Bolun Zanren không thể chấp nhận được: “Ngày xưa, cha tôi đã dốc hết sức lực để giúp Zanpu thống nhất các quốc gia trên cao nguyên, đóng góp rất lớn; làm sao có thể nói rằng cha không quan tâm đến Zanpu?”

Ai cũng biết rằng người có công lớn nhất trong việc Zanlock001 thống nhất Tây Tạng chính là Zanlock002. Nhưng nếu nói rằng Zanlock002 không hề thật lòng phục vụ Zanlock001, liệu Zanlock002 có âm mưu chiếm lấy vị trí của Zanpu không?

Lun Qinling uống một ngụm rượu, thở phào thoải mái rồi thêm một khúc gỗ vào bếp lửa, lắc đầu nói: “Chỉ là thời cơ không thuận lợi mà thôi. Khi mọi chuyện đã đến nước này, kế hoạch của cha ngày xưa đã không thành hiện thực, nên không cần phải bàn thêm nữa.”

Bất kỳ ai khi tiến gần đến vị trí đó đều khó mà không nảy sinh ý đồ tham lam. Ngay cả cha con ruột thịt còn như vậy, huống chi là mối quan hệ giữa vua và tôi?

Chỉ là cha tôi quả thực có ý đồ với vị trí đó, còn Zanpu cũng luôn coi chừng cha tôi. Cuối cùng, vì không tìm được thời cơ thích hợp, Zanpu đã hành động trước và đuổi cha tôi đi. Chỉ vậy thôi.

Nếu cha tôi đã có thể chặn đứng cuộc tấn công của Zanpu và ổn định ở vị trí Zanlock004, thì tương lai sẽ ra sao… Thật đáng tiếc! Một sai lầm nhỏ đã khiến bộ tộc rơi vào tình trạng khó khăn như ngày hôm nay. Dù Lun Qinling không nói ra, nhưng Bolun Zanren cũng hiểu được ý nghĩa ẩn sau đó. Anh mới biết rằng cha mình không hề “trung thành tuyệt đối” như người ta đồn đại, và việc Zanlock001 đuổi cha mình đi cũng không phải là hành động “giết người sau khi đã dùng hết sức lực”.

Cuộc đấu tranh giữa Zanpu của Tây Tạng và gia tộc Lún đã trở nên căng thẳng đến mức chỉ có thể sống sót bằng cách tiêu diệt đối thủ. Bolun Zanren không khỏi thốt lên: “Tại sao cha lại giấu tôi chuyện này? Nếu biết trước, tôi đã xông vào cung điện và giết chết Zanpu; như vậy cha tôi cũng có thể ngồi lên ngai vàng, và bộ tộc Gaer của chúng ta cũng không phải bị đày đến thành phố Fusi, phải chịu sự áp bức từ Zanlock006!”

Lun Qinling không biết phải nói gì: “Vấn đề liên quan đến ngai vàng của Zanpu, không phải chỉ cần giết chết một người là xong đâu. Làm thế nào để đối phó với sự phản kháng của bộ tộc Yalong? Làm thế nào để an ủi bốn gia tộc lớn? Làm thế nào để các bộ tộc khác sẵn lòng từ bỏ Zanpu và theo phe gia tộc Gaer? Đừng chỉ nghĩ đến việc đánh nhau, bạn cũng cần phải hiểu rõ tình hình. Dù không cần bạn phải tổ chức mọi việc, nhưng nhiều lúc bạn cũng không thể hành động một cách bất cẩn được.”

