Tu Mí Độ nhấp một ngụm rượu, nghe xong lời nói của Phòng Tuấn, không khỏi tròn mắt đầy sự bối rối.

Người Ả Rập đã bị tiêu diệt hoàn toàn, làm sao họ có thể biết được chi tiết cụ thể của trận chiến ở Á Lạc Cốc? Chẳng lẽ “nhà tiên tri” của họ thực sự có thể hiểu biết mọi thứ?

Đừng nói nhảm nữa!

Nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Phòng Tuấn, Tu Mí Độ bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, lòng lạnh giá, cơn giận dữ bùng cháy trong người. Anh ta vung túi rượu xuống tấm da thú dưới chân và quát lớn:

“Ngươi thật là không biết xấu hổ chút nào!”

Người Ả Rập ở Á Lạc Cốc đã chết hết rồi, nếu các tướng lĩnh phía sau muốn biết thông tin chi tiết về trận chiến này, chỉ có một khả năng duy nhất: Phòng Tuấn đã sai người thông báo cho họ...

Chết tiệt!

Ngươi hãy sống cho tử tế một chút đi! Ngươi định làm cho người Hồi Hạt phải chết mới thỏa mãn à?

Chỉ cần Phòng Tuấn tiết lộ chi tiết về Á Lạc Cốc, người Hồi Hạt sẽ bị coi là tay sai của Người Đường, và cả người Thổ Nhĩ Kỳ lẫn Ả Rập đều sẽ xem họ như kẻ thù không thể tha thứ, và sẽ ráo riết tiêu diệt họ!

Trên mảnh đất Tây Vực này, khi bị người Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập coi là kẻ thù không đội trời chung, lại không chịu tuân theo mệnh lệnh của Đại Đường một cách hoàn toàn… Làm sao có thể hy vọng sống sót được?

Ban đầu chỉ là một thỏa thuận tạm thời, nhưng giờ đây họ đã bị tính toán một cách kỹ lưỡng. Bây giờ, vì bị Phòng Tuấn buộc phải tham gia vào cuộc chiến này, họ chỉ còn con đường tăm tối phía trước…

Tu Mí Độ gần như phát điên vì tức giận. Kẻ này có vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng thực chất lại độc ác và xảo quyệt đến mức không thể tưởng tượng nổi!

Phòng Tuấn vẫn ung dung uống rượu, không hề tỏ ra tức giận trước những lời mắng nhiếc của Tu Mí Độ, và bình thản nói:

“Làm sao có thể gọi đó là việc không biết xấu hổ được? Người Hồi Hạt mong muốn thoát khỏi sự nô dịch của người Thổ Nhĩ Kỳ, còn tôi thì muốn sử dụng sức mạnh của họ để đánh bại người Ả Rập – đó chỉ là việc hai bên cùng có lợi mà thôi. Tôi giúp ngài Hãn thoát khỏi sự nô dịch của người Thổ Nhĩ Kỳ, không chỉ phải tiến hành chiến tranh toàn diện với họ, mà còn phải di dời một số cư dân từ Quý Châu để người Hồi Hạt có chỗ ở; những thiệt hại này không hề nhỏ chút nào. Liệu ngài Hãn có nghĩ rằng sự giúp đỡ của Đại Đường sẽ đến một cách dễ dàng không? Dù là kinh doanh hay kết bạn, đều không thể chỉ biết đòi hỏi một cách một chiều; sự h

“Thật là vô lý! Nếu Đại Đường muốn giúp đỡ người Hồi Hạt thì quả thực phải chiến tranh với người Thổ Nhĩ Kỳ, nhưng vấn đề là Đại Đường và Thổ Nhĩ Kỳ đã chiến tranh từ hàng chục năm trước rồi mà! Họ đã thành lập Đế quốc Thổ Nhĩ Kỳ ở phía bắc dãy núi Yên Sơn, còn các đội quân của các bạn lại khiến họ diệt vong… Sự thù địch giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và Đại Đường là do chính người Hồi Hạt gây ra sao?

