Lý Nhị Bệ Nhìn xuống hoàng tử đang khóc nức nở trước mặt, trong lòng ông ta bỗng cảm thấy xót xa và thở dài. Đây rõ ràng là con trai của chính mình và Hoàng hậu Văn Đức, họ có chung một dòng máu. Nếu không phải vì những lý do cực kỳ cần thiết, làm sao ông ta lại sẵn lòng tước đi quyền thừa kế vốn thuộc về người con trai cả? Dù Zi Nu đã nhiều lần hứa sẽ đối xử tốt với anh trai mình, nhưng một khi mất đi vị trí Trữ quân, điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn đối với vị vua tương lai.

Người ta vẫn gọi hoàng đế là “bậc thánh cao nhất thiên hạ”, nhưng thực tế thì ông ta vẫn không thể làm mọi việc theo ý muốn của mình. Dù Zi Nu không có ý định làm hại đến anh trai, nhưng sau này khi ông ta lên ngôi, những người theo hầu ông ta liệu có để yên người từng là hoàng tử không? Họ sẽ không để người này trở thành mối đe dọa đối với ngai vàng chứ?

Liệu Zi Nu có giữ lời hứa với mình hôm nay, hay sẽ theo ý của Thủy Thúc Châu và để những người theo hầu mình loại bỏ hết những mối nguy hiểm đối với quyền lực hoàng gia? Lý Nhị Bệ không dám chắc. Dù sao thì ông ta cũng đã từng trải qua những lúc mà quyền lực hoàng gia có thể nghiền nát mọi thứ, kể cả tình thân và đạo đức…

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy rằng cách mình đối xử với hoàng tử có lẽ quá khắt khe, thậm chí còn không công bằng. Hoàng tử quả thật có nhiều điểm không làm ông ta hài lòng, nhưng dù sao thì đó cũng là ý muốn của trời… Ai bắt ông ta phải trở thành người con trai cả chính thức của mình chứ?

Tất cả đã được định sẵn từ khi ông ta ra đời, vậy mà ông ta lại cứ luôn soi mói, tìm kiếm những điểm không ổn… Liệu điều đó có thể coi là công bằng đối với hoàng tử không?

Thậm chí, nếu để hoàng tử tự chọn, có lẽ ông ta cũng không muốn trở thành hoàng tử đâu… Có lẽ, ông ta nên tuân theo ý muốn của trời; trời đã ban cho ông ta nhiều điều tốt đẹp, biết đâu sau này hoàng tử lại có thể trở thành một vị vua xứng đáng?

Điều đó chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc cưỡng ép các con trai mình đối đầu với nhau… Nhưng dù sao thì, ngay cả khi hoàn toàn từ bỏ ý định đó, ông ta vẫn phải đợi đến sau cuộc chiến ở phía đông mới có thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Bởi vì hiện tại, ông ta đã đưa Vương gia Jin lên vị trí quan trọng; nếu đổi ý đột ngột, Vương gia Jin sẽ nghĩ gì? Những người theo hầu Vương gia Jin sẽ phản ứng thế nào?

Cuối cùng, Lý Nhị Bệ nhận ra rằng việc mình luôn theo đuổi sự hoàn hảo đến

……

Chẳng lẽ mình thực sự đã già rồi sao?

Trong lòng ông tràn ngập những cảm xúc phức tạp khi nhìn những người con trai ngoan ngoãn, tuân lệnh của mình đứng trước mặt. Bên cạnh, Công chúa Tấn Dương đang xoa dịu vai ông. Nhìn các con trai mình, ông nói: “Những thứ danh vọng, quyền lực và của cải trong thế gian này thường làm xao động tâm hồn con người và làm mất đi đạo đức. Các con sinh ra trong gia đình hoàng gia, nhưng đừng để những thứ quyền lợi này làm mờ mắt các con. Hãy giữ vững tâm hồn cao thượng, ghi nhớ tình anh em ruột thịt, kế thừa những giá trị đạo đức và cùng nhau gìn giữ sự nghiệp của cha. Điều này không chỉ vì sự thịnh vượng và quyền lực của gia đình hoàng gia chúng ta, mà còn vì hạnh phúc và sự bình yên của hàng triệu người dân trên thế giới này.”