Sự dựa dẫm lớn nhất của Tạng vương không chỉ nằm ở sức mạnh của bộ tộc Yalong đứng sau lưng ông ta, mà còn ở bốn gia tộc quyền lực lớn đã kết hôn với hoàng gia qua nhiều thế hệ. Những gia tộc này có lợi ích chung và luôn đồng hành cùng nhau; việc giết chết vua Tạng thực ra khá dễ dàng,

nhưng muốn thay thế ông ta sau khi ông ta chết thì lại gần như bất khả thi. Vì vậy, khi bộ tộc Gar vẫn đang phân vân liệu có nên “thay thế vua Tạng” hay hỗ trợ một vị vua Tạng làm “con rối để điều khiển các quý tộc”, Tùng Xán Càn Phù đã đưa ra hành động quyết liệt, đuổi bộ tộc Gar ra khỏi trung tâm quyền lực của Tạng, khiến cho

kế hoạch nhiều năm của Lục Đông Tán tan thành mây khói. Bố Lùn Tán Nhận im lặng không nói gì; ông ta là người hiếu động, phải ngồi yên tại nơi này trong thời gian dài mà không biết khi nào mới được rời đi, lại còn lo lắng cho tính mạng của anh trai mình là Tán Tích Nhược, nên tâm trạng ông ta rất u ám và đã uống một ngụm rượu mạnh.

Lãnh Thanh Lăng rất thương xót ông ta và liên tục ngăn cản: “Ôi ôi ôi, sao lại uống nhanh như vậy? Uống hết rồi thì sẽ không còn gì để uống nữa đâu!”

Bố Lùn Tán Nhận không nói gì, lại uống thêm một ngụm lớn, rồi nhướng mày một cách thách thức.

Lãnh Thanh Lăng: “…”

Đừng để tâm đến đứa trẻ ngốc nghếch này.

“Bang bang bang!”

Tiếng gõ cửa vội vã vang lên, Lãnh Thanh Lăng lớn tiếng bảo: “Mở cửa!”

Phải nói to một chút thôi, nếu không vì gió tuyết bên ngoài thì không thể nghe thấy gì bên trong lều đâu…

Cửa được mở ra, một binh sĩ lạnh lẽo bước vào, theo sau là cơn gió tuyết dữ dội, khiến cho ngọn lửa trong bếp lửa bị dập tắt và những tia lửa bay tung tóe khắp nơi.

Bố Lùn Tán Nhận vội vàng dập tắt những tia lửa đó để tránh hỏa hoạn.

Lãnh Thanh Lăng ngồi yên và hỏi: “Giữa đêm khuya, có chuyện gì gấp rút vậy?”

Binh sĩ thở hổn hển rồi nói: “Có người đã phát hiện ra một điểm canh gác ẩn náu ở giữa núi, họ đã xuất trình vật chứng của đại tướng và nói rằng muốn gặp ngài…”

“Gì?!”

Lãnh Thanh Lăng bất ngờ đứng dậy và hỏi vội vàng: “Người đó đang ở đâu?”

Binh sĩ trả lời: “Tôi không dám tự ý đưa họ vào doanh trại, vì vậy tôi đã cử người canh giữ họ ở giữa núi.”

Lãnh Thanh Lăng hiểu tại sao binh sĩ lại e ngại; nếu người đó là sát thủ hoặc lính đánh thuê được Lhasa thành cử đến, việc đưa họ vào doanh trại một cách vội vàng có thể gây ra những hậu quả khôn lường.

“Ngay lập tức đưa họ vào đây!”

“

Không còn gió nữa, ngọn lửa trong bếp lửa trở nên ổn định hơn; những khúc gỗ đang cháy phát ra tiếng “bèp bèp”…

Bolun Zanren cuối cùng cũng dập tắt được những tàn tro, anh ta vừa hào hứng vừa lo lắng: “Anh trai chúng ta cuối cùng cũng có tin tức rồi!”

Dù đã có tin tức, nhưng vẫn chưa thể biết đó là tin tốt hay xấu… Biết đâu đó lại là tin dữ…

Hai anh em ngồi trong lều, uống rượu liên tục mà không muốn nói chuyện gì, cứ như đang chờ đợi một phiên tòa nào đó…

Liệu anh trai họ đã kết hợp với các bộ lạc Tây Tạng để thành lập liên minh chống lại vua Tây Tạng, hay là anh ta đã bị phát hiện hoặc bị phản bội và đã gặp nạn?

