Công chúa Cao Dương cầm lấy gấu váy bước vào từ ngoài điện, chạy thẳng về phía Dương Phi và kêu lên đầy hoảng sợ: “Dì ơi!” Rồi như một con chim non lao vào vòng tay của Dương Phi, đôi vai gầy yếu run rẩy, khóc không ngừng.

Lý Nhị Bệ hơi ngạc nhiên; chẳng phải cô bé vừa mới nũng nịu bám lấy mình suốt nửa ngày, được cho phép ra khỏi thành phố để đến trang trại của Phòng Tuấn sao? Sao lại quay về trong chốc lát mà trông thế này?

Dương Phi cũng giật mình, vội vàng ôm lấy cơ thể nhỏ bé của Công chúa Cao Dương vào lòng, vỗ nhẹ lên vai cô bé và an ủi: “Ôi trời, chuyện gì vậy nhỉ? Shu'er đừng làm dì sợ, nhanh kể xem có chuyện gì đã xảy ra.”

Công chúa Cao Dương ngẩng đầu lên khỏi vòng tay của Dương Phi, đôi mắt long lanh đã đỏ hoe, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt hồng hào, trông thật đáng thương…

Nhưng cô bé không trả lời câu hỏi của Dương Phi, mà quay sang Lý Nhị Bệ và nói với vẻ giận dữ: “Cha ơi, hãy cử người bắt lấy kẻ đó với khuôn mặt đen kia, rồi giết chết hắn đi!”

Dương Phi đổ mồ hôi… Anh ta vỗ nhẹ lên vai Công chúa Cao Dương và nói không hài lòng: “Nói những lời vô nghĩa gì thế? Sắp đến ngày cưới rồi, cứ suốt ngày nói về việc đánh nhau, giết chóc, sau này làm sao được chứ?”

Công chúa Cao Dương oán giận: “Kẻ đó không coi trọng tôi! Tại sao chứ? Tôi là công chúa cao quý, thuộc gia tộc quý tộc, sao lại phải giao mình cho kẻ đó – một người đàn ông da đen, khuôn mặt đen kịt, xuất thân tục tĩu ấy? Đó là số phận may mắn mà họ Phòng Gia đã tu luyện hàng trăm kiếp mới có được, tại sao hắn lại dám coi thường tôi?”

Dương Phi ngạc nhiên: “Hắn làm gì mà khiến em tức giận như vậy?”

Công chúa Cao Dương khóc lóc: Chẳng lẽ là vì em đã nói chuyện với Biàn Cơ trên đường phố sao?

“Điều này không thể nói ra được, nếu không mình sẽ bị coi là có lỗi đấy! Thôi thì cứ giả vờ không biết đi… Dù sao thì họ cũng đã làm nhục mình rồi; nếu chúng ta kết hôn, chắc chắn họ sẽ ngày nào cũng đối xử tệ với mình phải không? Dì ơi, dì phải bảo vệ em…”

“Được rồi, dì sẽ bảo vệ em, được không?” Dương Phi cười khóc không biết nên làm gì, đành phải an ủi cô bé. Mẹ của cô bé đã mất từ lâu, và từ nhỏ Dương Phi đã rất thân thiện với cô bé; bà cũng coi cô bé như con ruột của mình, yêu thương và quan tâm đến cô ấy hết mực. Lúc này, thấy khuôn mặt xinh đẹp như hoa của Công chúa Cao Dương bị làm tổn thương như vậy, lòng bà sao có thể không đau lòng được… Và tự nhiên, bà cũng bắt đầu trách móc Phòng Tuấn một chút.

“Dù sao thì anh cũng là đàn ông mà, cao lớn oai vệ… Sao lại tranh giành với một cô gái nhỉ? Thật là không đúng mực chút nào…”

Còn Lý Nhị Bệ thì ngồi một bên, vẻ mặt bình thản, không tức giận cũng không hỏi gì. Nói thật ra, bây giờ ông đã hoàn toàn “miễn dịch” với Phòng Tuấn rồi; dù người đó làm gì đi nữa, ông cũng không cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Ngược lại, nếu người đó ba ngày năm ngày mà không gây ra chuyện gì cả, thì mới thật là lạ lùng…

Nhưng Lý Nhị Bệ cũng hiểu rằng, dù Phòng Tuấn có vẻ như là kẻ vô dụng, nhưng cũng không phải là người hay gây rối; chỉ là luôn biết cách làm cho những chuyện nhỏ nhặt trở nên lớn lao một cách thái quá mà thôi.

