Phòng Tuấn hoàn toàn bình tĩnh trong lòng.

Nếu Lý Nhị Bệ đã làm lung lay ý định của Dịch Trữ và thậm chí không buộc Dịch Trữ phải rời khỏi kinh thành, vậy thì tất nhiên phải tận dụng cơ hội này để tiếp tục tấn công và giành thêm lợi ích!

Mục tiêu cuối cùng của Phòng Tuấn không chỉ là xây dựng một hệ thống quân sự chưa từng có trong thời đại phong kiến này để ứng phó với các thảm họa, mà còn là giúp Bộ Quốc phòng nắm giữ nhiều quyền lực hơn!

Dù Chánh thư Bộ Quốc phòng có vẻ uy nghiêm và quan trọng, nhưng thực tế quyền lực của họ không lớn lắm. Theo luật Đại Đường, ngoài việc chịu trách nhiệm tuyển chọn và thi cử cho các sĩ quan quân đội ở các địa phương, Bộ Quốc phòng cũng quản lý các vấn đề liên quan đến binh sĩ, bản đồ, xe ngựa và vũ khí… Nhưng thôi, không còn gì nữa.

Trên thực tế, chỉ có Bộ Quốc phòng triều đại Minh mới nắm giữ một số quyền lực trong việc xây dựng chiến lược và điều động quân đội; còn các triều đại khác thì hầu như không có quyền kiểm soát quân đội hay lập kế hoạch chiến lược.

Đây chính là nguy cơ tiềm ẩn của Đại Đường…

Theo luật Đại Đường, quyền lực quân sự đều nằm trong tay các tướng lĩnh đang chỉ huy quân đội tại các địa phương. Các tướng lĩnh được Hoàng đế chỉ định dựa trên nhu cầu chiến tranh, và thực tế họ trở thành những người chỉ huy tại các khu vực chiến sự, nắm giữ toàn bộ quyền lực quân sự. Trung ương chỉ có thể đưa ra yêu cầu chiến lược mà thôi, không có quyền kiểm soát hay cân bằng quyền lực đó.

Thật ra, hệ thống này có thể giúp quân đội phản ứng nhanh chóng và linh hoạt trước các tình huống chiến tranh, tránh tình trạng các mệnh lệnh từ trung ương được ban hành nhưng không biết tình hình thực tế ở tiền tuyến, dẫn đến việc lãng phí cơ hội chiến đấu hoặc đưa ra những quyết định sai lầm. Tuy nhiên, hệ thống này cũng gây ra nguy cơ quyền lực quân sự bị phân tán và không được tập trung vào trung ương, khiến trung ương hoàn toàn mất khả năng chỉ huy. Kết quả là quyền lực quân sự bị các địa phương chiếm giữ và kiểm soát, và trung ương không thể can thiệp được. Hậu quả là các phiên quân địa phương trở nên mạnh mẽ, dẫn đến cuộc nội loạn “An Lushan”, khiến cho Đại Đường – một đế chế hùng mạnh – bị chia cắt thành từng miền.

Dù thực tế là như vậy, không chỉ Phòng Tuấn không thể tập trung quyền lực quân sự vào trung ương, mà ngay cả Lý Nhị Bệ cũng không thể làm được điều đó… Ông ta dựa vào nhóm quyền lực ở khu vực Quan Long để bắt đầu sự nghiệp của mình, và nhóm này thực chất là tiền thân của “Sáu Thị trấn Xiênbì” – một

Tập đoàn Quan Long có thể chịu đựng việc bị Lý Nhị Bệ tước đi đất đai, của cải, thậm chí là vị trí chính trị, nhưng tuyệt đối không cho phép ai xâm phạm quyền lực quân sự – thứ mà họ dựa vào để tồn tại!