Một lúc sau, bên ngoài lều vang lên tiếng bước chân vội vã. Bolun Zanren, người vốn nóng vội, vội vàng đứng dậy, mở cửa và đón người đến.

“Tôi là binh sĩ thân cận của Đại tướng, theo lệnh của Đại tướng, tôi mang theo thư này để giao cho hai vị tướng!”

Lun Qinling không đọc thư ngay, mà hỏi trước: “Chứng minh thư ở đâu?”

Nếu không có chứng minh, thì không thể chắc chắn rằng lá thư này thực sự do Zansiruo viết…

“Đây này!”

Người lính lấy ra một viên ngà từ trong lòng áo mình – viên ngà có kích thước khoảng một inch, màu vàng óng ánh; dưới ánh lửa, có những tia sáng lấp lánh bên trong, và bên trong đó có một con côn trùng nhỏ rất rõ ràng…

“Đây chính là thứ mà anh trai chúng ta luôn mang theo!”

Hai anh em đã có sự thỏa thuận trước đó: không phải bất cứ thứ gì cũng có thể được dùng làm “chứng minh”; Zansiruo mang theo rất nhiều thứ, nhưng chỉ có viên ngà này mới là chứng minh đã được quy định…

“Còn thư thì sao?”

“Đây này!”

Người lính lại lấy ra lá thư và đưa cho Lun Qinling. Lần này, Bolun Zanren không giành lấy nó, mà chỉ ngồi im chờ đợi để đọc nội dung thư…

Lun Qinling trước tiên kiểm tra kỹ lưỡng giấy của lá thư; Tây Tạng không sản xuất giấy, thậm chí cũng không có tranh tre hay gỗ để viết lách, vì vậy giấy nhập khẩu vào Tây Tạng rất hiếm. Bằng cách quan sát giấy, người ta có thể biết liệu đó có phải là loại giấy mà Zansiruo thường xuyên sử dụng hay không…

Sau khi kiểm tra giấy xong, ông còn kiểm tra cả phần niêm phong bằng sáp; chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tất cả mọi thứ, ông mới nhìn Bolun Zanren và mở phong bì, lấy ra lá thư để cùng nhau đọc…

Bên ngoài lều, gió thổi vút qua, làm cho lều rung động như thể sắp bị thổi bay đi bất cứ lúc nào; gió thổi vào làm cho ngọn lửa trong bếp lửa nhảy múa lung tung… Sau một lúc lâu, Lun Qinling mới đặt lá thư xuống và thở dài một hơi.

Theo những gì được viết trên tờ giấy này, hành trình này đã vượt qua những dãy núi và đầm lầy nguy hiểm nhất của khu vực Qiangtang, tránh khỏi vô số bộ lạc thân cận với Tạp-pa, cuối cùng cũng đến được nơi của bộ lạc Nácang Lục Bộ. Sau nhiều lần bị ám sát, chúng ta đã đạt được thỏa thuận với bộ lạc này: chỉ cần khi quân đội của Lâm Quân Lăng tiến đến Lhasa thành, bộ lạc Nácang Lục Bộ sẽ lập tức phát động tấn công từ hai hướng đông và nam để bao vây Lhasa thành. Bố Luận Tán Nhẫn vui mừng đến nỗi nhảy dựng lên: “Anh trai thật là tài ba, quả nhiên đã thuyết phục được bộ lạc Nácang Lục Bộ! Với sự hỗ trợ của họ, chúng ta sẽ tiến quân từ phía bắc; lúc đó, Tạp-pa chỉ có thể dựa vào bộ lạc Yalong ở thung lũng sông Yalong mà thôi. Các bộ lạc khác chắc chắn sẽ giữ thái độ quan sát. Chỉ cần chúng ta đánh bại quân đội của Tạp-pa một cách rõ ràng tại Lhasa thành, thì Tây Tạng chắc chắn sẽ thay đổi!”