Giống như bây giờ, có lẽ là Công chúa Cao Dương vô tình làm gì đó khiến Phòng Tuấn tức giận, và sau đó Phòng Tuấn đã phản ứng thái quá, dẫn đến việc Công chúa Cao Dương bị làm tổn thương nặng nề đến mức muốn giết người…

Thấy Lý Nhị Bệ không hề có phản ứng gì, Công chúa Cao Dương liền tức giận và nói lớn: “Cha ơi, con gái cha đang bị người khác bắt nạt mà cha lại không làm gì cả sao? Hãy cử ngay hàng trăm binh sĩ đi bắt kẻ đó lại, rồi chém đầu nó trước cổng thành để mọi người thấy…”

Dương Phi tức giận đến nỗi lại vỗ vào đầu cô bé một cái, nhìn chằm chằm và nói: “Chưa xong à? Con gái mà nói những điều như vậy… Hãy giữ gìn mình một chút được không?”

“Nhìn cái bộ dạng quái đản của con kìa, giống hệt một bà gái xấu tính ở chợ vậy; nếu Phòng Tuấn thấy con như này, chắc chắn sẽ sợ đến mức từ bỏ lời hứa cưới…”

Công chúa Cao Dương khóc lóc, oán than: “Dì ghếch lệch công bằng quá! Chỉ vì kẻ đó thường xuyên tặng quà cho dì mà dì lại thiên vị hắn ư? Ú ú ú, số phận con thật là khổ… Cha không quan tâm đến con, ngay cả dì cũng không để tâm đến con… Ú ú ú, thật là khổ…”

Dương Phi không biết phải làm sao, vội vàng ôm lấy Công chúa Cao Dương và an ủi cô bé.

Lý Nhị Bệ bực mình vì tiếng khóc của cô bé; đêm tốt đẹp đang chuẩn bị để hai người yêu nhau thì lại bị cô bé này phá hỏng hết…

“Được rồi! Vậy con hãy nói xem, cuối cùng Phòng Tuấn đã làm gì sai trái với con… Nếu lý do con đưa ra hợp lý, cha sẽ cử người đi trừng phạt hắn; còn nếu không, con hãy ngừng khóc ngay và đi ngủ đi.” Lý Nhị Bệ buộc phải nói như vậy.

Công chúa Cao Dương suy nghĩ một hồi, định bắt đầu kể, nhưng Lý Nhị Bệ lại nhắc nhở: “Con tốt nhất nên nói sự thật, nếu không cha sẽ bắt Lý Quân Tiến đi điều tra. Nếu phát hiện con nói dối, cha sẽ trừng phạt con đấy!”

Công chúa Cao Dương sợ hãi, vội vàng ngừng khóc. Dù Lý Nhị Bệ luôn chiều chuộng cô bé, nhưng nếu cô bé làm sai, hình phạt sẽ rất nặng; không chỉ cô bé mà tất cả các hoàng tử, hoàng công chúa đều rất sợ Lý Nhị Bệ. Khi Hoàng đế nổi giận, sức mạnh của ngài không ai có thể chống đỡ nổi, ngay cả các con ruột của mình cũng vậy…

Nhưng nếu nói ra sự thật, có vẻ như mình mới là người có lỗi…

Công chúa Cao Dương bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi oán than: “Kẻ đó thật là bốc đồng quá… Con vừa xin phép cha để đến trang trại của Phòng Tuấn tìm anh Chính Khách và chú Ngưu Tử; khi đi qua phố Thông Đức Phường, con gặp phải vị sư Đàn Cơ kia… Vị sư đó cũng rất bất lịch sự, liên tục quấy rầy mọi người… May mắn thay, Phòng Tuấn đã nhìn thấy hành vi đó…”

Dương Phi bất đắc dĩ nói: “Cô gái này, dám nói chuyện trước mặt mọi người với một nhà sư à? Cô muốn làm tôi tức chết hay sao vậy? Thật là quá đáng!”

Công chúa Cao Dương oán than: “Chính nhà sư đó cứ quấy rầy tôi, tôi cũng không để ý đến họ…”

“Rồi sau đó thì sao?” Lý Nhị Bệ cảm thấy chuyện này chắc chắn không thể kết thúc đơn giản như vậy… Phòng Tuấn có tính khí như thế nào nhỉ?

“Rồi, Phòng Tuấn đã đánh nhà sư Biện Cơ ấy…” Công chúa Cao Dương thì thầm.

Dương Phi hoảng sợ: “Vậy Phòng Tuấn có bị thương không?”

Lời nói này cho thấy cách phụ nữ nhìn nhận các vấn đề: Dù có nên đánh người hay không, điều họ quan tâm nhất vẫn là liệu người của mình có bị thiệt hại hay không…

Công chúa Cao Dương lẩm bẩm: “Làm sao anh ta có thể bị thương được chứ? Anh ta mạnh mẽ đến mức, hàng chục võ sư trong chùa Tây Minh đều bị anh ta đánh bại hết.”

“Thế thì tốt rồi!” Dương Phi thở phào nhẹ nhõm.

