“Dám ngông cuồng như vậy!”

Vua Đại Đường tức giận ném bức thư ngoại giao xuống đất; nếu không phải vì danh tính của mình, ông đã muốn dẫm lên đó vài cái…

Ông đứng dậy, trừng mắt nhìn Cát Sĩ Câu trước mặt và nói lớn: “Một quốc gia nhỏ bé, chỉ chiếm đoạt được bốn hòn đảo, lại dám tự xưng là ‘Đông Thiên Hoàng’, ngang hàng với ta – kẻ cai trị miền Trung Nguyên, sở hữu bốn biển? Thật là ngạo mạn và thiếu hiểu biết! Chẳng lẽ chúng tưởng hải quân Đại Đường không thể vượt qua đại dương để tấn công nước Wa sao?”

Thật là không thể chấp nhận được!

Chỉ là một quốc gia nhỏ bé như nước Wa, lại dám sử dụng danh xưng “Đông Thiên Hoàng” trong thư ngoại giao… Đối với vua Đại Đường, người luôn có tham vọng lớn lao và tự cao tự đại này, điều đó thực sự là điều không thể chịu đựng được!

Đặc biệt là trong thư ngoại giao đó, nước Wa còn coi nhẹ vụ án máu me mà sứ giả của họ gây ra tại Trường An, thậm chí còn bênh vực những kẻ phạm tội đó một cách lừa đảo, hoàn toàn không coi trọng Đại Đường chút nào, thiếu đi sự tôn trọng cơ bản nhất!

Làm sao có thể không tức giận được?

Cát Sĩ Câu run rẩy vì sợ hãi trước uy nghiêm của vua Đại Đường, quỳ xuống và không dám nói gì, lo sợ rằng nếu vua tức giận quá mức, ông sẽ bị xử tử ngay tại cổng thành.

Bên cạnh đó, anh ta cũng lén liếc nhìn Phòng Tuấn đang đứng đó, trong lòng không khỏi than phiền… Bạn bảo tôi sửa đổi nội dung thư ngoại giao, liệu điều đó có khiến tôi mất mạng không?

Nhưng dù sợ hãi, anh ta vẫn lầm bầm trong lòng: “Ngài là hoàng đế của Đại Đường, tại sao lại dùng cách này để dọa dập tôi chứ? Nếu ngài thực sự có khả năng điều động quân đội tấn công nước Wa, chúng tôi không chỉ nhiệt tình chào đón việc Đường quân đánh bại họ, mà còn sẵn lòng hỗ trợ quân đội Đại Đường…”

Tuy nhiên, ý thức dân tộc của Cát Sĩ Câu rất mạnh mẽ; dù sợ hãi đến mức nào, anh ta vẫn cố gắng chỉ ra những sai sót trong lời nói của vua Đại Đường: “Bẩm báo Hoàng đế Đại Đường, những hòn đảo thuộc về nước Wa chỉ là những danh xưng không biết xấu hổ mà thôi; thực tế, ở hòn đảo phía bắc nhất – Hà Dương Đảo, vẫn là nơi mà người Hà Dương sinh sống từ đời này sang đời khác…”

Vua Đại Đường đang chuẩn bị nổi giận; một sứ giả nhỏ bé của nước Wa dám cãi lại trước mặt ta sao?

Chưa bao giờ thấy người ta thắp đèn trời phải không?

Nhưng rồi tôi chợt nhận ra rằng vị sứ giả của nước Wa này thực ra chỉ là một điệp viên người Ai-xi...

Giận dữ giảm bớt đi một chút, tôi ngồi xuống và hỏi: “Hiện tại tình hình của các người Ai-xi như thế nào?”

