Trong khu vực Nam Thành, phố Vĩnh Hòa có một ngôi chùa khá lớn. Bên trong chùa, những cây cổ thụ cao vút, cảnh quan yên bình và tĩnh mịch; ngay cả vào mùa hè nóng bức, gió vẫn thổi mát lành, tạo cảm giác dễ chịu.

Tại đây, có một tục lệ không thành văn: sau khi chồng qua đời, nếu các bà vợ hay thiếp không muốn tái hôn, họ thường sẽ xuất gia thành ni cô, theo đạo Phật, và sống cuộc đời còn lại trong sự thanh tịnh và cô đơn.

Ngay cả hoàng gia cũng bị ảnh hưởng bởi tục lệ này. Chùa Cảm Nghiệp, nằm ở góc tây bắc của khu vực Thành Trường An, chính là ngôi chùa của hoàng gia; sau khi vua qua đời, các phi tần của ông ta đều xuất gia tại đây.

Ngôi chùa trong phố Vĩnh Hòa chính là nơi nhiều phụ nữ quý tộc góa chồng chọn để xuất gia.

Theo luật Đường, việc phụ nữ tái hôn được luật pháp công nhận; tuy nhiên, nhiều gia đình giàu có, vì muốn giữ gìn danh tiếng, đã ép buộc những người phụ nữ góa chồng phải xuất gia thành ni cô, để họ sống cuộc đời cô đơn và khổ cực, nhằm duy trì uy tín cho gia đình mình.

……

Vừa qua giờ Dậu, trên con phố trước cửa chùa, tiếng bước chân ầm ĩ; từng đội lính canh và cảnh sát tuần tra đổ xô đến, bao vây chặt chẽ ngôi chùa.

Những nữ ni trong chùa run rẩy mở cửa hỏi: “Các quan viên, các ngài có việc gì cần?

Một người cảnh sát mặc áo giáp da, đeo kiếm bên hông bước lên phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi là cảnh sát tuần tra. Có người tố cáo rằng trong chùa này đang ẩn náu một kẻ phạm tội đang bị truy nã; vì vậy, theo lệnh của Quản lý kinh thành, chúng tôi đến tiến hành khám xét. Hãy mau mở cửa và hợp tác với chúng tôi; nếu có ai cản trở, sẽ bị xử lý nghiêm khắc theo pháp luật!”

Người nữ ni sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, phản đối: “Đây là nơi các phụ nữ trong thành phố đến xuất gia tu hành; làm sao có thể có kẻ phạm tội đang bị truy nã ở đây?”

Người cảnh sát nói: “Nói nhiều cũng vô ích, hãy mau mở cửa.”

Người nữ ni vẫn đứng trước cửa, không dám lùi lại, van xin: “Làm ơn hãy thông cảm, các quan viên ơi! Tất cả những người ở đây đều là nữ ni đang tu hành; nếu các ngài vào bên trong, có thể sẽ gây ra những rắc rối và ảnh hưởng đến danh dự của họ…”

Người cảnh sát trừng mắt và quát lớn: “Nói nhiều thì làm gì? Chúng tôi đến đây theo lệnh của Quản lý kinh thành để bắt giữ kẻ phạm tội; chỉ vì những lời biện hộ vô nghĩa này mà các ngài muốn cản trở chúng tôi à? Mọ

“Nào!”

Hơn mười lính tuần tra từ phía sau lao tới, đưa người nữ niên kia sang một bên và dùng sức đẩy cửa chính của ngôi chùa ra.

Người chỉ huy các lính tuần tra vẫy tay lớn: “Các ngươi hãy kiểm tra từng căn phòng một một cách cẩn thận, nhưng không được làm phiền các nữ niên tu hành trong chùa, cũng không được lợi dụng tình hỗn loạn để cướp bóc tài sản. Nếu ai vi phạm lệnh, sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

“Vâng!”

Các lính tuần tra và viên chức pháp luật phía sau vang lên tiếng đáp lại, rồi đồng loạt xông vào bên trong chùa.

Người chỉ huy quay đầu nói với người nữ niên kia đang run rẩy vì sợ hãi: “Tôi là Trình Dục Đình, một sĩ quan thuộc Kinh Triệu Phủ. Lần này tôi được điều đến đây để truy tìm kẻ phạm tội, chắc chắn sẽ không làm phiền các nữ niên trong chùa đâu. Cô yên tâm đi.”

Người nữ niên kia mới bắt đầu tỉnh táo lại và trở nên yên tĩnh hơn.

Trình Dục Đình là một người có danh tiếng lớn. Ngày xưa khi Phòng Nhị Lang thành lập Kinh Triệu Phủ, ông là một trong những người cố vấn quan trọng, được Phòng Nhị Lang rất tin tưởng. Vị trí của ông trong Kinh Triệu Phủ có thể nói là chỉ đứng sau Phòng Nhị Lang và cao hơn hàng trăm quan chức khác; ông cũng nổi tiếng là người công chính, liêm khiết và ngay thẳng.