Lý Nhị Bệ giơ tay lên, kịp thời dập tắt cuộc bạo loạn đang sắp nổ ra trong đại điện! Nhìn quanh, ông ta không khỏi ngưỡng mộ sự táo bạo của Phòng Tuấn, và càng ngạc nhiên trước những ý tưởng phi thường của người này. Biết rằng vấn đề này mang lại nhiều hệ lụy sâu rộng, không thể giải quyết được trong một sớm một chiều, Lý Nhị Bệ nói một cách nghiêm túc: “Sau khi tan họp, Phòng Aiqing hãy soạn thảo một bản kiến nghị, trình bày chi tiết các ý tưởng đó, sau đó gửi đến Chính Sự Đường để các đại thần thảo luận và đưa ra quyết định.”

Phòng Tuấn vâng lời một cách nhanh chóng.

Trong đại điện, các quan lại đều cảm nhận được rằng, với thái độ ủng hộ rõ ràng của Lý Nhị Bệ, một sự thay đổi có thể ảnh hưởng đến cấu trúc quyền lực quân sự vốn đã vững chắc của Đại Đường sắp diễn ra… Nhưng khi làn sóng này đến, các quan lại thuộc các phe phái sẽ phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn: phải đứng về phía nào, phải từ bỏ điều gì… Tâm trạng của mọi người đều trở nên nặng nề…

*****

Cái gọi là “Văn phòng chỉ huy ứng phó thảm họa” chỉ là cái cớ mà Phòng Tuấn đưa ra mà thôi. Dù nếu nó thực sự được thành lập, thì chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho công tác cứu hộ khẩn cấp và giúp giảm thiểu thiệt hại về người và tài sản cho người dân, nhưng mục đích thực sự của nó là làm xáo trộn cấu trúc quyền lực quân sự hiện tại, tránh tình trạng quyền lực quân sự bị phân tán, đồng thời tìm cơ hội để Bộ Quân sự giành thêm quyền lực.

Vấn đề này liên quan đến nhiều khía cạnh và có tầm ảnh hưởng sâu rộng; cần qua nhiều cuộc thăm dò, lựa chọn và tranh đấu công khai hay bí mật mới có thể đưa ra kết luận cuối cùng. Sau khi tan họp, Phòng Tuấn từ chối lời mời của Trình Nhai Kim và những người khác, và trực tiếp trở về nhà.

Ông ta hiểu rõ ý định của Trình Nhai Kim và những người khác: nếu những lời khuyên của mình được chấp thuận, thì sức mạnh quân sự của Tập đoàn Quan Long chắc chắn sẽ bị hạn chế và áp đặt; những người hưởng lợi ngoài Bộ Quân sự ra, còn có Trình Nhai Kim, Uất Thích Kính Đức và thậm chí cả Trương Thị Quý – những vị tướng lĩnh khác.

Chỉ là Phòng Tuấn cũng không hề khiến Lý Nhị Bệ nghĩ rằng ông ta có bất kỳ mối quan hệ bí mật gì với quân đội; điều này chính là điều mà một hoàng đế cần phải tránh xa nhất…

Quay trở về phủ Khi biết tin, Phòng Tuấn lập tức đến phòng đọc sách để hỏi Phòng Hiền Lăng về tình hình xảy ra trong buổi triều sáng, mong nhận được lời khuyên.

Nhưng người hầu trong nhà lại báo cho ông biết rằng cha mình đã rời nhà từ sáng sớm để đến Lý Sơn Nông Trang…

Phòng Tuấn thực sự không biết phải nói gì nữa. Cha mình thật là rộng lượng – dù muốn rèn luyện khả năng tự mình xử lý các tranh đấu chính trị, ông cũng không thể để mặc những vấn đề có thể gây hậu quả nghiêm trọng như việc tranh giành ngai vàng mà không can thiệp…

Nhưng ông cũng không thể làm gì khác được. Cha mình là người ít ham muốn quyền lực, luôn coi thường những cuộc đấu tranh vì quyền lợi; khi còn làm thư ký tại Quân Vương Phủ, ông luôn làm tròn bổn phận của mình; sau này khi trở thành người đứng đầu chính phủ, ông vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ, không tham gia vào phe phái hay tranh giành quyền lực.