Cát Sĩ Câu không dám lau mồ hôi trên đầu, liều lĩnh nói lên ý kiến của mình vì cái gọi là lòng tự trọng dân tộc, và giờ đang sợ hãi vô cùng. Nghe thấy câu hỏi đó, anh ta vội vàng đáp: “Nhờ vào ân huệ của Hoàng đế, chúng tôi người Ai-xi đã nhận được sự hỗ trợ về vũ khí tốt, và đã dũng cảm chiến đấu chống lại người Wa. Hiện nay, trên đảo Ai-xi, khói lửa chiến tranh nổ ra khắp nơi; bất kỳ kẻ xâm lược nào từ nước Wa đến đây đều luôn phải đối mặt với lưỡi dao của những chiến binh Ai-xi…”

Bên cạnh, Phòng Tuấn nhún mày, nói rằng nghe có vẻ hay ho lắm, nhưng thực tế thì họ vẫn không thể làm gì được trước những kẻ Wa đang cướp bóc và tàn phá trên đất của họ, phải không?

Tuy nhiên, tôi cũng không quá kỳ vọng vào người Ai-xi. Với số lượng quân sĩ ít ỏi như vậy, họ cũng chẳng khác gì những kẻ man rợ… Việc họ có thể cản trở lực lượng của người Wa và thu hút sự chú ý của họ đã là điều tốt rồi.

Lý Nhị Bệ cũng hiểu ý của Cát Sĩ Câu, nhăn mày và nói: “Được rồi, cậu có thể rời đi trước đi. Sau này, ta sẽ ban ra thông điệp cho vua nước Wa, cậu hãy mang về cho họ.”

“Vâng!”

Cát Sĩ Câu vội vàng đáp lại, và khi đứng dậy, anh ta lén nhìn Phòng Tuấn một cái, sau đó cúi đầu và rời đi.

Là một sứ giả của nước Wa, nhưng trước mặt Hoàng đế Đại Đường, họ thậm chí không nhận được sự tôn trọng cơ bản nhất…

Sau khi Cát Sĩ Câu rời đi, Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn với vẻ không hài lòng và hỏi: “Cậu liên tục nhìn nhau với kẻ Wa kia, có phải cậu đang che giấu điều gì đó trước mặt ta không?”

Phòng Tuấn không biết phải nói gì, tại sao lại phải dùng từ “liên tục nhìn nhau” nhỉ…

“Hoàng đế, người đó là người Ai-xi, chứ không phải người Wa…”

Lý Nhị Bệ trừng mắt: “Ta quan tâm gì đến việc họ là người Wa hay người Ai-xi? Chỉ là cậu này không biết làm gì mà cứ gây rắc rối thôi. Nước Wa ở xa xôi, dân số ít ỏi… Cần gì phải để người Ai-xi đối đầu với người Wa chứ? Dù cả nước Wa bị người Ai-xi chiếm đóng, thì điều đó cũng chẳng có lợi gì cho Đại Đường chút nào cả.”

Người có tính tự ái cực độ kia thực sự chẳng hề coi trọng những hòn đảo của nước Wa, vì vậy dù trước đây đã đồng ý với kế hoạch do Phòng Tuấn đề xuất – tài trợ cho người Ezo để chống lại người Wa – thì anh ta cũng chẳng mấy quan tâm đến việc đó.

Giọng điệu của anh ta rõ ràng là rất bực bội.

Nhưng Phòng Tuấn lại không hề quan tâm đến điều đó: “Sự giàu nghèo của một vùng đất phụ thuộc vào việc nó có nhiều tài nguyên hay không chứ? Nếu là những vùng sa mạc rộng lớn ở Tây Vực, dù có hàng ngàn dặm đất đai thì cũng vô ích; nhưng nếu là những vùng đất màu mỡ, giàu khoáng sản và thức ăn, chỉ cần vài trăm dặm thôi cũng đủ khiến người ta thèm muốn. Dù nước Wa nằm giữa những hòn đảo và dãy núi, thường xuyên xảy ra động đất, sóng thần và bão lốc, nhưng thực tế đó là những vùng đất quý giá hiếm có. Thần đã khám phá qua các cuộc thám hiểm biển rằng nước Wa có nhiều mỏ vàng, bạc và đồng; nếu chúng ta chiếm được những mỏ này, chắc chắn sẽ làm Đại Hoàng vui mừng và kho bạc quốc gia sẽ trở nên dồi dào.”