Tuy nhiên, do từng bị thương nặng, ông không thể theo Phòng Nhị Lang ra trận mà luôn ở lại trong Kinh Triệu Phủ. Hiện nay, ông phục vụ dưới sự chỉ huy của Mã Châu tại khu vực Jingzhao, vẫn được trọng dụng. Tất cả các lính tuần tra, viên chức pháp luật và binh sĩ dưới quyền ông đều là những người có quyền lực lớn trong Kinh Triệu Phủ.

Vì Trình Dục Đình đã cam đoan sẽ không làm phiền các nữ niên trong chùa, nên có lẽ mọi chuyện sẽ ổn thôi…

Trình Dục Đình nhấn nhẹ chiếc gậy trong tay, ngước nhìn bầu trời, rồi bắt đầu bước vào cửa chính của ngôi chùa một cách từ tốn.

…

Cao Thực Hiện dần dần tỉnh lại sau khi bị choáng váng. Đầu óc anh ta cảm thấy đau nhức dữ dội; may mắn thay, túi vải đen che đầu đã được tháo bỏ, ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Nỗi sợ hãi mà bóng tối mang lại thực sự là điều không phải người bình thường nào có thể chịu đựng nổi.

Chỉ là vừa mới tỉnh dậy, ý thức vẫn còn mơ hồ; nhắm mắt lại thư giãn một lúc rồi cử động tay chân, ông nhận ra mình đã được tháo trói.

Có lẽ bọn cướp đã nhận được tiền chuộc và thả ông ra?

Vậy thì, bây giờ mình đang ở nhà à?

Đưa tay ra động động, các ngón tay hoạt động linh hoạt, nhưng khi chạm vào một thứ gì đó mềm mại và nhẵy nhụa...

Đó là cái gì vậy?

Cao Thực Hiện vô thức nắm lấy nó, cảm giác rất tốt; sau đó ông mở mắt, quay đầu và nhìn thấy một khuôn mặt xinh đẹp như hoa, mái tóc xanh buông lỏng tự nhiên, làm cho khuôn mặt ấy càng thêm duyên dáng và yếu đuối.

Lông mi dài uốn cong, rung động nhẹ theo từng hơi thở; đôi môi đỏ hồng khép lại, phát ra ánh sáng quyến rũ.

Một tấm chăn mỏng phủ lên hai người; Cao Thực Hiện khi đã tỉnh táo hoàn toàn, cảm nhận rõ ràng là làn da của họ đang tiếp xúc với nhau mà không hề bị cản trở.

Nhấc tay lên xoa cái trán đau nhức, Cao Thực Hiện yếu ớt hỏi: “Xiù Nương? Đây là đâu, tại sao chúng ta lại ở đây cùng nhau?”

Người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh vẫn đang say giấc.

Cao Thực Hiện mở mắt, quay đầu nhìn xung quanh; căn phòng được trang trí đơn giản và thanh lịch, rèm cửa màu nhạt, trên cửa sổ có giấy dán cửa sổ, trước cửa sổ là một chiếc bàn viết với một bình hoa, trong đó có một bông hoa lạ không biết tên, những bông hoa đơn sơ ấy tỏa ra mùi hương nhẹ nhàng.

À, có vẻ như đây là ngôi chùa mà ông thường xuyên hẹn hò với Xiù Nương...

Chùa?!

Một tia chớp bỗng nhiên lóe lên trong đầu Cao Thực Hiện; ông nhớ mình đã bị bọn cướp bắt cóc, nhưng tại sao khi tỉnh dậy lại lại ở ngôi chùa này?

Có điều gì đó không ổn!

Cao Thực Hiện cố gắng ngồd dậy, đẩy người phụ nữ bên cạnh và hỏi vội vàng: “Xiù Nương, dậy đi! Tại sao chúng ta lại ở đây?”

Người phụ nữ vẫn đang ngủ say; đôi môi quyến rũ của cô ta nhẹ nhàng chuyển động, nhưng vẫn tiếp tục ngủ.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân lộn xộn vang lên bên ngoài; ngay sau đó, cánh cửa phòng bị đá mạnh từ bên ngoài và bị mở tung.

“Bam!”

Cánh cửa mở ra, một nhóm lính tuần tra mặc áo giáp Kinh Triệu Phủ xông vào; vừa bước vào phòng, họ liền thấy Cao Thực Hiện đang ngồi trên giường, còn người phụ nữ bên cạnh vẫn đang ngủ say.

Cao Thực Hiện nhìn những người cảnh sát đó mà não bộ hoàn toàn trống rỗng. Một người trong số họ tỉnh táo lại sau cú sốc và bật cười lớn, thốt lên: “Trời ạ! Thật là giỏi trò chơi này, đến cả chùa chiền cũng dám vào trộm người!” Người khác thì ghen tị không ngớt: “Nhìn cái cô gái xinh đẹp kia kìa, vẫn đang ngủ say nữa, vẻ đẹp của cô ấy khiến người ta chỉ muốn che chở… Thật là may mắn cho anh chàng này!” …

Cao Thực Hiện đầu óc như muốn nổ tung, suy nghĩ hoàn toàn hỗn loạn. Anh vô thức kéo chăn che phần trên cơ thể và run rẩy nói: “Các ngài ơi, chúng ta có thể nói chuyện một cách hợp lý… Chỉ cần các ngài không công bố chuyện này ra ngoài, bao nhiêu tiền tài các ngài cũng muốn lấy đều được!”