Từ lâu, với vai trò là những người có công lớn nhất trong việc giúp Tạp-pa thống nhất cao nguyên, bộ lạc Gaer luôn cảm thấy không hài lòng với việc phải sống dưới sự áp bức và thậm chí bị lưu đày của Tạp-pa. Mặc dù e ngại trước uy thế của Tạp-pa mà không dám hành động liều lĩnh, và sau khi bị lưu đày cũng phải di cư đến vùng đất cũ của người Tuyuhun, nhưng toàn thể bộ lạc vẫn cảm thấy không cam lòng. Người Hán có câu: “Phải chăng các vương gia, tướng lĩnh đều sinh ra đã có địa vị cao?” Tại sao bộ lạc Yalong lại có thể chiếm giữ vị trí Tạp-pa từ đời này sang đời khác, trong khi các bộ lạc khác chỉ có thể phục tùng và hy sinh cho họ?

Lâm Quân Lăng bước ra ngoài, đứng trong gió lạnh, ngước nhìn bầu trời đen tối, rồi quay trở vào lều để rửa đi những bông tuyết bám trên người, uống một ngụm rượu và nói: “Trận tuyết này có lẽ sẽ còn kéo dài khoảng hai ba ngày nữa, đủ thời gian cho chúng ta chuẩn bị. Còn lại bao nhiêu tên lửa và Chấn Thiên Lôi nữa?” Bố Luận Tán Nhẫn biết anh trai mình quyết đoán và đã quyết định tiếp tục tiến quân về phía nam để tấn công Lhasa thành, anh ta hào hứng nói: “Còn khoảng ba mươi tên lửa nữa, và khoảng một trăm quả Chấn Thiên Lôi. Những loại vũ khí này thực sự rất hữu ích, chỉ là giá của chúng quá đắt đỏ, chúng ta không đủ khả năng mua. Nhưng anh yên tâm, ngay cả khi không có vũ khí, chỉ cần anh ra lệnh, tôi sẽ dẫn quân tấn công trại của Sài Như Công Đôn; nếu không phá được trại đó, tôi sẽ không bao giờ quay trở về!” Lâm Quân Lăng liếc nhìn anh ta và

“Đúng đúng đúng, anh trai nói đúng rồi; tôi chỉ là quá hào hứng một chút thôi, chẳng hề có ý kiêu ngạo hay tự phụ đâu!”

Lý Quân Lăng gật đầu, hiểu được tâm trạng của em trai mình. Bản thân ông cũng không khác gì, lòng đầy khích động đến nỗi muốn lập tức cưỡi ngựa phi nhanh đến Lhasa thành! Bộ lạc Ngạc Nhĩ, với những công lao to lớn dành cho Tạp Bá, và cha ông – người có công hiển hách bậc nhất của Tuyết Phong – lại phải sống trong sự nghi ngờ suốt bao năm qua, cuối cùng vẫn bị đuổi ra khỏi Lhasa thành. Việc phải đóng quân tại thành Fusi, trở thành “quân tiếp viện” cho cuộc đối đầu giữa Tuyết Phong và Đại Đường, thật là một sự sỉ nhục lớn lao!

Bây giờ, khi cơ hội đã đến, dù phải đối mặt với những rủi ro lớn, ông cũng sẽ quyết tâm chiến đấu hết mình! “Ngày mai sáng sớm, ta sẽ ra lệnh cho toàn quân chuẩn bị tốt cho trận chiến. Đêm nay, khi bão tuyết đang ở đỉnh điểm, chúng ta sẽ tấn công vào doanh trại của Sài Như Cống Đôn từ vị trí cao. Chúng ta cần lập kế hoạch chiến đấu một cách kỹ lưỡng, chuẩn bị sẵn các biện pháp ứng phó với mọi tình huống có thể xảy ra. Đừng tiếc nuối việc sử dụng vũ khí, cũng đừng quan tâm đến thiệt hại về sinh mạng; hãy chiến đấu với tinh thần ‘hy sinh tất cả để giành chiến thắng’, và nhất định không để Sài Như Cống Đôn có cơ hội hít thở!”