Anh ta biết rõ rằng mặc dù nước Wa thường xuyên gặp thiên tai, nhưng lượng vàng bạc trong đó thực sự rất lớn. Ngay cả Phòng Tuấn – người không quá am hiểu về khoáng sản – cũng biết rằng có nhiều mỏ vàng bạc ở nước Wa mà sau này đã trở nên nổi tiếng khắp thế giới…

Khi nghe nói đến vàng bạc, người có tính tự ái kia im lặng không nói gì nữa. Mặc dù hiện tại kho bạc quốc gia đã rất dồi dào, nhưng ai lại từ chối thêm tiền bạc chứ?

Phòng Tuấn này dù có hơi ngốc nghếch, nhưng việc làm của anh ta thực sự khiến người đó rất yên tâm. Nếu anh ta nói như vậy, chắc chắn anh ta có cơ sở để tin tưởng. Sự tồn tại hay diệt vong của nước Wa không hề quan trọng đối với người đó; thậm chí anh ta còn chẳng buồn quan tâm liệu người Wa có bị diệt chủng hay không. Những hòn đảo ấy cũng chẳng hấp dẫn gì đối với anh ta cả; anh ta chỉ cần chờ đợi thời điểm để khai thác các mỏ khoáng sản là được…

Người đó không quan tâm đến chuyện này nữa, mà tiếp tục tức giận vì bức thư của nước Wa vẫn nằm trên mặt đất: “Người Wa thật là quá đáng! Họ nghĩ rằng sư tử hùng mạnh của Đại Đường không thể vượt qua đại dương để trừng phạt họ ư? Nếu có cơ hội, ta sẽ tự mình dạy dỗ những kẻ kiêu ngạo ấy một bài học! Cứ làm bất cứ điều gì miễn là xua tan được cơn giận trong lòng ta!”

Dù sao thì cũng để Phòng Tuấn lo liệu mọi chuyện đi. Những quan thanh tra và nhà báo ở

Phòng Tuấn bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói một cách e dè: “Thực ra… bức thư này là giả mạo. Chính tôi đã yêu cầu Cát Sĩ Câu tiêu hủy bức thư chính thức của Hoàng đế Nhật Bản…”

“Trời ạ!”

Lý Nhị Bệ tức giận la lên: “Đồ ngốc! Bình Thường đã khiến ta tức giận rồi, lại còn đi làm giả thư của Nhật Bản để chọc tức ta nữa sao? Người đây, kéo tên khốn nạn này ra ngoài ngay…”

“Xin bệ hạ bình tĩnh…”

Phòng Tuấn đẫm mồ hôi, nghĩ thầm: Làm sao một vị hoàng đế lại có tính cách nóng nảy như vậy chứ? Nói đánh là đánh liền à?

“Bệ hãy nghe lời biện hộ của tôi… Tôi yêu cầu Cát Sĩ Câu làm giả thư này chỉ là để phòng trường hợp khẩn cấp.”

“Ha ha, dùng những lời lẽ ngông cuồng như vậy để chọc tức ta, lại còn dám nói là để phòng trường hợp khẩn cấp ư? Phòng Tuấn, mặt mày ngươi còn dày được nữa không hả? Một quốc gia nhỏ bé như Nhật Bản, liệu có lý do gì để Đại Đường chúng ta phải lo lắng hay sao?”

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt lạnh lùng.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Xin bệ hạ tha thứ, Nhật Bản dù là một quốc gia nhỏ bé nhưng nếu chúng lợi dụng danh nghĩa cướp biển để quấy rối các tuyến đường vận chuyển lương thực trong quá trình Đại Đường tiến hành chiến dịch phía đông, dù quân đội hoàng gia có thể tiêu diệt chúng, nhưng việc đó sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, uy danh vang dội của Đại Đường không thể để Nhật Bản dám khiêu khích được. Nhưng người Nhật Bản cũng không ngu dại; họ chắc chắn sẽ không để lại bằng chứng gì để Đại Đường có thể cáo buộc họ. Vì vậy, bức thư giả này mới trở nên hữu ích…”

Lý Nhị Bệ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Dù sao thì Cát Sĩ Câu cũng là sứ giả của Nhật Bản; cho dù bức thư đó là giả mạo, thì dù thật hay giả cũng không liên quan gì đến Đại Đường chúng ta chứ?”