“Dám đùa à!”

Mấy người cảnh sát xông vào phòng, một người túm lấy tóc Cao Thực Hiện và kéo anh xuống khỏi giường. Ai đó quát lớn: “Có tiền là ghê gớm lắm sao? Loại người không biết xấu hổ như anh này, để anh đi khắp phố trần truồng, để cả Thành Trường An này đều thấy xem, kẻ trộm người vào chùa chiền là loại người vô đạo đức đến mức nào! Đưa hắn ra ngoài ngay!”

Cao Thực Hiện hoảng sợ tột độ, vùng vẫy và van xin: “Các ngài ơi, xin hãy tha thứ cho tôi… Tôi là Tả thị lang thuộc Bộ Dân chính… Nếu các ngài tha cho tôi hôm nay, ngày sau tôi sẽ trả ơn gấp trăm lần…”

Đáp lại anh chỉ là một cái tát mạnh. Một người cảnh sát tát anh mạnh và chửi rủa: “Trời ạ! Cứ tưởng chúng tôi là ngốc sao? Cả Thành Trường An này đều biết Phòng Nhị Lang đã đến Bộ Dân chính gây rối với Thượng thư Gao… Bây giờ Thượng thư Gao hoặc là vẫn ở Bộ Dân chính, hoặc là đã đi kiện lên cung đình… Làm sao có thể đến đây trộm nữ tu được?”

Một nhóm người đánh đập, la mắng và kéo Cao Thực Hiện ra ngoài. Anh vẫn cố gắng vùng vẫy và van xin: “Các ngài ơi, các ngài đều là những người có danh phận… Hãy cho tôi một bộ quần áo để che thân…”

“Trời ạ! Làm ra chuyện ô uế như vậy mà còn quan tâm đến mặt mũi à?” Dù vậy, cuối cùng họ vẫn lấy một tấm chăn che thân cho Cao Thực Hiện rồi mới kéo anh ra ngoài…

……

Cả ngôi chùa bị phá hủy hoàn toàn.

Làm sao lại tìm thấy một người đàn ông trong phòng của các nữ tu?

Các nữ tu trong chùa đều giận dữ không thể kiềm chế được. Nơi này là chốn tu hành thanh tịnh; tất cả họ đều là những người góa chồng, sống trong cảnh khó khăn. Vậy mà bây giờ, danh dự của họ đã bị hủy hoại hoàn toàn… Thôi thì việc trộm cắp tình dục cũng là chuyện có thể xảy ra, nhưng khi bị bắt quả tang thì đó là lỗi lầm không thể chấp nhận được.

Trong sân chùa, Cao Thực Hiện bị đẩy đạp đưa đến trước mặt một quan chức. Anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ, không dám nhìn ai.

Anh ta không thể hiểu nổi làm thế nào mình lại bỗng nhiên có mặt trên giường của người tình, và lại bị bắt quả tang trong tình trạng đó?

Những kẻ bắt cóc đã đi đâu rồi?

Trình Dục Đình đứng thẳng trong sân, nhìn vào Cao Thực Hiện đang bị đưa đến đó, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười khó để nhận ra, nhưng ngay lập tức lại biến mất. Anh ta nói với giọng nghiêm túc: “Ngươi là ai mà dám làm những việc suy đồi, trái với lý lẽ thiên đạo như vậy? Ngẩng đầu lên cho ta xem!”

Cao Thực Hiện không chịu ngẩng đầu. Anh ta sợ sẽ gặp phải người quen, và nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, danh tiếng của mình sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.

Ở Đại Đường, việc những người con trai phóng đãng có hai người tình cũng không phải là chuyện lớn; ngay cả những người phụ nữ đã có chồng cũng không sao cả. Nhưng việc trộm cắp tình dục ngay trên giường của các nữ tu tu hành thanh tịnh thì hoàn toàn khác biệt. Ai mà không có vài người phụ nữ vào chùa tu hành chứ?

Nếu mọi người đều chỉ trích, danh tiếng của những nữ tu này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, và cả gia đình họ cũng sẽ mất mặt…

Tuy nhiên, dù Cao Thực Hiện không chịu ngẩng đầu, những người lính canh bên cạnh vẫn tiến lên, giữ chặt anh ta và buộc anh ta phải ngẩng đầu lên.

Khi đối mặt trực tiếp với Trình Dục Đình, trong khoảnh khắc đó, Trình Dục Đình bất ngờ reo lên: “Hóa ra là Phò mã Cao!”

Và cũng trong khoảnh khắc đó, Cao Thực Hiện bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, và anh ta liền chửi thề: “Chết tiệt! đồ khốn nạn đúng là đang lừa dối tôi!”