đội của mình đều hy sinh đi nữa thì sao? Điều đó thậm chí còn phù hợp với ý định của Lý Kí. Lý Kí sẽ lập tức dẫn quân vào kinh thành để chấm dứt cuộc nổi loạn này. Nhưng nếu chúng ta kiên trì và đánh bại được Lục tướng của Đông cung, thì trong các cuộc đàm phán sau này với Lý Kí, chúng ta sẽ có nhiều lý do hơn để đòi hỏi những lợi ích cho mình.”

Lệnh Hồ Đức Phân và Độc Cô Lạn im lặng không nói gì.

Những suy đoán này quả thật phản ánh tình hình hiện tại. Dù thắng hay thua, chỉ cần quân đội của Guanlong bị tiêu diệt hoàn toàn, Lý Kí sẽ tận lực bảo vệ Quan Long Môn Pháp.

Dù sao thì ông ta cũng cần sử dụng sức mạnh của Guanlong để đạt được mục đích của mình…

Nhưng đối với hai người này, việc liều lĩnh dùng hết sức lực cuối cùng của Gia tộc để tham gia vào cuộc chiến này vẫn là điều khó chấp nhận. Tuy nhiên, hiện tại họ bị Trường Tôn Vô Kị giam cầm ở đây, nên cũng không thể phản đối được.

Việc phản đối cũng vô ích…

Thấy hai người không nói gì nữa, Trường Tôn Vô Kị thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Nếu không cần thiết, ông ta đâu muốn phải đi đến bước này chứ? Dù sao thì việc giam cầm Lệnh Hồ Đức Phân và Độc Cô Lạn hôm nay cũng có nghĩa là dù thắng hay thua, cái gọi là “Quan Long Môn Pháp” sẽ tan vỡ hoàn toàn trong tương lai, và liên minh đã gắn bó với nhau suốt hàng trăm năm cũng sẽ không còn nữa.

Nhưng cũng chỉ có cách này mới có thể buộc chặt các bên lại với nhau, và cuối cùng cùng nhau đấu tranh vì sự sống còn của Gia tộc Trưởng Tôn.

Nếu không thể liên kết được sức mạnh của Guanlong, Gia tộc Trưởng Tôn sẽ rơi vào tình trạng không thể cứu vãn được…

*****

Vào buổi trưa, cơn mưa bắt đầu giảm dần, và quân đội của Guanlong bắt đầu kéo các đội quân đóng ngoài thành vào bên trong, xếp chúng thành những hàng ngũ dày đặc trước cung điện Thái Cực, chuẩn bị cho một cuộc tấn công mãnh liệt nữa.

Nhưng có vẻ như thượng đế cũng không muốn chứng kiến những trận chiến tàn khốc như vậy, không nỡ thấy sinh linh phải chịu đựng đau khổ. Vào cuối giờ trưa, khi mưa bắt đầu ào xuống mạnh hơn, quân đội Guanlong buộc phải hoãn thời gian tấn công.

Cơn mưa lớn này đã tạo ra một khoảng lặng ngắn ngủi trong Thành Trường An.

Tongguan…

Một con ngựa nhanh phi nhanh trên con đường quan lộ, những bước chân to như cái bát đập vào bùn lầy dưới đất; tiếng móng guốc vang lên rõ ràng khi nó xuyên qua các doanh trại liên tiếp dưới chân thành Tongguan, và cuối cùng đến trước cổng thành.

Khi đến trước lều chỉ huy chính, người kỵ sĩ mặc áo mưa buộc ngựa lại, nhảy xuống khỏi yên ngựa, nhưng không bước vào lều chỉ huy. Trước sự chăm chú của các binh sĩ thân cận của các tướng lĩnh, anh ta rẽ sang một sân nhỏ bên cạnh, lấy ra một tấm thẻ để đưa cho lính canh ở cửa. Sau khi lính canh kiểm tra thẻ, anh ta được phép bước vào.

Bên trong sân khá trống trải; dưới mái hiên đang rơi mưa, có một hàng binh sĩ cao lớn đứng đó. Người kỵ sĩ không hề để ý đến họ, mà thẳng tiến vào bên trong.

Bên trong căn phòng tối om; một người eunuch già đứng bên cửa sổ, hai tay chắp sau lưng, thân hình gầy yếu và còng queo đang nhìn về phía cửa. Đôi mắt của ông ta trắng hết lòng trắng, trông như những con cá chết vậy, khiến người ta không khỏi cảm thấy sợ hãi…

Người kỵ sĩ đến trước mặt người eunuch già, quỳ gối xuống và nói nhỏ: “Thần từ Huyền Vũ Môn đến đây, có việc quan trọng cần báo cáo.”

Người eunuch già quay người lại, vẫn giữ tay sau lưng, đôi mắt trống trải không hề lóe lên tia sáng nào, và không nói một lời.

Dường như người kỵ sĩ đã quen với sự im lặng của ông ta, nên anh ta tiếp tục nói: “Thần mang theo ấn triệu để gặp Trương Thị Quý, nhưng Trương Thị Quý đã từ chối thực hiện kế hoạch ngay lập tức… Thần cho rằng, Trương Thị Quý đã không còn đáng tin cậy nữa.”

Cuối cùng, người eunuch già cũng lên tiếng, giọng nói của ông ta khàn khàn và đáng sợ: “Hắn dám bất tuân mệnh lệnh? Hắn đang tự tìm cái chết!”