Các hoàng tử vội vàng cúi đầu quỳ xuống, đáp lại lời dạy của cha.

Ông không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay cho các con rời khỏi cung điện.

Cuộc đời ông đã trải qua rất nhiều điều thú vị, nhưng cũng không thiếu những điều đáng tiếc. Những ký ức đau đớn từ quá khứ vẫn còn ám ảnh ông đến tận ngày nay.

Nói rằng ông không có lựa chọn nào khác, nhưng liệu thật là vậy sao? Nếu từ đầu ông không hề có chút tham vọng nào đối với ngai vàng, tại sao lại phải liên tục thu hút lòng người, mở rộng quyền lực, cho đến khi Thái tử Lý Kiến coi ông là mối nguy hiểm lớn và muốn loại bỏ ông? Với trí tuệ và chiến lược của mình, ông biết rõ mình đã đi vào con đường không thể quay đầu. Trận chiến đẫm máu và đầy oán thù ấy thực sự là số phận mà ông đã đoán trước từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Nhưng con người không phải là cây cỏ; làm sao có thể không cảm xúc được? Khi chứng kiến Thái tử Lý Kiến và những người bạn của ông chết trước mắt mình, thậm chí đầu của họ còn bị mang về kinh thành để tuyên chiến, khiến toàn bộ quân đội của phe ông tan rã và phải quy phục, làm sao ông có thể không cảm thấy đau lòng? Mỗi khi nửa đêm tỉnh giấc, nhìn thấy hình ảnh Thái tử Lý Kiến và những người bạn đó đẫm máu, làm sao ông có thể bình tĩnh và tự thuyết phục mình rằng những gì mình đã làm là do bất đắc dĩ?

Tất cả những điều đó, chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi.

Nhưng bây giờ, có vẻ như ông ta đã đẩy Vua Tấn vào vị trí mà chính mình từng đứng… Tất cả mọi chuyện sắp được lặp lại một lần nữa giữa Vua Tấn và Thái tử…

Lý Nhị Bệ xoa má, rồi vỗ nhẹ tay Công chúa Tấn Dương và nói nhẹ nhàng: “Hãy pha cho cha một ấm trà mới.”

“Đây ạ.”

Thấy vẻ mặt của Lý Nhị Bệ không mấy tốt, Công chúa Tấn Dương vội vàng pha lại một ấm trà, rót một ly đặt bên cạnh ông, sau đó ngồi xuống bên cạnh và hỏi lo lắng: “Cha có khỏe không ạ?”

Lý Nhị Bệ gật đầu, rồi thở dài và nói: “Có lẽ cha đã làm một sai lầm.”

“Là sai lầm gì vậy ạ?” Công chúa Tấn Dương tò mò hỏi.

Nhưng Lý Nhị Bệ lắc đầu, không muốn nói ra chi tiết. Ông nhìn khuôn mặt xinh đẹp của con gái mình và cười nói: “Không sao đâu. Chỉ cần nhận ra sai lầm, sau khi cuộc viễn chinh Đông Bắc kết thúc, cha sẽ có đủ thời gian để sửa chữa. Con không cần phải lo lắng đâu.”

Công chúa Tấn Dương hơi nhăn mày, cảm thấy không hài lòng với lời nói không rõ ràng của cha mình, nhưng cũng không dám hỏi thêm. Cô chỉ thốt lên: “Liaodong quá lạnh giá và xa xôi; cha nên mang theo thêm nhiều thái y đi cùng. Nếu có chuyện gì xảy ra mà không kịp chữa trị, các con và các đại thần trong triều sẽ rất lo lắng đấy. Thà rằng cha ban hành một sắc lệnh, triệu tập Tôn Đạo Trưởng đi cùng đoàn quân đến Liaodong. Tôn Đạo Trưởng rất giỏi y thuật; có ông ấy bên cạnh, cha sẽ yên tâm hơn.”