Cách tiếp cận chính trị của ông thực sự mang đậm phong cách “Phật giáo”…

Lúc này, đói đến mức không thể chịu đựng nổi, Phòng Tuấn trở về nhà sau, tắm rửa xong liền thay bỏ áo quan và mặc một bộ đồ màu xanh lam, rồi bảo người hầu chuẩn bị vài món ăn nhẹ, sau đó đi vào phòng để nhìn hai con trai mình.

Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đang ngồi bên cạnh bàn trà gần cửa sổ, nói chuyện nhẹ nhàng; người hầu đứng bên cạnh phục vụ họ, trong khi hai đứa bé thì nằm ngủ say sưa trong chiếc xe đẩy. Làn da mịn màng, mái tóc hơi thưa, và những sợi lông nhỏ trên khuôn mặt chúng thể hiện rõ sự sống tươi mới của những sinh linh non nớt.

Nhìn thấy khuôn mặt đáng yêu của hai con trai, cảm nhận được sự gắn bó thiêng liêng giữa họ, trái tim Phòng Tuấn gần như tan chảy…

Có lẽ cảm nhận được sự bất thường xung quanh, đứa con trai cả bên trái – người to hơn và mạnh mẽ hơn – đã ngáp một cái, đạp nhẹ chân và mở mắt. Nó không khóc, không la, mà nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn rồi cười toe toét; đôi chân ngắn của nó liên tục động đậy, thỉnh thoảng đập vào người em trai bên cạnh, miệng cười ha hả, trông rất vui vẻ.

Phòng Tuấn Trong lòng vui mừng, cô vội vàng cúi xuống nhấc đứa bé không ngoan này lên, sợ rằng nó sẽ làm thức giấc người con trai thứ hai của mình – Phòng Dưỡng, người đang ngủ say sưa bên cạnh.

Nhưng Phòng Dưỡng chẳng hề có dấu hiệu tỉnh giấc; trong giấc mơ, cậu bé chỉ vô thức vung tay một cái, rồi liếc mỏm miệng, nhăn mày và tiếp tục ngủ ngon…

Phòng Tuấn Ôm con trai trên tay, khi thấy cô hầu gái Kỳ Kỳ cúi chào, cô vội vàng ra hiệu “thật lặng” và vẫy tay, bảo không cần phải đứng lên chào hỏi, kẻo làm thức giấc người con trai đang ngủ say.

Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương đứng dậy, nhìn Phòng Tuấn ôm đứa bé đi đến một chiếc ghế và ngồi xuống. Vũ Mai Nương lấy một chiếc ấm trà và rót trà cho cô, nói nhẹ: “Lang Quân Hãy uống trà đã, ta sẽ bảo các cô hầu gái chuẩn bị bữa ăn.”

Phòng Tuấn Nhìn khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, gầy yếu của Vũ Mai Nương, cô cảm thấy đau lòng và nói: “Ta đã ra lệnh rồi, em đừng bận rộn, cứ ngồi đây nghỉ ngơi thôi. Sức khỏe của em mới vừa hồi phục, hãy cố gắng nghỉ ngơi trong nhà, đừng đi lại nhiều và cũng đừng quá vất vả; mọi việc đều phải để sức khỏe làm trọng tâm.”

Vũ Mai Nương vâng lời một cách ngoan ngoãn, trong lòng cảm thấy ấm áp và ngọt ngào.