Lý Nhị Bệ bực bội nói: “Tốt cái gì chứ? Phật giáo là nơi thanh tịnh; việc này khiến ra nhiều rối loạn như vậy, chắc chắn vào ngày mai các trưởng lão chùa ở Trường An sẽ cùng nhau gửi đơn kiện cáo. Phật giáo có quyền lực lớn và rất nhiều tín đồ; ngay cả Hoàng đế này cũng chỉ có thể hỗ trợ Đạo giáo để đối đầu với họ mà thôi, không thể công khai can thiệp một cách trắng trợn được… Huống chi là Phòng Tuấn nữa…”

Dương Phi lại lo lắng: “Vậy phải làm thế nào đây? Bệ Hạ, mặc dù Phòng Tuấn hành động có phần nóng vội, nhưng thực sự là nhà sư Biện Cơ đã sai trước… Bệ Hạ không thể chỉ nghe lời một bên mà trừng phạt Phòng Tuấn được đâu!”

Lý Nhị Bệ bực bội: “Ta biết rõ trong lòng mình.”

Nhưng thực ra trong lòng ông ta đang rất tức giận… Chắc chắn vào sáng mai sẽ có rất nhiều nhà sư cùng nhau gửi đơn kiện. Nếu xử lý Phòng Tuấn, e rằng sẽ khiến các quý tộc và thành viên hoàng gia không hài lòng; còn nếu không xử lý, những nhà sư kia sẽ tiếp tục quấy rối… Thật là phiền phức!

Tại sao cái Phòng Tuấn này luôn gây rắc rối không thể yên ổn được vài ngày nào?

Lần đầu tiên, Lý Nhị Bệ đã nghĩ đến việc đưa Phòng Tuấn đi giữ chức vụ ở một nơi xa xôi.

“Sẽ tìm cho nó một nơi hẻo lánh để nó tự do làm những gì muốn… Miễn là nó không gây rắc rối đến mức ta phải lo lắng là được…”

Công chúa Cao Dương thấy vẻ mặt phiền lòng của Lý Nhị Bệ, liền nhỏ nhẹ nói: “À... Những tu sĩ võ sĩ bị đánh ở chùa Tây Minh đã nói rằng họ sẽ không truy cứu nữa…”

“Hả?” Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy?”

Những tu sĩ đó không phải là những kẻ giả vờ là những người cao thượng, xa rời thế tục đâu… Chúng thật sự rất khó đối phó; ngay cả khi không có lý do gì, chúng cũng có thể gây ra rắc rối. Huống chi khi chúng có lý do chính đáng, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ quyết tâm của mình được?

Công chúa Cao Dương liền kể lại đầy đủ những lời mà Phòng Tuấn đã nói.

Nghe xong những lời chỉ trích của Phòng Tuấn về việc Phật giáo sử dụng đất đai và khoản vay để thu nhập, Lý Nhị Bệ im lặng một lúc lâu, sau đó mới thở dài và nói:

“Ta cũng biết rằng nếu cứ để mọi chuyện tiếp diễn như vậy, thì cả Phật giáo lẫn Đạo giáo sớm muộn cũng sẽ trở thành một “khối u độc hại” đối với triều đình… Nhưng hiện tại vẫn chưa đến lúc can thiệp vào họ; hãy để họ tiếp tục làm những gì họ muốn trong vài ngày nữa…”

Đối với Lý Nhị Bệ, mọi việc đều phải nhường chỗ cho cuộc chiến tranh ở phía đông!

Thấy cha mình hoàn toàn đồng ý với những lời của Phòng Tuấn, Công chúa Cao Dương biết rằng mình không thể kiện cáo được nữa, liền đứng dậy một cách uể oải và nói: “Con xin phép lui gian.”

Nhìn Công chúa Cao Dương rời đi, Lý Nhị Bệ thở dài và nói:

“Ban đầu, Phòng Tuấn cũng không đồng ý với cuộc hôn nhân này; chính ta là người ép buộc hắn… Nhưng bây giờ vì những chuyện này xảy ra, e rằng Phòng Tuấn sẽ có những suy nghĩ khác… Khi hai người kết hôn, chuyện này chắc chắn sẽ trở thành một “gai nhọn” mà không thể dễ dàng loại bỏ được…”

Dương Phi chỉ biết an ủi:

“Một ngày nào đó, con sẽ nói chuyện với Phòng Tuấn về vấn đề này… Dù sao thì đây cũng chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Chắc chắn Phòng Tuấn là một người hiểu chuyện, sẽ không cố chấp mãi đâu.”

Lý Nhị Bệ cười đau khổ và nói:

“Những nợ nần gia đình này… Làm cha mẹ, thật sự không bao giờ có lúc nào yên ổn cả… Thôi đi, con cháu của ta s