Lý Nhị Bệ mỉm cười và lắc đầu: “Tôn Đạo Trưởng theo đuổi con đường y học và đã đạt đến mức cao; làm sao có thể giam cầm ông ấy bằng sắc lệnh được? Hơn nữa, các thái y trong cung cũng đều là những người có kiến thức sâu rộng và tài năng y khoa xuất sắc; họ hoàn toàn có thể xử lý những tình huống bất ngờ.”

Trước đây, tài năng y thuật của Tôn Tư Miệu đã được cả thiên hạ biết đến, và địa vị của ông ấy cũng vô cùng cao quý.

Ngày nay, ông lại phát minh ra bài thuốc chữa bệnh sốt rét, danh tiếng của ông càng thêm vang dội, người ta đã đặt cho ông biệt danh “Thần Y”, và tất cả mọi người trên đời này đều coi ông như một vị thần sống.

Một con người như vậy, làm sao có thể bị ràng buộc bởi một sắc lệnh hoàng gia được? Làm sao có thể dùng sắc lệnh để giam cầm ông ấy? Nếu sắc lệnh đó được ban hành, e rằng sẽ gây ra rất nhiều phản đối…

Công chúa Tân Dương cắn môi, thì thầm một tiếng “ừm”. Mặc dù còn nhỏ tuổi, nhưng cô ấy rất thông minh và hiểu rõ mọi chuyện. Chỉ là khi nghĩ đến việc cha mình phải vượt qua núi non, đi xa để chiến đấu, nỗi lo lắng trong lòng cô ấy không thể nào giảm bớt được.

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt con gái mình, Lý Nhị Bệ cảm thấy rất an lòng. Đây mới chính là “chiếc áo len ấm áp” của ta, tốt hơn nhiều so với những kẻ nam nữ có âm mưu xấu xa kia…

Ông vuốt ve mái tóc của công chúa, cười nói: “Cha đã từng đi chinh chiến khắp nơi, trải qua bao nhiêu trận chiến cam go. Chỉ là một Cao Cử Ly nhỏ bé mà thôi, chắc chắn sẽ chiến thắng mọi thứ! Con đừng lo lắng, trước khi mùa đông đến, cha chắc chắn sẽ trở về với chiến thắng…”

Công chúa Tân Dương nghiêng đầu, có vẻ không hài lòng: “Lạy cha, con không còn là đứa trẻ nữa đâu, đừng vuốt đầu con như vậy.”

Lý Nhị Bệ cười ha hả: “Ha! Con đã lớn rồi à? Thật tốt! Đã đến lúc con phải lấy chồng rồi đấy. Khi cha trở về với chiến thắng, cha sẽ tìm một người chồng tốt cho con.”

Công chúa Tân Dương bỗng nhiên không biết phải nói gì, không hiểu sao chủ đề lại bị đưa đến chuyện này…

Lấy chồng… Bây giờ chính là điều mà cô ấy sợ hãi nhất khi được nhắc đến…

Bên cạnh, Công chúa Trường Lạc cùng với Dương Phi, Ngài Phi, Thượng Phi và những người khác thấy công chúa Tân Dương nói linh hoạt như vậy mà lại có vẻ lúng túng, liền không nhịn được mà cười.

Công chúa Tân Dương lo lắng, nói nhỏ: “À… Lạy cha, dù con đã lớn hơn một chút, nhưng Tôn Đạo Trưởng đã nói rằng sức khỏe của con vẫn còn yếu. Về chuyện lấy chồng, có lẽ nên trì hoãn một thời gian nữa mới tốt…”

Dương Phi bên cạnh nói: “Nhưng chuyện này đã được nói đến cách đây một năm rồi. Bây giờ con đã được chăm sóc rất tốt, khuôn mặt đỏ hồng, rõ ràng là sức khỏe đã cải thiện rất nhiều. Việc lấy chồng là chuyện rất quan trọng, làm sao có thể trì hoãn mãi được? Theo ý kiến của ta, thà rằng nên tận dụng lúc cha đang chuẩn bị xu