Phòng Tuấn đáp: “Bệ hạ thông minh và oai phong…”

Lý Nhị Bệ quát lớn: “Nói cho rõ ràng đi!”

“….”

Phòng Tuấn ngập ngừng một chút, tự hỏi không hiểu sao mình lại có khả năng nịnh hót như vậy… Giờ đây, những lời nịnh hót dường như trở thành thói quen của mình rồi…

“Này! Khi hai quốc gia đối đầu với nhau, điều quan trọng nhất chính là phải có cơ sở chính đáng. Từ xưa đã có nguyên tắc ‘đánh bại kẻ không tuân theo lý lẽ, nhường chỗ cho kẻ có đạo đức’. Chỉ cần lá thư này còn tồn tại, bất kể việc gì được thực hiện để chinh phục nước Wa cũng đều hợp pháp. Hơn nữa, với vụ án máu me mà Kanamichi đã gây ra tại Đại Đường, chúng ta hoàn toàn có thể yêu cầu Hoàng đế của Wa giao nộp hắn ra để Đại Đường trừng phạt. Dù họ có chịu giao hay không, nước Wa cũng sẽ rơi vào thế bất lợi. Toàn dân Wa sẽ đồng lòng chống lại kẻ thù, và tinh thần chiến đấu của họ chắc chắn sẽ suy sụp. Lúc đó, dù không thể chiếm giữ lãnh thổ của Wa, nhưng chỉ cần đòi hỏi một hoặc hai mỏ khoáng sản… làm sao người Wa dám từ chối chứ?”

Lý Nhị Bệ kinh ngạc nói: “Ôi! Thật là một kế hoạch tinh vi và độc đáo; so với các biện pháp khác, nó còn xuất sắc hơn nữa. Thật là xảo quyệt!”

Trước khi Phòng Tuấn kịp phản đối cái nhận xét “xảo quyệt” đó, Lý Nhị Bệ tiếp tục nói với vẻ nghiêm túc: “Mọi chuyện khác thì còn có thể bàn bạc được, nhưng nước Wa chỉ là một quốc gia nhỏ bé; bạn có thể làm gì tùy thích. Chỉ cần cẩn thận đừng để những viên quan thanh liêm trong triều đình nắm được bằng chứng gì đó… Nhưng cái tên ‘Hoàng đế’ ấy… Thần thấy thật là khó chịu. Một quốc gia nhỏ bé ở ngoài biển, những kẻ man rợ ấy, lại dám tự xưng là ‘Hoàng đế’ và đứng ngang hàng với Thần ư? Thật là vô lý!”

Phòng Tuấn còn có thể nói gì được nữa chứ?

Chỉ có thể đáp: “Thần tuân theo mệnh lệnh của Bệ hạ. Từ nay về sau, nếu bất kỳ vị lãnh đạo nào của nước Wa dám tự xưng là ‘Hoàng đế’, thần sẽ lệnh cho hải quân tấn công họ mạnh mẽ và trừng phạt họ nghiêm khắc…”

Vua của Đại Đường này lại một lần nữa thể hiện tính kiêu ngạo của mình rồi… Ngài chắc chắn không bao giờ cho phép nước Wa ngang hàng với Đại Đường, và càng không chấp nhận việc một kẻ man rợ như vậy tự xưng là “Hoàng đế”…

Tuy nhiên, mặc dù có hơi kiêu ngạo một chút, Phòng Tuấn lại thấy điều đó rất thú vị. Làm một vị Hoàng đế của Đại Đường, tất nhiên phải có sự oai phong như vậy mới đúng!