Tình trạng ưu ái con trai hơn con gái là chuyện bình thường; ngay cả những người vợ hay phi tần được yêu quý nhất, cũng có bao nhiêu người được chăm sóc và yêu thương như Lang Quân này? Chưa kể đến trong các gia đình quý tộc, có biết bao nhiêu cô gái xinh đẹp… Ngày hôm nay âu yếm mật thiết, ngày mai lại lạnh lùng, những ví dụ như vậy không thể đếm xuể. Việc có một người chồng thực sự chân thành và yêu thương như Phòng Tuấn thực sự là điều hiếm có.

Công chúa Cao Dương Nhìn cảnh hai người yêu thương nhau, cô hơi cảm thấy ghen tị; mũi cao của cô nhăn lại, rồi bỗng thở dài: “Thật đáng tiếc, chị Chương Lạc đã gặp phải người đàn ông không tốt… Trường Tôn Xung ban đầu trông có vẻ là người tốt, ai ngờ lại làm những việc xấu xa như vậy… Anh ta tự mình mất danh tiếng và không biết sống chết ra sao thì còn đỡ, nhưng anh ta đã hại chị Chương Lạc cả đời… Còn Trường Tôn Xung kia, danh tiếng của anh ta cũng không tốt lắm; chị ấy kết hôn với anh ta, e rằng cũng sẽ không được hạnh phúc lắm đâu.”

Người đang chọc ghẹo con trai mình đến nỗi cậu bé phải mở miệng tròn xoe cười ngốc nghếch bỗng nhiên nghe thấy lời này liền giật mình, ngạc nhiên hỏi: “Lời này có ý gì vậy?”

Vũ Mai Nương nhìn vào biểu hiện của Phòng Tuấn rồi nói nhẹ: “Vừa rồi có tin từ trong cung, nói rằng Trường Lạc Điện đã đồng ý với lời cầu hôn của gia tộc Qiu; một khi thời gian được quyết định xong, cô ấy sẽ kết hôn với Qiu Thần Cực.”

Phòng Tuấn cảm thấy tim mình như bị cái gì đó đập mạnh vào, toàn thân run rẩy, khuôn mặt lập tức trở nên tồi tệ.

Việc Qiu Thần Cực muốn cưới công chúa Trường Lạc đã không còn là bí mật gì nữa; việc yêu cầu phu nhân chính của Cao Sĩ Liêm là bà Tiên Ngư vào cung để cầu hôn cũng đã được mọi người biết đến. Nhưng Phòng Tuấn biết rằng công chúa Trường Lạc lúc đó đã từ chối một cách rất quyết đoán, không hề do dự chút nào.

Thế mà bây giờ lại đồng ý với lời cầu hôn của gia tộc Qiu...

Chắc chắn phía sau điều này phải có những lý do sâu xa.

Đúng là Phòng Tuấn cũng có chút mong muốn đối với công chúa Trường Lạc, nhưng anh ta cũng không đến nỗi sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được điều đó; đó chỉ là tình cảm bình thường của con người mà thôi. Ai cũng yêu cái đẹp mà. Nếu công chúa Trường Lạc thực sự kết hôn với một người tốt, dù trong lòng anh ta có tiếc nuối thì cũng sẽ chúc mừng thành thật.

Nhưng nếu việc công chúa Trường Lạc kết hôn với Qiu Thần Cực có liên quan đến những tin đồn về mình, hoặc thậm chí lý do Lý Nhị Bệ chưa kịp đày mình ra khỏi kinh thành cũng là vì chuyện này... Phòng Tuấn chắc chắn sẽ không thể đứng yên mà để mặc.

Nói thật, ngay cả khi công chúa Trường Lạc kết hôn với Qiu Thần Cực có nhiều lý do phía sau, nhưng nếu việc mình có thể tiếp tục giữ chức vụ và thăng tiến trong sự nghiệp là nhờ công chúa Trường Lạc sử dụng việc kết hôn này để làm dịu Lý Nhị Bệ... thì Phòng Tuấn sẽ trở thành người như thế nào đây?

Ăn nhờ ăn mớn cũng không đến nỗi như vậy...