Anh ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, người này không chỉ xảo quyệt mà còn không biết xấu hổ nữa! Người Hán không phải luôn nói về nhân đạo và đạo đức sao? Họ sợ bị chỉ trích là thiếu đạo đức, không biết lễ nghi, thậm chí sẵn lòng chịu thiệt để giữ gìn danh dự của một quốc gia văn minh phải không? Thật là kỳ lạ…

Phòng Tuấn nhìn thấy vẻ tức giận không thể kiểm soát được của Tù Mịch Độ, liền cười và vẫy tay chỉ về phía những binh sĩ Đường quân đang dọn dẹp chiến trường ở dưới sườn đồi. Họ không chỉ thu gom tù binh, chiếm đoạt chiến lợi phẩm mà còn tích cực cứu chữa những người Hồi Hạt bị thương… Dù trước đây hai bên có thù địch với nhau, nhưng lần này họ đã cùng nhau chiến đấu, và những rào cản trong quá khứ dường như đã tan biến ngay lập tức.

“Người Hán là dân tộc nhân ái và tốt bụng nhất thế giới. Chỉ cần bạn thể hiện một chút thiện ý, họ chắc chắn sẽ đền đáp bạn gấp trăm lần. Khi nhận được sự giúp đỡ từ người khác, bạn phải đền đáp bằng lòng biết ơn sâu sắc… Điều này không chỉ là lời nói suông, mà là nguyên tắc mà người Hán đã tuân theo qua hàng nghìn năm, và đã ăn sâu vào xương tủy của họ… Cho đến mãi mãi, điều đó sẽ không bao giờ thay đổi. Còn những tộc người man rợ cố gắng nô dịch Trung Hoa thì sao? Dù là Quân Ngôn hay Hung Nô, thậm chí là Thổ Nhĩ Kỳ, Tiết Diên Đào hay Thổ Cốc Hún… Những tộc người mạnh mẽ từng làm lung lay thế giới trong thời đại của mình, tất cả đều đã sụp đổ và biến mất… Chỉ có người Hán mới luôn vững vàng… Dù các hoàng đế thay đổi, triều đại thay đổi, nhưng truyền thống của Trung Hoa vẫn tiếp tục tồn tại.”

Phòng Tuấn ngồi trên da thú, ngẩng thẳng lưng, nhìn xuống những binh sĩ của Quân đoàn Phải Tân Vệ đang tràn đầy tinh thần chiến đấu ở dưới sườn đồi, khuôn mặt anh ta đầy tự tin và tự hào: “Sau hàng nghìn năm nữa, các tộc người man rợ vẫn sẽ tiếp tục trỗi dậy… Họ có thể sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn, và cũng có cơ hội chiếm lĩnh Trung Nguyên… Nhưng sự thất bại cuối cùng vẫn là số phận của họ… Không ai có thể là

Nếu nhận được sự giúp đỡ nhỏ bé từ người khác, thì phải đền đáp bằng những hành động lớn lao. Đó chính là niềm tin và quy tắc được hình thành qua hàng nghìn năm văn minh của dân tộc Hoa Hạ – không bao giờ lợi dụng lúc người khác gặp khó khăn, không bao giờ hành xử ích kỷ, mà luôn sẵn lòng giúp đỡ bạn bè khi họ cần. Những giá trị như “nhân ái” và “lý tưởng” đã được khắc sâu vào tâm hồn mỗi người Hoa Hạ từ lâu rồi. Chúng ta không tin vào thần linh, chỉ tin vào chính mình. Chúng ta tin vào những nguyên tắc nhân ái, lý tưởng, trung thành và hiếu thảo; tin rằng con người có thể chiến thắng thiên nhiên, nhưng chúng ta hoàn toàn không tin vào những nguyên tắc “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”, “sinh tồn của kẻ mạnh”. Tuy nhiên, Thổ Mã Độ lại không mấy thích những lời nói của Phòng Tuấn; dù chúng có hay đẹp đến đâu đi nữa, cũng chỉ là những lời hứa suông mà thôi… Hiện tại, ông ta lại phải theo Đường quân đi chinh phục Tây Vực, đối đầu với những kẻ Arab hung ác. Nhưng ông ta còn có thể làm gì được nữa chứ? Dù trong lòng không muốn chút nào, nhưng do tình hình bắt buộc, con đường này là do chính mình lựa chọn; dù phải rơi nước mắt, ông ta vẫn phải tiếp tục đi… Nhân ái ư? Đó chỉ là lời nói suông mà thôi…

Trong trận chiến ở Á Lạc Cốc, chúng ta đã giành được chiến thắng lớn lao – không chỉ tiêu diệt hoàn toàn những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ và Arab xâm nhập vào Tây Vực, mà còn loại bỏ triệt để những kẻ phản bội trong nội bộ Giao Hà Thành, giúp cho chiến trường Tây Vực không còn gì phải lo ngại nữa. Sau khi thu dọn chiến trường và tổng hợp các số liệu về chiến lợi phẩm và tổn thất, Phòng Tuấn đã gửi hai báo cáo chiến tranh về Chang An và Cung Nguyệt Thành, thông báo rõ ràng tình hình hiện tại ở Tây Vực. Bùi Hành Kiện đã dẫn những binh sĩ Hồi Hạ bị thương đến Giao Hà Thành ngay lập tức; một mặt chăm sóc họ, mặt khác phối hợp với Trình Dục Đình bắt giữ những kẻ trong thành phố đã liên lạc với Thổ Nhĩ Kỳ và Arab, cũng như những người đã tiết lộ thông tin về quân đội Right Garrison, nhằm loại bỏ những kẻ phản bội trong nội bộ An Tây Đô Hộ. Trong khi đó, Phòng Tuấn đã tập hợp quân đội, rời trại và tiến về thị trấn Bạch Thủy, sau đó đến thành phố Lưu Đài, yêu cầu Thổ Mã Độ quay trở về phía bắc dãy núi Thiên Sơn để triệu tập người dân của mình di cư về phía Lưu Đài, sau đó hợp nhất với lực lượng quân đội Hồi Hạ tiến về phía Tây để hỗ trợ Anxi Quân.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trận chiến này chắc chắn sẽ làm rung chuyển Tây Vực và Trường An.

Lý do không phải vì việc tiêu diệt quân đội của người Thổ Nhĩ Kỳ và Ả Rập với một cái giá cực kỳ thấp, mà bởi vì những âm mưu Quan Long Môn Pháp đứng sau trận chiến này. Tội danh “phản quốc thông đồng với kẻ thù” đã được chứng minh rõ ràng, và Quan Long Môn Pháp có sức ảnh hưởng sâu rộng; nếu bị trừng phạt, tình hình có thể sẽ trở nên rất tồi tệ.

Tuy nhiên, nếu tội ác “phản quốc” được dung túng, thì triều đình còn uy tín gì nữa? E rằng từ nay về sau, không chỉ Quan Long Môn Pháp mà cả các thế lực ở Sơn Đông, Giang Nam… cũng sẽ bắt chước theo, và uy tín của quyền lực trung ương sẽ bị tổn hại nghiêm trọng.

Việc xử lý vấn đề này sẽ trở thành một thách thức lớn đối với triều đình Trường An.

Nhưng Phòng Tuấn không muốn dính líu vào những cuộc đấu tranh quyền lực này; hiện tại, điều quan trọng nhất đối với ông là đánh bại quân đội Ả Rập, thu hồi những vùng đất bị mất và ổn định tình hình ở Tây Vực. Nếu Tây Vực bị mất, quân đội Ả Rập có thể sẽ xâm nhập sâu vào khu vực Ngọc Môn Quan, và đó sẽ là một khủng hoảng lớn đe dọa đến an ninh của kinh đô…

*****

Bóng đêm buông xuống, tuyết rơi dày đặc, mọi thứ trở nên mờ ảo và xa xôi. Tuyết cao đến tận đầu gối, con đường đã không thể nhận biết được; những bông tuyết lớn như lông ngỗng che khuất tầm nhìn, khiến người ta chỉ thấy một màn trắng mênh mông, không thể nhìn thấy được gì ở khoảng cách hơn một trượng.

Vệ Ưng cùng hai người bạn đang vật lộn trong bão tuyết đêm tối, đi lại liên tục, thở hổn hển, nhưng trong lòng họ đều lo lắng vô cùng.

Kế hoạch “đánh bại kẻ thù một cách táo bạo” này chính là do họ đề xuất; tuy nhiên, liệu tình hình có diễn ra theo như dự đoán của họ hay không, Vệ Ưng bây giờ cảm thấy rất bất an. Không phải vì ông thiếu tự tin vào bản thân, mà bởi vì mọi thứ có liên quan đến quá nhiều yếu tố; chỉ cần một sai sót nhỏ, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nhưng vì tuyết rơi dày đặc, con đường khó đi, và họ không có ngựa để di chuyển, làm sao họ có thể trở về Alagou trước khi quân đội Ả Rập đến được?

Nhìn lên bầu trời, ước lượng thời gian, còn khoảng năm sáu mươi dặm nữa mới đến Alagou… Chắc hẳn lúc này trận chiến đã bắt đầu, và dù thắng hay thua, nó cũng gần như đã kết thúc rồi…

Trong đêm tối, tiếng hí của ngựa vang lên qua làn tuyết, khiến Vệ Ưng b